통영에 있는 섬들은 가장 높은 봉우리에 섬 이름을 붙이는 모양이다. 이번에 그 중 만지봉, 미륵봉 두 봉우리에 올랐다. 사실 올랐다고 하기엔 조금 민망한데, 만지도의 만대봉은 해발 99.9m로 동네산 정도이고, 미륵봉은 461m로 그나마 산세를 갖추고 있었지만, 케이블카로 올라가서 10여분 걸어가 도달했으니 말이다.  

케이블카에서 내려 잘 마련된 데크를 따라 그리 어렵지 않게 제법 넓은 산 정상에 오를 수 있는데, 사방으로 탁 트인 풍경이 기다리고 있었다. 정상 바위 위엔 앞 면은 한글로, 뒷 면엔 한자로 멋드러진 정상 표지석을 세워 놓아 등정의 즐거움을 남기려는 이들로 인산인해까진 아니어도 붐볐다.  아주 맑은 날엔 대마도까지 보인다는데, 우리가 간 날은 살짝 흐렸지만 충분히 멋진 풍경을 선사했다. 미륵은 부처의 다른 이름 정도로 이해되니, 불교 신자들에겐 이 산을 오르는 의미가 남다를 것 같았다. 

케이블카에서 내려 정상까지 오르는 이들에게 주는 보너스가 있었는데, 중간중간 퀴즈를 풀어볼 수 있다는 것이다. 몇 계단 앞에 퀴즈가 보이는데, 알쏭달쏭 알듯 모를 듯한 재미 있는 퀴즈 문항이 열 개는 넘는 것 같았다. 대부분 넌센스 퀴즈인데, 우리말과 영어, 한자를 절묘하게 결합시킨 답들이 코믹했다. 답을 알고나면 싱겁기도 하지만 서로 풀어보려 애쓰고, 어떤 건 박장대소하게 만들었다. 아래 퀴즈의 답은 '글로벌'이다. 그렇다면 "아홉 명의 아이를 세 자로 줄이면?"

바닷가를 낀 몇몇 도시 여행의 즐거움 중 하나는 케이블카를 타고 산에 올라가 머물렀던 숙소와 방뮨지들, 그리고 발 아래로 시원하게 펼쳐지는 바다 풍경을 내려다 볼 수 있다는 것이다. 통영에서는 미륵산까지 케이블카를 타고 오르내리면서 아어졌다 끊어지는 숲과 섬들이 연출하는 풍경을 볼 수 있고, 또 산 정상까지 가벼운 등산을 하는 유쾌한 시간을 누릴 수 있었다.

사방팔방으로 바다가 펼치는 섬 풍경은 어느 방향으로 봐도 절경이 따로 없었다. 오르는 높이에 따라, 바라보는 쪽에 따라 서로 다른 풍경이 전개됐는데, 섬이 이렇게 많구나 하는 생각이 절로 들면서 한산도, 욕지도 등 두어 개 들어본 섬이 보이는지, 유인도인지 무인도인지 궁금했다. 어제 갖다 온 연대도-만지도도 방향을 달리해 보면 어디쯤 있을 것이다. 

케이블카 정류장부터 정상까지는 완만했지만 워킹 데크를 설치해 놓아서 걷기 편했다. 포토존이 될 만한 곳에는 지금 이 순간 여기에 선 이들이라면 자연스레 느낄만한 감흥을 새겨놓았는데, 아주머니 단체 관광객들의 요란한 포즈를 피해 수줍게 한 장 찍어봤다. 시니어 할인도 조금 받겠다, 앞으로도 케이블카가 다니는 데 가면 웬만하면 타야겠다 싶었다.   

연대도에서 한 시간 남짓 걷다가 이웃한 섬 만지도로 건너가는 다리에 이르렀다. 두 섬은 달아항에서 같은 섬을 오가는 왕복 편을 타도 되고, 한 섬으로 들어와서 다른 섬에서 나가는 배를 시간 맞춰 이용해도 됐다. 우리는 10시에 진영호를 타고 연대도로 들어와서 두 섬을 걷고 구경한 후 만지도에서 2시 반에 섬나들이호로 돌아왔다. 

