일년에 두세 번 SU 스터디 모임에 참석한다. 주로 편집자들을 위해 몇 달 뒤 다룰 성경 중 한 권을 전공 교수의 강의로 듣는데, 꽤 도움이 된다. 두 시간씩 세 세션이니 거의 한 나절 걸리는데, 1월 말엔 5/6월호에 다룰 로마서에 대해 정성국 교수(ACTS)의 강의를 들었다.

강사들마다 준비한 강의 자료도 많고, 신학교에서 한 학기에 다룰 내용을 하루에 개관하려니 아무래도 시간이 부족하기 마련이다. 어떤 부분은 조금 깊이 다루지만 대부분은 어쩔 수 없이 주마간산 격으로 훑어보게 되는데, 편집자들이니 만큼 혹여 놓치는 부분이 안 생기도록 다들 열심히 듣는다.

익숙한 부분도 있지만 관점에 따라 다양한 해석이 발생하는 부분도 있는데, 신학자들이 제기하는 논점들 가운데는 흥미로운 부분도 많고, 개중엔 어렵게 다가오는 것들도 여럿 있다. 내 역할은 필자들이 공들여 집필한 내용을 독자들이 흥미를 느끼며 관심을 갖고 읽도록 빈틈없이 튼실한 다리를 놓는 일인데, 이렇게 배우고 익힌 안목과 통찰에 힘입어 제대로 놓으면 얼마나 좋을까.

주초 이틀간 남도에서 바울 세미나가 열려 다녀왔다. 담양과 구례 그리고 순천에 둘러싸여 있는 전남 곡성에 있는 수도원에서 열렸는데, 4시간 가까이 운전해 간 보람이 있었다. 한두 시간 거리도 아니고 이렇게 멀리 가게 된 건, 이 세미나를 김도현 교수가 이끌었기 때문이다.

뉴질랜드와 미국 코스타에서 만나 친해진 김 교수는 시애틀에서 목회하면서 성서유니온의 목회자와 설교자들을 위한 격월간지 <묵상과 설교>에 바울의 사상을 스케치하는 글을 연재했는데, 최근 연재글을 묶어 <바울의 사상을 그리다>라는 책이 나왔다. 광주 지역 목회자 모임 '숨과 쉼'에서 출간 기념 세미나를 하게 됐다는 광고를 보고 신청한 것이다.

먼 길을 갔다 온 보람이 있었다. 1박2일에 걸친 김 교수의 명쾌한 강의는 물론이려니와 이 모임을 이끌고 있는 광주의 박대영 목사를 비롯한 숨과 쉼 회원 목회자들과 사귐을 나누었기 때문이다. 세미나를 위해 전에 읽었던 바클레이의 얇은 책(김 교수가 번역)을 다시 읽고, 김 교수의 따끈한 책을 주문해 읽고 갔는데, 바클레이의 또 다른 책도 읽고 싶어졌다. 영어로 반쯤 집필했다는 <바울의 공동체 비전>도 조만간 출간되길 기원한다.

월초에 나온 새 책 <바울의 사상을 그리다> 홍보와 세미나를 위해 김도현 교수 부부가 잠시 귀국했다. 학부에서 역사를 전공해 역사 전반에 관심이 많은 분이 가장 오래된 교회인 새문안교회 예배에 오시겠다길래 예배 후 교회 역사관도 안내하고, 점심식사와 티타임을 가졌다.

마침 아내도 12년 전 뉴질랜드 코스타(6/10/12)에서 김 목사님을 뵌 적이 있어 반갑게 교제를 나누었다. 사모님은 처음 뵈었는데, 소탈한 성품으로 편하게 대해 주셨다. 플랫 화이트 괜찮게 내리는 카페에서 손님 대접을 위해 우리 부부가 얼굴이 크게 나오는 사이드에 앉았다.^^

서로의 근황과 미국과 뉴질랜드 코스타에 관한 이야기에 이어 책 정리하는 대목에 한참 머물면서 비슷한 경험과 소회를 나누었다. 주초엔 전남 곡성에서 이 책을 갖고 이틀간 열린 광주 지역 목회자 세미나에도 참석해 바울에 관해 많은 것을 배울 수 있었다. 대학 두 곳과 담임목회 두 곳을 두루 경험한 이분의 무르익은 가르치고 글쓰는 은사가 선용되면 좋겠다.

