봄여름가을과는 달리 얼어 붙은 눈길을 오르는 겨울등산에선 자주 발걸음이 미끄러지면서
바위나 벤치가 눈에 띄면 숨도 돌림 겸 1분 정도씩 쉬었다 가게 된다. 날씨 좋은 봄가을이야 내쳐
간다 해도 무더운 여름철은 중간중간 땀도 식힐 겸 쉬어갈 만 하지만, 그땐 또 헉헉거리면서도
그냥 올라가는 재미가 있어서 여간해선 쉬지 않고 천천히 가게 된다.

사인암 올라가는 길에도 쉴만한 큰 바위가 두세 곳, 벤치도 적당한 거리마다 여러 군데 있다. 
대개 오르막이 끝나는 지점에 마치 기다리고 있었다는 듯이 존재를 드러내 반가울 때가 많다. 
벤치의 양쪽 다리 길이가 다른 걸 보니 약간 경사진 곳에 놓은 것 같은데, 벤치 위까지 눈이 쌓일
때도 벤치 아래 다리 부분은 용하게도 눈의 접근을 허락하지 않고 맨땅 그대로다.

벤치가 하나만 있어도 고마운데, 1/3쯤 올라간 평평한 곳에 세 개가 간격을 두고 놓여 있다.
설치한 시기가 다른지 벤치 모양새가 조금 다르다. 다리가 기둥 모양도 아니고 가운데 있지도
않고, 철제 장식을 해 양끝에 세웠고, 행여 중심을 못 잡고 무너질까봐^^ 양끝을 철봉으로 연결해
놓았다. 이 가느다란 철봉이 무게중심을 제법 잡아주나 보다. 

벤치 의자 폭이 그리 넓지 않은데도 벤치마다 가운데 아랫 부분은 하나 같이 눈이 쌓여 있지 
않았다. 길고 낮은 그림자와 함께 여긴 내 땅이라며 자신의 존재감을 과시하는 모양이다. 잠시
앉았다 일어났는데 생각보다 그리 차갑지 않았다.     
    

며칠 따뜻한 날씨에 녹기 시작했다가 다시 얼어 붙은 화요일 점심의 산길은 제법 미끄러워
주의하지 않으면 언제라도 엉덩방아를 찧게 만들었다. 기온은 그리 낮지 않았으나 바람이 불어 
체감온도를 크게 떨어뜨린 가운데 어기적거리면서 사인암에 올랐다. 등산로의 눈길은 아직 제법
남아 있었지만, 햇볕이 잘 드는 쪽은 이제 많이 녹아 맨살을 드러내기도 했는데, 사인암에 올라
주위를 둘러보니 눈에 들어오는 세 산의 분위기가 조금씩 달라보였다.

정면으로 보이는 관악산은 여기서 볼 때는 남사면(南斜面)이어서 눈이 거의 안 남아 있었다.
과천 아파트숲을 지나 바위가 많아 이름 붙은 이 악산(岳山)은 두 번 정도 가 봤는데, 아직 사당동 쪽.
그러니까 코스가 조금 길다는 북사면 쪽은 못 가 봤다. 올해는 그쪽으로 해서 한 번 올라가 볼
생각이다. 

왼쪽으로 눈을 돌리면 안양과 산본 너머로 수리산이 보이는데, 햇볕이 잘 든 동남 사면은
눈이 완전히 녹지 않고 아직 그 기운을 남기고 있었다. 그러고 보면 눈이 쌓이고 녹는 건 방향만
아니라 산세(山勢)도 영향을 미치는 것 같다. 수리산도 재작년에 한 번 갔는데, 규모는 그리 크지
않아도 병풍바위를 통과하는 재미가 제법 있었다. 5백 미터가 채 안 되는 최고봉 태을봉을
중심으로 고만고만한 봉우리가 많았다.

멀리 보이는 두 산과는 달리 가까이 보이는 모락산 능선은 북사면이라 그런지 아직 눈기운이
제법 남아 있어 대조를 이루었다. 어쩌면 관악산과 수리산도 멀리서 봐서 그렇지 이 정도 가까이에서
보면 아직 눈으로 덮여 있을지도 모르겠다. 미끄러워 신경쓰이는 등산길이었지만, 그래도 바위 위에
오르면 계절에 따라 풍경과 표정을 바꿔가며 봐 주길 기다려 주는 산들이 있기에 미끄러운 산길을
오르내리는 수고가 아깝지 않았다.           

 

설연휴 기간에 내린 눈과 추위로 산길에 다시 눈이 쌓이고 얼어붙었다. 10cm 넘게 덮여
있는 곳이 수두룩하고, 바람이 쓸고 몰아간 곳은 15cm 가까이 두껍게 쌓였다. 그리고는 슬슬
풀려가는 기미가 보여 이럴 때 눈 덮인 산길을 오르내리는 재미가 쏠쏠하다. 많은 등산객들이
아이젠 발톱과 스틱으로 눈길에 구멍을 솔솔 뚫어놓아서 아이젠 없이 등산화만 신고
오르내려도 그리 미끄럽지 않아 좋다.  

사인암 올라가는 중턱에 서 있는 거북이 모양의 큰 바위에 얹힌 눈을 보면 이번 눈이 제법
많이 왔고, 슬슬 날이 풀리면서 녹아가는 추세란 걸 알 수 있다. 조금밖에 안 왔으면 벌써 녹아
눈이 흔적도 안 남았겠지만, 적당한 겨울 날씨가 계속되면서 쌓인 눈도 금세 없어지지 않고
서서히 사라져 가고 있었다. 정말 눈이 많이 오는 날이면 머리 밑 그늘까지 눈으로 잔뜩
쌓이는데, 이번엔 거기까진 이르지 못했다.

