가을의 속살

우리집에서 걸어서나 차로 10분 안팎으로 쉽게 등산로에 접근할 수 있는 산은 검단산과
예봉산, 예빈산인데, 남한산성 북문으로 향하는 고골 등산로도 이 범주에 넣을 수 있다. 옛날에
세금으로 낼 쌀을 등에 지거나 마차로 나르는 길이었다 해서 세미(稅米)길이란 이름을 갖고 있는
이 길은 북문까지 1km 남짓한데다가 완만해서 15분에서 20분밖에 안 걸리는 짧은 등산로지만,
그 간직하고 있는 풍경이 웬만한 산 못지 않아 계절마다 한 번씩 마실삼아 오르내리게 된다.

서너 해 전 처음 이 길을 알게 됐을 땐 마침 한여름이었는데, 울창하면서도 사람 손을 덜 탄
숲은 TV로 보던 호주나 뉴질랜드의 청정 숲길의 축소판인양 인상적으로 다가왔다. 한 걸음 한 걸음
내딛을 때마다 바로 멈춰 구경하면서 집 근처에 이런 길이 있다는 걸 감사하며 즐기곤 했다. 쉬엄쉬엄
북문에 이르면 거기서부턴 또 남한산성 경내나 성곽길이 이어져 한 번에 두세 가지를 맛볼 수
있는 므훗한 등산로가 됐다.

단풍이 한창인 11월 첫 주 토요일 낮에 로즈마리와 그 길에 들어섰다. 원래 계획은 서둘러
올라가서 단풍이 절정일 남한산성의 붉고 노랗고 화려한 단풍 사진을 몇 장 얻으려는 것이었지만,
이 길에서 이미 가을 풍경의 마중을 받으면서 마음이 물들기 시작했다. 정신사나울 정도로 복잡하게
얽혀 있는 가지들 사이로 비치는 단풍 기운이 주변 풍경을 화사하게 물들이면서 묘한 앙상블을
연출하고 있었다.