매화-목련-개나리-진달래-벚꽃-철쭉-황매화에 이어 요즘 거리는 이팝나무(5/4/21)가 연출하는 화이트-그린 메이(White-Green May)가 한창이다. 몇 년 전뷰터 가로수로 대체한 이팝나무들이 자라면서 4월 중하순부터 한 달 정도 흰 꽃을 피워대는데, 한 달 전의 벚꽃들과는 또 다른 아름답고 눈부신 풍경을 연출한다.

내 기억으로는 이팝나무가 가로수로 대체되기 시작한 게 십 년 남짓한 것 같은데, 나무가 작았을 땐 그 존재감을 드러내지 않다가 크게 자라면서 피워내는 꽃들이 거리의 풍경을 확 바꿔놓는 것 같다. 자세히 보면 1-2cm 정도의 작고 가느다란 꽃들이 마치 불꽃놀이하는 것처럼 퍼져나가는 모양새다.

흰꽃이 나무를 덮을 때 마치 흰쌀밥처럼 보인다고 해서 이팝나무란 이름이 붙은 걸 보면 꽤 오래 전부터 우리 곁에 있었을 텐데, 아마도 가로수로 심기기 시작하면서 알려지기 시작한 게 아닌가 싶다. 가을이면 까만 열매로 맺힌다는데, 그 때쯤이면 잊혀지다가 다시 내년 4월을 기약하게 하는 나무다. 

몇 달 전에 아파트 외부 도색을 새로 하더니만(11/28/25), 이제는 지하주차장 차례인지 디자인 선정을 위한 투표를 주말 이틀간 실시한다는 방송이 며칠 들려왔다. 관리사무소 앞에 세워놓은 1안부터 3안까지 세 모델 중 마음에 드는 데에 스티커를 붙여달라는 안내였다. 주민들이 이런 투표에 얼마나 반응할까 했는데, 주일 아침 교회 가는 길에 가 보니, 꽤 참여들 하고 있었다.

오후에 집에 오면서 다시 보니, 오전부다 훨씬 많은 스티커들로 전체를 도배하다시피 거의 꽉 채운 안이 보였다. 요즘 유행하는 스타일인듯 싶은데, 새로 도색을 하고 나면 칙칙한 지하주차장이 훨씬 산뜻해질 것 같다. 두어 주 후엔 20동 전체를 몇 달 간 나눠서 한다는 공사 기간이 안내가 1층과 엘리베이터 게시판에 붙었다.  

지은 지 30년이 넘으면서 재건축 얘기도 부쩍 늘어나고 있는데, 요 몇 해 자재와 공임은 부쩍 올랐지만, 용적율은 제한돼 있어 주민들이 분담금을 꽤 내야 하는 등 수지 타산이 맞을런지 모르겠다. 재건축추진조합이 두세 번은 엎어져야 비로소 일이 시작된다는 말도 있는데, 언제까지 이 동네에 머물 수 있을지, 몇 년 뒤 이사를 가면 어느 동네로 가야할지 슬슬 고민이 된다. 

남한산성 수어장대 부근을 걷는데, 공터에 독특하게 생긴 나무의자가 보였다. 근처의 통나무 의자들은 앉을 자리만 남기고 잘라 준 형태인데 비해, 그 중 두어 개는 앉는 자리와 밑부분 사이에 네 발을 남기는 형태로 파고 깎은 형태가 처음 보는 스타일이었다. 안쪽을 이렇게 파 놓은 게 무슨 효과가 있는지, 그저 멋스럽게 보이게 하려는 겐지 짐작이 잘 안 됐다. 

근처에 제대로 된 벤치와 쉼터 공간도 있는 데라 굳이 여기에 이런 통나무 의자들을, 그것도 약간 독특한 모양으로 다듬어 놓을 필요까진 없었을 것 같은데, 궁금증을 자아내게 만들었다. 앉아서 쉬는 이의 배낭을 놓는 자리라고 하기엔 넉넉하지 않고, 하여튼 뭘하라는 용도인지 짐작하기가 힘들었다.