만지도의 최고봉 만지봉은 100미터도 아니고 99.9미터였다. 정상을 바로 앞에 두고 전날 미술관과 서점 구경을 마치고 그 동네 작은 빵집에서 사 두었던 레몬 케이크를 먹으면서 잠시 휴식을 취했다. 동네산 정도의 나즈막한 산길을, 그것도 바다를 볼 수 있는 산길을 걷는 즐거움이 컸다. 두 섬을 걸었더니 가볍게 만 보를 넘겼다.  

정상에서 조금 내려가니 욕지도 전망대란 이정표가 보였는데, 섬에 와서 또 다른 섬들을 바라보는 재미가 있었다. 해안가로 가는 다른 길로 들어서니 동백나무 숲이 꽤 길게 펼쳐졌다. 동백이 한창일 때 왔더라면 오동도 못지 않았을 것 같다. 선착장엔 아주 작은 카페가 있어 아아와 레모네이드를 시켰는데, 예상 외로 레몬이 잔뜩 들어 있어 놀랐다. 식당도 두세 군데 보였지만 둘러앉아서 멍게를 먹는 이들이 많았는데, 우린 어제 저녁에 다찌에서 해산물을 질리도록 먹었기에 그냥 바라만 봤다.      

통영 달아항에서 20여분 배를 타고 타고 내린 연대도를 한 바퀴 걷노라니, 살짝 남은 동백과 아직 한창인 유채꽃이 반겨주었다. 산 봉우리도 있지만 선착장 부근을 중심으로 사람들이 살고 있었고, 밭도 일구며 염소도 기르고, 섬사람들이 다니는 교회도 보였다. 염소떼가 우르르 지나가는 걸 신기하게 바라보고 있는데, 한 마리가 남아 있다가 도시 촌놈을 위해 포즈를 취해 주었다.  

연대도에는 아름드리 소나무들이 자라고 있었는데, 두 팔을 벌려도 반은 물론 반의 반도 못 껴안는 거송들이 계속 이어졌다.바닷가에 사는 소나무니 해송이라 불러야 할지 모르겠는데, 손바닥보다 큰 껍질들과 땅에 드러난 줄기 같은 뿌리들의 기상이 호쾌했다. 동네에 이런 소나무가 있다면, 매일 가서 그 존재를 알아줄 것도 같다.

연대도 바로 옆 100미터 남짓한 거리엔 만지도가 있는데, 2014년 두 섬 사이에 98m 길이의 현수교가 놓여 두 섬을 오가며 여행하는 게 인기다. 출렁다리라고도 부르는데, 안내판엔 동시에 1,400명이 건널 수 있다고 한다. 실제로 보고 건너기 전엔 혹여 바람이라도 불면 위험하지 않을까 했지만, 다리 모양도 근사하고 튼튼하기 이를 데 없었다. 양쪽에서 건너오고 건너가려는 이들이 인산인해까진 아니어도, 꽤 많았따.  

통영은 남해 바다를 끼고  항구와 여러 섬들을 갖고 있다. 통영에 내려온 건 섬 여행을 하겠다는 것인데, 12년 전엔 배 타고 한 시간 정도 가는 장사도(4/24/14)를 들렸고, 이번엔 훨씬 가까운 연대도-만지도 여행을 하고 왔다. 통영항에도 큰 여객선 터미널이 있지만, 섬마다 출발하는 항구가 다른데, 연대도는 일몰로 유명한 달아항에서 승선했다.

입심 좋은 선장님의 안내로 20분 남짓한 시간이 순간처럼 지나고, 두 번째 섬으로 이어지는 출렁다리를 건너기 전에 연대도를 한 바퀴 둘러봤다. 아무도 없는 몽돌 해변이 맞아주었고, 문자 그대로 그림 같은 풍경이 연달아 펼쳐졌다. 주일 아침 모처럼 교회당이 아닌 자연, 그것도 바닷가를 거닐며 유연하고 태연하게 마음속 예배를 드렸다. 

날씨는 왜 이렇게 좋은지, 바람 한 점 없으면서 따스한 봄날씨가 걷는 걸음마다, 보는 풍경마다 오길 잘했다며 흥취를 더한다. 가두리 양식장도 봤는데, 나중에 다른 용도로도 활용된다는 걸 알게 된다. 서울 근교에서 남도까지, 다시 섬까지 하는 여행은 거짓말 안 보태고 무산된 해외여행보다 결코 못하지 않았다.