미끄럽지 않아도 눈길을 오르는 건 여전히 조심스럽고, 근 두어 주만의 점심산책이라 몸이
굼떠져서 걸음도 타박타박 속도가 안 나는데다, 오랜만에 중간에 두 번 벤치에 앉아 숨을 고르고
다시 오르니 사인암까지 30분이 걸렸다. 사인암에도 눈이 쌓였지만, 다행히 바위가 크고 평평해
잠시 바위 위에 서서 관악산과 수리산을 파노라마 식으로 훑어보고 내래왔다. 내려가는 걸음이
가볍고 속도가 났다.  
 

다시 포근한 날들이 이어지고 있다. 아침 기온도 영상이어서 이런 날이 이삼일 계속되면
산길은 지난 번처럼 엉망진창이 될 터인데, 다행히(?) 낮 기온이 아침 기온과 크게 차이가 
나지 않는 바람에 산길은 여전히 단단하게 굳어 있었다. 

이젠 아주 응달을 제외하곤 볕이 잘 드는 경사면은 거의 눈이 녹았다. 춥기도 대단했지만, 
눈도 많이 내려 올해는 겨울 내내 눈산을 볼 수 있을 것 같았지만, 역시 변화무쌍한 날씨는
눈세상의 지배를 시한부로 정해 둔 것 같다. 

하산길의 계원대 후문 쪽 낙엽들이 푹신하게 쌓여 있는 경사면엔 드문드문 눈이 남아 
있었다. 내려오면서 보니 왼쪽이나 오른쪽 할 것 없이 눈이 10%도 안 남아 있다. 이런 날씨가
지속되고 며칠 뒤에 다시 가 보면 저런 흔적들도 거의 찾아 보기 어려울지도 모르겠다. 

경사면과는 달리 등산로엔 눈이 하나도 안 남아 있고, 발걸음을 내딛을 때마다 흙먼지마저
살짝 나는 게 꼭 봄이 오기 직전의 풍경 같다. 물론 흙길 아래엔 아직 덜 녹은 얼음이 남아 있다.
그저 눈길의 얼음마냥 미끄럽지 않을 뿐이지, 여전히 그 속으론 겨울을 간직하고 있는 것이다.
조심하지 않거나 발을 잘못 디뎌 엉덩방아라도 찧으면 제법 아플 것 같다.

새해 첫 달이 우물쭈물하는 가운데 벌써 다 지나갔다. 주중의 점심 산책은 그런대로 했지만,
주말 산행은 거의 못 했다. 추위에 꾀도 나고, 없던 모임도 생기는 바람에 짬이 잘 안 났다. 안
가본 새로운 산에 도전하는 것은 물론이고 늘 다니던 동네산들에도 발걸음을 못 했다. 2월에는
조금 나아지려나 모르겠다.     

 

화요일 점심산행 후 산길이 다 녹아 질퍽거리면서 엉망진창이 됐다고 투덜거렸는데, 산이

들었는지 하루 이틀 사이에 다시 날씨가 돌변해 영하 10도를 찍었다. 뉴스는 체감온도가 20도까지
이르렀다는데, 역시 올겨울답다. 그렇다면 녹았던 산길이 다시 얼어 붙어 딱딱해졌으리란
생각에 금요일 점심산행을 나섰다.

예상대로 차가운 날씨는 땅을 굳게 만들어 다시 겨울 산길 모습으로 돌려놓았다. 물컹해진
진흙을 딛지 않으려고 조심조심 걸음을 떼야 했던 산길은 언제 그랬냐는 듯이 굳어 있어 아무
데나 디뎌도 괜찮은 순하고 무심한 모양으로 복원돼 있었다.

거기다가 영상의 기온에 비까지 뿌려대면서 보너스로 한동안 쌓여 있던 눈까지 거의 쓸어
가는 바람에 눈길이 그냥 초겨울 황량하고 스산한 흙길마냥 바뀌어 있었다. 미끄럽지 않아 좋긴
한데, 뺨과 목덜미의 노출된 살갗을 파고드는 겨울바람은 잠시 걸음을 멈추고 부랴부랴 바람
들어가는 구멍을 차단시키게 만들었다.
 
사인암에 올라 아래를 내려다 보니 눈으로 덮여 있던 숲도 응달을 빼곤 다 녹아 있었다.
눈에 덮였다 녹았다를 반복하는 올해는 모처럼 겨울다운 겨울을 보내는 것 같은데, 남은 겨울
한 달 동안 또 어떤 변화무쌍한 날씨가 펼쳐질지. 

지난 주말부터 풀리기 시작한 날씨가 1월 하순이 되자 낮엔 영상의 기온을 보이면서 화요일

낮엔 5도까지 올라 사인암까지 가는 길이 조금 수월하겠거니 싶었는데, 웬걸! 요 근래 겨울산길이

이렇게 진창이 돼 있는 걸 본 적이 없을 정도로 질고 엉망이었다. 등산로에 쌓였던 눈은 거의 다

녹았고, 전날 내린 비까지 보태져 질어도 너~무 질었다. 

보통 이 정도 진창길은 겨울이 가고 봄이 오기 직전, 그러니까 2월 중하순에서 3월 초에나
만나는 법인데, 봄 기운이 오려면 아직 멀었는데도 성미 급하고 변덕이 심한 날씨로 등산로는

지난주와는 영 딴판으로 어느새 엉망진창이 돼 있었다.

