5월 황금 연휴의 마지막날인데, 우리 동네 검단산에도 꽤 많은 등산객이 몰려들 것 같다. 5월 초라 아직 덥지 않아 오르내리기 좋고, 휴일의 끝을 산행으로 장식하는 것만큼 뿌듯한 일도 없기 때문이다. 검단산의 품은 넓어서 얼마든지 받아내겠지만, 나는 아쉽게도 9/10월호 2교를 마감하느라 분주해 다음을 기약해야 한다. 

일반적으로 검단산 등산은 심심하다고 알려졌지만, 그래도 곱돌약수터와 헬기장에서 보는 풍경, 정상에서 사방을 바라보는 풍경은 웬만한 산 못지 않은데, 20여년을 다녀본 내 경험에서 그 중 백미는 550미터 어간에 있는 바위 구간(10/8/17)이다. 정규 등산로가 아니어서 검단산을 처음 오르는 이들과 등산로만 다니는 이들은 모를 수 있는데, 받줄 펜스가 끊긴 부분부터 샛길 빠져들듯 잠입하면 어렵지 않게 바위 구간을 오르내리는 재미와 숨어 있는 멋진 풍경을 맛볼 수 있다.  

어떤 날이든지 팔당대교를 중심으로 탁 트인 한강 뷰를 감상할 수 있는데, 화창하고 청명한 날씨까지 받쳐주는 날에 오르면 금상첨화, 잊을 수 없는 풍경을 만끽하면서 어쩌면 인생 사진을 건질 수ㄷ 있다. 오른쪽으로 강 건너 예봉산부터 저 멀리 북한산-도봉산-사패산 등등이 병풍처럼 펼쳐져 내려가기가 싫을 정도인데, 이제는 제법 알려진 이 코스를 아직 모르는 이들이 있다.  

우리가 통영을 여행하던 같은 주말에 아이들은 일본 시코쿠 섬에 있는 우동 도시 다카마츠를 다녀왔다. 원래 우리가 이 기간에 동유럽 여행을 하려고 해서 아이들도 가까운 일본 여행을 다녀오려 한 건데, 결과적으로 우리보다 더 멀리 다녀온 셈이 됐다. 그래도 해외여행을 했다고, 이것저것 먹을거리들을 잔뜩 사 왔다. 

다카마츠(高松)는 일본의 주요 4섬 중 가장 작은 시코쿠 섬 북동부 가가와현에 있는 인구 40만의 중소 도시로 시코쿠 순례길 등이 있지만, 아는 사람만 아는 동네이다. 직항이 있어 일본 소도시 여행하는 이들이 많이 칮는데, 매일 두세 끼를 우동집 찾아다니면서 먹을 정도로 우동의 도시로 유명하다. 사누키 우동으로 알려진 사누키도 이웃 동네인데, 우동만 다섯 끼를 먹었다며 면 좋아하는 나를 유혹해 다음엔 같이 가잔다. 

그 중 반건조 생면이 들어 있는 우동면을 사 왔는데, 대접에 덜은 다음 가쓰오부시와 파를 얹고 일본식으로 튀김은 아니지만 집에 있던 오뎅을 하나씩 얹으니 남부럽지 않은 비주얼이다. 다카마츠에서 먹은 우동만은 못할지라도 국물맛도 근사한 게 한끼 식사가 제대로 됐다. 일본 공항이나 기념품점에서 파는 밀키트들(1/30/23)은 그 값을 하는 것 같다.

4월이 가기 전에 검단산에 올라야 할 텐데 하다가 말일을 이틀 남긴 수요일에야 겨우 다녀왔다. 657미터로 결코 낮지 않은 검단산은 십년 넘게 매주 오르곤 했는데, 나이를 먹으면서 점점 등산 의지가 줄어들어 월례 행사도 못 채우고 겨우 계절에 한 번이다. 이러다가 연례 행사로 축소되면 안 되는데, 그래서 힘을 냈다. 

