블로그 포스팅 5천회가 가까워져 옛날 포스팅을 둘러보다가 잘못해서 현재 시각으로 저장되고 말았다. 블로그를 시작한 지 며칠 안 된 2009년 12월 11일에 올린 초창기 자료인데, 날짜가 되돌려지지 않아 그냥 현재 시간대로 올린다. 그러고 보니, 요즘은 우리나라에도 이런 근사한 도서관들이 많이 생겼다. 

어떤 사진일까요? 작년 10월 말, 출판부 직원여행으로 대만 타이페이를 다녀왔는데, 그때 가장 인상적이었던 것이 대만사범대학교 도서관 풍경이었다. 150만권의 장서를 자랑하는 이 학교 도서관 시설은, 눈을 돌아가게 하고 입을 쩍 벌리게 하기에 충분했다.

30년 전 내가 드나들던 대학 도서관도 시설이 괜찮았지만, 이런 풍요와 럭셔리는 아니었다. 모르긴 해도, 우리나라 웬만한 대학 도서관도 요즘은 이런 분위기 비슷할 터인데, 정말 부러웠다. 그리고 오랜만에 다시 대학 공부를 하고 싶은 마음이 살짝 들었다.

이날 오전엔 국립사범대를, 오후엔 대만대학을 둘러보았는데 작지만 강한 나라(强小國) 대만의 저력과 자존심을 느낄 수 있었다.

여행의 즐거움 가운데 하나는 발길 닿는 곳 아무 데서나 눈에 띄는 길거리 음식 집어 먹는 것으로, 번듯한 레스토랑의 세련되고 깔끔한 맛과는 또 다른 재미와 즐거움을 선사해 준다. 자칫 먹어도 되는 건지, 보기와는 달리 이상한 맛은 아닐지, 잘못 먹고 탈이나 나는 건 아닐까 하는 약간은 두려운 마음부터, 이런 걸 먹어야 여행을 제대로 하는 것이겠거니 하는 호기심 충족까지 두루 맛볼 수 있다. 

김떡순(김밥, 떡볶이, 순대) 같은 길거리 음식은 대개 그 나라 서민들의 기호를 반영한 게 많아 그 나라를 제대로 이해하려면 필수적으로 거쳐야 할 관문 가운데 하나이기도 하다. 물론 시간과 정보가 부족한 상황에서는 모험적으로 길거리 음식에 도전하는 게 부담스럽지만, 할 수만 있다면 길거리 시장통 음식에 도전해 보면 여행의 넒이와 깊이가 늘어나면서 이야기거리가 풍성해진다.  

동남아의 길거리 음식은 대체로 색이 강하고, 독특한 향이 있어 어떤 이들에겐 식욕을 자극하기도 하지만, 또 어떤 이들에겐 비위를 자극해 외면하게 만들기도 한다. 음식 맛보다 담겨 있고 조리하는 디스플레이에서 첫 인상을 받는 경우가 많은데, 재료나 이름도 생소한 것들 가운데 입맛에 맞는 걸 찾아내기란 쉬운 일이 아니다. 조금 익숙해 보이는 재료라 하더라도 기대했던 것과 전혀 다른 맛을 내 어떤 의미에선 복불복일지도 모르겠다. 

타이페이를 다섯 번 갔다오면서 여전히 난공불락으로 남아 있는 게 몇 개 있는데, 삭힌 두부 요리가 그 중 하나다. 좋아하는 사람들은 엄청 좋아하지만, 냄새는 그런대로 적응했으면서도 아직 입에 대진 못했다. 사실 먹어보면 아무것도 아닐지도 모르고, 이보다 더한 것도 먹을 수 있을 것 같으면서도 이상하게도 시도조차 안했으니 이것도 내  일종의 미심썰(미스테리 심리 썰렁물)인지도 모르겠다.^^ 

그에 비해 과일냉차 같은 건 언제라도 땡큐인데, 거리를 다니다 보면 덥기도 하거니와 우리와는 다른 과일을 사용한 게 맛이 궁금해져서 2박3일이나 3박4일 여정에서 두어 번은 기본적으로 사 먹게 된다. 달콤새콤한 게 우리네 과일쥬스와는 또 다른 맛이 있다. 그나저나 꽃할배 때문에 대만 가는 사람들이 급격히 늘어나서 이젠 티켓 구하는 것도 만만치 않아졌다. 뭐 그래도 먹는 재미 때문에라도 조만간 한 번 댕겨와야 할 틴디.^^     

여행의 커다란 즐거움 가운데 하나는 먹는 거다. 길거리나 야시장에서 우리네 분식집이나 포장마차 기분으로 집어 먹는 군것질도 쏠쏠하지만, 맛집을 찾아가서 한 상 받는 것도 스케줄에 한두 번은 꼭 집어넣어야 한다. 물론 그 중에서도 거리를 걷다가 우연히 들어간 평범해 보이는 집에서 조심스럽게 주문한 별로 비싸지 않으면서도 생전 처음 먹어보는 음식이 주는 특별한 맛을 만날 때의 경탄은, 경험해 보지 않고서는 도저히 느낄 수 없을 것이다.
 
까오지(高記)는 두 번째 카테고리에 들어가는 맛집인데, 샤오롱빠오로 유명해진 딘타이펑 못지 않게 타이베이 여행객들에게 알려진 요리집이다. 시내 한복판쯤 되는 융캉지에(永康街)에 있는 본점은 지하철 똥먼(東門) 역 5번 출구로 나와서 빵집을 끼고 우회전하면 쉽게 찾을 수 있다. 딘타이펑 본점과 망고빙수로 유명한 빙수집도 근처에 있으며, 아기자기한 샵들이 이어지면서 한두 시간 시간 보내기 좋은 골목이다. 

메뉴판을 열면 딤섬류와 해물, 고기, 채소와 두부, 면과 밥 등이 종류별로 나와 있는데, 음식 사진이 함께 있어 한자를 몰라도 손으로 그림을 지적하면 웬만큼은 주문할 수 있다. 또 한 가지 방법은, 옆 테이블에서 먹는 걸 보면서 맛있어 보이면 저게 뭐냐면서 주문하는 건데, 어느 정도 예상했던 맛과 차이가 있을 수 있다는 걸 감안하면 시도해 볼만 하다. 여행지에선 자신의 감을 믿으면서 머뭇거리지 않고 질러보는 것도 특권이니까.^^    

작년 9월 여섯 명인 우리는 카테고리 별로 골고루 6접시를 주문해서 조금씩 나눠 먹었다. 풍부한 해산물의 나라답게 옷을 잘 입힌 큰새우 튀김은 고소했고, 국물 있는 요리로 시킨 두부 들어간 계란탕은 뜨끈한 게 간이 잘 맞고 약간 걸쭉한 게 마치 게살 스프 먹는 것 같았다. 새우를 안 먹는 사람이 있어 하나 더 먹을 수 있었다.^^

대나무통에 쪄서 나오는 새우 딤섬과 샤오롱빠오는 딘타이펑에서 먹었던 거라 모두들 잘 먹었다. 일단 하나씩 맛을 보고, 일행의 젓가락질이 뜸해지면 하나씩 더 갖다 먹었다. 일행 중 고기를 안 먹는 이가 있어 김과 깻잎을 싸 와서 밥만 먹는 바람에 어차피 그의 몫은 내 차지가 됐다. What a 횡재!^^

중국 요리들 가운데 고기나 생선 요리 외에 야채볶음도 빼놓으면 섭섭한데, 보통은 청경채나 가지 볶은 걸 시키는데, 이 집은 그게 없고 이런 비주얼이 있어서리 하나 시켜봤다.괜찮은 맛이었다. 비위들이 쎈 편이 아니어서 모험을 할 순 없었고 무난해 보이는 걸 시켜서인지 이 날 우리가 시킨 것 가운데 향이 강하다든지 맛이 이상한 건 없었다. 