산길을 다니다 보면, 이런 의자나 벤치를 비롯해 독특한 모양의 돌탑을 쌓아놓은 데들이 있는데, 가끔 지나가는 이로선 도무지 제작 의도가 헤아려지지 않는다. 예술성을 드러내려는 것도 아니겠고, 무슨 유물 발굴과 관련된 일도 아닐 것 같은데, 다음에 가서 주위를 좀 더 자세히 살펴보면 뭔가 실마리가 잡히려나.  

남한산성을 걷는데 북문 앞 식당과 카페들 사이에 담벽 한 부분을 여닫이 문짝으로 장식한 데가 눈에 띄었다. 야트막한 담벽은 가로로 일정 간격으로 튀어나오도록 무늬를 주고, 위에 기와까지 얹어 쌓은 지 얼마 안 됐지만 예전 담벽이 이랬겠거니 하는 고풍스런 느낌을 주는데, 창문 크기의 문짝을 달아 변화를 주었다. 

이 창문에는 양쪽에 경첩을 달고 앞으로 여닫도록 손잡이까지 달아놓아서 궁금증을 자아내는데, 지나가면서 저 문이 열릴지, 열리면 안쪽은 보일지, 안에는 뭐가 있을지 등등의 상상을 하게 만든다. 밑져도 본전이니 하는 생각으로 다가가서 손잡이를 조심스레 당겨보니, 문이 양쪽으로 활짝 열렸다. 그리고 그 안엔 전기 검침계가 들어 있었다.

뜻밖의 깜찍한 인테리어에 순간적으로 경탄했다. 이런 걸 생각해 내고 공사한 이의 지혜와 은근한 멋부림에 박수를 쳐 주고 싶었다. 북문 가던 길이라 다시 문을 원위치로 밀어놓고 발걸음을 옮겼는데, 이 길을 다니는 이들 중에 나처럼 저 손잡이를 잡아당겨보는 이가 또 있을지 궁금하다.   

화려하게 피어올라 눈부시게 빛나던 벚꽃들이 주말을 앞두고 내린 비로 뚝뚝 떨어지기 시작하더니만, 바람에 휘날리다가 금세 거리를 하얗게 덮고 있다. 벚꽃은 가지에 달려 있을 때 가장 아름답지만, 이렇게 바람에 날리면서 꽃비를 뿌릴 때, 그리고 땅에 떨어져 밟히기까지 세 번의 아름다움을 우리에게 선사하는 것 같다.

바람에 날리던 벚꽃이 머리 위에 사뿐히 앉거나 눈앞에 어른거릴 때는 흡사 벚꽃 세례를 받는 것 같은 기분이 든다. 이게 끝이 아니라, 땅이나 풀밭 주변은 물론 공원 벤치 위에도 자취를 남기는데, 적은 건 적은 것대로, 수북히 쌓여 많은 건 또 많은 대로 또다른 정취와 풍경을 연출한다.   

이렇게 떨어진 벚꽃잎들은 다시 바람이 불거나 비가 내리면 언제 그랬냐는 듯이 말끔한 상태로 돌아가면서 완연한 봄날씨를 불러온다. 벚꽃이  지거나 떨어지면 달려 있던 가지들엔 다시 푸른 작은 잎들이 돋아나고, 사람들의 발걸음을 끌어모으던 짧은 시절을 아쉬워할 새도 없이 여름을 행해 달려간다.   

벤치는 원래 앉는 자리인데, 가끔 테이블로도 쓰인다. 남한산성 같이 많이 걸어야 하는 산길에서 중간중간 만나는 벤치는 앉아서 숨도 돌리고, 경치와 풍경을 바라보게 하는 반갑고 유용한 존재다. 도립 공원인 남한산성엔 등받이가 있는 것과 없는 벤치들이 곳곳에 포진해 있는데, 앉는 용도 외에 테이블 구실도 해서 눈길을 끌었다. 