4월 말이지만 윗쪽엔 혹시 아직 진달래, 철쭉이 있을지 모른다는 기대가 살짝 있었는데, 곱돌약수터 지나 헬기장 공터에서 만나기 시작해 정상까지 여러 군데서 진달래와 철쭉 분홍 봄꽃들을 만날 수 있었다. 위로 오를수록 아직 지지 않은 꽃들이 제법 남아 있었고, 정상 부근에 특히 많았다.

화창한 날씨도 받쳐주었는데, 아내가 싸 준 떡 한 덩이와 사과를 먹고 숨을 돌린 후 부드러운 햇볕 세례를 받으며 20분쯤 머물면서 두물머리 방면과 팔당 건너 예봉산 등을 눈에 담다가 유길준 묘역 방면으로 내려왔다. 이쪽은 마치 지금이 한창 때라도 되는 양 화려하게 피어 있었는데, 내려오다가 뒤돌아보니 정상 입구가 마치 누군가 막 등정을 한 것처럼 피니시 라인이 끊겨 있었다.  

넓은 정상엔 전망대가 양쪽으로 있는데, 서울 방면이 보이는 전망대 앞에도 제법 풍성하게 남아 있었다. 이 정도면 오늘 노동절부터 시작해 다음주 초까지 이어질 등산객들에게 완등의 또다른 즐거움을 선사하면서 포토존이 될듯 싶다. 저어기 삐죽 솟은 63빌딩이 보인다는 중년 남성 두 분의 대화가 들렸는데, 음~ 롯데타워를 그리 보신 모양이다.^^ 

언젠가부터 TV를 볼 때 리모컨을 하나만 쓰지 않고 두 개가 필요하게 되었다. 인터넷망을 통해 IPTV의 여러 채널들을 보게 되면서 TV 모니터와 셋톱박스를 조절하는 리모컨을 각각 작동시켜야 하기 때문이다. 그런데 종종 배터리가 방전돼 리모컨이 말을 안 듣는 경우가 생기는데, 새 건전지가 없을 때 작동시킬 필요가 생긴다. 

우리집 TV는 중국산 TCL인데, 이 모델은 전면이나 하단부에 아무런 버튼이 없고, 후면 우측 하단에 전원키만 하나 달랑 있다. 이걸 누르면 켜지긴 하는데, 채널 조절은 셋톱박스 리모컨으로 하지만, 볼륨 조절은 안 되어서 구입할 때 들어 있던 사용설명서를 보니, 이 전원키를 길게 눌러 화면에 나오는 기능 중 볼륨(+ -)을 선택해 짧게 누르면 되는 방식이었다. 

중국산만 이런지, 아니면 모든 걸 없애고 간소화하는 요즘은 다 이런지 모르겠는데, 리모컨에 비해 훨씬 불편해 바로 다이소에서 A3 배터리를 사 와서 갈아끼웠다. 스마트폰으로 리모컨 기능을 작동시킬 수도 있고, 리모컨 없이 음성 마이크 기능도 가능한 시대라지만, 기계식, 아날로그 방식에 익숙한 올드보이들은 어쩔 수 없는 것 같다.    

남한산성 수어장대 부근을 걷는데, 공터에 독특하게 생긴 나무의자가 보였다. 근처의 통나무 의자들은 앉을 자리만 남기고 잘라 준 형태인데 비해, 그 중 두어 개는 앉는 자리와 밑부분 사이에 네 발을 남기는 형태로 파고 깎은 형태가 처음 보는 스타일이었다. 안쪽을 이렇게 파 놓은 게 무슨 효과가 있는지, 그저 멋스럽게 보이게 하려는 겐지 짐작이 잘 안 됐다. 

근처에 제대로 된 벤치와 쉼터 공간도 있는 데라 굳이 여기에 이런 통나무 의자들을, 그것도 약간 독특한 모양으로 다듬어 놓을 필요까진 없었을 것 같은데, 궁금증을 자아내게 만들었다. 앉아서 쉬는 이의 배낭을 놓는 자리라고 하기엔 넉넉하지 않고, 하여튼 뭘하라는 용도인지 짐작하기가 힘들었다.