두 주 전, 성탄주일예배에서 유아세례식이 있었다. 우리가 참석한 11시예배에만 15명이, 1-4부 모두 37명이 받았다. 요즘 같이 부진한 출생율 사회에서, 또 교인수가 점점 줄어드는 상황에서 아무리 대형교회라고는 해도 연말에 이렇게 많은 아이들이 유아세례를 받는다는 것은 경사이기도 하고, 깜짝 놀랄 일이 아닐 수 없었다. 

이뿐이 아니다. 새신자 교육을 받고 새가족이 되어 호명되는 교우들이 매주 10명 넘을 때가 많으니 어림잡아 1년에 5, 6백명은 되는데, 이 또한 깜짝 놀랄 만한 일이다. 시내 한복판에 있고, 가장 오래된 교회에, 이렇다 할 문제가 없(어 보이)는 교회인지라 여기저기서 유입되기 쉽다는 장점이 있긴 해도, 가뭄에 단비 같은 소식이 아닐 수 없다. 

어느 교회나 회중석에 중노년층이 다수를 이루기 시작한 지도 제법 됐다. 교회마다 대체로 5, 60대 교인들이 점점 늘어가면서 교회가 점점 고령화, 노년화, 고인 물이 되어 가는 가운데 이 교회만 예외인지, 아니면 새로운 물줄기가 생기는 건지 어떻게 봐야 할지 모르갰다. 모처럼 반가운 장면이 아닐 수 없었다.  

미국에서 성주 형 내외(5/2/19)가 잠시 귀국해 만났다. 내수동교회 고등부 시절부터 형 아우 하는 절친한 사이로 대학부 엘더와 리더, 고등부 전도사와 교사, 누가회(CMF) 대표간사와 간사로 줄곧 함께하다가 형은 할렐루야 교회를 거쳐 미국으로 가서 볼티모어 벧엘교회를 거쳐 매릴랜드에서 하늘문교회를 개척해 사역하다가 작년에 일찍 은퇴를 하고 애틀란타로 이주했다.

도미한 지 20여년이 지났는데, 둘째 강훈이가 중국 선교사로 있다가 미국장로교(PCA) Mission To the World(MTW)의 한국 대표가 됐다는 반가운 소식과 함께 위례에서 만나 점심을 먹고 남한산성을 드라이브하고 차 한 잔 하며 대화를 나누었다. 형도 70을 바라보고, 재열이 누나도 어언 60대 중반이고, 나도 따라가고 있다.  

큰 교회 목회를 하지 않고 개척교회를 했기에 성경을 깊이 읽을 수 있었다면서 구원과 유업, 마라타나와 파루시아 등의 관점에서 보면 신구약의 큰 그림을 볼 수 있다 - 현실은 대부분 그렇지 않다는 의미이기도 하다 - 는 화두는 언제 한 번 무릎을 맞대거나 줌으로라도 길게 들어봐야겠단 생각이 들었다. 좀 더 따뜻한 애틀란타에서 보람된 날들을 보내시길 빌 뿐이다.     

3년 전부터 주일예배를 드리는 교회에서 지난 주 토요일 오전 오후에 걸쳐 전교인 토론회를 한다는 광고에 끌려 오전 세션에 참석했다(오후 세션도 재밌을 것 같았지만, 선약이 있었다). 교회가 제직회나 공동의회 같은 공식 회의 외에 전교인을 대상으로 토론회를 하는 건 흔한 일이 아니어서 주말이지만 시간을 냈다.

