어제 점심 때 퇴촌에서 처남 내외와 올해 마지막 모임을 가졌다. 얼마 전에 친구들과 먹었는데 괜찮았다면서 우리도 좋아할 거리며 약속을 잡았다. 송어회만으로도 훌륭한데 메기매운탕까지라니 입맛이 안 당길 수가 없었다. 민물매운탕집들이 여러 집 있는 남한강변 분원리 경치 좋은 곳에 자리한 식당 남강 창가에 자리를 잡았다.

송어회는 우리가 주로 먹는 방식인 콩가루와 초고추장을 넣고 비벼 먹는 스타일이 아니라 일반 회처럼 나왔고, 메기매운탕은 민물새우를 넣은 국물이 단 맛을 내고, 손으로 얇게 뜯은 수제비가 일품이었다. 갓 지은 솥밥을 일일이 퍼 주고 숭늉까지 만들어 주었는데, 매운탕 먹느라 배가 불러 조금 남겨야 했다.

팔당댐 지나 퇴촌 들어오는 길은 드라이브 하기 좋고, 식당과 베이커리 카페들이 있는 강변은 풍경이 근사했다. 강 건너 예봉산 자락이 수면에 반사되면서 멋진 풍경을 이루는데, 집에서 30분 정도면 올 수 있어 종종 바닷가 나들이하듯 풍경 감상하러 와야겠다는 생각이 들었다. 돌아오는 길엔 길가에서 퇴촌 찰토마토를 한 상자 사 와 잘 먹고 있다.     

얼마 전 연구소 식구들과 나가사키에 다녀온 ss 소식이 궁금해 주일 저녁 만났는데, 집 근처에 동태탕 잘하는 집이 있다면서 시골식당을 추천했다. 광주 태전동 길가에는 감자탕, 선지해장국 등 한 가지만 하는 집이 여럿 있다는데, 이 집도 동태탕 단일메뉴로, 주일 저녁 시간대이긴 해도 빈자리가 없어 줄을 서야 하고 포장 손님도 많았다. 

아니, 동태탕이 동태탕이지 얼마나 괜찮길래 이리도 문전성시인가 했는데, 일단 4인분 냄비 크기와 담긴 양이 어마어마했다. 2인분부터 파는데, 옆자리의 2인 냄비들도 만만치 않았다. 고춧가루를 좋은 걸 쓰는지 간이 아주 괜찮았고, 동태며 알이며 곤이가 실하게 담겨 넷이 한참 먹었는데도 줄어들 기미를 보이지 않았다. 

벽에 붙인 메뉴판 밑에 아예 남은 걸 포장해 가라는 안내를 써붙였는데, 다들 포장용기에 알이나 곤이를 추가해 남은 걸 담아가는 분위기였다. 우리는 그냥 남은 것만 담아왔는데도 양이 제법 됐다. 두부만 잘라넣고 살짝 끓이니 같은 맛이 나 두 끼를 잘 먹었다. 다음엔 선지해장국을 먹기로 했는데, 그 집도 기대가 된다.  

송파나루역 4번출구 골목에 바지락칼국수집이 하나 있는데, 맛이 괜찮다. 상호 학만칼국수는 한자로 쓰여 있어 요즘 세대는 자칫 스쳐지나가기 쉬운데, 다행히 통유리창에 영어로 국수와 만두에 대한 자부심이 읽혀지는 문구가 눈에 띈다. 몇 년 전부터 아직 만원 받는 바지락칼국수가 1번 메뉴인데, 보리밥과 함께 그 값을 충분히 하는 집이다. 

바지락과 함께 황태, 건새우, 애호박 등이 들어간 국물은 시원하면서도 맑고 담백하고, 함께 나오는 겉저리와 열무김치도 예전 명동칼국수 집들에 비하면 단정하고 깔끔한 맛인데, 리필이 가능하다. 바지락칼국수치고는 바지락을 아주 듬뿍 넣진 않는데, 국물 한 번 맛보고 바지락 껍데기 다 건져낸 다음 먹는 스타일인 내게는 적당량이었다. 

