서울 낮 기온이 25도 가까이 올랐던 금요일 오후 어린이대공원에 들렸더니, 꽃놀이 겸 나들이 나온 남녀노소 벚꽃 인파가 인산인해까진 아니어도 절정을 이루고 있었다. 반팔 티셔츠를 입은 이들도 제법 보일 정도로 따뜻한 날씨에, 주말엔 비 예보가 있어선지 최적의 벚꽃 감상을 놓치지 않으려는 것 같았다.

공원의 왕벚꽃나무들은 70년대에 조성된 공원의 나이 만큼이나 수령이 제법 돼 보였는데, 어디다 내놔도 뒤지지 않을 만큼 수려한 꽃들을 피워냈다. 축구장보다 약간 커 보이는 넓은 잔디밭을 둘러싸고 양옆으로 어깨를 나란히 하고 도열하듯 서서 하늘을 향해 쏘아올리는 꽃팝콘 향연에 모두들 고무돠고 상기되는 기분을 느꼈을 것이다.

공원 정문과 후문, 남문 등 사방에서 상춘객들이 쏟아지듯 몰려들었는데, 밤까지 이어질 기세였다. 벚꽃이야 동네 산책로에서 보는 것과 크게 다를 바 없었지만, 공원을 걷다가 앉아 쉬면서 누리는 벚꽃 축제와 풍경은 또 다른 여유를 선사하는 것 같았다. 아마도 내년 이맘땐 배낭에 돗자리 들고 와서 저 자리에 누워 있을지 모르겠다.   

지난 주말부터 집앞 산곡천 벚꽃들이(4/10/22) 기지개를 켜더니만, 더 이상 기다리지 못하겠다는 듯 화려하게 피어났다. 보통 뉴스에서 벚꽃 소식이 들리면 4월 10일 직전 만개하는데, 올해도 그 공식을 따르려나 보다. 엊그제 산책길에선 활짝 핀 꽃, 피어나는 꽃, 아직 꽃망울을 터뜨리지 않은 것까지 다양하게 콜라보를 이루고 있었다. 

산곡천 벚나무 터널은 산책로 양쪽으로만 아니라, 개울 건너 도로변에도 비슷한 규모로 조성돼 주말이면 절정을 이룰 태세다. 팔당대교에서 고속도로 I/C를 오가는 이들도 달리는 차 안에서 풍경을 누릴 수 있다. 자세히 보니, 아랫쪽엔 조명시설까지 설치해 낮 동안만 아니라 밤에 가면 또 다른 벚꽃 풍경이 연출될 것 같았다. 

벚꽃은 물론 모든 화초는 가까이에서 직접 눈으로  보면서 느끼는 감동을 사진으로는 잘 전달하기 어렵다. 아이폰 pro 기종도 접사엔 한계가 있어 여간 공을 들이지 않고선 뭉개지는 현상을 보인다. 그래도 그 아래를 걸으면서 전체적으로도 바라보고 가까이 가서 손을 뻗어보기도 하고, 눈에 담아두기도 하면서 벚꽃 향연을 누리고 있다.  

교회가 있는 동대문역 횡단보도에서 신호를 기다리다가 겨우내 접혀 있던 거리 스마트 그늘막에 적힌 싯구 같은 문구에 눈길이 갔다. 봄이 되면 다시 가동된다는 것으로, 서울 지자체마다 색깔과 모양은 조금씩 달라도 비슷한 내용이 적혀 있을 것 같다. 이런 도구가 없었던 때와 설치된 이후의 변화는 저 안에 들어간 사람들은 누구나 느낄 것이다.
 
우리 동네(8/21/20)에도 곳곳에 설치돼 있는데, 특히 한여름 대낮의 따가운 햇볕을 피하는데는 제법 요긴하다. 처음에는 수동으로 펴고 접다가 어느새 날씨나 기온에 따라 자동으로 펴지고 접히는 기능이 추가, 교제된 것으로 알고 있다. '스마트'란 이름이 달래 붙은 게 아니다.
 
주요 횡단보도 코너에 서 있는데, 별 거 아닌 거 같아도 있는 것과 없는 것 차이가 제법 크다. 이런 그늘막들이 제 기능을 하려면 두세 달 있어야 하지만, 요즘은 기상 변동이 하도 커서 또 작년 여름 같은 한증막 불볕 더위가 언제 기승을 부릴지 모를 일이다. 기왕이면 황사와 미세먼지 같은 것도 빨아들이는 명실상부한 스마트 펼침막도 언젠가 생기지 않을까.  
 

