오레와에서 에드먼드 힐러리를 만나다

오클랜드에 머문 주일 아침에 해인이가 가까운 오레와(Orewa) 비치에서 열리는 선데이 마켓을 구경 가자며 데려갔다. 주차하고 움직이는데, 동상 하나가 보였다. 순간, 평범한 인물이 아닐 것 같은 느낌이 들어 다가가 살펴보니, 세상에! 에드먼드 힐러리 경(Sir Edmund Hillary, 1919-2008)이 서 계셨다. 
 
뉴질랜드 츌신 산악인으로 1953년 처음으로 에베레스트산에 오른 이로, 뉴질랜드 5달러 지폐(12/11/18)에도 얼굴이 나오는 분을 동상으로나마 만나다니, 영광의 순간이었다. 해인이도 집에서 가까운 이 동네에 여러 번 오면서도 이 동상의 존재를 몰랐다고 했고, 집에 돌아가 다우미에게도 말했더니, 놀라면서 아이들과 한 번 가서 봐야겠단다. 
 
재작년에 갔던 남섬의 최고봉 마운트 쿡(3,724m, 3/29/24) 입구에도 힐러리 경의 기념관이 있었다는데, 그땐 미처 모르고 못 들어간 걸 조금 보상 받는 기분이었다. 뉴질랜드는 남섬의 남알프스 산맥들만 아니라 북섬에도 제법 높은 산이 많은데, 동네 산행도 차일피일 미루는 판에 가벼운 트레킹 정도면 몰라도 거의 어렵겠지만, 그레도 이런 어른을 동상으로나마 만나면서 꿈꾸는 건 자유 아니겠는가.