국물맛도 중요하고, 들어간 고명도 중요하지만, 칼국수의 핵심은 역시 면발인데, 자가 숙성면을 써서 꼬들꼬들한 게 후루룩 들이켜 씹는 맛이 있다. 홀 한 편에 면 숙성고를 두어 면발에 대한 자부심을 담보하는 것 같았다. 만족스러운 점심 혼밥(면)을 할 수 있는데, 동행이 있으면 2인분부터 가능한 만두 전골을 시켜도 된다.    

특별한 일이 없는 한 아내와 삼시세끼를 함께하는 '삼식이'로 살고 있는데, 요즘은 외식하는 일을 조금 늘렸다. 금요일 점심으로 낙지 생각이 난다며 연포탕을 먹으려다가 복어탕으로, 다시 콩 요리집으로 바꾸었다가 결국 추어탕으로 낙찰됐다. 팔당대교 들어가기 직전에 있는 집인데, 상호는 다들 내거는 남원추어탕이다. 
 
솥밥과 강황밥 중 고를 수 있는데, 밥을 덜은 다음 뜨거운 물을 부어놓으면 누룽지 듬뿍 숭늉으로 먹을 수 있어 솥밥을 고르게 된다. 부추와 다진 마늘을 듬뿍, 청양고추 썬 것도 넣고, 들깨 두세 스푼까지 넣으면 가뜩이나 걸쭉한 국물이 더 진해지는 느낌이다. 중간에 산초도 살짝 넣어 맛의 변주를 즐긴다. 국룰대로 밥을 말아먹는 건 탕을 절반쯤 먹은 다음이다.   
 

미꾸라지를 갈지 않고 통으로 나오는 집이 아닌 다음에야 추어탕과 함께 추어 튀김을 곁들이지 않으면 섭섭하다. 이 집은 탕과 곁들이도록 반쯤 나오는 소 자를 파는데, 튀김옷을 좀 많이 묻혀 덩치를 커보이게 하긴 해도 탕과 번갈아가며 먹는 재미를 놓칠 수 없다. 관례대로 국물까지 싸악 다 비우고 나와 스타필드에서 바람쐬고 저녁은 스킵했다. 
 

연희동 홍제천 가까운 골목에 양밍산이란 중국집이 있는데, 음식 맛이 괜찮다. 타이베이 북부에 있는 양명산의 현지 발음인데, 대만 분이 하는 작은 대만식 중국집이다. 우육면을 잘하는데, 넷이서 우육면 2개와 요리 2가지 정도면 맛있는 시간을 보낼 수 있다. 주민들은 물론 홍제천을 걷는 이들, 그리고 검색해서 오는 이들도 꽤 있는 것 같다. 

이 집의 가지볶음이 독특한데, 가지를 3cm 두께로 자른 다음 튀김옷을 입혀 튀겨내는 건데, 아주 근사하다. 우리는 주로 무쳐서 먹는 가지를 고구마나 감자처럼 튀겨낸 게 단순하면서도 근사한 메뉴가 된 것 같다. 가지 튀김과 고기 튀김을 따로 시켜도 되지만, 반반 튀김을 시켜 두 가지를 먹는 맛과 재미도 쏠쏠하다.

메뉴에 동파육이 있어 시켰는데, 데친 청경채 위에 적당한 크기로 썬 동파육을 내는데, 아주 훌륭했다. 입에 넣으면 바로 살살 녹다시피 하는 돼지고기가 아주 부드럽고, 쏘스도 강하지도 약하지도 않아 누구나 좋아할 맛 같았다. 세 메뉴를 먹어본 결과, 갈 때마다 메뉴를 이것저것 바꿔가며 시켜도 다 괜찮을 것 같은 맛집이었다.   

며칠 전 코스트코에 갔더니 커피 섹션에 못 보던 브랜드가 보였다. 몇 해 전 우리나라에 들어온 블루보틀(Blue Bottle)인데, 대용량 제품으로 출시되기에 이른 것이다. 스타벅스는 오래 전부터 몇 종류가 있었고, 폴 바셋과 테라로사, 부산 모모스(9/16/23)도 들어오더니만, 급기야 블루보틀까지 합류해 각축전을 벌일 모양이다.  