우리집 춘삼월은 구름과 함께 찾아 온듯 싶다. 삼월 초에도 눈이 제법 내려 갑자기 설산 풍경을 만들더니만, 다음날은 언제 그랬냐는 듯이 봄기운을 실어 왔다. 창밖 풍경도 식탁에서 바라보는 눈 덮인 예봉산 줄기는 아직 한겨울 같고, 거실쪽 베란다에서 보이는 이성산은 해가 넘어가기 전 구름 위에서 하늘을 호령하고 있었다.
  
산줄기를 하얗게 덮은 눈은 산세를 또렷하게 드러내, 평소엔 잘 보이지 않던 산길들을 드러낸다. 이 동네 살면서 검단산 다음으로 많이 간 데가 팔당대교 지나 서 있는 저 산 예봉산(683m), 예빈산(590m)인지라, 바라보는 동안 산길 곳곳을 걷던 생각이 날 수밖에 없었다. 험하지도, 크게 어렵지도 않은 산인데, 여름 산행에선 계속되는 계단들이 땀개나 흘리게 했다. 
 
일주일에 한 번씩 약수터에 물 뜨러 갔다가 마음 내키면 한 시간 반 정도 가벼운 산행을 할 수 있는 이성산(202m)은 그야말로 동네산이어서 배낭도 매지 않고 등산화를 신지 않고도 훌쩍 한 바퀴 돌다 오는 산책 코스로 딱이다. 예봉산이건 이성산이건 일단 차로 가야 하는 번거로움 때문에 그냥 걸어갔다 올 수 있는 검단산(657m)을 쉬 벗어나지 못하고 있는데, 겨우내 중단했던 산행도 슬슬 기지개를 펴야 할 것 같다. 
 

팔당대교 앞 산곡천과 덕풍천 사이의 강변산책로는 제법 긴 트랙처럼 생겼다. 강변 쪽은 습지와 강 풍경을 바라보며 걸을 수 있고, 돌아서 반대쪽은 메타세콰이어길이 1km 가까이 길게 펼쳐지는, 어디다 내놔도 남부럽지 않은 천혜의 산책로다. 양쪽으로 심겨 있는 아름드리 메타세콰이어들이 해를 거듭할수록 울창해져 멋진 터널을 이루고 있다.

가을까지 풍성했던 이 길(11/20/21)은 늦가을부터 비늘처럼 생긴 잎들을 다 떨어뜨려 가지만 남아도 그 위용은 여전한데, 오히려 가려 있던 하늘을 보여주면서 또다른 근사한 풍경을 선사하는 요즘이다. 게다가 눈까지 내리면 가지 위에 남기도 하고, 주변 숲을 온통 하얗게 덮으면서 겨울 분위기를 제대로 느끼게 만들어, 평소 잘 안 걷던 이들까지 불러모은다.

멀리서 보면 하늘을 향해 맘껏 팔을 벌린 자세이고, 가까이서 보면 마치 멋진 근위병들처럼 도열한 모양새는 언제 봐도 늠름하다. 이 길에 들어서려면 우리집에서 15분 정도 걸어가야 하는데, 늘 충분한 보상을 해 준다. 강변부터 걷기 시작해 메카세콰이어길로 한 바퀴 돌지, 아니면 메타세콰이어길을 왕복할지는 늘 고민이다.

계속되는 추위와 독감 유행 등에 밀려 바깥 나들이를 안 한 탓에(그렇지 않아도 원래 외출은 많이 안 하지만) 머리 깎은 지 제법 되어 동네 미용실을 갔다 왔다. 다운 파카에 달린 모자까지 뒤집어쓰고 턱도 당겨서 집어넣고 가야 할 정도로 추운 날씨에 동네 산곡천, 덕풍천이 가장자리부터 반쯤 얼어붙기에 이르렀다.  

겨울철이면 종종 보게 되는 풍경인데, 완전히 결빙되어 밟고 지나갈 정도는 아직 아니었지만 얼음 놀이를 하는 이들도 보였다. 주변에 있는 큰 돌을 집어와서 언 부분에 던지거나, 얼음이 두꺼운 부분으로 조심조심 걸음을 옮겨보는 것이다. 아이들이 썰매를 탈 정도로 온통 꽁꽁 언 적은 지난 2, 30년 사이에 한두 번 있었다. 