산길을 다니다 보면, 이런 의자나 벤치를 비롯해 독특한 모양의 돌탑을 쌓아놓은 데들이 있는데, 가끔 지나가는 이로선 도무지 제작 의도가 헤아려지지 않는다. 예술성을 드러내려는 것도 아니겠고, 무슨 유물 발굴과 관련된 일도 아닐 것 같은데, 다음에 가서 주위를 좀 더 자세히 살펴보면 뭔가 실마리가 잡히려나.  

사철 어느 때나 먹을 수 있지만, 집밥 같아서 생각보다 잘 안 가게 되는 데가 쌈밥집이다. 몇 가지 반찬에 찌개 그리고 쌈싸먹기 좋은 고기와 야채들은 늘 식욕을 자극하지만, 일부러 가고 싶을 정도의 특별할 건 없어서 망설여진다. 그래도 일단 가면 푸짐하게 먹을 수 있고, 별로 후회할 것 같지도 않은 데가 쌈밥집이다.

연희동에 갔다가 네 식구가 녹원쌈밥에 들렸는데, 보쌈정식과 제육+오징어볶음을 시키고, 쌈재료는 쌈칸에서 원하는 대로 갖다 먹을 수 있는 집이었다. 이 동네 맛집 중 하나로 소문이 나서 빈자리가 없고, 찌개도 맛있고, 오징어볶음의 불맛이 모두의 입맛을 매료시켰다. 야채칸엔 예닐곱 종류의 신선한 쌈채소가 가지런히 놓여 선택을 즐겁게 했다.

이 동네 카페들과 마찬가지로 식당도 가정집을 개조한 데가 많아, 오래전 동네 풍경 속으로 들어가는 기분이었다. 신발을 벗고 들어가야 하는 번거로움은 있지만, 덕분에 발도 해방되고^^ 아파트 단지들 사이의 번듯한 상가 식당들이 주는 위압감을 안 느껴 좋았다. 동네 특성상 외국인들도 찾는 것 같고, 평일 낮인데도 젊은 친구들이 많이 보였다.

남한산성을 걷는데 북문 앞 식당과 카페들 사이에 담벽 한 부분을 여닫이 문짝으로 장식한 데가 눈에 띄었다. 야트막한 담벽은 가로로 일정 간격으로 튀어나오도록 무늬를 주고, 위에 기와까지 얹어 쌓은 지 얼마 안 됐지만 예전 담벽이 이랬겠거니 하는 고풍스런 느낌을 주는데, 창문 크기의 문짝을 달아 변화를 주었다. 

이 창문에는 양쪽에 경첩을 달고 앞으로 여닫도록 손잡이까지 달아놓아서 궁금증을 자아내는데, 지나가면서 저 문이 열릴지, 열리면 안쪽은 보일지, 안에는 뭐가 있을지 등등의 상상을 하게 만든다. 밑져도 본전이니 하는 생각으로 다가가서 손잡이를 조심스레 당겨보니, 문이 양쪽으로 활짝 열렸다. 그리고 그 안엔 전기 검침계가 들어 있었다.

뜻밖의 깜찍한 인테리어에 순간적으로 경탄했다. 이런 걸 생각해 내고 공사한 이의 지혜와 은근한 멋부림에 박수를 쳐 주고 싶었다. 북문 가던 길이라 다시 문을 원위치로 밀어놓고 발걸음을 옮겼는데, 이 길을 다니는 이들 중에 나처럼 저 손잡이를 잡아당겨보는 이가 또 있을지 궁금하다.   

화려하게 피어올라 눈부시게 빛나던 벚꽃들이 주말을 앞두고 내린 비로 뚝뚝 떨어지기 시작하더니만, 바람에 휘날리다가 금세 거리를 하얗게 덮고 있다. 벚꽃은 가지에 달려 있을 때 가장 아름답지만, 이렇게 바람에 날리면서 꽃비를 뿌릴 때, 그리고 땅에 떨어져 밟히기까지 세 번의 아름다움을 우리에게 선사하는 것 같다.