좋은 브랜드들이 들어오는 건 반갑지만, 요즘 커피 원두 가격이 제법 오르고 환율도 오른 터라 판매가가 만만치 않다. 이제 코스트코에서도 만원대 후반이었던 자체 브랜드 커크랜드(4/25/24)도 환율 탓인지 갑자기 만원 가까이 오르고. 싼 게 2만5천원대이고, 웬만한 유명 브랜드는 4만원 안팎이니 브랜드만 보고 선뜻 카트에 담기가 망설여진다. 

잘 알려진 커피 브랜드들이 너도 나도 코스트코에 대용량 제품을 납품하는 건, 그만큼 판매가 보장되기 때문일 것이다. 그런데 3-4만원이면 당분간 커피는 코스트코에서 사지 않고 1kg 커피(4/10/23)에 주문해 마셔야 할 것 같다. 아직 2만원대 중후반으로 예가체프나 케냐 원두를 받을 수 있고, 종종 세일도 하니 실용적인 선택을 해야 할듯 싶다.  

며칠 전 스트로폴 택배 박스가 와서 열어보니, 탐스런 밤들이 가득 담겨 있었다. 아내의 대학합창단 선배가 보낸 건데, 밤이 5kg나 들어있었다. 알도 굵고 때깔도 윤이 나는 게 아주 먹음직스러워 보였다. 먹는 걸 이 정도로 받으면 부자가 된 듯한 느낌을 받는데^^, 일단 그 중 얼마를 쪄서 겉껍질과 속껍질을 까서 유리 용기에 담아놓았다. 

전이나 튀김도 그렇지만, 밤도 다 까기 전에 몇 개 집어먹는 재미가 쏠쏠하다. 부드러우면서도 잘 씹히면서 밤 향까지 음미하니, 꿀맛, 아니 밤맛이 꽤나 근사했다. 한두 개 먹으려던 게 서너 개가 되고, 그만 먹어야지 하면서도 몇 번을 집어먹게 되는 게 깐 밤이다.  

우리만 먹기에는 양이 많아 옆집과 윗층 텃밭농사하는 집에도 한 봉다리씩 보냈는데도, 한두 번 더 쪄먹을 양이 남았다. 군밤으로 먹어도 좋지만, 그건 집에서 해 먹기가 어려워 일단 쪄서 양이 많으면 냉동실에 두었다가 꺼내 먹어야 할 것 같다. 간만에 밤으로 포식하게 생겼다.  

추석 연휴 마지막날엔 냉면을 먹었다. 검단산 사잇길에서 팔당대교 가는 길에 있는 이병태 함흥냉면에서 회냉면을 시켰는데, 가을에 먹는 회냉면 맛이 근사했다. 테이블에 있는 키오스크로 주문, 결제하고 얼마 지나지 않아 나왔는데, 3단 트레이에 커다란 모니터를 장착한 로봇이 갖다 주었다. 

테이블까지 와서 멈추면 꺼내 먹는 시스템인데, 처음 육수 주전자와 만두는 직원이 갖다 주었다. 테이블로 옮긴 다음 모니터의 확인 버튼을 눌러주면 신기하게도 주방 앞으로 되돌아가서 오고 가는 걸 구경하는 재미가 있었다. 아직 다리만 있고 팔은 없는 셈인데, 단순 작업이지만 제법 일손을 줄여줄 것 같았다.

전에는 상상조차 할 수 없이 편리해진 세상이지만, 문득 지금 정도의 서비스가 딱 좋을 것 같다는 느낌이 들었다. 시간이 흘러 로봇의 기능이 계속 연구 개발되면서 주방에서 조리까지 하고, 로봇 팔로 테이블에도 옮겨 주고, 인사까지 하면 기분이 묘할 것 같다. 아닌 게 아니라, 로봇 청소기에 달린 카메라가 사생활 정보를 유출할 수도 있는 경지라니, 이런 발전과 편익을 마냥 반겨야 할지 경계해야 할지 모르겠다.   

추석 연휴 중 하루는 해인이네 가서 쉬었는데, 흐린 날씨에 비가 살짝 내려 우산 쓰고 걸으며 연희동 골목 구경을 하면서 오랜만에 사러가 슈퍼도 보고, 연희동 칼국수도 반가웠다. 길가의 글루글루란 레스토랑에서 이른 저녁을 먹었는데, 테이블이 네 개밖에 안 되는 작은 식당이었지만, 메뉴는 하나 같이 맛나서 만족스러운 추석 만찬을 했다.  