디저트로는 달달한 걸 시키게 마련인데, 이 집에 오는 이들이 많이 시켜 먹는다는 참깨가 잔뜩 붙어 있는 파이를 시켜 나눠 먹었다. 고소한 맛이 났는데, 9월이지만 여전히 더운 날씨에 앞에서 이것저것 먹어서인지 배들이 불러 제대로 맛을 음미하진 못한 것 같다. 여럿이 가면 대개는 사람수만큼 요리를 시켜 결국 다 못 먹거나 막판 스페셜을 놓치기 쉬운데, 경험상 다섯 명 이상인 경우엔 머릿수에서 -1 또는 -2를 시켜도 무방한 경우가 많았다.
  

마오콩은 타이페이 지하철(MRT) 브라운 컬러 무차선(木柵線, Muzha Line) 남쪽 맨마지막역인 동물원역 옆에 있는 차밭이다. 시내 중심역에서 30분이 채 안 걸리는 가까운 거리이고, 수려한 풍경으로 반나절 코스로 적당한 곳이다. 한자로는 貓空이라 쓰는데, 고양이 묘(猫) 자와 같은 뜻, 같은 음이다. 우리로 치면 동식물원과 놀이공원, 관악산을 함께 끼고 있는 서울대공원 비슷한 동네라고 보면 되겠다.

이곳이 여행객들 사이에 유명세를 타게 된 데는, 여기서 나는 차 때문만 아니라, 차밭에 가려면 타야 하는 곤돌라 때문이다. 높이가 3백 미터쯤 되는 산을 오가는 곤돌라는 세 정류장이 있고, 20분 정도 걸리는 제일 먼 역이 편도 NT 50원(2천원)이니 시설이나 거리에 비해선 상당히 저렴한 편이라 여행객들은 수지 맞는다. 지하철과 버스 탈 때 쓰는 이지 카드(Easy Card)로 낼 수 있어 간편하다.

2년 전에 왔을 때는, 이런 사정을 잘 모르고 다른 데서 시간을 보내다가 해질녘에 도착해 바닥과 사방이 깜깜하게 보일 때 타서 괜히 납량특집영화 찍다 온 기억들이 있어, 작년 9월 여행 땐 오후에 조금 일찍 갔는데, 가는 날이 장날이라고 이번엔 비 바람 천둥 번개가 예상되는 일기예보 탓에 곤돌라 운행을 일시 정지한다는 전광판 안내가 흐르고 있었다. 

낭패였다. 그렇다고 그냥 돌아가긴 아쉬워 마을버스를 기다렸다가 타고 올라가려는데, 일행 중 하나가 기다리기도 뭐하니 그냥 택시로 올라가자는 기특한 생각을 해냈다. 교통편이 곤돌라나 버스밖에 없냐며 이리 됐으니 그냥 택시로 편히 올라가자는 제안이었는데, 우리 상황과 딱 맞아 다들 솔깃해지는 절묘한 제안이었다.

여섯 명이라 두 대를 잡아야 했지만, 타이페이 택시 중 상당수는 힘 좋은 토요타이고, 그 중 Wish 브랜드는 우리네 카렌스처럼 평소엔 트렁크 쪽 좌석을 접었다가 펴면 7인승이 가능해 미터 요금에 NT 100원(4천원)을 더 주는 조건으로 쇼부를 보고 구불구불한 산길을 재밌게 올라갔다(기본요금은 NT 70원). 그래봤자 모두가 곤돌라 타고 오는 요금과 엇비슷했다.  

천둥 번개가 예고돼 있었지만, 막상 차밭이 있는 산 중턱에 올라가니 흐린 날씨 가운데도 비는 오지 않았다. 오히려 걷기 좋고, 분위기도 좋아서 노천 카페에서 커피 한 잔씩 하면서 사진도 찍고 여행중 유쾌한 담소도 나눌 수 있었다. 한 시간 정도 차를 마시고, 한 시간 정도 산책로를 걸은 다음 내려가는 곤돌라가 운행하는지 확인해 보니, 다행히 곧 상하행선 모두 운행이 재개될 거라는 반가운 안내판이 붙어 있었다. 

곤돌라는 한 대에 6인까지 탑승 가능한데, 몇 대에 한 대 꼴로 바닥이 투명하게 보이는 게 운행되고 있었다. 투명 강화 유리로 공중에 떠서 발 디딘 아래를 내다보는 재미는 쏠쏠했다. 처음엔 다들 익숙하지 않아 은근히 겁도 나고 해서 소심하게 발끝만 내려들 보더니 시간이 지나면서 익숙해지고 비슷한 풍경이 발 아래로 계속 펼쳐지자 이내 시선이 창으로 향하면서 멀리 보이는 타이페이 시내 경치로 모아졌다.    

10여 분 사이에 저녁놀이 물들어 오기 시작했다. 어디나 밤은 금세 온다. 창 너머로 붉은 노을이 제법 화려한 시내 풍경을 보여주더니만, 곤돌라가 동물원역에 도착할 즈음에는 언제 그랬냐는 듯이 도시를 어둠 속으로 몰고 들어간다. 다들 슬슬 시장끼를 느끼면서 시내로 돌아오는 지하철에선 곧 먹게될 훠궈(火锅)로 화제를 옮겼다.   

5월 중순인데도 체감온도는 벌서 여름이다. 엊그제는 오후예배 마치고 하도 더워 고대 앞 델 마르에서 자몽빙수를 먹었는데, 빙수 하면 떠오르는 건 당연히 망고 빙수. 작년 9월 타이페이 여행에서 들린 시먼딩(西門町) 골목에 있는 싼숭메이(三兄妹) 빙수집은 대만여행 맛집으로 추천이 자자한데, 그 동안은 뚱먼(東門)에 있는 빙수집만 가다가 작년에야 비로소 가 봤다.

빙수 종류만 십여 종이 훌쩍 넘는 빙수 마니아들의 낙원인 이 집은 1층과 지하층까지 테이블이 있어 빙수집치고는 제법 넓은 공간을 자랑하는데, 들어가면서 제일 먼저 눈에 띄는 것은 벽면과 테이블까지 빼곡히 채우고 또 채운 방문객들의 낙서였다. 그만큼 사람들이 많이 찾고, 빙수맛에 대해 할 말이 많았다는 반증일 것이다. 빨간색 티셔츠와 모자를 착용한 직원이 예닐곱은 돼 보이는데, 세련된 분위기는 아니고, 분식집처럼 편한 분위기였다.

삼형제, 삼남매, 삼자매 비슷한 가게 이름에서 알 수 있듯, 한 가족이 하는 가게 같은데, 이런 집들 가운데 대박집이 은근히 많은 법이다. 인건비도 절약되고, 레시피 등 가게 운영 노하우도 비밀을 유지하기 쉽기 때문이다. 보통은 위로 올라가는 계단이 있게 마련인데, 이 집은 아래로 내려가는 계단이 놓여 있었다. 저녁을 먹고나서 9시 반쯤 되는 느즈막한 시간에 들렸는데도 1층은 거의 빈 자리가 안 보이고, 지하층까지 손님들로 붐볐다.