바람에 날리던 벚꽃이 머리 위에 사뿐히 앉거나 눈앞에 어른거릴 때는 흡사 벚꽃 세례를 받는 것 같은 기분이 든다. 이게 끝이 아니라, 땅이나 풀밭 주변은 물론 공원 벤치 위에도 자취를 남기는데, 적은 건 적은 것대로, 수북히 쌓여 많은 건 또 많은 대로 또다른 정취와 풍경을 연출한다.   

이렇게 떨어진 벚꽃잎들은 다시 바람이 불거나 비가 내리면 언제 그랬냐는 듯이 말끔한 상태로 돌아가면서 완연한 봄날씨를 불러온다. 벚꽃이  지거나 떨어지면 달려 있던 가지들엔 다시 푸른 작은 잎들이 돋아나고, 사람들의 발걸음을 끌어모으던 짧은 시절을 아쉬워할 새도 없이 여름을 행해 달려간다.   

연희동에 가면 새 식당과 카페를 다니는 즐거움을 경험한다. 홍제천을 사이로 연희동과 남가좌동이 마주보는데, 주택가 골목에 작은 카페들이 많이 숨어 있다. 우리는 g가 안내하는 대로 천천히 걸어가는데, 지금까지 가 본 너냇 카페가 다 마음에 든다. 일단 이 동네 카페들은 주택가에 자리 잡은 외관부터 편안한 느낌을 선사한다. 

에스페란자 로스터리는 주택을 개조한 카페로 방마다 다른 분위기를 풍기는데, 공통적인 것은 테이블마다 쌓여 있는 책들이다. 주인의 손때 묻은 책들은 커피를 마시면서 들쳐볼 수도 있는데, 문학을 전공했는지 문학 관련 책들이 창가와 코너에 여러 권 놓여서 차분한 풍경에 한몫하고 있었다.

외국 클래식 FM을 트는지, 우리네 방송에서 듣던 음악들과는 조금 다른 곡들이 흘러나와 책 읽기 좋은 분위기를 연출헸다. 커피 맛이야 당연히 기본 이상이고, 로스터리를 표방하는 카페답게 괜찮은 원두를 사용하는 것 같았다. 이 동네 살면 단골 삼아 들릴 카페들이 많아 보이는데, 덕분에 우리도 갈 때마다 근사한 이 카페 저 카페를 소개 받는다.  

한 달 전쯤부터 아래층에서 벽에 물이 새 도배지 한쪽이 젖고 일어났다면서 아파트 관리 사무소를 통해 대책을 요구해 왔다. 처음에는 베란다에 있는 배수관이 새는 줄 알고 홈통에 방수 공사를 하면 될 것 같았는데, 다시 설비 업자를 불러 기계 장비로 살펴보게 하니 그쪽 문제가 아니고, 안방 건너편 방의 온수 파이프에 누수가 발생해 생긴 문제였다. 

공사 신고를 하고, 설비 업체에서 두 사람이 나와 단단한 방바닥을 깨고 누수가 생긴 지점을 발견하고 교체한 후 다시 봉합하는 시끄러운 공사가 두어 시간 걸렸다. 본의 아니게 이웃이 피해를 겪고 공사 소음을 일으켰는데, 벽면이 완전히 마르기를 기다려 도배업자를 불러 그 부분을 도배해 주어야 했다. 

몇 해 전엔 우리가 비슷한 상황을 겪었는데, 이번엔 우리가 본의 아니게 원인을 제공해 불편을 끼쳤다. 업자 말로는 아파트가 오래 되면 노후돼 이런저런 문제가 생기기 마련이라는데, 심한 경우 짐을 들어내고 온수 배관을 새로 설치하는 집들도 있다고 한다. 이런 건 주의한다고 안 일어날 일이 아니어서, 그저 다시 문제가 생기지 않길 바랄 뿐이다.

벤치는 원래 앉는 자리인데, 가끔 테이블로도 쓰인다. 남한산성 같이 많이 걸어야 하는 산길에서 중간중간 만나는 벤치는 앉아서 숨도 돌리고, 경치와 풍경을 바라보게 하는 반갑고 유용한 존재다. 도립 공원인 남한산성엔 등받이가 있는 것과 없는 벤치들이 곳곳에 포진해 있는데, 앉는 용도 외에 테이블 구실도 해서 눈길을 끌었다. 