추위에 대설까지 겹치면 도로는 난리가 나지만, 천변 산책로 주변 풍경은 더할나위 없이 고요하고 평화로워진다. 오후에 갑자기 두 시간 정도 눈이 쏟아지자 산곡천이 결빙 정도가 어떠한지 그 전모를 드러냈다. 얼음 위로 눈이 꽤 쌓이고 덮이면서 제대로 된 겨울 풍경을 그려내고 있었다.  

시내 한복판에 있는 우리 교회 주변엔 특이하게도 그 흔한 아파트가 하나도 안 보인다. 근처에 광희문, 서울성곽 등 문화 유적지들이 있어 동네가 개발이 쉽지 않았을 것 같다. 아파트 단지가 없으니 교회성장은 더뎌도, 수십 년 전 서울 주택가 골목길 분위기를 간직하고 있어 걷는 재미가 있다. 

오래된 골목을 걷노라면 대체로 쇠락해 가는 분위기 속에서 누적되고 축적된 도시의 흔적을 보게 된다. 종종 이를 탈피 또는 보완이라도 하듯 색칠한 담벽들이 종종 눈에 띄는데, 좁은 골목길에 나름 기운을 불어넣는 것 같다. 보통은 유아적이고 동화적인 그림을 그려놓는데, 붉은 벽돌 2층집이 아랫층 담벽을 녹색과 하늘색 그리고 흰색으로 칠해서 윗층과 색다른 분위기를 연출하고 있었다. 

흰색 창문 셔시와 돌출한 계량기와 직선과 직각을 이루는 가스 파이프가 있는 벽엔 살짝 색을 달리 칠하는 것만으로도 분위기를 살리는 데 충분하다고 생각한 것 같다. 담백하면서도 깔끔한 분위기가 느껴진다. 그 옆집 역시 벽면에 돌출된 파이프들을 활용해 전선에 연결된 전구 그림을 수직으로 그려놓았는데, 높이며 컬러 매치가 수준급 디자인 감각이다.

설 연휴 첫날 폭설 예보가 내렸는데, 우리 동네는 폭설까진 아니어도 제법 거센 눈발이 내리다 그치다를 반복했다. 눈이 이미 제법 쌓인 가운데 점심 먹고 아내와 강변 산책에 나섰다. 귀덮개가 달려있는 모자에 다운 파카 모자까지 뒤집어 쓰고 걸어 춥진 않았지만, 걷는 방향에 따라 눈발이 뿌려대 얼굴이 시려 왔고, 심할 땐 눈을 뜨기 어려울 정도였다. 

한강 너머 예봉산은 하나도 안 보이고, 팔당대교도 마치 안개에 덮인듯 뿌옇고 희미하게 보이는 게 맑은 날과는 또다른 운치가 제법 있었다. 늦가을이면 눈부신 억새밭(11/16/23)을 이루던 강변 억새들 위로도 눈꽃이 하얗게 피어올랐고, 강기슭엔 이런 날씨를 아랑곳하지 않고 오히려 즐기는 철새들이 무리지어 모여 있었다. 

연휴 내내 강추위에 대설까지 한강만 안 얼었을 뿐 동장군의 위세가 대단했다. 어제는 건대 앞으로 훠궈 먹으러 갔다가 건대 캠퍼스와 어린이대공원을 지나 아차산역까지 한 시간 넘게 걸었는데, 한낮인데도 몸이 얼어붙는 느낌이었다. 추위로 기억되는 설연휴였다.   

사나흘 극심한 초미세먼지로 외출도 안 하고, 베란다 창문도 꽁꽁 딛아두다가 인플루엔자 접종 재안내 문자를 받고 보건소에 갔는데, 자기네는 안내 문자만 보내고 접종은 동네 병원에서 한다고 해서, 그냥 돌아오려다가 내친 김에 덕풍천 산책로로 내려가 메타세콰이어 산책로를 걷고 동네 병원에 다녀왔다. 

그새 산책로 바닥 상징 그림에 작은 변화가 생겼다. 어른과 손잡고 걷는 어린이 그림인데, 전에 없던 무지개와 꽃핀을 그려놓고, 조금 떨어진 그림엔 새들도 그려놓았다. 손잡고 걷는 사람만 두기에는 조금 적적해 보였던 모양인데, 살짝 준 변화가 새로워 보였고 생동감도 조금 불어넣고 있었다.