도대체 어떤 빙수가 이리도 사람을 끌어모으는 걸까. 60대로 보이는 란닝구^^만 입은 이 아저씨가 빙수 기계를 장악하고 있었는데, 내 짐작으로는 이 양반이 이 집 주인 아닐까 싶을 정도로 포스가 느껴졌다. 오래된 반자동 빙수 기계를 다루는 솜씨와 스피드, 카리스마가 대단했는데, 빙수맛은 토핑도 중요하지만 얼음 가는 데 있다는 걸 보여주는 것 같았다,

여섯이서 혼합 과일 빙수와 망고빙수를 하나씩 시켰는데, 그냥 얼음이 아니라 우유 들어간 얼음이 부드럽게 갈린데다가 연유를 넣어 시원하면서도 단 맛이 입에 녹아들었다. 망고 조각과 딸기와 키위 조각들이 넉넉하게 들어 있고 아이스크림까지 얹혀 비주얼도 그만이다.  

요즘은 우리도 계절 가리지 않고 빙수 파는 가게들이 속속 생겨나고 있는데, 팥빙수가 대종을 이루는 가운데 녹차빙수와 딸기빙수가 그 뒤를 잇고 있다. 우리나라에서 나지 않는 열대과일 망고가 들어간 빙수는 타이페이에나 가야 원없이 맛볼 수 있는데, 6-7천원 정도면 두 사람이 형님 먼저 아우 먼저 하면서 맛있게 먹을 수 있으니, 맛과 양, 가격 등 모든 면에서 가히 타의 추종을 불허하는 타이페이 여행의 큰 매력 포인트 가운데 하나다.   

대만을 여행하다 보면 한자를 우리가 쓰는 것과는 다르게 쓰는 경우를 종종 보게 된다. 그 중 하나가 격(擊) 자인데, "친다"는 의미를 지닌 이 한자를 우리는 보통 격투(擊鬪), 격퇴(擊退), 격파(擊破) 등에 쓰는데, 전혀 다른 의미로 사용해서 눈길을 끌었다. 

시외버스나 기차를 타면 안전벨트를 매라는 안내말이 붙어 있는데, 이 때도 격(擊) 자를 쓰고 있었다. 이 한자에 원래 무엇을 매거나 채우라는 의미가 있는 건지, 아니면 대만에서만 사용하는 용례인지 모르겠다. 대만 발음은 전혀 다르겠지만, 약간 우스개를 보태 읽자면 <철꺽 안전띠>쯤 되지 않을까.^^

타이페이 지하철에 붙어 있는 캠페인성 포스터엔 우리와 용례가 비슷한 격퇴(擊退)가 사용되고 있는데, 지하철내 성희롱이나 성소요를 단호하게 없애자는 의미이니 쉽게 이해가 됐다. 물론 같은 경우에 우리는 예방이라든지 주의하자든지, 좀 더 강한 표현으로는 근절(根絶)하자는 말을 쓰지, 이렇게 격퇴하자 - 쳐서 나자빠지게 하자^^ - 는 말은 안 쓴다. 

그런데 곰곰 생각해 보면 지하철 성희롱 같은 걸 방지하자는 데는 우리처럼 부드러운 표현보다 대만식의 격퇴 같은 표현이 더 힘 있어 보이는 것 같다. 이런 표현이 가능한 건 성희롱을 아예 난리와 비슷하게 봐서 성소요(性騷擾)라고 부르고 있기 때문일지도 모르겠다. 이런 의미에서도 대만 사회의 의식구조가 좀 더 건전하면서도 단호해 보인다. 

이 포스터의 중간 아래쯤에 스스로를 보호하고 다른 사람이 어려움에 처했을 때 관심을 갖자(신고하자)는 말이 그림과 함께 있는데, 이렇게 시민의식과 공동체성을 일깨우는 거 보기 좋았다. 직접 나서는 건 못하더라도 갖고 있는 폰으로 전화 신고는 할 수 있지 않냐는 호소 때문에라도 어느 정도 성희롱을 막을 수 있겠다 싶었다.
       

타이페이역에서 기차를 타고 지우펀(九份) 갈 때 갈아타는 루이팡(瑞芳) 역에 내려 다시 핑시(平溪) 순환 열차로 갈아타고서 시펀(十分)역에 내려 천등 날리는 장면들을 구경하고 시펀폭포를 향해 한 시간 정도 걸었다. 9월 중순의 날씨는 기온은 다소 높았지만 화창했고, 도시의 번잡함을 뒤로 하고 한적한 시골길은 발걸음마저 가볍게 해 주었다. 

문득 고개를 들어보니, 저 앞에 새로 고가도로를 놓는 건설현장이 눈에 들어왔다. 평소 이런 공사 현장을 직접 볼 일은 거의 없는데, 다른 나라에 여행 와서 마침 이 시간대에 이곳을 걷게 되면서 하고 많은 구경거리들 가운데 이런 구경도 하게 된 것이다.  

이십여 미터쯤 돼 보이는 상공 위 양쪽에서 놓여지는 고가 도로는 이제 마지막 도킹을 남겨 두고 막바지 공사가 한창이었다. 이쪽과 저쪽 사이 간격이 이삼십 미터는 족히 돼 보였는데, 삐죽 튀어나온 철근들은 마치 이쑤시개처럼 보이고, 용접 작업 중인 인부들은 레고 블럭의 인형 같아 보여 현실감이 없어 보이기까지 했다.   

얼추 왕복 4차선은 돼 보이는데, 교통량이 어느 정도인지는 몰라도 저 정도 높이와 폭의 고가도로가 차량들의 하중을 견디고, 통행을 안전하게 하기 위해서는 얼마나 많은 공학 기술들과 ]자재들이 투입됐을까. 

공사 현장을 지나자 길옆으로 개천이 흐르고 있었는데, 멀리서 바라보니, 연결이 필요한 부분이 한 군데가 아니라 여러 군데였다. 교각이 있는 부분부터 세우고, 중간 연결 부분을 아래에서 들어올려 조립하는 공법 같았다.

아까부터 지상에 도로를 확장하는 게 더 경제적일 텐데 왜 고가도로를 저리 높이 놓는 걸까가 궁금했는데, 조금 걸어보니 모르긴 해도 토지 수용에 따른 재정적인 이유도 있을 것 같고, 원래의 한적하고 고즈넉한 마을 분위기와 풍경을 그나마 유지하는 데도 고가도로를 놓는 게 낫기 때문이겠다 싶은 생각이 들었다.   

아열대 기후의 대만에선 대나무를 쉽게 볼 수 있는데, 그래서 그런지 집앞에 대나무를 잘라 소원을 적어 걸어놓은 곳이 곳곳에서 눈에 띄었다. 타이페이에서 기차로 한 시간 정도면 갈 수 있는 조용한 마을 핑시(平溪) 쉬펀(十分)역은 천등(天燈) 날리는 기찻길 때문에 찾는 이들이 제법 많은데, 기찻길 옆에 있는 동네로 접어들자 집집마다 1층과 2층 사이에 대나무를 수십, 수백 개씩 촘촘하게 매달아놓고 있어 색다른 풍경을 연출하고 있었다.

한두 개만 달아놓았으면 눈에 안 띄었을 텐데, 이렇게 열지어서 길게 주루루 달아놓으니 그 자체가 풍경이 됐다. 너무 많아서 일일이 뭐라 써 놓았는지 확인하기가 어려울 정도인데, 가까이 가서 살펴보니 평안, 축복, 재물, 건강 등이 써 있는 걸로 봐서 역시 사람 사는 세상 비슷한지 대개 잘 살고 잘 되고 잘 풀리길 기원하는 내용들이다. 

