Chicago Sunset Cruise

당신이 만일 하루만 시카고를 구경할 수 있다면 무엇을 하며 보낼 수 있을까? 100층이 넘는 존 행콕이나 윌리스 센터(구 시어즈 타워) 전망대에 올라가 시카고를 한눈에 내려볼 수도 있고, 유명한 시카고 미술관이나 현대미술관(MOCA)의 그림 속에서 예술의 향기를 만끽할 수도 있고, 혹은 브로셔에 의지해 다운타운을 발길 닿는대로 걸어다니면서 이 매력적인 도시의 공기를 마시며 사람 구경을 할 수도 있을 것이다. 

나 같으면, 시카고 강과 미시간 호를 가로지르는 배에 앉아 다양하면서도 압도적인 건축미를 감상하는 건축물 투어(Architecture Tour)를 빼놓지 않을 것이다. 25-30달러 정도가 들긴 하지만(미술관도 10-20달러, 초고층건물 전망대 입장료도 대개 그쯤 한다), 한 시간 반 동안 시카고의 멋진 스카이라인을 구경하면서 이 도시의 매력에 흠뻑 빠져들기에는 이만한 선택도 없을 것이다.

그 동안 몇 번 오후에 배를 타고 아키텍처 투어를 하긴 했지만(작년 이맘때 포스팅에도 있을 것이다), 저녁 나절의 썬셋 투어(Sunset Cruise)는 이번에 처음 해 봤다. 해인과 폴모가 시카고의 유명 관광포인트 5개를 골라 볼 수 있는 City Pass를 끊는 바람에 지하철역에서 헤어졌다가 다시 만나 저녁을 먹고 드디어 해 지는 시간에 배를 탈 수 있었다. 다들 기대 만빵이었고, 기대했던 것만큼 감동을 먹었다.

시카고 강변 양안의 즐비한 70-80층 빌딩 숲을 30여 분 넘게 가로지르면서 특색 있는 건물을 설명하던 유람선이 강변 유람을 마치고 바다 같은 미시간 호로 나가기 전에 잠시 호흡을 고르려는 듯 멈춰섰다.

뭔가 일어났듯 싶었는데, 아니나 다를까 강 이쪽에서 저쪽을 대고 물대포를 쏘아 올렸다. 강가에 서서 그냥 바라봐도 괜찮았을 이 이벤트를 유람선에 앉아 시카고의 명물들을 배경으로 바라보니 더 근사했다.

일몰 시간에 맞춰 7시 반에 출발한 투어는 썸머타임으로 9시 가까이 되도록 컴컴한 어둠이 찾아오지 않아 온전한 썬셋 투어는 아니었지만, 배가 미시간 호 저 편으로 나가면서 시카고의 스카이라인도 하나 둘씩 불을 밝히기 시작했다. 30분이나 한 시간만 뒤였어도 더 멋진 시카고의 야경을 볼 수 있었겠지만, 아쉬움을 느낄 새도 없이 배는 유유히 호수를 항진하면서 낮과는 또 다른 풍경을 선사해 주었다. 

시카고에서 휘튼으로 가기 전에 함께했던 사흘간의 여행을 랩업(wrap-up)하면서 해인과 폴모는 약속이나 한듯이 이 순간을 최고의 순간으로 꼽았다. 점수에 인색한 나도 최고는 아니어도 잊을 수 없는 풍경으로 기억할 것이다.

작년에도 코스타 끝나는 날 황병구, 김혁수(박유진)와 이 투어를 함께했는데, 6시쯤인데도 한낮 같은 풍경을 선사했다. 시카고의 스카이라인은 줌인을 해도, 줌아웃을 해도 멋져부러~.
 

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