이 산책로 표시 그림은 일정 간격으로 있을 테니 이것들 말고도 다른 작은 변화가 있을 것 같은데, 늘 아래만 보고 걷는 건 아니기에 무심코 지나쳤을지도 모르겠다. 별 거 아닌 것 같고, 사소한 것 같지만 작은 변화가 걷는 이들의 눈길을 끌면서 걸으러 오기 잘했다는 생각을 불러일으킬 테니, 이렇게 과하지 않은 작은 변화는 즐겁고 환영한다.  

동네 지하철역 지하 보도 한 구석에 노란색, 진회색 뚜껑 달린 커다란 함이 놓여 있다. 눈이 많이 오는 날에 미끄럼 방지를 위해 입구 앞 도로에 뿌리려는 모래와 눈 치우는 도구들이 들어 있다. 도로가 얼어붙지 않게 하는 데는 염화칼슘도 필요한데, 시청 같은 데서 제설 차량이 다니면서 뿌리기에 다른 기본적인 제설 장치를 구비해 놓은 것이다. 

이번 겨울엔 눈이 제법 많이 와서 여러 번 쓰였을 것 같은데, 우리 동네 지하철역은 출입구가 4개라, 여기저기 사용할 일이 많을 것이다. 아파트 단지 관리 사무소도 비슷한 장비를 보유, 사용한다. 경비 아저씨들이 수고들 많이 하시는데, 쌓인 눈을 쓸고 모으고 치우는 것도 매 겨울마다 반복되는 고역이다. 

거리 곳곳, 산책로 입구에는 돼지 모양의 커다란 쓰레기통이 놓여 있는데, 쓰레기 양은 별로 보이지 않는다. 원래는 거리에 놓는 운모 화분(3/6/19)인데, 겨울철엔 자연스레 용도가 변경됐나 보다. 하남돼지란 고깃집이 유명해서 쓰레기통도 돼지 모양인지는 모르겠다.^^ 보통 돼지들이 외롭지 얺게 하려고 2개씩 짝을 지어 놓는데, 덕풍천 산책로 내려가는 계단 옆엔 하나만 놓여 있었다.  

며칠간 아침 기온이 영하 10도 아래로 내려가고, 독감이 유행하는 바람에 바깥 출입을 하지 않고 거의 집에만 있었다. 주일 아침에서야 교회에 가느라 지하철 타러 잠시 움직였는데, 돌아오는 길에 아파트 단지의 벚나무 줄기 위로 이끼가 잔뜩 덮여 있는 게 눈에 띄었다. 단지를 지날 때면 늘 보게 되는 나무인데, 이끼가 유난히 푸르렀다. 
 
살을 에는 강추위, 엄혹한 동장군의 위세에도 불구하고, 아니 상관없이 봄으로 달려가고 싶었던 모양이다. 눈에 띌 수밖에 없는 게 주변의 다른 나무들과는 달리 녹색의 왕성한 기운을 전달해 왔기 때문이다. 검색해 보니 작년엔 2월이 되어서야(3/2/24) 이끼를 볼 수 있었는데, 이 친구도 기후 위기 탓인지 조금 서두르는 모양이다.
 
그 옆 바위 한쪽에도 이끼가 덮였다. 사진 프레임만 봐선 1월이라는 걸 눈치채기 어려운 풍경이다. 산에서도 이끼 낀 바위(3/12/16)는 2-3월이 되어야 눈에 띄는데, 그동안 내가 그냥 지나쳐서 못 봤는지 몰라도, 올해는 정초부터 푸른 이끼낀 나무와 바위를 집앞에서 보게 되어 기분이 좋다. 
 

주일 아침 교회에 가려고 집을 나서는데, 옆 동의 키가 큰 메타세콰이어 나무들이 화창한 아침 하늘을 배경으로 밝은 인사를 건네왔다. 늦봄과 여름 가을엔 풍성하게 덮인 잎들(8/9/24)에 가려 몰랐는데, 늦가을 지나 겨울에 접어들면서 햇볕을 받는 쪽과 그늘진 곳의 풍경이 꽤 대조적이었다.  

아파트 8, 9층 높이에 이르도록 자라는 이 나무들은 의외로 비늘 같이 생긴 작은 잎들을 맺는데, 이런 세콰이어 계통의 나무들은 보기는 좋지만 키가 너무 커서 수분을 끌어올리기가 만만찮은 생태 환경적 요인 때문에 이렇게 생기게 되었을 것이다. 그래도 햇볕을 받는 쪽은 짙은 갈색 잎을 아직 떨구지 않고 버티고 있었다. 