개중엔 일본어와 영어도 보이고, 아이콘 그림도 보인다. 아쉽게도 한글로 써 놓은 건 미처 못 봤는데, 일일이 살펴보면 모르긴 해도 저 가운데 몇 개는 있지 않을까 싶다. 집 주인이 쓴 것도 있겠지만, 대부분 관광객들이 대나무를 파는 가게에서 사서 즉석에서 몇 자 소원을 적어 놓으면 나중에 적당한 위치에 걸어놓는 게 아닌가 싶다. 

단순히 걸어놓는 데 그치지 않고, 바람이 불면 서로 부딛히면서 소리를 내고, 그 바람결에 소원도 잠을 깨고 공중으로 날아가면서 효과를 낸다고 믿는 시스템일듯 샆은데, 하여간 중국 사람들의 기발한 상술의 단면을 볼 수 있었다. 마치 우리네 산에서 산객들이 작은 돌을 쌓은 게 볼만한 돌탑을 이루는 것과 비슷한 민간 신앙이랄까 문화 현상을 보는 것 같았다.       
  

타이페이에서 지하철로 갈 수 있는 북쪽 끝 단수이(淡水) 역에서 버스를 타고 홍모성(紅毛城)에 오르자 우리를 먼저 반겨준 건 강 건너편 산자락을 담고 있는 대형 사진판이었다. 사진 속에 누워 있는 산은 아주 높거나 산세가 별로 특별할 것 없는 완만한 산세를 보이는 평범한 산이었는데, 길게 누운 능선을 붉은 선으로 표시해 놓은 게 눈길을 끌었다. 

우리가 볼 땐 어디서나 볼 수 있는, 별다른 특색 없는 평범한 산이었는데, 아마도 산세가 불교의 관음 보살을 닮았는지 관음산이란 이름을 붙인 모양이다. 산세가 가파르거나 급하지 않고 완만해 편하게 보이기는 해도, 이쪽 방면으로는 별 지식이나 관심이 없어 암만 봐도 보살이 누워 있는 거로는 상상이 안 됐는데, 여기 사람들은 척 보면 아, 하는 산인 것 같았다.

잔디 광장에 들어서서 강 건너를 보니 사진 속의 산과 똑같은 산세가 부드럽게 펼쳐 있었다. 산이나 바위가 어떤 인물을 닮았다든지, 코끼리나 거북이 같은 동물을 닮았다든지 해서 이름도 그렇게 붙이고 부르는 경우가 많은데, 정말 누가 봐도 그렇다고 인정할 수밖에 없는 경우도 있지만, 대개는 그 지역에서나 통하는 이름인 경우가 많다.

그런데 이름을 그렇게 붙여서 그런지, 처음엔 별 감흥이 없었는데, 두 번 세 번 어디가 그런 거지 하며 조금 자세히 지켜보노라니, 아닌 게 아니라 그런 거 같기도 했다. 마치 벌거숭이 임금님 이야기에서 마음이 착한 사람만 임금님 옷울 볼 수 있듯이, 저 산을 보면서 누가 누워 있는 것처럼 보인다면, 당신은 착한 사람일 가능성이 100%다.^^       

그꽃을 처음 본 지 두 달이 더 지났다. 타이페이 북부 단수이역에서 가까운 곳에 17세기에 대만을 지배했던 스페인 유적지 홍마오청(紅毛城, Fort San Domingo)의 비탈진 담장 한 구석에 커다란 이파리들 위로 나란히 모여 피어 있었던 작은꽃들이 내 시선을 사로 잡은 건, 작고 예쁜 꽃들이 한 다발씩 뭉쳐 피어 있고, 송이마다 멀티 컬러를 하고 있었기 때문이다.

같은 줄기에 피어난 여러 송이 꽃들은 노란색 꽃술에 흰색 꽃잎, 분홍색 꽃잎으로 색다른 아름다움을 뽐내고 있었다. 꽃이 이렇게도 피는구나, 하면서 혹시 이름을 적어둔 작은 팻말이라도 있지 않을까 찾았지만, 그냥 담장 밑에 피어나 이름 없는, 아니 이름 모를 이방화(異邦花)였다.  

귀국해서 인터넷 검색으로 이름을 알아보려 했지만, 우리꽃이 아니어서이기도 하고, 내 검색 실력으로는 속시원히 알려 주는 곳이 없었다. 그냥 이름은 모른 채로 다른 주제로 포스팅할까 하고 있었는데, 지난주에 물소리길을 걷다가 본 꽃(맨 아래 사진)이 같지는 않았지만 비슷한 느낌이길래 이름을 물으니. 아내는 금잔화 같다고 했는데, 마침 지나가시던 동네 할머니 한 분이 수줍어하시며 금송화라고 알려주셨다.

이것 비슷한 꽃을 본 적이 있다면서 혹시나 해서 블로그에 날짜 없이 예약해 둔 꽃을 찾아 dong님에게 보여주니, 즉시 아이폰으로 구글 검색을 하기 시작했다. 중앙선 지하철이 들어오는 바람에 검색은 멈췄는데, 잊지 않고 있다가 그날 저녁 집에 돌아가 제대로 검색한 끝에 내가 본 꽃이 란타나(Lantana)인 것 같다는 카톡 메시지를 보내왔다. 

란타나는 칠변화(七變花)라고도 불리는데, 구글 이미지를 찾아보니 이 꽃이 맞았다. 오래 묵혀둔 숙제를 푼 기분이 시원했다. 물소리길에서 본 금송화 덕에 란타나란 꽃이름도 알게 되는 뜻밖의 소득이 있었다. 이런 건 대체 어떻게 검색하냐고 했더니, 브라질 꽃, 열대꽃 등의 검색어 몇 번 치면 비슷한 이미지를 찾을 수 있고, 그렇게 추적하다 보면 웬만한 건 찾게 된다는 유용한 팁을 들려주었다.    
 

올여름과 초가을 TV에서 방영된 꽃할배로 대만과 타이페이에 대해 갖게 된 호감 또는 호기심에는 뜻밖에도 망고빙수가 한몫한 것 같다. 포장해 온 빙수를 꽃할배들이 게스트 하우스에서 맛있게 먹는 장면에 꽂힌 이들이 적지 않았기 때문이다. 우린 보통 팥빙수를 먹고, 녹차빙수 등 이런저런 빙수가 있긴 하지만, 망고빙수는 아직 우리에게 익숙하지 않다. 이름은 들어봤어도 먹어본 사람들은 많지 않은 아열대 메뉴이기 때문이다. 

맞디. 대만을 가는 여러 이유 가운데 하나는 바로 망고빙수를 먹을 수 있기 때문이다. 빙수에 팥 대신 망고를 넣은 것뿐인데, 한 번 먹어본 사람들은 그 맛을 잊지 못한다. 망고가 원래 맛있는 과일이긴 하지만, 망고를 넣은 빙수 맛이 그렇게 대단한가? 그렇다! 대단하다. 

현지에선 芒果冰이라 쓰고 거의 글자 그대로 망궈빙이라 부르는데, 가게마다 얼음 얼리고 갈아내는 기술과 배합하는 재료가 조금씩 차이가 있어 맛도 조금씩 다르지만, 가끔 먹는 우리 입엔 그저 맛있는 망고빙수를 맛본다는 설레임과 즐거움 때문에 크게 다르게 느껴지진 않았다.    
  
이번 여행에선 세 군데에서 망고빙수를 맛봤다. 딘타이펑을 비롯한 맛집들이 몰려 있고, 골목 안엔 아기자기한 샵들이 많아 홍대 비슷한 분위기를 보이는 융캉지에(永康街)의 유명한 빙수집, 또 다른 집, 그리고 시먼딩의 유명한 빙수집에서 조금씩 다른 스타일의 망궈빙을 맛볼 수 있었다. 