 

쌓였던 눈이 완전히 녹아 내리는 것도 아니고, 날이 화창해 녹았던 길이 다시 단단히 굳어
있는 건 더더욱 아닌 이것도 저것도 아니면서 덜 녹은 얼음도 숨어 있고, 성급하게 녹기 시작한
눈은 신발창은 물론 바지 끝단에 달라 붙으면서 걸음 속도를 평소의 절반 정도로 늦추는 못된
심술을 부렸다.
 

지난주까지만 해도 저 큰 바위를 제법 두껍게 덮고 있던 눈이 반짝 날씨 덕에 거의 녹았고,
등산객들의 발길이 닿지 않는 계곡이나 경사면만 빼곤 맨얼굴을 드러내기 시작했다. 아직 겨울이
많이 남아 있어 이러다가 다시 언제 꽁꽁 얼고 다시 눈으로 산야를 덮을지 모르겠지만, 적어도
이번 주는 슬슬 봄날 분위기다.

진창길을 피해 걸음을 옮기다 보니 올라가는 데도 시간이 더 걸리고, 내려올 땐 또 미끄러
지지 않으려 조심하다 보니 더 시간이 걸려 40-50분이면 충분한 길이 1시간 10분이나 걸렸다.
그래도 몇 번 발이 미끌어지면서 넘어질 뻔도 했지만 다행히 진창길 산책을 마칠 수 있었다.
며칠 쉬다가 주말에나 다시 나서야 할 것 같다. 

올 겨울엔 기온이 많이 내려간 대신에 눈이 솔찬히 와서 두 달 연속 산길이 온통 눈으로
덮여 있다. 강원도나 호남 지방 같은 폭설은 아니어도 녹을 만 하면 다시 적당히 눈이 내리는
바람에 황량한 겨울산을 하얗게 수놓은 풍경이며, 뽀드득 산행이 조심스러우면서도 심심하지
않아 좋다.
 
목요일 점심산책을 마치고 내려오는데 초입의 바위를 낀 개울가가 두껍게 쌓인 눈밑으로 
얼어붙어 있고, 다시 그 밑으론 아직 살아 있는 개울물이 소리 없이 흐르고 있었다. 봄 가을에는
졸졸 흐르다가, 한여름 큰 비라도 내린 뒤엔 폭포수까진 아니어도 제법 수량이 흘러 넘치면서
산책을 마치고 내려오는 길에 흐르는 땀을 씻어주던 시원한 계곡물인데, 완전히 눈과 얼음에
파묻히지 않고 봄을 기다리며 준비하는 것 같았다. 

바윗가를 흐르던 눈 녹은 물이 기온이 내려간 밤 사이에 더 이상 낙하를 멈추고 한데
엉겨붙어 고드름이 되었다. 못처럼 생긴 날렵한 녀석들도 있지만, 30cm는 족히 돼 보이는
제법 굵고 길다란 것들도 여럿이다. 이 정도 두께면 손으로 툭툭 쳐도 쉬 부러지지 않는다.
날이 풀려도 아마 한동안 저러고 있을 것 같다.  

대여섯 해 전, 처음 점심산책을 시작했을 땐 계원대 후문으로 나가 저 개울가부터 시작해
처음 나오는 능선까지 올라갔다 내려오곤 했다, 경사가 제법 있어 높이로는 백 미터가 조금
넘고, 거리로는 3-4백 미터쯤 되는 곳이다.

처음 한 달은 거친 숨을 몰아 쉬면서 왕복 30분이 넘게 걸리면서 중간에 몇 번을 쉬어야
했는지.^^ 그러다가 조금씩 단축되면서 슬슬 다리 근육을 키워준 고마운 곳이다. 그럭저럭
수백 번을 오르내리면서 점점 좌우 능선길을 따라 거리를 늘려가고 산행의 즐거움을 익히면서
정이 많이 들었다. 

산에 오르거나 산길을 걷다 보면 지금 눈앞에 펼쳐지는 풍경에 감사하면서도 마음 한
구석엔 언제 다음 계절이 오려나, 하는 기대와 기다림 같은 게 생겨난다. 특히 조금 익숙한
곳일수록 다른 계절이었을 때의 풍경이 그려지면서 걸음은 지금이지만, 마음은 한참 뒤의
날들에 가 있을 때도 있다. 그런데 조심해야지, 이럴 때 꼭 넘어지기 쉽다.^^ 
  

집과 사무실 가까이 산이 있어 언제든지 마음만 먹으면 가볍게 갔다 올 수 있는데, 그래도
요즘 같은 한겨울날엔 몸에 마음까지 움추러들면서 발걸음을 떼기가 수월치 않다. 더군다나
올 겨울은 요 몇 년래 볼 수 없던 가장 추운 날들이 연속되고 있어 산에 안 가도 되는 합리적
핑게를 알아서 만들어 주고 있다.

이맘땐 그저 산에 갔다 오는 것만 해도 대견할 뿐, 어디까지 갔다 왔냐는 그리 중요하지
않은데, 그래도 가끔 뚱딴지 같은 생각이 몰려와 화요일 점심 때 조금 일찍 사무실을 나서 모락산
정상을 밟고 왔다. 보통 땐 사인암까지만 갔다 오는데, 올 첫 등정(登頂)이다. 정상이래야 386m로
약소한데. 정초라 그런지 정상부를 얼마 남겨두지 않은 팔각정 부근에서 새해 인사 현수막
두 개가 반겨주었다.  

현수막은 양쪽의 나무 기둥을 이용해 걸어놓았는데, 위 아래 남는 줄엔 새해 기원을 담은
색색 리본들이 수십 개씩 달려 있었다. 아마도 1월 1일 등산객들에게 리본을 나눠주고 새해
기원을 적어 매달게 한 것 같았다. 일일이 살필 여유는 없었지만, 마침 첫눈에 들어오는 기원은
"취업하자"였다. 본인이 쓴 건지, 아니면 가족이 대신 쓴 건지 알 순 없지만, 시대 풍경을
대변하는 가장 절실한 새해 소망이 아니었을까 싶다. 
      