세콰이어 나무는 뉴질랜드 로토루아(12/2/11)와 미국 서부(8/21/14)에서 원없이 봤던 레드우드를 생각나게 한다. 국내에서 보는 건 그리 큰 감흥은 없는데^^, 그래도 매일 눈을 마주치더니만 이렇게들 훌쩍 자라서 보는 즐거움을 더해주고 있다. 

동대문(역사문화공원)역에서 내려 걸어가는 교회를 다니다 보니, 주일예배 마치고 종종 교회 주변을 산책하게 된다. 크게 네 방향인데, 가끔 중부시장을 들리기도 하고, DDP를 둘러볼 수도 있고, 태극당 건너 장충공원-남산 둘레길-동국대 방면을 본격적으로 걷기도 하는데, 또 하나가 동대문역에서 5분 거리에 있는 광희문(광화문이 아니다) 지나 남산으로 이어지는 한양도성 성곽 멸실구간이다.

그러니까 교회 뒷골목 주택가인데, 바로 여기에 한양 도성 중 일제시대 때 적산가옥이 들어서면서 도성 성곽이 끊겨 일부 흔적만 남아 있는 멸실구간이 있다. 예전엔 멀쩡했을 성곽들이 집과 집 사이의 담벽이 되기도 하고, 어떤 데는 성곽 위에 집이 들어서기도 하는 등 수난의 흔적이 남아 있다. 

무심코 걷다간 골목 안에 숨어 있는 성곽 흔적을 발견하기 힘든데, 골목을 잘 누비다 보면 남아 있는 도성 성곽을 볼 수 있다. 불과 백 년 전에 이 골목을 걸었더라면 지금 낙산이나 인왕산을 걸으면서 볼 수 있는 서울 성곽이 고스란히 남아 있었다는 얘기인데, 이렇게 멸실구간으로나마 존속해 있다는 것도 나름 의미가 있는 게 아닌가 싶다. 

어렸을 때 그러니까 60년대 서울 풍경은 전차와 창경원 등 몇 장면을 빼곤 거의 기억 안 나고, 70년대는 조금 더 기억나는데, 시내에 나가면 청계천 2가 언저리에 수표교회(감리교, 1909년 설립, 지금은 서초동으로 이전)란 데가 있었다. 수표를 찍어내는 교회는 아니겠지 하는 실없는 생각을 했는데, 청계천 물 수위를 측정하는 수표교(水標橋)라는 다리가 있던 지역이라 그런 이름을 쓰고 있었더랬다.

그러고 보니 수표교회는 봤어도 막상 수표교를 본 적은 없는데, 이번에 사연을 알게 되었다. 청계천 복개 공사를 하면서 1965년에 장충단공원으로 옮겨 놓았기 때문이다. 흥미로운 것은, 이 다리가 흙이나 나무로 만든 토교나 목교가 아니라, 조선 초기에 커다란 돌로 놓은 석교라는 것이다.

안내판을 보니 모두 화강석을 길고 두툼하게 다듬은 다리로, 길이 27.5m, 폭 7.5m, 높이 4m에 이르는 제법 큰 공사였고 당시로는 굉장하고 근사한 다리였을 듯 싶다. 아닌 게 아니라, 다리가 지금도 건너다닐 수 있고, 제법 모양새도 예쁘고 운치가 있다. 교각 하부는 물의 저항을 줄이기 위해 마름모꼴로 만들었다는데, 당시 공법이 꽤나 발전했던 모양이다. 

주일예배를 마치고 음악회까지 시간이 남아 장충공원 지나 남산 둘레길에 접어드는 계단을 올라갔다가 내려왔다. 몇 계단인 줄 모르고 오르기 시작했는데, 다 올라가니 331계단이었다. 다행히 내내 계단은 아니고, 두세 걸음 걸었다가 중간중간 계단이 이어지는 형태라 그리 어렵진 않았다. 주일 이른 오후여서 남산을 걷는 이들이 많이 보였다.

산길과 연결되니 제법 긴 계단이었는데, 그냥 걷기만 하면 조금 무료하고 쉬 포기할까봐 중간중간 계단 수와 건강수명 길이를 안내하는 팻말이 붙어 있어 흥미로웠다. 얼추 15계단을 오르면 1분 정도 건강수명이 증진되는 모양인데, 덕분에 21분 정도 더 건강해졌다는 느낌을 받았다. 