망고빙수는 보통 NT 160원 정도니 우리돈으로는 6천원 정도인데, 우리네 카페들에서 여름에 9천원에서 만원 받는 팥빙수에 비해 양과 질 그리고 맛에서 모두 우위를 점한다. 일단 사각으로 썰어 나오는 망고를 두어 개 맛본 다음 눈꽃 얼음과 함께 몇 스푼 떠 먹어 보면 왜 다들 망궈빙, 망궈빙 하는지 금세 눈치채고 급격한 공감을 표하게 된다.
 
망고라는 우리에겐 없는 과일이 들어갔다는 아우라가 크겠지만, 유명한 곳 두 곳과 평범한 곳 한 곳에서 사 먹은 망궈빙은 모두 만족스런 평가를 받기에 충분했다. 물론 망고 맛에 반한 우리는 빙수집 옆에 있는 과일 가게나 과일노점(바로 집어 먹을 수 있도록 작은 비닐 봉다리에 포장해 준다), 그리고 까르푸에서 망고를 사서 거리와 호텔방에서 달달하고 촉촉한 망고 특유의 맛에 흠뻑 취했다.  
 

지난 9월 여행으로 타이페이는 이제 다섯 번 갔다 온 여행지가 됐다. 요 근래 거의 매년 간 셈인데, 갈 때마다 코스를 이렇게 저렇게 조금씩 다르게 하면서도 매번 빼놓지 않고 먹는 게 있다면 훠궈(火鍋, Hot Pot)다.

훠궈는 대만은 물론이고 대륙의 중국인들도 워낙 잘 먹는 음식이지만, 우리는 샤브샤브와 샐러드 바를 합친 것 같으면서도 조금 다른 티안와이티안(天外天, tianwaitian,com.tw)에서 훠궈를 먹는다. 끓는 국물에 넣고 데쳐 먹는 고기와 해물과 야채가 무한 리필 되고, 다양한 열대과일과 음료수를 맛볼 수 있어 여정을 어떻게 짜든 저녁 메뉴로 한 번은 꼭 집어넣는다. 대만대 앞에도 있고 시먼딩을 비롯해 몇 군데 지점이 있다.      

천외천의 훠궈 (4/11/11) 
 

이 집에 가서 내가 가장 먼저 갖다 먹는 것, 그러니까 훠궈가 끓고 있는 동안 애피타이저로 먹는 건 하겐다즈 아이스크림이다. 보통은 디저트로 먹는데, 난 앞뒤로 두 번 갖다 먹는다.^^ 12종류의 하겐다즈를 한 데에 조금씩 떠서 맛보는 게 큰 즐거움이다. 그렇게 먹으면 무슨 맛이냐 하겠지만, 의외로 괜찮다.^^ 파파야와 자몽도 한 조각씩 갖다 먹는다. 

둘 또는 셋으로 파티션 된 냄비에 서로 다른 육수를 넣고 끓인 다음 야채와 고기, 해물을 적당히 넣고 데친 다음, 각자 취향대로 만든 다양한 쏘스에 찍어 먹노라면 여행의 피로가 훌훌 날아간다. 작년까진 고기도 냉장고에서 맘껏 갖다 먹게 하더니, 올해엔 직원을 불러 주문하면 갖다 주는 시스템으로 살짝 바뀌었다.

조금 번거로워지긴 했어도 무한리필 되는 건 여전하고, 자칫 고기 냉장고를 너무 자주 여닫는다든지, 다른 손님이 손을 댄다든지 할 염려가 없으니 위생상 조금 나은 것 같기도 하다. 대개 이렇게 직원에게 주문하는 시스템은 최초 한 번만 허용되거나 추가 주문시 엑스트라 요금이 부과되는 줄 알고 못 시키는 여행객들도 있는데, 당연한 권리를 맘껏 누리면 좋겠다.  

올해는 그 동안 시도하지 않았던 대만생맥주 반 잔을 슬쩍 따라와서 고기 먹으면서 홀짝거려 주었다. 동행들이 워낙 이런 과들이 아니어서리, 표 내지 않고 초반에 맛 좀 봤다. 다른 음료수들 옆에 키 큰 맥주컵이 쌓여 있어 무료로 무한 리필할 수 있는데, 주당들이 가면 반색할 듯 싶다. 

작년까진 하겐다즈만 있었는데, 이번에 보니 일본 메이지(明治) 사의 하드도 네 종류가 따로 냉동고에 놓여 있었다. 종이 박스 속에 다시 비닐 포장된 약간 고급스런 일본 아이스크림을 놓칠 내가 아니다. 라스베리로 하나, 말차 라테로 하나씩 시차를 두고 공략했다. 둘 다 맛이 괜찮았다. 그러니까 하겐다즈 두 컵, 메이지 두 개만으로도 난 아마 본전 뽑았을 거다.^^  

마지막으로 열대과일 한 접시 더 드셔주시는 걸로 타이페이 여행 마지막 밤을 장식했다. 내년 또는 언젠가 다시 타이페이를 가게 된다면, 그 때도 어김없이 이 훠궈 집을 가게 되지 않을까 싶다.          

타이페이 여행을 처음 하는 관광객들이 시내를 벗어나 반나절 코스로 다녀오는 대표적인 근교 여행지는 지우펀(九份)과 예류(野柳)다. 작년에 갔던 우라이(烏來)도 있고. 이번에 하루 더 있으면서 핑시(平溪)를 다녀오기도 했지만, 그 중 하나만 추천하라면 망설이지 않고 꼽을 수 있는 곳이 예류다.
 
우리네 서울역 같은 타이베이 메인 역에서 15분 간격인 시외버스 1815번(요금은 NT 96원)을 타고 한 시간 조금 더 가면 바다가 보이기 시작하면서 언덕을 지나 내리면 된다. 15분 정도 걸어서 공원 입구에 들어서면 지질공원(Geopark)이라고 써 있는데, 이름이 무색하지 않을 정도로 다른 데서 쉽게 보기 어려운 신기한 모양의 바닷가 바위들을 구경하는 재미가 쏠쏠하다.

유명 관광지이기 때문에 단체 관광객들이 아침부터 몰려드는데, 공원 앞 대형주차장을 관광버스 수십 대가 쉼없이 들고나고를 반복한다. 수십 명씩 가이드의 깃발을 따라 행진하는 이들과 같은 시간대에 입장한다면 수와 소음에서 압도적인 이들로 인해 혼잡한 가운데 십중팔구 맘에 드는 곳을 구경하거나 잠시 멈춰서 사진 찍는데도 제법 시간이 걸리기 때문에 가능하면 타이페이에서 8시 전에 일찍 출발할수록 호젓한 구경을 할 수 있을 것이다. 

우리도 호텔 조식을 일찍 먹고 부랴부랴 서둘러 7시 반쯤 타이페이역에 도착해 버스를 탔지만, 도착해서 줄 서서 표 사고 다시 걸어 들어가 예류 해안을 걷기 시작한 건 10시가 넘어서였다. 1.7km에 이르는 해안을 한 바퀴 둘러보는 데 최소 1-2시간은 족히 걸리는데, 인파 못지 않게 10시 이후 바닷가에서 사정 없이 내리쬐는 햇볕의 공세도 만만치 않아 팔다리와 얼굴이 제대로 탈 걸 각오하고 모자와 선글라스, 선크림 등을 준비해야 한다.  