정상 바로 옆 바위에 서면 의왕 가구단지와 멀리 북수원까지 펼쳐지는 경치가 끝내주는데, 
오늘은 주부 등산객 넷의 점심터가 됐다. 메뉴는 컵라면과 막걸리 일병. 이 메뉴는 어느새 한국
등산객들의 No. 1 메뉴가 된 지 오래인데, 남녀는 물론 노소도 안 가리는 국민등산메뉴다. 산에 오면
뜨거운 건 뜨거운 대로, 시원하고 차가운 건 또 그것대로 잘 받아들여지나 보다.
 
4백 미터도 안 되는 낮은 산 모락산 정상엔 조금 생뚱맞게도 5-6m는 족히 되는 국기봉이
서 있다. 보통은 정상을 알리는 돌비석 정도만 세워 놓는데, 아마도 한국전쟁 때 중공군과 이 산을
두고 뺏고 뺏기는 치열한 전투가 있었기 때문일 것으로 추측된다. 펄럭이던 국기가 바람에 돌돌
말렸다. 봄여름가을엔 왕복 한 시간 10분쯤 걸리던 게 눈길이어선지 한 시간 반 가량 걸렸다.    
   

모락산 중턱 지금은 주등산로가 생겨 많은 사람들이 다니지 않는 옛 등산로로 접어들면

커다란 바위 무더기가 터줏대감마냥 떡하니 자리 잡고 있다. 십 미터가 헐씬 넘는 폭에 높이도
칠팔 미터는 족히 되어보이는 산 속의 바위산이다. 경사만 조금 더 급하게 깎였다면 암벽
기어오르는 재미도 주었을 텐데, 낮은 산중에 있기 때문에 옆으로 돌아 올라가면 쉽게 원하는
높이를 확보할 수 있다.

보통 때는 주등산로의 잘 닦여진 길로만 오르내리기 때문에 몇 해를 다녀도 이 동네산의
생김새나 특징에 딱히 관심 가질 일은 없었는데, 다른 산들과 마찬가지로 군데군데 중간 쉼터
구실을 하는 이런 바위 무더기가 꽤 있었다. 며칠 전 점심산책길에 오랜만에 그 길로 들어섰다가
바위 틈새에서 자라는 나무들이 의외로 제법 많다는 데 눈이 갔다. 저런 바위에서 키 작은
소나무 한두 그루 자라는 건 봤어도 나무들이 군락을 이루듯 몰려 있는 게 이채로웠다.
 
돌과 바위가 많은 산에서 바위 틈새로 풀과 나무가 자라는 게 무어 그리 새삼스러울 것도
없지만, 이 바위산에선 유난히 많은 나무가 바위 틈새를 비집고 한데 어울려 자라고 있었다.
아니, 자라는 정도가 아니라 뿌리를 깊이 내리면서 주변 나무들에 뒤지지 않을 정도로 쭉쭉 뻗어
있었다. 바위 틈에서 저 정도로 자라려면 바위 속이건 틈새건 흙이 제법 쌓여 있어야 할 텐데,
겉으로 안 보이는 뭔가가 있는 모양이었다. 

가까이 다가가 둘러보니 멀리서는 한 덩어리 같아보이던 바위산이 크고 작은 바위 여러 개가
모여 있고, 틈새 중간중간에 제법 흙이 두껍게 쌓여 있는 걸 볼 수 있었다. 그렇다 하더라도 이런
경사진 바위틈에 누가 일부러 나무를 심은 건 아닐 텐데, 이런 데서 자라는 나무들의 사연이
궁금해졌다.
 
생긴 것도 훨씬 먼저일 테고 크기나 구조로 볼 때 바위들이 나무를 지탱한다고 말하는 게
맞겠지만, 자세히 살펴보면 의외로 나무들이 깊고 길고 복잡하게 뿌리를 내리면서 작은 바위들을
지탱해 주는 것 같은 느낌을 받기도 한다. 하고 많은 땅들 놔두고 바위 틈새에서 어렵사리 뿌리를 내려
자라고 있는 나무나, 딱딱한 이미지와는 달리 제 품을 내줌으로써 나무들과 공생하는 바위나 
정말 대단한 녀석들이라며 엄지 손가락을 치켜줄 수밖에 없었다.       
    

요 며칠 가을비가 오면서 기온이 떨어지더니, 급기야 그제는 서울에 첫 눈이 왔다. 펑펑

쏟아지는 눈은 아니었고, 흩뿌리는 진눈개비 정도였는데, 우리 동네도 늦은 밤에 살짝 눈 기운이

있었다. 아침 뉴스는 서울 아침 기온이 0도에 체감온도는 영하 2도쯤 된다고 했는데, 아직

11월 중순도 반이 채 안 지나가고 있어 조금 이른 감이 있다.

산은 더할 것이다. 목요일 점심에 사인암 올라가는 길에도 간밤에 내린 눈 기운으로 
살짝 얼어 있는 곳들이 많이 보였다. 내린 눈은 땅속으로 스며들지도, 햇살이 비취면서
슬슬 올라가는 기온에 제대로 녹지도 못한 채로 어정쩡하게 남아 있었다. 올라가는 길 내내
눈의 흔적을 심심치 않게 볼 수 있었다.

