진달래 지다

생각해 보면 올봄만큼 진달래 타령을 한 적이 없는 것 같다. 3월 하순부터 예닐곱

번은 진달래 얘길해서 자주 들어오는 독자들은 이 양반 조금 심하네, 했을지 모르겠다.

다른 데선 몰라도 적어도 이 공간에서만큼은 진달래는 봄꽃의 대명사가 됐을 정도다.

예쁜 꽃을 봐도 데면데면하기 일쑤고 공감력이 떨어져 별로 감수성이 풍부하지

못한 내가 왜 진달래에 빠지고, 취하고, 예찬하게 됐나 모르겠다.

 

사실 진달래는 거의 진 지 오래다. 4월 중순을 지나 하순에 접어들면서 분홍 꽃잎을

땅에 떨어뜨리고 연두색 잎들로 선수 교대를 거진 끝냈다. 이제 웬만한 산에선 진달래는

지고 그보다 색이 진하고 잎이 큰 철쭉이 피어나기 시작했다. 산꼭대기 언저리에나

가야 간혹 늦게 펴서 아직 지지 않고 남아 있는 몇 송이를 볼 수 있을 정도다.  

유난히 마음을 주었다는 걸 알았기 때문일까, 올봄 진달래는 막 피어나는 순간부터 

절정을 구가(謳歌)하고 한 잎 두 잎 바람에 날리고 땅에 떨어져 밟히도록 내내 아름다움을

잃지 않았다. 그만큼 마음자리에 진하게 남아 있다는 말이다. 그러니 어찌 또 내년의

진달래를 기다리지 않으랴.