산길을 걸으려 오는 이들은 물병과 함께 간단한 요깃거리나 아예 김밥이나 도시락을 싸 와서 적당한 자리가 보이면 풀어놓고 먹는데, 벤치만 있으면 앉아서 먹기도 하지만, 아예 벤치를 테이블 삼기도 한다. 산성엔 정식 벤치 외에도 의자로 쓰려고 통나무를 적당한 크기로 잘라놓은 데가 많은데, 이럴 때 기존 벤치는 테이블로 쓰기에 안성맞춤이다. 

사람들의 기지는 보통이 아니어서 작은 통나무 의자 중 한두 개를 테이블 대용으로 활용하기도 한다.  이런 통나무 의자들은 원래 위치로 정돈해 놓기도 하지만, 다음에 오는 이들도 쓸 수 있도록 그냥 두어서 지나가는 김에 앉아서 쉬거나 요기를 하도록 유도하기도 한다. 어쩌면 발을 뻗어 올려놓을 수도 있는데, 아무려면 어쩌랴. 

남한산성은 그리 크지 않아 걷기 좋은데, 산성 일주를 하는 이들이나 가볍게 걷는 이들을 위해 중간중간 벤치와 쉬어갈 자리들을 잘 마련해 놓았다. 벤치 중에는 아름드리 나무를 등받이 없이 앉기 좋도록 윗 부분만 깎고 아랫 부분은 돌이나 다른 나무들로 궤어놓은 길다란 것들이 보인다.
 
통나무 벤치라고 부를 수 있겠는데, 길이는 4미터 정도, 나무 지름은 30-40센티미터 정도에, 곧곧한 걸로 봐서 나무가 서 있었을 땐 꽤 우람했을 것 같다. 자재가 많아지고 공법이 바뀐 지금은 그저 길가의 벤치 신세가 됐지만, 옛날 같으면 궁궐이나 집을 짓거나 다리를 놓는 데 유용하게 썼을 것이다.  
 
그 중엔 양쪽 끝부분은 그대로 두고 가운데 부분을 좀 더 깎아서 멋을 낸 것들도 있는데, 양끝에 앉아도 되지만, 가운데 앉는 게 편안해서일까. 워낙 길어서 별다른 장식이나 꾸밈없이 나무 자체만으로도 빛이 나는데, 양끝에 보이는 나이테는 또 얼마나 많은 세월과 비밀을 간직하고 있을까.

벚꽃이 만발하기 시작했다. 산곡천을 사이로 긴 산책로와 하남 I/C 가는 도로변이 만개한 벚꽃으로 드디어 기다리던 봄이 제대로 왔노라며 사람들을 불러모으는 중이다. 주말 오후에 잠깐 나가봤더니, 평소의 산책객들만 아니라 젊은 부부들이 유모차 끌고 대거 나와 북적이기까지 했다. 

벚꽃 터널을 감상하며 걷다가 천변으로 내려가 걸으니 벚나무 아래 경사진 곳엔 황매화들이 출렁이면서 벚꽃과 멋진 조화를 이루고 있었다. 꽃 사이로 들어가 포즈를 취하는 이들도 여럿 보였는데, 꽃밭이 보이면 약간 거리를 두고 감상하는데 익숙한 우리와 달리 다들 그러고 싶어지는 것 같았다. 

주말 보내고 월요일엔 송파에서 한나절 일정이 생겨 마친 다음 가까운 석촌호수의 벚꽃 세례를 받고 싶었는데, 다른 일이 생겨 가지 못했다. 화요일엔 연희동에 가서 홍제천의 벚꽃은 어떤지 보고, 주중에 어린이대공원의 멋진 벚꽃 풍경도 보려 한다. 다음주엔 벚꽃도 벌써 끝물이라 흩날리는 작고 예쁜 벚잎들을 맞을 것 같고, 그 후 거리는 벚찌들로 잠시 어질러졌다가 또 얼마 후면 신록 5월로 달려가겠지  

3년 전부터 에어팟을 사용하고 있는데, 얼마 전에 하나 더 생겼다. 사연인즉슨, 4년 전 가을 유럽여행을 하면서 헬싱키를 잠깐 경유해 파리로 들어가는 핀란드 항공을 예약했는데, 우리가 출발하는 날 파리 드골 공항 관제사들이 파업을 하는 바람에 비행편이 취소되는 등 난리(9/17/22)도 아니었다. 제 시간에 출발을 못 하니, 예약해 둔 여행 초반 일정도 꼬였는데, 불행 중 다행으로 경유지에서 15시간 기다렸다가 타는 비행편으로 겨우 출국할 수 있었다.
 