산길을 걸으려 오는 이들은 물병과 함께 간단한 요깃거리나 아예 김밥이나 도시락을 싸 와서 적당한 자리가 보이면 풀어놓고 먹는데, 벤치만 있으면 앉아서 먹기도 하지만, 아예 벤치를 테이블 삼기도 한다. 산성엔 정식 벤치 외에도 의자로 쓰려고 통나무를 적당한 크기로 잘라놓은 데가 많은데, 이럴 때 기존 벤치는 테이블로 쓰기에 안성맞춤이다. 

사람들의 기지는 보통이 아니어서 작은 통나무 의자 중 한두 개를 테이블 대용으로 활용하기도 한다.  이런 통나무 의자들은 원래 위치로 정돈해 놓기도 하지만, 다음에 오는 이들도 쓸 수 있도록 그냥 두어서 지나가는 김에 앉아서 쉬거나 요기를 하도록 유도하기도 한다. 어쩌면 발을 뻗어 올려놓을 수도 있는데, 아무려면 어쩌랴. 

남한산성은 그리 크지 않아 걷기 좋은데, 산성 일주를 하는 이들이나 가볍게 걷는 이들을 위해 중간중간 벤치와 쉬어갈 자리들을 잘 마련해 놓았다. 벤치 중에는 아름드리 나무를 등받이 없이 앉기 좋도록 윗 부분만 깎고 아랫 부분은 돌이나 다른 나무들로 궤어놓은 길다란 것들이 보인다.
 
통나무 벤치라고 부를 수 있겠는데, 길이는 4미터 정도, 나무 지름은 30-40센티미터 정도에, 곧곧한 걸로 봐서 나무가 서 있었을 땐 꽤 우람했을 것 같다. 자재가 많아지고 공법이 바뀐 지금은 그저 길가의 벤치 신세가 됐지만, 옛날 같으면 궁궐이나 집을 짓거나 다리를 놓는 데 유용하게 썼을 것이다.  
 
그 중엔 양쪽 끝부분은 그대로 두고 가운데 부분을 좀 더 깎아서 멋을 낸 것들도 있는데, 양끝에 앉아도 되지만, 가운데 앉는 게 편안해서일까. 워낙 길어서 별다른 장식이나 꾸밈없이 나무 자체만으로도 빛이 나는데, 양끝에 보이는 나이테는 또 얼마나 많은 세월과 비밀을 간직하고 있을까.

벚꽃이 만발하기 시작했다. 산곡천을 사이로 긴 산책로와 하남 I/C 가는 도로변이 만개한 벚꽃으로 드디어 기다리던 봄이 제대로 왔노라며 사람들을 불러모으는 중이다. 주말 오후에 잠깐 나가봤더니, 평소의 산책객들만 아니라 젊은 부부들이 유모차 끌고 대거 나와 북적이기까지 했다. 

벚꽃 터널을 감상하며 걷다가 천변으로 내려가 걸으니 벚나무 아래 경사진 곳엔 황매화들이 출렁이면서 벚꽃과 멋진 조화를 이루고 있었다. 꽃 사이로 들어가 포즈를 취하는 이들도 여럿 보였는데, 꽃밭이 보이면 약간 거리를 두고 감상하는데 익숙한 우리와 달리 다들 그러고 싶어지는 것 같았다. 

주말 보내고 월요일엔 송파에서 한나절 일정이 생겨 마친 다음 가까운 석촌호수의 벚꽃 세례를 받고 싶었는데, 다른 일이 생겨 가지 못했다. 화요일엔 연희동에 가서 홍제천의 벚꽃은 어떤지 보고, 주중에 어린이대공원의 멋진 벚꽃 풍경도 보려 한다. 다음주엔 벚꽃도 벌써 끝물이라 흩날리는 작고 예쁜 벚잎들을 맞을 것 같고, 그 후 거리는 벚찌들로 잠시 어질러졌다가 또 얼마 후면 신록 5월로 달려가겠지  

4월이 되면서 동네 여기저기서 목련에 이어 개나리들이 한창이고 진달래도 띄엄띄엄 보이더니만 벚꽃들이 만개할 태세를 갖추기 시작했다. 가히 봄꽃들의 향연과 축제가 시작되는 요즘인데, 엊그제 도서관 다녀오는 길에 덕풍천변 길가 보도블럭 사이로 노란색 조그마한 꽃이 몇 걸음 옮길 때마다 보고 가라며 손짓해 왔다. 