요즘은 여기저기 이런 계단들이 많아 칼로리 건강계단(12/2/21)이나, 힐링계단(7/2/21)이라 네이밍한 계단들도 보인다. 힐링까진 아니어도 확실히 칼로리를 조절하는 데는 동기부여도 되고 유용할 것 같은데, 주일에 종종 걸어 올라가서 남산 타워까지 둘레길을 한 번은 왼쪽으로, 또 오른쪽으로도 걸어볼 참이다. 

새벽부터 첫눈이 왔다. 12월을 며칠 남겨두지 않은 11월 하순이니, 첫눈이 아주 일찍 내린 건 아니어도 다른 해보다 일찍 온 셈이다. 그것도 몇 cm가 아니고 20cm가 넘는 폭설에, 새벽에만 내리다 그치지 않고 아침과 오후까지 하루 종일 쏟아지듯 내렸다. 첫눈이 이렇게 소담하고 소복하게 내리다니, 선물을 받는 기분이다.

보통 이런 폭설에 가까운 푸짐한 눈은 1월이나 돼야 볼 수 있고, 겨우내 몇 번 있을까 말까인데, 첫 스타트부터 서설(瑞雪)이 따로없다. 거실과 베란다에서만 보기 아까워 내려가니, 호두나무와 은행나무, 회양목 등 화단의 나무들이 눈 세례를 받다 못해 온통 뒤집어쓰고들 있었다. 얼마나 많이 왔는지 가지에 덮인 눈들이 마치 높은 산에서나 보이는 상고대(11/16/21) 같았다.

점심 약속을 잡아놓았던 양평 행은 일찌감치 포기해야 했다. 하남이 이런데, 산길도 가야 하는 양평은 더 많은 눈이 내려 운전하기가 쉽지 않겠기 때문이다. 다행히 내가 메시지를 보내기 전에 먼저 날씨 때문에 미루자며 연락이 왔다. 더 멋진 설경을 볼 수 있었겠지만, 이럴 땐 풍경보다 안전이 우선이니, 그냥 집에서 내리는 눈을 하염없이 바라보는 것도 괜찮았다. 

11월 하순이 되어 날이 조금 쌀쌀해졌는데, 아직 단풍이 살아 있다. 우리 아파트 단지 중앙도로를 걷다 보면, 노란색에서 빨간색까지 그리고 초록에서 갈색까지 단풍나무와 상록수들이 멋진 조화를 이루고 있다. 매년 가을이면 단풍이 물들었어도 올해만큼 진하게 물든 적은 별로 없었던 것 같다. 

커다란 은행나무의 노오란 잎이나 빨간 단풍나무 둘 다 독자적으로도 아름답지만, 이렇게 두세 그루가 한데 어울려 그라데이션과 콜라보를 이룰 때가 참 보기 좋은 것 같다. 문득 길에서 바라보는 단풍도 이리 곱고 아름다운데, 매일같이 창벆으로 바라보는 이들은 웬 횡재겠냐 싶다. 

요즘은 산에서도 빠알간 단풍을 보기가 쉽지 않은데, 기후 변화 탓인지 올해는 곱디 곱게 물든 단풍의 향연이 참 보기 좋다. 한 주 정도 뒤면 저 단풍들도 거의 떨어지고 겨울 준비를 서두를 것 같은데, 멀리 있는 것도 아니고, 차를 타고 가야 하는 것도 아니니, 지하철 타러 오갈 때마다, 동네 산책할 때마다 일부러라도 눈에 담아두어야겠다. 

동국대는 시내 한복판에 있고, 남산을 끼고 있는데다가 지하철역이 앞뒤에 있어 교통편이 아주 좋은데, 오래 전에 도올 선생 특강을 들으러 딱 한 번 가 보고는, 그 후 갈 일이 없었다. 지난 주일 예배를 마치고, 시간이 남아서 남산까지 가려다가 동국대 교정으로 들어서게 됐다.  

장충동 태극당을 건너면 동국대 가는 길과 남산 가는 길이 만나는데, 에스컬레이터가 설치돼 있다. 불교 재단이 운영하는 학교인지라, 캠퍼스에는 이런저런 불교 관련 시설들이 보이는데, 그 중 하나가 경희궁을 복원할 때 숭정전을 여기다 옮겨 놓은 정각원이다. 원위치인 경희궁 터로 옮겼더라면 좋았을 텐데, 이리 된 사연이 있나 보다.   

