oxymoron

지난 여름 미국 코스타 넷째날 저녁 메시지를 전하기 위해 위클리프(WBT)의 홍현민
선교사가 휘튼 대학 에반스 홀 무대에 올랐다. 전통적으로 대회 끝나기 전 날인 목요일 밤은
선교에 관한 메시지들이 전해지고, 장단기 선교 헌신자들을 불러 일으키(고 일어날 준비를 하)는
시간인데, 홍 선교사는 그렇게 하지 않고 대회 주제인 <우리의 약함, 주님의 능력>에 관한
메시지들이 가득 담겨 있는 고린도후서를 차분하게 리뷰했다.  
 
그는 강사 제의를 받고 이 주제를 잘 다루고 있는 고린도후서를 여러 번 읽으면서 이 서신에 
흐르는 고난을 통한 위로, 죽음을 통한 생명, 가난을 통한 부요, 약함을 통한 강함 같은 신학적
역설들(Theological oxymoron)에 주목하게 됐다며, 선교지 상황을 곁들여 가며 하나씩 풀어
주었다. 메시지 자체로도 좋았지만, 그가 사용한 옥시모론이란 단어가 인상적이었다.

Oxymoron은 oxy(똑똑한)+moron(어리석은)의 합성어로, 수사법에서 효과적인 표현을 
위해 앞뒤가 맞지 않는 말을 함께 사용하는 모순어법을 일컫는 말이다. 그가 예로 든 open
secret, mandate volunteer, I'm clearly confused 같은 표현들이 좋은 예다. 우리가 많이 듣고
쓰는 소리 없는 아우성, healthy soda(몸에 좋은 탄산음료) 같이 언뜻 말이 안 돼 보이지만
어느새 자연스럽게 받아들여지는 표현들이 많다.

남한산성 벌봉 근처에서 본 등산 배너에 적혀 있던 괴테의 말도 옥시모론의 예가 될 수
있겠다. 서둘지도 말고 동시에 쉬지도 말라니, 도통 말이 안 될 것 같으면서도 은근히 말이
된다. 물론 이 말을 보는 이의 컨디션에 따라 반응은 다를 수 있겠지만, 길게 보면 아주
틀린 말이 아니고, 산에 갈 때마다 종종 생각나는 걸로 봐서 역시 괴테 형님인 것 같다.