작은 것은 손톱만하고 큰 것도 500원 동전 크기 정도지만, 진노랑에 2, 30개는 족히 되는 날렵한 꽃잎들이 한데 어울려 홀로 피어 있거나 몇 개가 작은 군락을 이룬 민들레(5/27/15)였다. 손가락 길이만한 가느다란 줄기에 달린 꽃들은 보도블럭이나 돌틈 사이 같은 안 좋은 환경에서도 굳굳하게 자라고 있었다. 

등산하다가 밑둥으로부터 뻗어난 굵은 나무 줄기가 하나인 것부터 너댓 개로 뻗어나가는 걸 찾는 재미가 있듯이, 민들레도 얼마 안 되는 거리지만 홀로 핀 녀석부터 둘, 셋, 넷씩 모여 있는 친구들을 찾는 재미가 있다. 전형적인 야생화답게 민들레는 경사진 곳에서도 잘 자라는데, 한강변 산책로 주변에서도 쉽게 볼 수 있다. 

서너 해 만에 다시 남한산성을 찾았다. 닭볶음탕을 맛있게 먹고 북문 쪽으로 가서 서문에서 돌아오는 짧은 코스를 생각했는데, 걷다 보니 수어장대 지나 남문까지 제법 길게, 그러니까 산성 반바퀴를 걷게 됐다. 17도 정도의 봄기운을 느끼며 내딛는 산성 나들이는 즐겁기 그지 없었다. 원래도 빨리 걷진 않지만, 계획에 없던 걸음이라 바쁠 것 없는 유유자적이었따. 

산성의 4대문은 모양은 비슷하지만 문 크기가 조금씩 다른데, 몇 번에 걸친 보수 공사 시기나 범위도 다른지라 설문을 지탱하는 돌 크기도 각양각색이었다. 산성 사방은 높낮이가 100여 미터 차이에 불과해(북문 쪽이 가장 높다) 내부는 평지가 많은데, 저 정도 문 높이와 규모로 방비하기가 쉽지 않았겠다는 생각이 들게 만든다.   

십여 년 전 이 산성을 등산하듯 자주 다니면서 사계절의 변화도 살펴보곤 했는데, 이제는 많이 게을러져서 일단은 차로 중앙주차장까지 가서 먹고 오거나 주변을 둘러보는 정도에 그치고 있다. 그래도 산성 나들이는 언제나 이것저것 여기저기 볼 게 많고, 조금씩 변화된 것들을 발견하는 즐거움이 크다. 다음엔 동문에 주차하고 북문까지 갔다가 중앙을 가로질러 남문을 들러 내려오는 다른 반바퀴를 걸어보려 한다. 

봄날을 기다리며 은은하게 빛나기도 하지만(3/16/26), 플라타너스는 자주 가지를 잘리는 처지에 놓인다. 가로수로 심겨 세월이 지나면서 부러져 떨어질 위험이 있기 때문인데, 요즘은 주택가 아파트 단지에 심은 나무들 가운데도 사정 없이 가지치기를 해서 약간 흉물스럽게 보이는 나무들이 보인다. 

우리 아파트에서 산책로나 검단산에 가려면 지나는 옆 단지는 20동의 제법 큰 단지인데, 이 단지에 있는 나무들이 소나무를 빼곤 죄다 크게 잘려나가는 신세에 처했다. 30년 이상 자란 나무들인데, 베란다 창가꺼지 자란 것들이야 주민들의 안전과 조망 확보를 위해 자를 수 있지만, 길 옆에 심겼는데도 사정없이 전기톱으로 난도질을 당해 무슨 연유인지 궁금하게 만든다. 

병충해 방지 목적으로 건강하게 자라도록 가지치기 하는 거야 나무의 숙명이지만, 단지 나무들 대부분을 이리 해 놓으니 일단 을씨년스러운 게 보기 안 좋다. 물론 나무의 왕성한 생명력과 복원력이 계절이 바뀌면 언제 그랬냐는 듯이 새 가지를 내고 새 잎들로 덮어, 이런 일이 있었다는 걸 짐작도 못하게 만들겠지만, 당분간은 풍경이 영 아니게 생겼다. 