피쉬 앤 칩스엔 완두콩 후무스와 타르타르 소스가 나왔고, 반씩 자른 미니 양배추와 잘게 썬 베이컨을 오븐에서 구워낸 요리, 부드러운 감자퓨레와 함께 나온 소세지, 그리고 오렌지 향이 나는 감자 퓨레와 렌틸 샐러드 위에 올린 오리 다리 콩피는 하나같이 근사하고 그럴듯했다. 

와인이나 맥주와 어울리는 메뉴들이었지만, 우리는 식사 후 집에서 한 잔이 예정돼 있는 고로^^, 겨우 참았다. 전에는 망원동을 가다가 연희동에도 좋은 식당과 카페가 참 많아 갈 때마다 눈과 입이 즐거운 시간을 보내다 온다. 주택가라 주차가 문제일 뿐 홍제천 산책로도 집앞이라 서울 나들이가 즐겁다.

금요일 저녁은 결혼 38주년 기념일이어서 아이들이 참치를 샀다. 둘의 생일과 결혼 기념일마다 대접받는데, 해인이는 전날까지 부산국제영화제에 다녀왔으면서도 찾아와 우리를 즐겁게 했다. 동네 스타필드 가는 길에 있는 참치 전문점 와카이에서 중간 정도 레벨인 참치 스페셜이 기다리고 있었다.

가격을 조금 더 지불해서인지 평소 못 먹어보던 부위도 구경할 수 있었고, 배 불러 못 먹을 때까지 리필 서비스를 받았다. 김에도 싸 먹고, 참치 젓갈에도 찍어 먹었는데, 젓갈은 젓갈이었다.^^ 참치 타다키도 나오고, 참치 초밥도 나오고, 새우 튀김까지 나왔는데, 이런 츠키다시는 확실히 눈도 즐겁게 하고 배도 부르게 만드는 것 같다. 

내후년이면 어느덧 40주년이다. 결혼 기념일을 맞을 때마다 문자 그대로 세월이 참 유수와 같다는 걸 실감하고 절감한다. 결혼식 당일의 풍경들, 제주도 신혼여행(우리 땐 아직 해외여행이 자유롭지 않았다), 잠실에 차린 신혼 집, 그리고 그 다음 해 첫 아이가 태어난 게 엊그제 같은데 삼팔 광땡이라니, 나는 광을 잡은 거겠지.^^

미역국은 어려서부터 생일날뿐 아니라 보통날에도 심심찮게 먹어 온 국이다. 서울에서 태어나고 자라 해산물이 소울 푸드는 아니지만, 옛날엔 고기가 흔하지 않아 고기가 들어가는 국이나 찌개도 흔치 않았는데, 미역은 흔히들 먹던 시절이라 제법 먹었던 기억이 난다. 토요일 그 친구들 모임 마치고 고기리에 있는 일호 미역에서 저녁을 먹었다. 

상호 그대로 미역국 전문인데, 쇠고기, 조개 가자미, 전복 미역국 중 대부분 조개 가자미 미역국을 골랐다. 조개 미역국에 가자미 한 마리가 얹혀 나왔는데, 반찬으로 가자미구이가 나와 겹치는 감은 있었지만, 다들 잘 발라먹고 조갯 국물 진하게 우러난 미역국을 반찬과 함께 거의 남기지 않고 먹는 것 같았다. 대접에 먹던 국을 뚝배기에 끓여내 일품요리화한 게 비결인듯 싶었다.    

스타필드 식당가에도 풍원장이란 미역국 정식을 파는 데가 있는데, 나는 아직 안 가 봤지만 식구들이 가 보고는 괜찮다고 하는 것 같다. 어느새 2만원 가까이 받으며 이런저런 반찬과 함께 나오는 미역국이 맛이 없을 수가 없을 것이다. 갑자기 도시화 된 미역국 말고, 바닷가 하름한 데서 뚝딱 끓여나오는 약간 비릿하면서 거친 미역국이 먹고 싶어진다. 