교회에 다니다 보면 이런저런 회의에 참여하게 되는데, 생각보다 전교인에게 문호를 개방해 회의에 참여하게 하는 교회는 흔치 않다. 중요한 회의일수록 참가자가 제한되고, 안건이나 자료도 제대로 공지하지 않는 경우가 비일비재한데, 오래된 교회의 저력으로 읽혀졌다. 교회의 방향성을 다룬다면 일단 이렇게 응당 전교인에게 문호를 개방하는 것이 옳아 보였다.

토론회는 여론조사 전문기관의 <포스트 코로나 시대 한국교회 현황과 전망>이란 커다란 발제와 교회 비전위원회에서 논의해 온 <5가지 정책테마와 20가지 정책우선과제> 발제 후 교인들 가운데 선정된 패널들의 토론으로 진행됐다.

역시나 젊은 교우들은 눈에 안 띄고 백 명이 채 안 되는 장/노년층 교우들이 주로 참석해, 내실 있는 집중 토론보다는 방대한 보고와 다양한 과제 중심으로 나열하는 바람에 큰 흐름을 도출해내지는 못한 것 같은 인상을 받았다. 방향성을 논하는 회의는 종종 누적/산적한 과제를 드러내고 더 얹기도 하는데, 기왕이면 형식을 탈피해 타운홀 미팅 같은 걸 해도 좋았겠다 싶었다(점심으로 준 참치 샌드위치는 맛있었다^^). 

지난 주말 오후엔 문서 선교사 웨슬리(Wesley Wentworth) 선생이 57년간의 한국 생활을 마치고 미국으로 돌아가는 걸 아쉬워하고 감사와 경의를 표하는 환송모임이 있었다. 1935년생인 선생은 버지니아 공대와 대학원에서 위생공학을 공부하고 30세가 되던 1965년에 한국에 와서 하수처리 전문가로 일하면서 문서사역을 해 왔다. 

그는 또 다른 본업을 갖고 있었는데, 만나는 사람들에게 열정적으로 기독교 서적을 소개하고 권하고 공급하는 북맨(Bookman) 역할이었다. 이 땅의 기독 지성인들 가운데 그에게 직간접으로 영향을 받지 않은 이들이 별로 없을 정도로 조용하지만 깊고 커다란 영향을 끼치면서  IVP, 기독교학문연구회, 기독교세계관학술동역회 등의 산파 역할을 했다. 

나도 90년대 초반 IVP에서 일할 때 처음 만나 그에게 책에 대해 아주 큰 빚을 졌다. 송인규 교수님과 함께 그가 없었다면, 기독교 서적의 방대한 세계를 어찌 탐험하고 유영할 수 있었을까 싶을 정도다. 결혼도 하지 않고 구십을 바라보며 노쇠해져 고국으로 돌아가는 그를 생애 마지막까지 주께서 지켜주시고 은혜와 평안을 베풀어 주시길 빌 뿐이다. 

우리나라는 2020년에 만65세 이상 인구가 16%로 고령화 사회(7%)를 지나 고령 사회(14%)에 접어들었고, 2025년에는 20%에 이르러 초고령 사회가 되고, 2070년에는 46%로 마침내 전세계 1위를 또 하나 차지할 것으로 전망된다고 한다. 

교회는 고령화가 더 심한 편인데, 시니어 교인들이 겁나게 늘어나는 현상과 과제에 대한 세미나가 열려 다녀왔다. 그동안 이렇다 할 자료가 없었는데, 처음으로 전국 26개 교회 시니어 교인 2천여 명을 대상으로 신앙생활과 인식을 전수조사한 목회데이터연구소(mhdata.or.kr, 흥미로운 자료들이 많이 있다))의 자료가 발표됐고, 학자의 진단과 현장 목회자의 사례 발표가 이어졌다.

백여 명의 청중이 2시간 동안 경청했는데, 상당수는 시니어 목회에 직면한 현장 목회자들로 보였다. 모르긴 해도 우물쭈물하다가 여기까지 왔다는 게 이심전심으로 느껴졌다. 2, 30년 전 청년목회가 그러했듯, 시니어 목회도 이제 막 논의를 시작하고 전략을 찾아 동분서주하는 것 같다.   

