계절에 한 번 꼴로 송인규 교수님과 함께 만나는 '그 친구들' 모임이 어느덧 10주년이 되어 집에서 모이지 않고  나들이를 했다. 곤지암에 있는 화담숲을 예약하고 모노레일 타고 올라가서 두 시간 정도 천천히 둘러보면서 담소를 나누었는데, 여긴 가을색이 완연했따. 아직 단풍이 본격적으로 들진 않았지만, 바위와 돌담을 뒤덮은 담쟁이들은 가을축제를 시작한 지 오래였다. 

아마도 온 숲이 단풍으로 물들면 담쟁이들에겐 눈길조차 안 줄까봐 선제적으로 단풍을 선보이고 있는 모양이다. 색이 어찌나 곱고 다채롭고 화려하기까지한지, 잘 단장된 슾길을 걷는 가을 나들이에 다들 흡족해 했다. 이맘때면 동네 산길에서도 단풍 든 모습을 만날 수 있지만, 숲길에서 만나는 담쟁이 단풍이 주는 감흥은 특별했다.

단풍 이름 그대로 붉게 물든 것도 아름다웠지만, 초록에서 갈색으로 변하다가 한 잎에서 다양한 컬러 기운을 보이는 게 아름다움을 넘어 고귀한 품위가 느껴졌다. 아무래도 내가 단풍으로 숙성돼 가는(marinating) 가을빛을 몹시 기다리고 있었던 모양이다. 여럿이 둘러보는 것도 좋았지만, 단풍이 한창일 다음달에 아내와 가서 하나하나 좀 더 찬찬히 둘러보고 싶어졌다. 

저녁 먹으러 가는데 커다란 나팔꽃 여러 송이가 그 꽃잎 무게를 견디지 못하고 푹 고개를 숙이고 있었다. 한 뼘까진 안 돼도 반 뼘은 족히 넘는 게 근래에 본 나팔꽃 가운데 가장 컸는데, 트럼펫, 트럼본을 빼닮은 게 왜 이런 이름을 갖게 되었는지를 잘 보여주고 있었다. 

문득 영어로는 어떻게 부르는지 검색해 보니 뜻밖에도 morning glory이다. 아침에 활짝 피었다가 정오 경에 오므라드는 특성을 잘 묘사한 것 같다. 여기는 흰색만 피었지만 여러 색깔의 꽃이 피고, 꽃 모양이나 크기가 조금씩 다른데, 앞에 japanese, brazilian, ceylon 등 원산지가 붙거나 wild, silver, dwarf 등이 붙는 것 같다.

"하루 한나절을 피었다가 꼬질꼬질 배틀려 떨어지는 꽃"이라고 부른 나태주 시인을 비롯해 이해인 수녀님과 허영자, 정호승, 안도현 시인 등 나팔꽃을 노래한 시인들이 꽤 많다. 아침에 저 앞에 서면 저 큰 꽃잎에서 아침의 영광을 알리는 소리가 우렁차게 울려퍼질 것 같은데, 게으르고 한 박자 늦게 나가면 놓치기 십상이다. 

월요일 오전 11시부터 세 시간 정도 교회 선교관 4층 장공채플에서 <기독교평화교육 포럼>이 열렸다. 연휴 뒤 월요일 점심 시간을 전후한 시간이라 많은 이가 참석하진 못했지만 어떤 내용이 다루어지는지 궁금했는데, 꽤 알차고 새롭게 배운 것들이 많아서 전날 밤 신청하고 다녀 온 보람이 있었다. 

이 포럼은 민중신학의 한 축을 이루었던 문동환 목사를 기리는 원탁 포럼으로 출발해,기독교 장로회(기장)의 JPIC(정의-평화-창조 보전) 정신을 삶의 현장에서 어떻게 구체화 할 것인지 연 2회 다루는 모임이다. 이번 포럼은 인천 연수구 함박마을에서 다문화 사역을 하는 장성진 목사(왼쪽, 온누리선교교회, 선교학 박사)의 사례 중심 발제에 이어 토론으로 이어졌다.