토요일 송인규 교수님과 함게하는 '그 친구들' 모임이 기흥에 있는 용주 형네서 열렸다. 3월에 모이고, 더운 여름 건너뛰고 근 반 년만의 회동인데, 점심을 먹고 모이지만 샌드위치와 샐러드를 차려 먹고 시작했다. 모여서 점심부터 먹고 시작했는데, 두 해 전 부터는 아예 점심도 먹고 오다가 식사에 준하는 기습 디저트 격이 됐다. 

시트러스 샐러드와 아보카도 샌드위치가 근사하게 차려 있었는데, 예쁜 그릇에 담겨 더 풍성해 보였다. 음식 솜씨가 좋고, 대접하기 좋아하는 안주인의 섬김에 다들 밥을 먹고 왔으면서도 이날 만큼은 네 끼를 먹은 셈이 됐다. 게다가 중간에 내려던 직접 구운 에그 타르트는 결국 포장해 갖고 와야 했다.  

그새 송 교수님은 미국에서 외손녀를 보셨고, 포항공대 장 교수는 36년 롱롱타임 봉직을 마치고 정년 퇴임을 했다. 용주 형네도 교회 식구들과 K국 선교를 갔다가 39도 날씨에 고장난 에어컨 버스를 여러 시간 타고 이동하는 해프닝이 있었고, 우리도 해인이가 서울로 독립하는 등 다들 나눌 게 많았다. 

목요일 저녁 교회에서 구역예배를 마치고 냉면 먹자고 해서 길 건너 평양면옥에서 먹자는 말인 줄 알았는데, 다행히(?) 오장동 함흥냉면을 먹잔다. 6-7분 걸어 중부시장 맞은편 골목 모서리에 있는 오장동 흥남집에 갔는데, 여름 식사 시간이면 줄서서 기다렸다가 먹는 집이다. 구역 식구들은 익숙한 집인지 다들 좋아라 했다.

비빔냉면 베이스에 고명을 회나 고기, 섞어서 중 고르면 됐다. 고구마로 만든다는 면은 부드러워 가위 없이도 씹기 수월했고, 비빔 다대기는 그리 많이 넣지 않아 잘 스며들지 않았고, 회무침도 맵지 않아 비빔냉면 특유의 매운 맛은 느껴지지 않았다. 이 집은 냉면 외에 반찬은 안 나왔는데, 냉면만으로도 끝까지 충분히 먹을 수 있었다.   

천막 치고 장사하던 시절부터 대를 이어 오장동 터줏대감으로 자리 잡았는데, 함께 간 구역 식구들 중에는 20년 넘게 먹으러 오는 이들도 있었다. 근처에 이 집보다 조금 큰 규모의 오장동 함흥냉면집이 있는데, 어디가 원조나 본가인지는 모르겠다. 흥남은 북한 2대 도시인 함흥 인근의 항구로 흥남철수작전으로 알려졌다. 

오랜만에 점심으로 간단 김밥을 해 먹었다. 여러 가지 제료를 고루 갖춘 제대로 만든 캘리포니아 롤(4/15/12)까진 아니어도 냉장고에 있는 재료들을 대충 자르고 담아내니 그럴듯 했다. 김을 자르고, 우리집 만능 재료 떡갈비도 두 장 구워 썰고, 전날 냉장고로 옮겨놓았던 날치알까지 가세해 육해공 구색을 갖췄다. 

마침 김치 넣고 끓인 콩나물국이 남아 있어 한 번 더 끓였더니, 이런! 우러난 국물맛이 식당에서 주는 국 이상으로 감초 역할을 톡톡이 했다. 김 한 장에 밥을 조금 떠 넣은 다음 한두 개씩 재료를 올리고, 마지막에 와사비 간장 약간량을 넣어 반으로 접어 먹었다. 남부럽지 않은 점심상이다.

이렇게 여러 재료를 싸 먹는 월남쌈이나 김밥류는 먹어도 먹어도 계속 들어가 처음부터 재료와 밥을 적당량 준비하는 게 관건이다. 재료를 썰고 디스플레이하는 약간의 수고만 하면 다양한 재료들이 따로 또 같이 변주하고 연출하는 맛을 음미할 수 있고, 먹다 남는 재료들은 비벼 먹어도 되니, 가히 눈과 입이 즐겁다. 