지난 주일엔 3년만에 성찬식에 참여했다. 2년 넘게 비대면예배로 엄두도 못 내다가 모처럼 갖게 된 성찬식은 한 주 전부터 광고되면서 참여를 독려했다.

성찬식 직전에 영상 광고를 통해 성찬 키트에 대한 안내가 있었다. 아이들 젤리 같은 걸 담는 작은 키트는 2중으로 비닐 덮개가 있어 처음 걸 열면 성당 미사에서 주는 밀병 같은 얇고 납짝한 성찬 떡이, 그걸 꺼낸 다음 하나 더 열면 포도주가 반쯤 담겨 있었다.

보통 땐 떡을 먼저 먹고 잠시 뒤에 잔을 비우는데, 이건 한 번에 거의 동시에 이어졌다. 뭐, 먹고 마시는 순간 살과 피가 되는 화체설이 아닌, 기념하는 데 의의를 두는 개신교니까 아무래도 상관없지만, 그래도 안전지향인지 축소지향인지 모를 성찬 키트는 좀 아쉬웠다(교회 권사님들이 씻어 정리하는 수고 안 하게 된 건 좋겠지만).

가뜩이나 손톱 크기 큐브 형태의 카스테라도 마땅찮았는데, 맛도 없는 밀병이라니! 장로교 성찬식은 너무 약식이라 정말 재미없다. 제대로 빵을 떼고 잔을 비우는 성찬식은 이땅에선 경험할 수 없는 걸까.

야, 자 할 수 있는 친구가 거의 없는데, 정확히 50년 전 중학교 2학년 때 광화문 내수동에 있는 교회에 처음 갔을 때 만난 오래된 친구 둘을 지난 주말에 만났다. 57, 58, 59년생인데 같은 교회, 같은 학년이라 편한 친구들이다. 허물없이 대하는 친구들이지만 삶의 궤적이 달라서 자주 보지는 못했다. 

성국이는 가스펠 싱어와 제작자, 액자와 카드 등 팬시 상품, 음향과 영상장비 등에 이어 카페 사업도 하는데, 공동체를 이끌면서 이번에 고양에 새로 가위바위보란 브런치 카페를 냈다. 당연히 내부 인테리어는 손수 했고, 지금도 일주일에 두 번씩 볼을 차는 축구광이다.

준성이는 국제법을 전공한 산업통상 전문가로 한중 FTA 등에 깊이 관여하고 정년 후에도 프로젝트를 따 와서 연구를 계속 하고 있다. 전공은 다르지만 같은 대학원을 다녔는데 그때부터 연구자 기질이 농후했더랬다. 가장 먼 세종에 살고 있다. 

십대에 알게 된 친구들이 시나브로 육십대 시니어 세대가 됐다. 세월의 흐름과 함께 달라진 면모도 보였지만, 천성들은 여전한 것 같다. 밀린 얘기를 나누며, 주변 지인들 소식도 크로스체크하면서 자주는 못 봐도 일년에 한 번씩은 보기로 했다.

성서유니온(SU)이 올해로 창립 50주년을 맞았다. 대학 시절에 윤종하 장로님(초대 총무)을 만나 로마서 등 성경공부를 배우면서 사상적 영향을 적잖이 받았지만, 다른 사역에 종사하느라 SU와 함께하지는 못해 왔다. 그러다가 3년 전부터 새로 창간한 <시니어 매일성경> 외주 편집자로 일하면서 다시 오랜만에 관계를 맺고, 이 대회에 초대 받았다.

리젠트 칼리지의 조지 거스리(George Guthrie) 교수를 주강사로 히브리서에 대한 주제강의 세 편(통역은 VIEW의 전성민 교수)과, "묵상과 하나님의 인도" "묵상과 하나님 나라"를 들을 수 있었다. 영미권 학자들 가운데 강의 틀을 잘 짜고 전달력까지 좋은 이들의 강의는 배우는 게 많다. 묵상과 관련된 두 주제 특강은 매 LTC마다 강사를 달리하면서 반복 개설돼 기초를 단단히 다지게 하는 것도 흥미로웠다.