양지 바른 곳은 사계절까진 아니어도 여러 계절이 섞여 있는 분위기를 드러내고 있었다.
그늘진 쪽은 아직 눈이랄까 서리가 녹지 않았고, 햇살이 비취는 쪽은 이미 녹아 언제 눈이
왔었냐는 듯이 시치미를 떼고 있었고, 땀은 안 나지만 기분 좋게 부는 바람은 아직 겨울로
달려가기엔 이르다는 시위를 하고 있었다.

아직 11월이 반이 더 남아 있고, 만추(晩秋)의 또 다른 서정이 기다리고 있겠지만, 역시
올가을도 짧게 지나가는 것 같다. 아주 살짝, 반짝하는 정도는 아니어도 조금 여유를 갖고 
길게 즐기는 걸 기다려주지 않고 성미 급한 토라진 아가씨마냥 겨울로 이미 방향 선회를
한 것 같다.
 

 

두어 주 전 점심 산책을 마치고 거의 다 내려오는데, 나무 옆 벤치 위에 전단지 같은 게 사뿐히
앉아 있었다. 그냥 놓였다기엔 너무 단정해 보여 가까이 가서 보니 투명 테이프로 사면을 채워
떨어지지 않도록 붙여놓았다. 나무에 걸어놔 한 장씩 가져가게 하는 가을 등산객 모집 전단지를
이젠 이렇게도 광고하는구나 했는데, 자세히 보니 다른 내용이었다.

합창단원 모집 광고였는데, 합창단 이름이 재밌다. 잔소리 합창단이라니.^^ 그것도 유쾌한
잔소리 합창단이란다.ㅎㅎ 취지도 재밌다. 그냥 하면 잔소리가 되기 쉬운 청춘들에게 들려주고
싶은 말을 재밌는 노래로 들려주자는 발상의 전환이 신선했다.

60세 이상 시니어는 누구나 지원할 수 있고 30명을 선착순 모집한단다. 11월부터 토요일마다
다섯 번 연습해 12월에 공원과 대학에서의 공연이 벌써 잡혀 있었다. 노래를 좋아하는 노인분들이
하는 건가 했더니, 계원대 비주얼 매니지먼트 졸업반 학생들이 졸업작품의 일환으로 준비한
행사로 보인다.

마음이 따뜻해지면서 입가에 미소를 번지게 만드는 전단이었다. 이런 이벤트를 생각해 낸
학생들의 창의적이면서도 공동체적인 마인드에도 기꺼이 박수를 보내고 싶었다. 아직 이들이
모집하는 시니어 그룹은 아니어서 해당사항이 없지만^^, 가능하면 12월 7일과 12일에 있다는
그 공연을 구경하고 싶은 마음도 들었다. 유쾌한 잔소리 합창단, 파이팅!   

별 일이 없으면 겨울엔 일주일에 한두 번, 무더운 여름엔 한 번 정도, 봄가을엔 두세 번씩 점심 때 모락산 사인암에 올라갔다가 내려오곤 하는데, 바위에 오르면 수리산과 관악산, 청계산이 잘 보이면서 멀리 남산과 북한산까지 내다보인다,

심호흡 한 번 크게 하고 올라올 때완 다른 계원대 방향으로 조금 내려오면 전망계단 앞에 서게 되는데, 여기선 청계산, 바라산, 백운산 풍경이 펼쳐진다. 둘 중 어디가 전망이 좋을지 우열을 가리기 어려운데, 시원하기로는 사인암이, 산 풍경은 전망계단이 조금 난 것 같다. (지난 달에 찍은 사진이라 아직 반팔 옷 입은 이들이 많고, 산은 아직 푸르다. 지난 달에 예약해 둔 포스팅이 백운대와 영월 여행으로 계속 밀렸다.^^)

원래 전망계단 위엔 조금 다른 사진이 있었는데, 낡고 찢겨진 부분이 생겨 뜯어놓더니 이번에 새 사진과 설명으로 바꿔놓았다. 이전 사진보다 좌우를 좀 더 넓게 잡고, 산정(山頂)과 골짜기에 바로 이름을 새겨놔 눈앞에 펼쳐지는 곳들이 어디를 가리키는지 쉽게 알 수 있도록 한 단계 업그레이드 되고, 업데이트 되어 보기에 좋다. 그 전엔 약간 두루뭉수리하게 표시해서 약간 헷갈리는 대목이 있었다.

새 전망도에서 세 가지를 새로 알 수 있었는데, 올 가을에 이 쪽 산들을 가 보려 하던 차에 큰 도움이 됐다. 첫째는 바라산 양쪽으로 바라재와 고분재란 고개가 있다는 것과, 둘째는 청계산이 국사봉-이수봉-망경대(주봉)로 봉우리가 이어진다는 것, 그리고 셋째로 학현, 능안, 원터, 오메기,  북골 등 백운호수변 마을 이름과 대략적인 위치를 알게 된 것이다. 그냥 찾아가도 웬만큼은 갈 수 있겠지만, 최소한 이름이라도 알고 가면 좀 더 걸음이 흥겨워질 것 같다.      

올여름은 정신이 나갈 정도로 무더위가 두 주 연속 거세게 기승을 부리더니, 그 다음엔
다시 비가 두 주 계속 내리면서 한동안 점심 산책은 공을 치게 됐다. 집에서 하는 산행이라면
땀을 흘린 뒤에 씻으면 되지만, 사무실에서 점심시간에 하는 한여름 산행은 짧게 하더라도
흐르는 땀을 효과적으로 씻어내기가 번거로워 아무래도 잘 안 하게 된다. 게다가 비라도
제법 내리는 날이면 꼼작없이 틀어박혀 있어야 한다. 

