가을과 함께 다시 미식축구 시즌이 시작됐다. MBC 스포츠 채널에서 월요일부터 금요일까지 아침마다 한 경기씩 생중계 또는 녹화 방송하고, 주말엔 하이라이트를 방영해 중간중간 보고 있다. 지난 주엔 NFC의 라이벌 댈러스 카우보이스와 그린베이 패커스(1/17/17) 전이 펼쳐졌는데, 연장까지 가는 접전 끝에 40:40 올 시즌 첫 무승부를 기록했다. 

요즘은 캔자스시티, 필라델피아, 디트로이트 등이 잘 나가는데, 강팀들은 역시 좋은 쿼터백을 필두로 공격 조와 수비 조가 균형을 이루면서 상위권 성적을 내는 것 같다. 수십여 명에 이르는 코치와 스태프들의 세밀한 전략 분석과 지원도 여느 경기와는 다른 특성이기도 하다. 10야드 진격을 못하면 공수가 교대되는 사이에 애니메이션으로 경기 룰, 포지션 소개, 컨퍼런스와 디비전 소개 등을 보여주는데, 몇 번 보면 대충 이해가 된다,

한국계 선수들도 몇 있는데, 애틀란타의 키커 구영회(대학부 후배인 규택이의 조카다)를 필두로, 메이저 리그와 NFL에서 1라운드에 지명된 애리조나 쿼터백 카일러 머리, 볼티모어의 세이프티 카일 해밀턴 등이 헬맷 뒤에 성조기와 태극기를 함께 새겨 자연히 응원하게 만든다. 올해 슈퍼볼엔 어느 팀이 진출하려나?

스타필드 로비는 수시로 이런저런 팝업 스토어와 이벤트들이 열려 발길을 끄는데, 월초부터 홍콩 코믹만화전이 열리고 있다. 만화책이 전시되는 건 아니고 대표 작가들의 작품들을 소개하고 있는데, 중국어를 모르거나 마니아가 아니더라도 뭘 말하려는 건지 쉽게 이해되는 네 컷, 여섯 컷 작품들 몇 편을 전시하고 있다.
 
만화는 모름지기 풍자와 유머가 없으면 앙꼬 없는 찐빵인데, 몇 컷 안 되는 만화가 보여주는 촌철살인의 해학은 웬만한 책 한 권보다 나을 때도 있다. 만화의 여러 미덕 가운데 제일은 남녀노소, 빈부, 교양을 막론하고 동일한 웃음을 주는 건데, 이번 전시회에 소개되는 작품들에서도 동일하게 확인할 수 있었다.  
 
드라마나 영화로도 각색되는 웹툰 전성시대지만, 이런 만화의 원조는 신문의 네 컷 만화였다. 신문사마다 경쟁적으로 만화와 만평으로 가려운 데를 긁어주었는데, 나도 국민학교 시절부터 꽤 오랫동안 동아일보에 실리던 김성환 화백의 <고바우 영감>의 애독자였다가 한겨레신문으로 갈아타면서 만화는 안 실리고 박재동 화백의 만평을 보다가, 지금은 신문을 안 보니 만화 볼 일이 없다가 이렇게라도 만화와 조우하니 반가웠다.  
 

2년 전 늦가을 지금 다니는 교회를 처음 방문한 지 얼마 안 지나 이 교회 교우분과 처음으로 인사를 나누게 되었다. 5호선 동대문역은 지하철에서 내리면 지상으로 진출하는 데 250개가 넘는 엄청난 계단길이 이어지는데, 처음 절반은 계단으로, 나중 절반은 엘리베이터를 이용했더랬다. 이 엘리베이터에서 이 어르신 부부를 같은 시간대에 몇 주 만나면서 가벼운 수인사를 나누게 된 것이다. 

항상 중절모를 쓰고 다니는 은발의 멋쟁이 어른이신데, 80을 전후하신 분으로 보였다. 이 교회가 처음 오는 이들에게 인사도 안 하고, 말도 안 거는 차가워 보이는 교회지만, 속은 그렇지 않으니 부담 갖지 말고 다녀보라는 응원이었다. 사실은 여느 교회들처럼 귀찮게 하지 않아 좋았는데^^, 혹시 상처 받지 않을까 하는 노파심으로 건네시는 따뜻한 인사였다. 

그후 교회에서 자주 뵙고 인사를 나누는 사이가 됐는데, 지난 주일에 예배 마치고 일어서는데 '내가 쓴 책이니 한 번 읽어보세요' 하시며 봉투를 건네주셨다. 9월 초에 내신 책으로, 어르신의 인생을 돌아보는 일종의 회고록 형식의 수필집이었다. 1941년 신의주 태생의 선생은 60년대 초반 대학을 다니다 미국 유학을 하고 타이어(암스트롱. 한국타이어), 운동화(리복) 회사 등에서 잔뼈가 굵은 '고무 쟁이'(Polymer Chemist)였다.

타이틀 그대로 끊임없이 실력을 기르고 삶을 즐기는 어른이심을 알게 되었는데, 전문 기술자로서의 자부심은 물론, 과학, 음악, 종교(불교) 등에 관한 해박한 지식이 읽히면서 단숨에 흥미롭게 읽을 수 있었다. 적당한 기회에 나도 한 번 내 삶을 돌아보며 정리하는 기록을 남기는 것도 좋겠다는 생각이 들게 하는 책이었다. 

지난 주일 예배를 마치고 한 시간쯤 뒤에 하는 모임 사이에 시간이 비어 길 건너에 있는 DDP 부근을 둘러봤다. 중고등학교, 대학 다닐 때도 야구장이었고, 프로야구도 잠실 구장이 생기기 전엔 한동안 여기서 열려 여러 번 갔는데, 이제는 옛 모습은 찾을 수 없고 공공 건축물이 들어선지 오래다. 

DDP로 바뀐 뒤에 관광객들도 많이 찾는 것 같긴 한데, 옛 모습을 기억하는 세대들에겐 정말 격세지감을 느끼게 하는 장소 중 하나이다. 마침 야외에 <페이스 아틀리에>란 관객 참여향 프로젝트가 진행 중이었는데, 미리 그려놓은 얼굴 형태에 각자 마커로 그리고 칠하게 하는 프로젝트였다. 어른들은 물론 아이들이 좋아할 것 같았다.

사람도 많지 않아 그 중 하나에 그려볼까 싶었지만, 해도 되는지 조심스럽고, 행사 취지도 충분히 숙지하지 않았고, 시간 여유도 많지 않아 그냥 잠깐 서서 바라보다가 다른 전시들 구경하고 다시 교회로 돌아섰다. 모처럼 재밌어 보이고 해볼 만한 찬스였는데, 약간의 소심함과 쑥스러움과 주저하는 전형적인 I 스타일에, 시도하지 못하고 그냥 지켜보는데 그쳤다.