입장료는 NT 50원(2천원) 밖에 안 하는데, 만약 우리나라에 이런 관광지가 있었다면 최소 만원은 받지 않았을까 싶다. 타이페이 시내에서 오가는 왕복 교통비와 입장료가 우리 돈 만원이면 되니, 아침 일찍부터 타이페이나 다른 곳으로 돌아가는 이른 오후까지 눈과 마음이 시원해지는 멋진 구경을 하는데 드는 예산치곤 저렴한 편이다.
 
예류가 얼마나 대단한 곳이길래 아침 일찍부터 서둘러 움직이나 하는 분들은 아래 파노라마 사진에서 입을 다물게 될 것이다. 이런 게 오른쪽으로 하나 더 있고, 좀 더 가면 왕복 한 시간 정도 야트막한 해변 산책로를 트래킹하는 코스도 나온다. 이곳에 두 번 와서 바위들만 구경하다가 이번엔 트래킹까지 할 수 있었다. 

해수 침식과 풍화 작용이 빚어낸 예류 해안의 바위들은 넓게 펼쳐진 규모와 다양한 형상으로 이곳을 찾는 이들의 발걸음을 바삐 움직이게 만들고, 바위 하나하나마다 경탄을 불러일으키면서 쉴새없이 셔터를 누르지 않을 수 없게 만든다. 모양이 독특해 볼만하고 가이드에 안내된 바위일수록 많이 몰려들어 기다려야 하는 건 인지상정. 

아이러니한 것은, 이런 멋진 바위를 만든 바닷물과 바람이 세월의 흐름과 함께 바위 모양을 점점 변하게 만든다는 것이다. 단기간에 크게 눈에 띌 정도의 변모는 아니어도 제법 시간이 흐르면 이곳의 멋진 바위들도 서서히 깎여나가거나 부서져 나가 지금과는 다른 모양이 돼 있을 가능성이 크다고 한다.

이곳의 대표 바위는 여왕바위인데(http://jayson.tistory.com/465), 그놈의 인기는 여전해 이제나 저제나 줄이 장사진을 이루었다. 이번에는 전에 스쳐 갔던 아이스크림 바위를 재밌게 봤는데, 생긴 형상에 따라 이름도 잘도 붙였다. 아래 바위 같은 건 딴데 가면 대접 받겠지만, 여기선 명함도 못 내민다.

경치도 좋았지만, 더운 것만 빼곤 날씨까지 화창해 여행하기엔 더 없이 좋은 날이었다. 기기묘묘한 해변 바위들에만 환호하던 지난 여행들에 비해 이번엔 해변과 닿아 있는 낮은 산길을 한 시간 조금 넘게 걸으면서 바다 풍경을 눈에 가득 담아왔다. 대부분의 여행객이 이 트레킹은 생략하는데, 역시 앞뒤로 걷고 있는 이들에게서 들리는 우리말에서 의지의 한국인들의 요즘 걷기 열풍을 새삼 확인할 수 있었다.          

겨울철의 대만은 어떨지 모르겠지만, 지금까지 가 봤던 4, 6, 9, 10, 11월의 타이페이는 대체로 무덥고 습한 아열대 날씨들이었다. 30도는 기본이고, 햇볕이 강해 거리나 야외를 오래 걷노라면 쉽게 지치고 갈증을 느끼게 했다. 물론 호텔이나 마트 또는 식당 같은 실내는 에어컨을 강하게 틀어주어서 더위를 잊을 수 있지만, 거리에선 시원한 음료수와 얼음 생각이 간절해질 수밖에 없는 동네다.

그래서 그런지 모르겠지만, 대만 길거리에선 아이스크림 장사를 쉽게 볼 수 있다. 기계에서 돌려가며 뽑아주는 소프트 아이스크림이 인기인데, 바닐라와 쵸코맛만 있는 우리와 달리 망고(芒果) 맛도 고를 수 있는 것도 색달랐다.

그 가운데 석양이 좋고 페리도 탈 수 있어 청춘남녀들이 많이 모이는 단수이(淡水)에서 받아든 사각 소프트 아이스크림은 아마 지금가지 내가 먹었던 소프트 아이스크림 가운데 가장 키가 크지 않았을까 싶다. 한 뼘이 훨씬 넘는 걸 천천히 담아 주면 갖고 다니면서 쪽쪽 빨아 먹는데, 하도 키가 크니까 첨탑 부분이 휠 정도다. 한참 먹노라면 녹아 흘러내려 손을 적실까봐 아래 부분은 얇은 비닐로 덮어주기까지 한다. 

동물원 옆에 있는 마오콩(貓空) 녹차밭은 아래가 훤히 내려다 보이는 곤돌라를 20여 분 타고 올라가는 산 중턱에 있어 비교적 서늘한 날씨를 보였는데, 녹차 생산지답게 녹차 아이스크림을 만들어 파는 집들이 있다. 그 중 한 곳 앞엔 자전거 프레임도 녹색으로 칠하고, 어린아이 키만한 커다란 녹차 아이스크림을 뒷자리에 세워 놓아 보기만 해도 시원해지고 먹고 싶은 생각이 들게 만들고 있다. 

아이스크림이 실제로 이 정도 크기라면 얼마나 좋을까?^^ 혼자 다 먹을 순 없겠지만, 일단 저런 아이스크림은 바라보는 것만으로도 기분이 좋아진다. 녹차맛이니까 몽땅 아이스크림이라면 조금 부담스럽고 중간에 달콤한 쵸콜렛이나 부드러운 케이크 크림이 들어 있으면 금상첨화겠다.^^ 
   

8월말쯤 집에 오렌지 머멀레이드가 떨어져 살까 말까 하다가 타이페이 가는 길에 사 올 요량으로 두어 주를 버텼다. 호텔이 있던 시먼딩(西門町)에는 마침 프랑스계 대형마트 까르푸(Carrefour)가 10여 분 거리라 둘째날 밤에 잠시 들렸다. 대만에선 까르푸를 소리나는 대로 한자를 빌려와 家樂福이라 쓰고 지아러푸라고 읽는단다.

잼 코너는 생각보다 다양하게 구비돼 있진 않았는데, 대만산 머멀레이드가 NT 75원이니 3천원 정도로 저렴해 3통 사고, 스머커스(Smuckers)에서 나온 라스베리 2통, 블루베리 1통을 샀다. 스머커스는 한국에서도 마트에서 쉽게 구할 수 있는데, 딸기와 포도잼은 많아도 블루베리잼은 없는 데가 많고, 라스베리잼은 없는 데가 더 많다. 라스베리와 블루베리부터 오픈해 먹었는데, 라스베리는 씹히는 맛이 있고, 블루베리는 조금 심심했다.

대만도 아열대 기후라 열대 과일들이 많이 나고, 오렌지도 많이 재배해 머멀레이드도 자국 브랜드가 있다. 작년엔 대만대학에서 만든 걸 사 왔는데, 이번엔 대만대를 들리지 않아 마트에서 골랐다. 대만산 Skippy 브랜드가 눈에 띄었고, 값이 예상보다 훨씬 저렴해 3통을 집은 것이다.

대만에선 오렌지 머멀레이드를 桔子果醬이라고 쓰는데, 쥬지(桔子)는 귤을 뜻하는 橘子와 같이 쓰는 것 같다. 桔은 도라지 길 자이며, 젓갈 장 자를 쓴 果醬은 과일잼을 뜻한다. 중국에서도 이렇게 쓰는지는 안 가 봐서 모르겠다.   