비행편이 엉망이 됐지만 헬싱키 공항에 도착해 파리 행 비행기를 타기까지 꽤 여유가 있어 생각지 않던 시내 구경을 하고 돌아와 기다리고 있는데, 거기서 의자 사이에 에어팟이 떨어져 있는 걸 발견했고, 두어 시간을 기다려도 주인이 안 나타나길래 얼떨결에 집어들고 파리 행 비행기를 탑승하게 되었다. 귀국 후 페어링을 시도해도 잘 안 되길래 짝퉁인가 보다 하면서 그냥 보관만 하고 있었는데, 지난주에 다시 충전을 해서 연결해 보니 오잉~ 되는 거다.   
 

원래 쓰던 건 2세대인데, 새로 쓰기 시작한 건 3세대 스타일로, 정품인지 짝퉁인지는 모르겠다(연결이 안 될 때도 있다^^). 미니언즈 캐릭터의 예쁘장한 커버까지 있는 걸로 봐선 잃어버린 이는 꽤 아쉬워 할 것 같은데, 전혀 다른 시공간에 있으니 어떻게 할 도리가 없다. 식구들 모두 에어팟을 쓰니 스페어로 보관해 두었다가, 적당히 필요한 이가 보이면 주어도 될 것 같다.    

남한산성의 중심 지점인 로터리주차장이나 남문주차장에 차를 대고 산성 공기를 마시다 보면 즐비한 식당들이 포진해 있는 백숙 거리가 바로 눈에 띈다. 산성에 있는 수많은 식당이 죄다 닭과 오리 백숙과 볶음탕을 표방할 정도니, 산성을 대표하는 메뉴가 거리 이름으로 굳어진 모양이다.

산성 식당들은 닭이나 오리로 백숙을 끓일 때 엄나무를 넣기도 하고, 능이버섯을 넣기도 하는데, 우리는 예전에 닭도리탕이라 부르던 닭볶음탕을 시켰다. 주방에서 초벌 끓여나오기까지 20분 정도 기다려야 했는데, 토종닭 토막들 위로 감자와 대파, 당근, 부추, 싸리버섯 등 크게 썬 야채가 보기 좋게 얹혀 있어 보는 순간부터 군침을 흘리게 만든다.

우리가 간 데는 건강한 밥상(4/11/17)인데, 이 집 볶음탕 양념이 아주 예술이다. 하나도 맵지 않으면서 감칠맛 나는 닭볶음탕은 정신없이 고기를 뜯고 수저를 뜨게 만든다. 깻잎 위에 무쌈을 한 장씩 얹은 찬이 깔끔했고, 밥을 시키면 곤드레밥과 양념장을 주어서 비벼 먹어도 좋고, 볶아 먹기도 좋다. 셋이서 먹고도 꽤 남아서 포장해 와서 다시 한 끼를 잘 먹고, 남은 국물로는 볶음밥까지 해 먹었다.      

트럼프 씨가 미국/이스라엘-이란 전쟁에 관한 중요한 연설을 한다길래 생중계로 시청했다. 이 말쟁이가 한 시간 이상 하면 어쩌나 했지만, 웬일인지 채 20분이 안 돼 마쳤다. 여러 방송을 왔다갔다 하면서 동시통역을 자막까지 넣어주는 MBC를 주로 봤는데, 중간에 CNN, BBC도 잠깐씩 들리니 자막 없이 화면이 깨끗했다.
 