2024년에 공식 체류 외국인이 270만 명(비공식적으로는 4, 5백만으로 추산)에 이르러 인구의 5%를 넘기면서 본격적으로 다인종, 다문화 국가에 진입한 우리 사회가 이들을 어떻게 수용하고 포용하고 교류하며 공존할 것인가를 사례를 통해 모색할 수 있었다. 서울 중산층 교회인 우리 교회와 직접 관련된 이슈는 아니지만, 교회가 감당해야 할 중요한 사역으로 생각의 틀/구조를 바꾸어야 하고, 노련하고 영악하게 감당해야 한다는 강사의 목소리엔 힘이 있었다.     

유영국 회고전이 열리고 있는 서울시립미술관 1층 계단을 올라가면, 2층 전시공간 두 개와 자료실이 나온다. 왼쪽 전시공간에선 옛날부터 천경자 상설전(12/10/15)이 열리고 있고, 오른쪽 전시공간에선 가나아트센터가 기증한 작품들 가운데 기술과 이미지를 주제로 한 민중화 느낌을 주는 흥미로운 작품들이 관객을 기다리고 있다. 

그 중 신학철 작가의 1984년작 <시골길>은 이제 막 신작로를 깐듯한 시골길을 질주하는 빨간색 승용차에 탄 젊고 단란한 가족과 그 앞에서 곡괭이를 든 뒷짐을 하고 맨발에 흰 고무신을 신고 있는 시골 노인이 극적으로 대비된다. 붉은 노을이 지는 산 저 편 하늘은 왜 이리도 화려하게 물들고 있는지 근사하면서도 공허해 보이는 배경을 이루고 있다. 그림 앞에 서면 누구나 여러 가지 생각과 감회가 들게 만드는 작품이다.

또 하나 눈에 들어오는 작품은 이명복 작가의 1988년작 <식사>인데, 철거되고 있거나 그럴 운명인 산동네 서민/빈민들의 주택은 흑백톤으로, 그 앞에서 화려한 샹들리에 아래서 무지막지한 진수성찬을 받고 있는 외국인 부부가 역시 극적으로 대조되고 있다. 스테이크를 썰며 와인을 들이키기보다 상다리가 부러질 정도로 차렸지만 손도 안 댈 것 같은 우리네 반찬들은 허기진 산동네 철거민들의 고혈의 댓가일지 모르며, 천민 자본주의의 상징퍼럼 보인다.   

덕수궁 옆 정동길 주변은 고궁 담벽의 운치와 함께 개화기와 구한말에 중국과 일본 그리고 서구 열강이 하나둘씩 자리 잡으면서 세운 건물들이 몰려 있다. 150여년 전부터 세워진 건물들은 그 후 일제 강점기와 한국전쟁 그리고 근대화 과정을 거치면서 낡고 파손되어 개축, 증축, 신축 등으로 초창기 모습은 아니지만, 그 골목에 들어서면 새삼 역사의 흔적을 느끼게 한다.

배재, 이화학당에 예원/예고도 있고, 영사관/대사관 터들도 보이는 가운데, 교회당들도 여럿 찾아볼 수 있다. 이 동네의 투 탑 격인 정동제일교회와 성공회 서울주교좌성당(8/2/23)은 많이 알려졌지만, 이 길을 걷다 보면 구세군 등 이런 교회도 있었구나 하는 새로운 발견의 기쁨을 주는 데도 있다. 

그 중 하나가 1912년에 창립된 여한중화기독교회당(현 한성교회당)인데, 신문로로 나가는 길 왼쪽에 자리 잡고 있다. 초창기 개신교 교회당이 미국과 영국 등 서구적인 교회 건축을 따랐다면, 이 화교교회당은 뭔가 조금 다른 느낌을 준다. 교회당은 외관만 아니라 내부도 볼만한 게 많을 텐데, 기회가 생기면 이런 교회당 나들이도 해볼 만할 것 같다.