오늘은 우리집 막내 생일. 잠실에 있는 부페를 가자고 해서 퇴근길에 마르쉐에서 만났다. 처음 역삼동 경복아파트 사거리에 생겼을 때, 마침 사무실 바로 옆이어서 직원들과 여러 번 가서 유럽풍의 색다른 분위기와 맛을 즐기고, 가족들과도 몇 번 외식차 가곤 했었다.

그 본점은 넓기도 했거니와 테이블이나 분위기가 다른 레스토랑들과는 달랐고, 음식이 조리되는 코너를 돌면서 구경하다가 맘에 드는 접시를 가져오면 접시별로 도장을 찍는 생소한 시스템이어서 처음 가는 사람들은 다들 신기해 하면서 마르쉐의 매력에 빠지곤 했었다. 한동안 안 가다가 부페식으로 운영한다는 말을 듣고 두어 해 전에 갔는데, 아마도 그 때를 기억하고 가자고 한 것 같다.

설과 추석 연휴 첫날은 으레 본가에 가고, 당일 오후엔 처가에 가는 것이 결혼 후 관례가 되었다. 어머니를 위시해 집안 여자들이 음식을 만드는 동안 남자들은 성묘를 다녀온 후 자리 잡고 앉아 TV 보면서 갓 해 온 음식 먹는 게 일과였다. 결혼 초만 해도 본가는 아파트가 아닌 구옥이어서 부엌이 밖에 있고 우물가도 있는 구조여서 아내가 힘들어 하던 기억이 난다. 잔뜩 쌓인 기름끼 묻은 그릇이라도 닦아 주면 좋으련만, 예전엔 설거지도 온통 여자들 몫이었다.

저녁상에 올라 온 소세지 가지 볶음이다. 두세 주에 한 번은 먹는데, 우리집에선 고기 반찬보다 더 환영 받는다. 이 요리는 햄이나 소세지를 찾는 우리와 가지나 야채를 먹여야겠다는 아내의 고민의 합작품이라 할 수 있다. 

인사동 툇마루집의 대표메뉴 된장비빔밥이다. 이 메뉴를 시키면 두 번 놀라게 되는데, 자리에 앉아 주문을 받자마자 중국집 자장면보다 훨씬 빠르게 바로 음식을 내는 신속함에 놀라고, 내온 간단한 찬과 야채와 된장찌게를 한데 넣어 쓱쓱 비빈 후 입에 넣으면 그 맛에 한 번 더 놀라게 된다.

고사리 나물과 야채라곤 상추와 부추 썰은 것 약간이 전부인데, 아무래도 두부가 많이 들어가고 약간 칼칼한 매운 맛 나는 진한 된장찌게가 비빔밥 맛을 더하는 것 같았다. 최고 또는 궁극의 된장비빔밥은 아니어도 이 근처 가면 생각나는 메뉴의 하나다.

저녁상이다. 큰 애는 스터디 그룹 멤버들과 저녁식사를 하고 올 거고, 작은 아이는 고등부 수련회에 가서 둘만의 오붓한 저녁상이다. 오랜만의 외식을 제안했으나 살찐다는 생각과 요즘 좋지 않은 무릎 탓에 집에서 먹자고 한다.