수요일도 새벽부터 간헐적으로 내리던 비가 오전까지 이어지다가 점심시간을 얼마
안 남겨두고 잠시 소강상태를 보였다. 이 정도면 걸어도 될 것 같다는 생각에 부랴부랴
옷을 갈아입고 산으로 향했다. 혹시라도 중간에 비를 만나면 피하기 위해 우산을 갖고 갈까
하다가 가오가 안 서는 것 같아 그냥 나섰다. 내리면 조금 맞아주겠단 마음으로.^^
오르내리는 동안 너댓 명을 볼 수 있었다.

며칠 계속 내린 비 치고는 산길이 무르지 않아 걷는데 어려움은 없었다. 오히려 무더위를
식혀주어서 땀이 많이 나진 않았다. 비가 온 다음에 산을 찾으면 벌써 공기가 다르고 소리가
달라지는 걸 느낄 수 있다. 새 소리와 매미 소리가 더 나고, 무엇보다도 계곡을 흐르는 물 소리가
시끄러울 정도로 귀를 때린다. 며칠 사이에 풍경이 달라지는 것이다.

비가 가져온 산길의 변화 중 하나는 나뭇잎들이 많이 떨어져 있다는 것인데, 철이 지나도록
쌓여 있는 낙엽들 위로 초록 잎들이 뒹굴고 있다. 땅바닥에 떨어지면 너무 차가울까봐 온기를
찾아 낙엽들 위로 사뿐히 낙하해 반짝반짝 빛을 내고 있다. 어쩌면 허무하게 발에 밟히는 게
싫어서 나름 안전한 곳으로 날아왔는지도 모르겠다. 

한여름 산길을 뒹구는 낙엽들 가운데는 어느새 색이 변해 가는 것들이 있다. 변한다기보다
물들어간다는 게 더 나은 표현일지 모르겠는데, 가을까지 가지에 붙어 있게 된다면 잎 전체가
노란색으로 혹은 주황색 기운이 도는 갈색으로 염색을 했을 텐데, 조금 성급한 녀석들은
반쯤 물들이고는 미련없이 낙하해 좀 더 넓은 세계를 돌아다닌다. 

25분 정도 타박타박 걸음을 옮기며 올라오니 사인암에 이르렀다. 일주일에 두세 번은
올라와 병풍처럼 펼쳐지는 관악산과 수리산, 청계산을 1-2분 조망하다가 심호흡 크게 한 번
하고 내려가는 바위다. 흐린 날씨지만 잔뜩 찌푸린 정도는 아니었다. 안 하던 셀카도 찍어보고, 
바위에 손수건을 펴서 그 위에 카메라를 놓고서는 10초샷 버튼을 눌러 지난달 그랜드캐년
여행 이후 맛들인 점핑샷도 해볼까 하다 그냥 만세 한 번 불러봤다. 역시 산이 좋구나. 

 

어느 해 태풍이 몰아닥쳐 모락산에 있는 나무 수십 그루가 부러지거나 뿌리째 뽑혀
쓰러지는 불상사가 일어났다. 작은 나무도 아니고 큰 나무들은 치우는 것도 일이어서
상당수가 아무런 조치를 취하지 못하고 그냥 방치된 채 몇 해가 흘렀다.

뿌리가 뽑혀 쓰러진데다가 부러지기까지 한 나무는 참 볼품없이 그저 자리만 지키고

있었다. 목재로도 못 쓰고, 치워도 별 빛이 안 날 이 나무는 봐 주는 이 하나 없이 그저

심심하고 무료하게 스스로 썩어 무너지고 바스러질 때까지 시간만 축내고 있었는데,

그러던 어느날 누군가가 스타킹을 신겨주었다.

누가 일부러 이런 산에까지 가져왔을 리는 없을 테고, 흥이나 신명이 난 건지, 아니면

갑자기 더위를 느꼈는지^^ 신고 있던 것을 즉석에서 벗어 신긴 것 같은데, 누군지 그 마음

씀씀이가 기특해 보였다. 덕분에 졸지에 스타 킹이 된 나무는 음악에 맞춰 손가락으로

하늘을 찔려대고 있었다.

♬ 내가 제일 잘 나가! ♪ ♬

산에는 대부분 위로 꼿꼿하고 쭉쭉 뻗어나가는 나무들 사이로 간혹 비스듬하게 기울어
자라는 나무들이 있다. 바위나 절벽의 소나무들이야 으레 그러려니 하지만, 특별한 지형적
이유가 없는데도 키 큰 나무들이 비스듬하게 자라는 걸 보면 무슨 연유에서 그런지 궁금해진다.
멀리서 볼 땐 부러지거나 잘려서 그런가 보다 했는데, 가까이 가서 봐도 뿌리가 뽑혔거나
부러진 게 아니라 자라기를 그리해 그렇게 보이는 나무들이 있다.  

저게 쓰러지면 어떻게 하나 하는 걱정과는 달리 비스듬하게 기울어졌어도 잘만 자라는
게 나무다. 여간해선 쓰러지지 않다가 어느날 옆나무에 닿으면 슬그머니 몸을 기대고, 그러면
싫어하는 내색없이 기꺼이 받아주면서 공생하는 게 나무다. 물론 이건 어디까지나 낮시간대에
잠시잠깐 그 나무 일대를 스쳐지나가면서 해본 내 생각일 뿐, 밤에 저 둘이 어떻게 치고 받고
싸우는지는 아무도 알 도리가 없다.^^ 

어느해 태풍이라도 와서 비바람이 몹시 몰아치면 어떤 나무는 심하게 흔들리면서 버티다가
더 이상 견디지 못하고 부러지거나 뿌리채 뽑히는 험한 일을 당하기도 한다. 세쿼이어 나무까진
아니어도 십 미터는 족히 넘는 저 거대한 나무가 쓰러지면 연쇄작용으로 이웃의 작은 나무들도
함께 쓰러지는데, 어떤 건 치워주지만 대부분은 그냥 내버려두는 것 같다.