내가 다녔던 학교도 나라 이름을 썼는데, '동국'이란 학교 이름도 매우 호방해 보인다. 우리네 역사나 정체성과 관련 있을 것 같다. 동국대 캠퍼스엔 유난히 돌비가 많은데, 2006년 5월 설립 백주년을 기념해 세운 커다란 백년비가 우뚝 서 있다. 돌이 어찌나 큰지 얼추 5미터는 넘어 보였는데, 뒷 면에는 헌사가 한글로 새겨져 있다. 그 앞엔 타임 캡슐도 있는데, 무엇이 담겼을지 궁금하게 만든다. 

이 학교를 상징하는 시인 두 사람의 시비가 보여 반가웠다. 만해 한용운 선생과 민중 시인 신경림 선생의 시비였다. 만해의 시비 뒷 면엔 당연히 <님의 침묵>이, 신경림 선생 시비엔 <목계 장터>가 새겨 있다. 아, 그런데 검색하다가 선생이 올봄에 돌아가셨다는 걸 알았다. 동국대 하면 미당 서정주 선생이 더 유명하지만, 친일 행적 때문인지 어느 구석에 있는지 안 보였다. 종종 들려서 구석구석을 구경하는 것도 재미 있을 것 같다. 

버드나무는 사철 푸르러 언제봐도 풍성한 느낌을 주는데, 한강변 산책로의 원주인 중 하나인 수양버들(4/1/23)은 여름을 보내고 가을이 되면서 치렁치렁 아래로 더 늘어지는 가지와 잎들로 산책객들에게 더욱 공손한 인사를 건네 온다. 이곳에 강변 산책로가 조성되기 이전부터 심기워 있던 이 나무들은 멀리서 봐도 거대한 맘모스 같은 위용을 자랑한다.

마치 살아 있는 초식동물차람 거대한 체구로 큰 걸음을 내딛을 것만 같은 포즈인데, 어떤 구간에선 이 나무들의 군집이 마치 머리를 맞대고 용호상박 자웅을 겨루는 모양새를 하고 있어 볼 때마다 신기하다. 보기와는 달리 가까이 가서 손을 뻗으면 곧 닿으면서 간지럼을 태우는 순박한 친구들이다. 

보는 각도에 따라 저 앞에 있는 한강과 그 건너편 예봉산 줄기들을 가리우기도 하고 드러내기도 하는데, 장마철이면 밀려와 덮으려는 흙탕물과 쓰레기들로 홍역을 치르다가 또 물이 빠지면 언제 그랬냐는 듯이 툭툭 털고 일어서는 강인한 존재들이 산책길에 나설 때마다 친구가 되어 준다.  

광교 원천호숫가에 목재로 만든 전망대가 하나 서 있다. 독일 서남부의 유명한 환경도시 프라이부르크 시에서 기증해서 그 도시 이름을 딴 이름을 붙였다. 독일이 제공한 전망대여서 그런지 모양은 조금 투박해 보이면서 그리 예쁘진 않은데^^, 자재 사용과 건축은 꽤 실속 있게 만든 느낌을 받았다.

전망대에 올라가는 방법은 두 가지가 있는데, 나선형으로 만든 목재 계단을 오르는 것과 엘리베이터를 이용하는 건데, 우리는 백 개쯤 되는 계단으로 올라가서 주변 풍경을 둘러본 다음 엘리베이터로 내려왔다. 전망대에 오르면 원천호수와 오른쪽으로 연결된 신대호수까지 보이는데, 호수보다도 먼저 눈에 띄는 건 호수를 둘러싼 아파트 건물들이다.    

광교인지 수지인지 정확히 기억나진 않아도 지인의 말로는, 이 동네 주택의 90%가 아파트들이라는 걸로 봐서 당연한 풍경이겠다 싶었다. 호수가 크기도 하고, 층고나 모양새 등에 나름 신경썼는지 호수를 둘러싸고 있는 아파트 건물들이 답답해 보이진 않았다. 다른 계절에 오면 또 다른 풍경을 볼 수 있을 것 같은데, 지인이 바로 옆에 있는 푸른숲도서관 책뜰(개별 공간) 예약에 성공하는 날 다시 모이기로 했다.