대회에 오기 전에는 LTC가 리더가 되기 전에 한두 번 참가하는 프로그램인 줄 알았는데, 알고보니 SU 지방회 이사와 위원, 간사들이 반복 참석하는 모임이라는 점도 흥미로웠다. 뭘 새로 익히는 것보다 다지고 체화시키는 것이 중요하다는 SU다운 뚝심과 철학이 느껴진다. 현장에는 150여 명이 참가하고 있는데, 10년·20년·30년 참가한 이들도 여럿 보여 혹여 내가 최연장자이지 않을까는 기우였다.

올해로 창립 50주년을 맞은 성서유니온(SU)이 <다시, 새롭게, 큐티>라는 주제로 토요일 오후 4시간 세미나를 열었다. SU 지하 세미나실에 20여 명이, 유튜브 온라인 중계로 4백여 명이 등록해 4개의 강의와 토론이 이어졌다.

송인규, 전성민, 김주련 세 분은 오래 전부터 아는 분들인지라 편했고, 교회사 전공의 아재근 교수는 그동안 책으로만 알다가 처음 강의를 들었다. 묵상-읽기-해석-적용이란 큐티의 기저를 이루는 네 가지 핵심 주제들이 관련 분야 전문가들의 시각에서 분석되고 정리돼 익숙한 주제지만 독자이자 청중으로서 경청하고 다시 배우는 시간이 됐다.

주말 오후 반나절을 오랜만에 세미나에 풀참해 듣는 게 약간 좀이 쑤시기는 했지만, 역시 배우고 새기는 일은 즐거운지라 지루하지 않게 참여할 수 있었다. 내친김에 월말-월초(6.30-7.2)엔 2박3일간 천안에서 열리는 50주년 기념 LTC까지 참여하기로 했다. 

두 해 전부터 매월 초하루면 안부 인사를 받는다. 오래 전부터 알고 지내던 OMF 선교사님이 지인들에게 보내는 안부 문자다. 일본에서 사역하다 은퇴하신 후 미국에 계시다가 지금은 울산에 계신데, 매달 초하루면 잊지 않고 안부를 겸한 권면을 짧지만 묵직하게 들려주신다.

아마도 선교사님에겐 선교 현장(필드)에 계실 때부터 후원자들에게 사역 편지를 쓰면서 안부를 전하는 것이 오래된 습관일 것이다. 은퇴 후에도 카톡이란 편리한 서비스를 활용하시는 것 같고, 그 리스트에 끼워주신 것이다.

나보다 열 살은 족히 많으신데도 처음 만날 때부터 깍듯하게 존칭해 주시는데, 한두 문장의 짧은 권면은 가히 촌철살인, 아니 잠언이 다름없다. 받으면 나도 답신을 보내는데, 이런 우정이 감사할 뿐이고, 부디 오래도록 주고 받길 바랄 뿐이다.  

코로나19로 한동안 못 봤던 양무리 형님들(5/21/14)을 만났다. 양무리 디자인과 양무리 출판사를 운영하던 분들로 90년대 초부터 충무로 출판가에서 알고 지냈으니 30년 넘게 알아 온 형님들인데, 여전히 존칭을 쓰신다. 편집 디자이너는 은퇴하고 칠순을 앞두고 있고, 출판사를 운영하던 이는 목회 말년을 보내고 있다(68세인데, 교단 정년이 72세라서 5년 정도 더 사역할 수 있다고 한다).

수원에 살던 분이 두 달 전에 서울로 이사해 셋의 중간 지점인 우리집 근처에서 만나기로 하고 스타필드 아웃백으로 모셨다. 아웃백 로고가 새겨진 머그컵에 담긴 커피로 한 차례, 그 옆에 있는 폴 바셋에서 아이스크림 콘으로 두 번째로 건배(?)하고 밀린 이야기들을 나누었다. 한창 때였던 충무로 시절부터 60대에 이르기까지 변함없는 우정을 나눌 수 있다는 게 새삼 감사하고 소중하게 느껴졌다.     