집에서 차로 20분 걸리는 남양주 다산지구 앞 현대 아울렛 1층에 텍사스 로드하우스란 레스토랑에서 종종 가족 식사를 하곤 한다. 옷이나 뭘 사러 아울렛에 갔다가 먹곤 했는데, 요즘은 쇼핑보다 먹으러 가는 데가 되고 있다. 주차하고 여기서 먹고 식품 코너에서 장 보는 게 코스가 되고 있다.

식당 내부와 메뉴는 아웃백 비슷한데, 입구에 있는 땅콩통에서 두어 봉지 집어와 까먹으면서 메뉴 고르는 사이에 갓 구운 쇼빵과 버터가 나온다. 이 집의 시그니처 중 하나인데, 매번 두세 개는 먹는 것 같다. 다는 아니지만, 메뉴 하나에 사이드 하나씩 고를 수 있는 시스템도 재밌다.

엊그제는 계란밥 베이스에 새우 구이와 케밥이 얹힌 퓨전 스타일을 시켰는데, 간도 잘 되고 양도 무난해 맛있게 먹었다. 여기다가 수프 형태로 나오는 레드 칠리와 설로인 수프를 곁들이니 셋이서 배 부르게 먹고, 관례대로 저녁은 패스하게 만들었다. 미국 스타일 음식 생각날 때 계절에 한 번 정도 콧바람 쐬는 루틴이 됐다.   

광복절에 해인이네서 점심 먹으러 간 데는 비건 식당 베지스(Veggies)였다. 고기와 생선류가 안 들어갔을 뿐, 차림새나 모양새는 다른 데와 별 차이가 없었는데, 그냥 먹으면 고기가 들어간 줄로 착각할 만큼 컬러풀한 메뉴들은 대체로 맛있고 균형 잡혀 있었다.

타코 라이스, 고사리 파스타 등을 시켰는데, 일단 색채감이 있고, 깔끔하고, 심플하면서도 다채로운 풍미가 비건들만 아니라, 나같은 잡식가들에게도 아무런 장벽 없이 통했다. 특히 부추 페스토 파스타 위에 고사리 나물을 얹고 두부 크림을 곁들인 이 집의 시그니처 메뉴는 근사했다. 집에서 가까우면 종종 오고 싶어지는 분위기와 메뉴들이었다. 

우리집은 비건은 아직 없지만 식구들 모두 가리는 게 없는데, 게다가 이렇게 제대로 차려내는 비건이라면 마다할 이유가 없다. 채식이나 선식은 제한된 재료로 조리를 하고 맛을 내니 쉐프의 솜씨가 더 드러나는 음식인 것 같다. 갈 때마다 여기저기 괜찮은 식당들을 방문해 맛을 보는 즐거움 때문에라도 서울 나들이가 기다려진다.

연희동으로 이사한 해인이네 집 근처엔 괜찮은 식당과 카페들이 여럿 있는데, 그 중 바틀 라운지에서 이사하는 날 테이크아웃도 하고, 광복절엔  들어가서 마시기도 했다. 주택가 1층에 자리 잡은 카페는 안팎을 환경을 생각하는 컨셉으로 차분하고 자연스럽게 꾸몄다. 통창으로 꾸민 카페 전면 중앙엔 편지함이나 우체통 같은 게 보여 궁금증을 자아내게 만든다. 

커피잔을 반납하는 곳인데, 테이크 아웃할 때 휴대폰 번호를 남기고 음료와 함께 받은 잘 만든 컵과 뚜껑을 받아와서 마시고 돌려주는 시스템이다. 동네 주민들을 비롯해 단골들이 애용하고 응원할 만한 좋은 정신인 것 같다. 물론 한 번은 아이스아메리카로. 또 한 번은 플랫 화이츠로 마신 커피맛도 괜찮았다.    

창가석들은 인기가 있을 것 같고, 테이블들도 여유 있게 놓여 카페 내부는 전체적으로 차분한 느낌을 주었다. 벽면엔 파스타면과 친환경 세제류 등 이것저것 파는 코너를 두어 둘러보는 재미가 있다. 동네 소식을 알리는 게시판도 있고, 누군가의 커피값을 대신 내주게 하는 착한 순환도 하고 있었다.