맛은 원래 오렌지 머멀레이드가 달착지근해서리 원산지나 브랜드에 따른 맛 구별이 쉽지 않은데, 특별하지도 나쁘지도 않았다. 그럼 된 것이고, 한동안 아침 식탁에서 만날 것이다. 우리가 먹었던 머멀레이드 가운데 특별히 기억에 남는 것은, 뉴질랜드 키위 교회 예배를 마치고 교인들이 바자회를 위해 직접 담궜다는 라임이 들어간 거였는데, 작은 병 하나에 NZ $5(4,500원) 주고 사 왔던 것. 언제 다시 이 맛을 볼 수 있을까나. 

여행을 하다 보면 경탄을 연발케 하는 즐거운 순간도 있지만, 아주 가끔 예상치 못한 위기의 순간을 직면하기도 한다. 막 나대거나 설치지 않으면서 조심하는 성격 탓에 크게 난감했던 기억은 그리 많지 않은데, 그래도 생전 처음 겪는 돌발상황으로 아찔했던 순간이 몇 번은 있었다.

2007년 5월 LA 남가주대학(USC)에서 열렸던 잡지훈련 세미나에 참여하던 중 하루일정을 마치고 기숙사 10층으로 올라가는 낡고 오래된 엘리베이터가 층간에 갑자기 덜컹하더니만 10여분간 멈춰서는 바람에 비상벨 누르고, 안에 있는 버튼이란 버튼은 죄다 누르고, 벽을 쾅쾅 두드리며, 관리요원에게 SOS 요청하는 등 난리법석이었던 아찔한 순간이 있었다. 다행히 한참 후에 다시 덜컹하면서 움직이더니 다음층에 서길래 잽싸게 빠져 나왔다. 

2012년 7월 유타 주에 있는 자이언 캐년(Zion Canyon)의 바위산 Agels Landing(8/16/12) 정상을 얼마 남겨놓지 않고 멀쩡하던 날씨가 갑자기 돌풍을 동반한 소나기를 세차게 뿌려대는 바람에 바위 위에 배낭을 움켜쥔 채로 주저앉아서는 꼼짝없이 흩날리는 비와 모래바람을 뒤집어쓴 채로 그저 비바람이 그치기만을 고대했던 순간도 있었다. 마침 미국에 있던 g와 함께 올라가던 중이라 둘이 서로 난감한 순간을 맞아야 했다. 

 그리고 지난 달 타이베이 여행 마지막날, 그러니까 딱 한 달 전에 다시 생각하기도 싫은 끔찍한 복병을 만났다. 사흘간 내내 소식이 없더니, 새벽부터 그분이 오신 것이다. 며칠 건너 뛰었지만, 늘 하던대로 힘 몇 번 주면 시원해질 줄 알았는데, 너무 낭만적인 오산이었다. 도저히 나올 기미가 안 보이는 건 둘째치고, 식은 땀과 현기증까지 몰려오면서 앉지도 서지도 눕지도 못하고, 별 소득없이 화장실만 들락날락거리는 무지막지한 고난의 시간이 시작된 것이다. 

결국 중국어 하는 직원이 약국에서 부랴부랴 약을 사 왔지만 별 소용이 없었고, 계속 시도해 봤지만 진땀만 삘삘 흘리면서 힘만 더 빠진 채 귀국 비행기 시간이 되도록 해결을 못하고, 어그적대면서 공항에 겨우 왔다. 공항에서도 몇 번이나 화장실에 앉았다가 끝내 성공하지 못하고, 비행기에선 환자라고 겨우 얻은 빈 세 자리에 대충 누워 와야 했다. 속이 비정상적으로 꽉 찬 상태에선 누워도 누운 게 아니었고, 기류 관계로 안전벨트 사인이 켜지면 고통스럽게 다시 일어나기를 두세 차례 반복하면서 비몽사몽간에 어떻게 시간이 흘렀는지 모르겠다.

두 시간 넘는 비행 끝에 김포공항에 도착해 직원들을 보내고 지하철과 버스로 두 시간 정도 걸려 집에 올 생각을 하니 앞이 깜깜하고 식은 땀이 주루루 흘렀는데, 이판사판 1층 화장실에서 마지막으로 한 번 더 끝장승부를 보기로 했는데, 거기서 기적이 일어났다.^^ 대한민국 만세!가 절로 나왔다. 아침에 호텔에서 먹은 변비를 온화하게 해제시킨다는 약이 이제야 효과가 나타난 건지, 아니면 역시 신토불이인 건지, 어쨌든 만 12시간을 죽다가 살아 돌아왔다는 이야기. 덕분에 constipation이란 단어는 안 까먹을듯.ㅋㅋ 
   

핑시 쉬펀 역에서 쉬펀 폭포를 보러 가는 길에 초등학교가 있는데, 낮은 담장 위에 둥그런 철창을 세우고, 이곳 명물인 색색깔의 손바닥 반만한 천등 모양 작은 나무 메모판을 군데군데 붙여 놓았다. 이곳을 방문하는 사람들이 싸인펜이나 매직으로 간단한 인사말이나 소원을 적게 한 다음 모아서 나사로 고정시켜 놓은 것 같았다. 길게 적은 것들도 있었지만, 백발백중, 백전백승, 성공기원 같은 네 자로 된 것들이 많이 보였다.  

중국어가 가장 많이 보이는 가운데 일본어, 영어, 한글로 된 것들도 간간이 보였는데, 그 중에 아이돌 그룹 샤이니를 좋아하는 이곳 팬이 쓴 게 눈에 띄었다. 샤이니 멤버 중에 온유, 민호 말고 키란 친구가 있다는 정도는 아는데, 여성 그룹이면 몰라도^^ 이런 게 내 눈에 띌 리는 없고, 동행한 여직원들이 발견하고선 환호성을 지르길래 구경해본 것이다.

수십 개의 천등 모양 메모판 가운데 가장 예술적으로 보이는 걸 찍어봤다. 올해 6월 12일이 단오절이었던듯한데, 단오절을 즐겁게 보내란 말과 함께 만화 주인공처럼 보이는 핸섬한 청년이 그려져 있었다. 주로 내가 왔다 가노라는 식의 이름 석 자와 누가 누굴 사랑한다며 하트를 그려 놓은 이런 조각 그림이나 타일 그림들 가운데 가끔 이렇게 여러 사람을 즐겁게 만드는 상큼한 예술성이 느껴질 때가 있는데, 비어 있는 걸 찾아 솜씨를 발휘해 볼까 하다가 참았다.^^ 

이번에 처음 가 본 핑시(平溪)는 타이베이 메인역에서 기차로 루이팡(瑞芳) 역까지 가서 원데이 패스를 구입해 아무 역에서나 내렸다 다시 탈 수 있는 기차여행 코스인데, 기찻길에서 천등(天燈) 날리는 것과 허우통(侯硐)의 고양이마을, 그리고 쉬펀(十分) 폭포 구경 등을 할 수 있는 반나절에서 한나절 여행하기 좋은 타이베이 근교의 조용한 동네였다.
 
폭포 구경을 일정에 잡아놓았길래 어떤 높이며 규모가 어떨지 궁금했는데, 입장료까지 받는 걸로 봐서 어느 정도는 되겠다 싶었다. 쉬펀역에서 갑오징어 튀김을 손에 들고 쉬엄쉬엄 시골 풍경을 구경하면서 30여 분 걸어가 폭포 입구에 도달하니, 들어가는 문 입구에 근심이 없는 문(無憂門)이라 적혀 있다. 경치가 빼어나 근심을 없애준다는 건지, 폭포 떨어지는 소리가 맹렬해 근심할 틈을 안 준다는 걸까.