막 한 달을 넘긴 시점에서 혹시나 전쟁에 극적인 종지부를 찍는 내용을 기대들 했지만, 역시나 트럼프답게 시종 자화자찬하면서 또다른 TACO를 연출한 것 같다. 전쟁을 끝내기는커녕 어쩔 수 없이 다만 한 템포 정도 늦추는 것 같은데, 일방적인 연설을 듣는 우리도 시큰둥한데, 상대가 어떻게 반응할지 답답한 형국이다. 옆에서 지켜보던 아내도 오죽하면 말로 매를 버는구나 하면서 한 마디 거들었다
 
연설하는 동안 특유의 자신감과 과한 제스처가 안 보였는데, 그에게도 전쟁의 피로도가 있는 모양이다. 호기롭게 시작했지만, 예상했던 시나리오대로 전개되지 않고, 마땅한 출구 전략도 없어 보이는 바람에 유가는 치솟고 주식 시장은 다시 곤두박칠치는 등 전세계 경제가 엉망진창 뒤죽박죽이 되어 가는 것 같다. 으이구~ 이 화상을 어이해야 하나.
 

4월이 되면서 동네 여기저기서 목련에 이어 개나리들이 한창이고 진달래도 띄엄띄엄 보이더니만 벚꽃들이 만개할 태세를 갖추기 시작했다. 가히 봄꽃들의 향연과 축제가 시작되는 요즘인데, 엊그제 도서관 다녀오는 길에 덕풍천변 길가 보도블럭 사이로 노란색 조그마한 꽃이 몇 걸음 옮길 때마다 보고 가라며 손짓해 왔다. 

작은 것은 손톱만하고 큰 것도 500원 동전 크기 정도지만, 진노랑에 2, 30개는 족히 되는 날렵한 꽃잎들이 한데 어울려 홀로 피어 있거나 몇 개가 작은 군락을 이룬 민들레(5/27/15)였다. 손가락 길이만한 가느다란 줄기에 달린 꽃들은 보도블럭이나 돌틈 사이 같은 안 좋은 환경에서도 굳굳하게 자라고 있었다. 

등산하다가 밑둥으로부터 뻗어난 굵은 나무 줄기가 하나인 것부터 너댓 개로 뻗어나가는 걸 찾는 재미가 있듯이, 민들레도 얼마 안 되는 거리지만 홀로 핀 녀석부터 둘, 셋, 넷씩 모여 있는 친구들을 찾는 재미가 있다. 전형적인 야생화답게 민들레는 경사진 곳에서도 잘 자라는데, 한강변 산책로 주변에서도 쉽게 볼 수 있다. 

서너 해 만에 다시 남한산성을 찾았다. 닭볶음탕을 맛있게 먹고 북문 쪽으로 가서 서문에서 돌아오는 짧은 코스를 생각했는데, 걷다 보니 수어장대 지나 남문까지 제법 길게, 그러니까 산성 반바퀴를 걷게 됐다. 17도 정도의 봄기운을 느끼며 내딛는 산성 나들이는 즐겁기 그지 없었다. 원래도 빨리 걷진 않지만, 계획에 없던 걸음이라 바쁠 것 없는 유유자적이었따. 

산성의 4대문은 모양은 비슷하지만 문 크기가 조금씩 다른데, 몇 번에 걸친 보수 공사 시기나 범위도 다른지라 설문을 지탱하는 돌 크기도 각양각색이었다. 산성 사방은 높낮이가 100여 미터 차이에 불과해(북문 쪽이 가장 높다) 내부는 평지가 많은데, 저 정도 문 높이와 규모로 방비하기가 쉽지 않았겠다는 생각이 들게 만든다.   

십여 년 전 이 산성을 등산하듯 자주 다니면서 사계절의 변화도 살펴보곤 했는데, 이제는 많이 게을러져서 일단은 차로 중앙주차장까지 가서 먹고 오거나 주변을 둘러보는 정도에 그치고 있다. 그래도 산성 나들이는 언제나 이것저것 여기저기 볼 게 많고, 조금씩 변화된 것들을 발견하는 즐거움이 크다. 다음엔 동문에 주차하고 북문까지 갔다가 중앙을 가로질러 남문을 들러 내려오는 다른 반바퀴를 걸어보려 한다.