한 달 전, 뉴질랜드 펠로십교회(6/1/19)가 교회개척 3주년 예배에서 설교해 달라고 부탁해 왔다. 3년 전 이맘때, 코스타 출신 멤버들이 교회를 개척해 예배를 드렸고, 그 다음주에 개척 세미나를 위해 공익경영센터 김경수 목사와 다녀오고 꼬박 3년이 흘렀다. 이 교회 리모트(remote) 교인을 자임하고 있던 터라, 거절하지 않고 기쁘게 수락했다. 

문제는, 대면이 아닌 줌(zoom)으로 해야 한다는 것. 집 배경이 나오지 않도록 단색으로 배경을 깔고, 인용하는 성경구절과 그림을 ppt로 준비한 걸 활용하는 "화면 공유" 등에 대해 g에게 과외를 받았다. 디지털 학습이 그렇듯이, 빠르게 진행되는 g의 설명을 알아차리기 위해 두어 번 반복해야 했다.

어찌어찌 링크를 타고 35분 정도 준비한 말씀을 전했는데, 아무래도 차분하고 안정되게 전달한 것 같지 않다. 준비한 내용도 조금 길어 중간에 스킵해야 했고, 원고와 ppt를 오가느라 시선 처리도 어색하고, 화면 공유란 것도 익숙치 않아 약간의 해프닝도 있었지만, 겨우 해 냈다. 줌으로 메시지나 강의를 안정되게 전달하는 분들을 내용 여하를 떠나 존경하기로 했다.^^ 

어제는 부활절이었는데, 2년 3개월 만에 교회에 가서 에배드렸다. 아내와 한 자리쯤 떨어져 앉고 여전히 마스크를 쓰고 있어야 했지만, 부활절 찬양과 설교를 들으면서 제대로 예배 드리는 즐거움을 느꼈다. 

예배를 마치고 나오는데, 2층 로비에서 부활절 달걀 아트 전이 열리고 있었다. 어느 부서에서 준비한 건지 몰라도, 하나하나가 정성이 들어가고, 아이디어가 빛났다. 저 예쁘고, 애를 많이 쓴 달걀을 어떻게 깨 먹을 수 있겠는가.  

부활절 달걀이라고 해서 다 진지하고 예술적인 것만은 아니었다. 종이컵 위에서 힘차게 찬양하는 달걀 찬양대원들은 특히 머리가 빛났다. 저들의 살아 있는 찬양을 들으면서 박수를 마다할 회중이 있었을까. 

11월 들어 교회들도 온라인예배에서 벗어나 대면예배 분위기로 전환하는 것 같다. 작년 2월 중순 이후 거의 만 2년만이다. 중직을 맡고 있거나 열정적인 마인드였다면, 비대면예배 가운데서도 어떻게든 움직여 대면예배로의 복귀를 희구해 왔을 텐데, 무소속/무적 교인인지라 자유와 편리에 편승/기생해 왔다. 

슬슬 교회에 가서 예배를 드려야 하나 싶은데, 이런 우리 생각을 눈치챘는지, 두 주 전 예배에서 이제 그만 디지털 방주에서 벗어나라는 도전을 받았다. 그동안 유튜브 중계를 통한 온라인예배가 성도들의 디지털 방주 역할을 톡톡이 했지만, 방주는 방주일뿐 언제까지나 방주 생활에 만족하거나 머물 수는 없다는 지당한 메시지였다. 

디지털 방주 안에서 보호와 안전을 누릴 수 있었지만, 물리적 환경에 지배 받기 쉬운 존재인지라 어느새 익숙해졌고 별다른 불편을 느끼지 않게 된 것도 사실이다. 어쩌면 디지털 신앙은 광야 이후 가나안 생활처럼 눈에 보이고 귀에 들리는 형편이나 상황에 쉽게 순응하는 나약한 존재가 되게 했는지도 모르겠다.