아래로 내려가 보니, 제법 규모와 높이가 있는 멋진 폭포였다. 높이가 12m라는데, 안 보고 갔으면 후회할 뻔 했다. 꽤 넓은 폭에 걸쳐 폭포 줄기가 힘차게 쏟아져 내리고 있었고, 그 높이도 제법 됐다. 가만히 살펴보니, 바로 떨어지는 게 아니라, 2-3층에 걸쳐 낙하하고 있는 게 멋진 풍경을 이루고 있었다. 위에서 봐도, 아래서 봐도, 옆에서 봐도 멋진 폭포였다. 

2000년 여름에 가족과 함께 뉴저지에서 7시간 정도를 달려 캐나다 국경을 넘어 나이아가라 폭포를 보고, 배 타고 아래까지 가서 물 벼락 맞은 적이 있는데, 그 정도는 아니어도 모양새가 얼추 리틀 나이아가라라고 해도 될 듯 싶었다. 저 떨어지는 폭포를 한참을 바라보고 있노라면 있던 근심도 없어질 것이기에 입구 문에 그런 이름을 붙였겠다 싶었다.

핑시 열차 원데이 패스와 예류 입장권, 마오콩 곤돌라 탑승권이 각각 50원 정도 하는데 비해서 이 폭포는 입장료로 100원(4천원)을 받으니 제법 비싼 편이지만, 그 정도 값은 충분히 하는 것 같았다. 다른 게 싼 것이지, 이게 비싼 게 아니라고 생각하는 게 건강에 좋다.^^ 원래는 10분 정도 잠깐 보고 나오려 했으나, 다들 뜻밖의 장관(壯觀)에 즐거운 표정들을 지으면서 인증샷, 파노라마샷들을 날렸다.     

핑시 순환열차를 타고 가다 첫 번째 내린 곳은 쉬펀(十分) 역이다. 철로 양편으로 가게와 주택들이 있는 동네인데, 특별한 거 없어 보이는 이 곳이 유명세를 타게 된 데는 여러 영화에서 이 장면을 배경으로 천등(天燈) 날리는 장면이 소개됐기 때문이다.

천등은 길가 상점들에서 100원(4천원) 정도에 사서 국태민안, 재운대박, 시험합격 등 색깔별로 특화된 소원을 적고선 혼자서 또는 둘이 마주 잡은 다음 손을 놓으면 하늘 위로 높이 날아가는데, 날리는 이들도 기대하며 흥미로워 하지만, 이 과정을 지켜보는 것도 다른 데서 쉽게 보기 어려운 광경이다.

매년 음력 설부터 정원대보름까지는 수많은 인파가 몰려들어 색색 천등으로 하늘을 수놓는다는데, 사진과 그림으로만 보던 걸 현장에서 직접 보면 대단한 장관일 것 같다. 엽서 크기로 그린 그림 속에 나오는 어스름 밤하늘을 수놓는 천등과 주위 풍경들은 너무 아름답고 환상적이다. 우리가 이곳에 도착했을 때는 11시 반쯤이었는데, 이미 여러 커플과 팀들이 사면에 소원을 가득 적은 천등을 들고 날릴 준비를 하고 있었다.

천등은 속에 작은 기름통을 고정시킨 다음 거기에 불을 붙이면 하늘로 올라가도록 만들었는데, 띄우는 이나 구경하는 이들 모두에게 신기한 구경거리가 됐다. 불현듯 빠른 속도로 두둥둥 하늘을 수놓으며 올라가던 천등은 어떻게 되나 궁금해졌다. 가끔 산에 떨어져 산불을 내기도 하는데, 실제로 오후에 쉬펀 폭포를 보고 돌아오는 길에 산꼭대기 부근에서 하얀 연기가 보였다. 이 동네에선 늘상 있는 일이라고 한다.

다음 역으로 가는 기차를 기다리는데 한국에서 온 젊은 여성이 단독으로 천등을 날릴 준비를 하고 있었다. 이곳 사람들은 주로 빨간색을 고르는데 비해 이 친구는 하늘색과 오렌지 색깔을 골랐는데, 적어놓은 사연이 흥미롭기도 하고 약간 짠하기도 했다. 사랑은 그렇다 치더라도 직장을 갖게 해 달라는 간절한 소원은 조만간 이루어지기를.
 

이번 대만여행에서 처음 가본 곳은 핑시(平溪)란 곳인데, 대만 영화 <그 시절 우리가 사랑했던 소녀>에 나온 곳이다. 기찻길에서 천등(天燈) 띄우는 장면이 유명한데, 타이베이역에서 기차를 타고 지우펀(九份) 갈 때 들리는 루이팡(瑞芳) 역까지 온 다음, 핑시 일대를 아무 역에서나 내려 구경하다가 다시 기차가 오면 타고 다음 역으로 이동할 수 있는 원데이 패스(2천원 정도)를 끊으면 편하다.

핑시의 대표적인 관광 포인트는 쉬펀(十分) 옛거리 구경, 천등 날리기, 쓰펀 폭포, 허우통의 고양이 마을 등인데, 반 나절에서 한 나절 정도 천천히 둘러볼 수 있는 아기자기한 코스다. 기차역은 작지만 이름을 크게 써 붙여 놓았는데, 철로를 횡단할 수도 있고, 마음만 먹으면 기찻길을 걸어 볼 수도 있다. 

쉬펀 역의 마스코트는 정복 차림을 한 역장으로 추정되는 역무원 아저씨. 환한 미소와 함께 한 손은 뒷짐진 편한 자세로, 또 한 손은 오고 가는 이들을 배웅하는 친절과 환대의 상징으로 읽힌다. 모자에서 얼굴까지가 어깨에서 구두까지와 거의 비슷한 크기로 만들어 놓아 귀엽고 친근한 이미지가 전달된다, 다들 멈춰서서 기념사진 찍기에 바쁘다.
 

쉬펀 역 일대는 기찻길 양편으로 작은 마을이 이어지는데, 쉬펀 폭포까지 한 시간 남짓 마을 구경을 하면서 가도 되고, 기찻길을 천천히 걸으면서 구경해도 좋을 법한 벽화가 그려 있다. 우리는 잠시 기찻길을 걷다가 마을을 통과해 쉬펀 폭포까지 가서 구경하다 왔는데, 맑은 날씨에 좋은 풍경과 함께 두어 시간을 보낸 것 같다.

타이베이를 여행하면서 도심만 아니라 근교를 둘러보기 원한다면 멋진 바위들로 유명한 바닷가 예류, 홍등이 켜진 계단으로 영화를 통해 널리 알려진 지우펀 등과 함께 매력적인 후보 중 하나가 될 듯 싶다. 우리처럼 하루에 한 곳씩 아침 일찍 타이베이역에서 기차를 타고 갔다가 오후에 시내로 돌아와 저녁 시간을 보내기에 적합한 곳들이다.     

쉬펀 역을 오가는 핑시 순환열차는 두 량 짜리 작은 기차인데, 지붕과 창문만 빼곤 황적색 계열의 이 곳 풍경을 그대로 그려 놓아서 마치 동화 속에 나오는 기차 같은 분위기를 연출하는 것도 여행객들에겐 즐거운 구경거리다. 

기차 안은 우리네 지하철과 비슷한데, 중간에 둥그런 열쇠나 동전 모양의 열린 문을 만들어 놓은 게 특이했다. 여기만 아니라 대만 철도들은 이런 구조를 많이 볼 수 있다. 쉬펀 역사의 마스코트는 남성 역장이었는데, 우리가 탔던 기차엔 여성 역무원이 표 검사를 하고 있었다. 우리처럼 원데이 패스를 산 승객들은 표를 보여주기만 하면 되고, 낱장을 산 이들은 펀치를 뚫어주고, 표 없이 탄 이들은 현금 정산을 해도 됐다.