두세 해가 지나 올해 여름이 되면서 쓰러진 나무에도 새 순이 돋기 시작하더니 새 가지와
이파리를 만들어내기 시작했다. 거의 죽은 줄 알았던 나무에서 여전히 왕성한 생명력을 볼 수
있다는 건 정말 자연의 경이가 아닐 수 없다. 며칠 사이로 부쩍 초록색이 짙어지면서 드러난
뿌리만 아니면 쓰러져 뽑힌 나무란 걸 알 수 없을 정도로 주위와 잘 어울려 지내고 있다.   
 

산을 처음 오르기 시작했을 땐, 일단 높이 올라갈수록 더 좋은 풍경과 전망을 볼 것
같았다. 실제로 평지에서보다 산으로 들어갈수록, 조금씩 고도를 높일수록 숨어 있던
풍경들이 인사하고 손짓하고 노래불러 주었다. 같은 하늘이라도 평지에서 보는 것과는
확실히 다른, 시원한 무언가가 있었다.

그런데 실제로 꼭 그런 것만은 아니었다. 산이란 게 높이만 있는 게 아니라 골도
있고, 숲도 있어 반드시 높을수록 좋은 경관을 제시하는 건 아니란 걸 조금씩 느낄 수
있었다. 가령 오르던 산길에서 잠시 숨도 돌릴 겸 뒤를 돌아봤을 때 앞만 보고 갈 땐 볼 수
없던 멋진 풍경이 뒤를 따라오고 있었다는 걸 알고는 조금 더 올라가서 좀 더 완전한
풍경을 봐야지 했는데, 막상 올라간 그 자리에서는 나무가 가로막고 있다든지, 몇 분
사이에 그 좋던 구름이 사라져 버렸다든지 해서 평범한 모습을 보일 때도 있다.  

또 하나, 산길에서 보는 풍경은 그 자리에서 볼 수 있는 각도랄까 방향에 따라 영향을
받는데, 수요일 모락산 산책이 그랬다. 보통 때 점심산책으로 모락산에 갈 때는 사인암이란
전망 좋은 바위까지만 갔다 내려오는데, 두어 달에 한 번씩은 내친김에 십여 분 더 걸리는
정상까지 갔다 오곤 한다. 이러면 당연히 고도가 더 높은 정상에서 바라보는 풍경이 더
나을 것 같지만, 실제로는 조금 낮은 사인암이 제공하는 풍경이 훨씬 멋있다. 

조금 낮긴 해도 300미터 정도 높이의 사인암은 왼쪽으로는 산본과 평촌, 가운데로는
인덕원과 과천, 오른쪽으로는 백운호수변까지 한 눈에 펼쳐 보여주는 기가 막힌 포인트를
자랑한다. 그러니까 왼쪽으로는 수리산, 가운데로는 관악산과 그 너머 남산과 멀리 북한산,
그리고 오른쪽으로는 청계산과 바라산 일대를 쭈욱 한 눈에 담는 걸 허락한다. 작년 9월
사인암에서 바라본 풍경은 가을 하늘과 구름이 함께 어울려 시원하기 그지없었다.

그보다 50여 미터가 높은 모락산 정상에 서면 일단 먼저 보이는 건 평촌과 산본, 안양
일대의 아파트 숲이다. 오른쪽으로 관악산이 보이긴 하지만, 사인암이 보여주는 풍경에 비헤
확실히 한 급수 아래다. 작년 가을 사진에 비해 구름이 없다는 점을 감안해도 한 끝, 아니
두세 끝 차이가 나는 풍경이다.  

물론 이 정도만 해도 평지에선 볼 수 없는 시원하고 확 트인 풍경이니 괜히 풀풀댈 일은 
아니다. 전망은 조금 다르지만, 정상은 정상대로 또 다른 묘미와 즐거움을 제공하니까 말이다.
점심시간에 근방에 한 시간 안짝으로 산책과 등산을 겸해 다녀올 수 있는 멋진 산책지를

갖고 있다는 건 보너스 중에서도 상등급이니 말이다.   

봄꽃들이 다 져버린 요즘은 산에서 꽃을 보기가 어려운데, 수요일 점심 때 모락산을

오르던 중에 흰꽃이 보이길래 가까이 가 보니 꽃은 커녕 새똥 자국이었다. 근방을 날아

다니던 새 녀석이 급했던 모양으로 아무 데서나 일을 봤나 보다.^^ 새의 배설물 성분이

뭔지는 몰라도 잘 안 씻겨지는지 초록잎에 달라붙어 꽃 행세를 하고 있었다.

가는 날이 장날이라고, 아무래도 오늘의 묵상은 새똥이 될 것 같은 그리 유쾌하지
않은 생각이 들려는 찰나, 땅바닥은 물론 벤치 위에도 새똥 자국이 선명하게 남아 있었다.
땅바닥의 새똥은 피해 가거나 밟으면 그만이지만, 벤치의 새똥은 그냥 굳어 떨어질 
때까지 두거나 닦아내야 했는데, 앉기에 지장은 없지만 오래 자국을 남겼다. 