그래도 일단 연말까진 방주 안에 머물면서 추이를 지켜보기로 했다. 백신의 경우처럼, 우리가 자칫 전염의 숙주가 되지 않아야겠다는 알량한 생각과, 방주 밖으로 나가는 게 단순한 공간 이동이나, 과거로의 회귀에 그치지 않고 새로운 마음으로 내딛는 발걸음이 됐으면 하는 생각에서다. 

어떻게 하다 보니 코로나로 작년 이맘때 보고 꼭 1년째 얼굴을 못 보고 있는 동생네서 추석을 앞두고 표고버섯을 보내왔다. 괴산이 표고버섯으로 유명한지, 잘 아는 농원에서 소담스럽게 가득 담은 박스를 열어보니, 때깔좋게 잘 자란 표고들이 가득 들어있었다. 마트에서 한 팩씩 사 먹긴 해도 이렇게 많은 양은 처음이다. 

바로 그 중 몇 개를 썰어서 참기름에 찍어 먹으니, 향이 좋고 맛이 고소한 게 웬만한 고기보다 나은 것 같았다. 옛사람들이 1표고, 2능이, 3송이라 부른 게 괜히 생긴 말이 아니란 걸 알 수 있었다. 입에서 표고버섯 냄새가 나도록 먹고, 대부분은 채반 몇 개에 널어 말렸는데, 냉장고 행이 되어 필요할 때마다 소환돼 우리집 식탁을 빛내고 향내줄 것이다.  

명절이면 가끔 선물을 받는데, 3년째 편집 일을 돕고 있는 데서 추석 선물을 보내왔다. 이번 건 조금 특별했는데, 유기농 백미 8kg 부대였다. 쌀은 보통 10kg 들이를 사 먹는데, 선물로 쌀을 받으니 약간 신기했다. 유기농쌀로 신경써서 고른 것도 좋은데, 가운데 부분에 밥 공기와 함께 인쇄된 문구가 눈에 들어왔다.

"밥 먹고 힘냅시다!" 다들 힘든 시기를 지내고 있는데, 좋은 쌀로 맛있는 밥을 지어 먹으면서 힘내자는 응원의 목소리를 듣는 것 같았다. 이 쌀로 새 밥을 지어 먹으면 정말 힘이 날 것 같은데, 같은 값의 어느 선물보다도 의미 있게 보였다. 압력밥솥에 밥을 지어 이틀 정도 먹는데, 이참에 냄비밥에 도전해? 

지난 주일 아침 교회 홈페이지를 열고 온라인 예배에 참여하는데, 연결 상태가 안 좋은지 화면이 뱅뱅 돌다가 이어지고 다시 끊기는 일이 10여분 계속됐다. 처음 있는 일이어서 이렇게 저렇게 시도해 봤지만, 달라지지 않았다. 처음엔 우리집만 그런가 했는데, 곧 이어 비슷한 현상이 다른 접속자들에게서도 일어나는지, 유튜브로 전환해 보라는 메시지가 뜨기에 이르렀다. 

한 시간 조금 더 걸리는 예배가 시작부터 집중이 안 되어 다른 방법을 찾아야 되나 하려던 차에(딱히 대안이 마련돼 있진 않았다) 교회측에서 문제를 해결하는 조치를 취했는지 설교 전 광고 순서 즈음부터 끊기지 않고 보통 때처럼 중계가 순조롭게 이루어져서, 이내 안정을 찾고 마칠 수 있었다. 

비대면 예배 시대를 맞아 인터넷과 연결된 모니터로 편하게 예배 드리고 있지만, 이렇게 갑자기 연결이 순조롭지 않거나, 그럴 일이 없어야겠지만 어떤 이유로든 아예 불통이 된다면 어떻게 해야 할지 생각해 보는 계기가 됐다. 지금으로선, 각자 성경(과 관련된 내용)을 읽으면서 생각하는 시간을 갖거나, 아니면 자연으로 나가 걷는 예배를 할 것 같은데, 이참에 대비책을 마련해 두어야 할 것 같다.