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여행지에서 내가 시간을 보내는 방법 가운데 하나는 시장(local market)이나 마트를 배회하는 것이다. 쇼핑몰이나 아울렛도 빠뜨릴 수 없지만, 마트 구경은 빼놓아서는 안될 필수 아이템이라 하겠다. 

이를테면 이런 건데, 만약 내게 한 나절 또는 반나절 밖에 시간이 없을 때 유명한 관광명소를 한두 곳 가는 대신 기꺼이 마트를 중심으로 주변 거리를 다녀오는 걸 택할 수도 있다는 말이다. 

3박4일의 뉴질랜드 코스타를 마치고 1박2일의 로토루아 여행을 다녀와선 해인네 집에서 세 밤을 보냈다. 토요일 밤에 여장을 풀고 이런저런 대화를 나누느라 밤 2시가 넘어 눈을 붙였지만, 해인은 아침식사 재료를 살 겸 해서 7시쯤에 동네 마트로 안내했다. 내가 좋아라 하는 풍경이 기다리고 있었다.

Everyday Fresh Everyday Low Prices는 기본이고, <미소를 지어보세요. 왜냐구요? 값이 싸니까요.> 같은 도발적인 선전 문구들이 천정에 매달려 있다. 옐로우와 그린 컬러에 흰색과 까만색 글자의 컬러 매치가 돋보인다.
 

산더미같이 쌓인 각종 과일과 채소류가 얼마든지 구경하다가 맘에 드는대로 잔뜩 집어서 포장해 가라고 유혹한다. 이렇게 풀어 쌓아 놓으니까 더 구매욕을 자극하는 것 같다. 과일과 채소 코너에서만 10분 넘게 구경했는데, 한국에선 볼 수 없는 통통한 가지가 시선을 끌었다.
  

누가 섬나라 아니랄까봐 해산물도 풍부하다. 던지니스인지 무슨 게인지 모르겠지만 척 보기에도 살이 많아보이는 게딱지들이 켜켜이 쌓여 있다. 그날이 주일이 아니고, 음식을 직접 해 먹어야 했다면 대여섯 마리 사서 쪄 먹자고 했을 텐데, 코스타 준비와 진행으로 해인은 녹초가 되어 있었다.  

뉴질랜드 홍합이 그렇게 맛있는 줄 몰랐는데, 코스타 첫 날 밤 강사들의 야식으로 홍합탕이 나왔을 때 알아봤다. 일단 크기부터 서너 배는 되는 것 같았고, 한정 없이 들어갔다.
 

광우병 안전지대이기도 하지만, 축산업이 주요 산업의 하나일 정도로 이곳 쇠고기도 맛있었다. 우리네 한우 격인 안심 스테이크용 고기가 좋아보였는데, kg에 26달러쯤 하니까 한 근에 만 오천 원이 안 되는 좋은 가격이다. 

요플레 좋아하는 둘째 때문에 어딜 가든 종류와 가격을 보게 되는데, 해인이 한국에선 못 먹어본 것으로 몇 개 샀다. 윗층에 있는 게 크기도 하거니와 보는 것만으로도 맛샘을 자극한다.

우리나라 치즈의 대부분은 뉴질랜드 자연치즈를 수입해 가공하는 건데, 치즈의 나라답게 역시 종류와 양이 다양하고 풍성했다. 우리가 치즈 하면 보통 생각하는 슬라이스 치즈는 치즈 취급도 거의 안할 정도였다. 집도 가까우니 여기 한두 번 더 오자 하고 안 사고, 결국 귀국 전날인 월요일 밤 늦게 민수와 다른 마트에 가서 몇 개 골라 사 왔는데, 지금까지 잘 먹고 있다. 

한 번 다시 올 요량으로 마트 외관은 찍지 않았는데, 결국 못 가게 되었다. 아마 다시 들렸다면 최소 한두 시간은 머물렀을 것이고, 지름신의 유혹을 경계하면서도 이것저것 괜찮아 보이는 것들을 집어들었을 것이다. 그런 추억을 남기지 못한 게 못내 아쉽다. 다시 기회가 오겠지.