갑자기 산에 사는 많은 새들이 어디서 볼일을 보는지 궁금해졌다. 그러고보니 새들이
아무 때나 아무 데서나 똥을 날리거나 갈기지 않는 것도 신기하다. 지난 오육년 간 산에
다니면서 새똥을 맞아본 기억이 두어 번 될까 말까 하니 말이다. 흰색과 노란색을 한 번씩
맞아본 것 같다.^^ 

혹시 해서 작년에 돌아가신 엉클 존(John Stott)이 새를 관찰하며 묵상한 <새, 우리들의
선생님> - 원제는 The Birds Our Teachers: Biblical Lessons from a Lifelong Bird Watcher
이다. 정말 좋은 책인데 아쉽게도 너무 일찍 절판이 돼 구하기 어려운 책이 됐다 - 을 다시
훑어봐도 새의 번식이나 노래, 먹이, 날개짓 등에 대한 묵상은 있어도 배설에 대한 챕터는
안 보인다.^^ 사람도 그렇지만 모름지기 Input도 중요하지만 Output도 그 못지 않게
중요한 법인데. 앞으론 새똥 철학도 관심을 가져봐야겠다.^^  

사인암으로 향하는 점심 산책길에 채 5분도 안 돼서 만나는 숲속 빈 터가 있다.

넓직한 공간에 나무로 둘러싸여 있어 쉼터로 불러도 되지만, 산이 막 시작되는 지점이라

쉬어가긴 너무 일러 늘 그냥 지나치는 곳이다. 등산객들보다는 저 나무들 뒤로 바로

연결되는 계원대학 학생들이나 동네 산보객들의 휴식처쯤으로 적당한 곳이다.

나야 점심 때나 들리는 곳이지만, 부지런한 주민들은 배드민턴을 치거나, 모여서

체조를 해도 될 만한 아늑한 공간이다. 넓직하고 평탄한데다가 숲까지 우거져 쉬어가기

좋아 전부터 벤치가 두 개 놓여 있었는데, 언제부터인지 두 개가 더 생겨 네 개가

되었다.

오른쪽 둘은 통나무를 다듬고 양편에 키 작은 다리로 지탱해 놓았는데, 길이에 비해
폭이 좁고 나즈막하다. 추측컨대 이 자연 벤치들이 먼저 자리 잡았을 것 같은데, 좁고 긴
의자를 길게 늘어놓으면 보기도 그렇고, 혹 일행이 마주 보며 이야기하기도 불편할까봐
직각은 아니어도 서너 명 또는 너댓이서 바라보며 대화를 나누도록 붙여놓았다.

왼쪽 둘은 제대로 된 벤치인데, 길이는 통나무 벤치보다 짧지만 폭도 넓고 쇠기둥
다리도 약간 높이가 있어 튼튼하고 편해 보인다. 일렬로 놓였지만, 다행히 한 쪽 땅이
조금 낮아 그리 단조로워 보이진 않는다. 이런 벤치는 여럿이 앉기보다는 한두 명이 앉아
쉬기에 좋아 혼자 오는 이들에게 사랑 받는데, 가끔 누워 잠을 청하는 이들도 종종 있다.^^

방향에 따라 왼쪽과 오른쪽으로 나누거나, 재료나 모양에 따라 일률적으로 나누지
않고 가운데 두 개를 모아 보니 덜 심심해 보이면서 은근히 잘 어울린다. 사이좋게도 자연
벤치와 인공 벤치 가운데로 길이 나 있다. 햇볕 좋은 날, 뭘 먹을까 고민 되는 날, 여럿이
도시락과 음료수 사 들고 와서 점심을 먹거나 혼자 책 한 권 들고 와 앉거나 누워서
책 읽다 가도 좋을 것 같다.

산에 다니다 보면 산에 어울려 보이는 그림도 있고, 조금 안 어울려 보이는 장면도
보게 된다. 가령 여성들 가운데 마스크 정도가 아니라 얼굴을 깊게 벙거지 비슷한 것으로
뒤집어쓰고 귀신이나 도깨비 또는 영화에 나오는 사이비 이교도처럼 하고 다니는 이들을
볼 땐 왜들 저러나 하면서 조금 안스럽기도 하고, 기괴해 보이기도 한다.

그런데 가끔은 산에서 할만한 일이 아닌 것 같은데, 기가 막히게 어울리는 장면을
볼 때도 있다. 월요일 점심 사인암에서 내려오는 길에 첫 번째 쉼터 벤치에 앉아 책을
보는 이를 만났다. 요 근래 이 산에선 거의 볼 수 없는 - 내가 다닌 시간으로만 국한해서
말한다면 - 자연스런 풍경이었다. 편안한 차림에 목에 수건 하나 두르고 윗주머니엔
물 한 병 찔러넣고 모자는 벗어 손에 쥐고 있었다. 

얼핏 보기엔 책 읽는 데 꽤 몰두하고 있은 것 같은데, 어떤 책인지 모르겠지만 아마도
근처 집을 나서면서부터 산에서 읽을 책을 골라 집어들었을 것 같다. 안경을 쓴 이이의 
산중독서가 10분이 될지 30분이 될지 모르겠지만 - 경험상 2, 30분 정도 되면 땀이 식으면서 
일어나 몸을 가볍게 움직여 주어야 한다^^ - 어느 때의 독서보다 집중력이 생겼을 것이다.

모처럼 나온 산에서 하고 싶은 일이 얼마나 많은데 이이는 그 중에서도 책을 펼쳐든
것일까. 책을 접은 다음 다시 올라갔을지, 아니면 그쯤에서 내려갔을지 알 수 없지만, 그
순간 이이는 가장 하고 싶은 일을 했을 것이다.

놓치고 싶지 않은 풍경이었지만, 너무 다가가서 소리를 내면 자칫 이이의 독서흥을
깰 수도 있고 괜히 방해가 될까봐 멀찍이서 급히 대충 한 장 찍고 아무일 없었다는 듯이
살짝걸음으로 지나쳤다. 조금 과한 기대긴 하지만, 옆에 대학도 있고 하니 종종 이런
풍경을 건질 수 있길 바라면서.