미사리에서 올림픽대로를 타고 춘천 가는 고속도로에 진입하기 직전에 우측으로 빠지면 한강 산책로와 이어지는 나무고아원(3/11/23)이 나온다. 하남 인근을 개발하면서 뽑힐 위기에 처한 나무들을 임시로 옮겨 심었는데, 시간이 지나면서 나무고아원이란 이름으로 불리고 '유아숲'이란 별칭대로 어린아이들이 야외학습하고 걷기 좋은 공간이 됐다. 
 
연꽃들이 자라는 연못도 있고, 점심 먹고 산책하기 좋은데, 여기서 눈에 많이 띄는 나무는 가로수의 대명사였던 플라타너스다. 거리마다 온통 이 나무들 천지였지만 부러지기 쉬워 요즘은 잘 안 심지만, 우수에 젖어 길을 걷는 이들의 좋은 친구가 되고, 미술 시간에도 많이 그리고, 대중가요 가사에도 종종 나올 정도로 친숙한 나무였다. 
 
한동안 잘 못 보던 이 나무들을 나무고아원에서 만났는데, 마침 조금씩 따뜻해지는 날씨 때문인지 은색으로 빛나고 있었다. 자작나무 정도의 빛나는 은색은 아니지만, 오랫동안 거리나 학교 교정에서 사랑 받을 정도의 품새는 충분히 느껴졌다. 여름쯤 다시 가면 큰 잎사귀들을 달고 그늘을 이루며 뱐겨주겠지.
 

우리 아파트 거실에선 종종 비둘기 우는 소리가 들릴 뿐 다른 새들은 잘 구경할 수 없는데, 얼마 전엔 까치들이 깍깍대는 소리가 들려 베란다로 나가봤다. 바로 옆동 에어컨 실외기 두세 개에 까치 몇 마리가 날아와 앉다가 다시 날아가기를 반복하면서 낸 소리였다. 겨울엔 작동 안 하는 실외기가 훌륭한 놀이터인 모양이다. 

까치는 육안으로도 식별하기 어렵지 않을 정도로 적당히 크고, 특유의 우는 소리에, 블랙앤화이트의 생김새도 뚜렷한 편이라 웬만하면 누구나 쉬 알아볼 수 있다. 긴 꼬리를 내리고 살포시 앉아 있는 자태는 고고하기까지 한데, 좀 더 선명한 모습을 찍으려고 방충망을 살살 열어도 한동안 날아가지 않고 앉아서 포즈를 취해 주었다. 

까치가 앉아 있던 데는 120동 9층인데, 115동 8층 측면 외벽 앞 메타세콰이어 나무에 까치집이 숨어 있다가 겨울이 되면서 모습을 드러냈다. 얘네들도 우리네처럼 고층이나 저층보다는 중간층을 선호하는 모양이다. 까치가 날아오면 반가운 일이 생긴다는데, 아직 그 좋은 일은 안 일어났는지, 아니면 내가 미처 알아채리지 못하고 있는 겐지 잠잠하긴 하다.

선곡천 지나 팔당대교로 나가면 철새 도래지가 나온다. 겨우내 수백 마리 철새들의 보금자리였는데, 3월이 되면서 이제 얼마 안 남았다. 강변의 철새들을 관찰하도록 이곳에 날아드는 철새 종류와 특징들을 도감 비슷하게 안내하기도 하고, 조망하는 창을 내서 관찰하도록 돕고 있다. 그 앞에 얼마 전부터 약간 엉성해 보이지만 그럴듯한 솟대가 생겼다.
 
솟대는 마을 앞에 세운 장대를 이르는 말인데, 전국에는 다양한 솟대 동네들(8/25/11)이 있다. 높이도 다양하고, 윗 부분에 새기거나 꽂아놓는 상징도 마을마다 다른데, 대개 새가 앉아 있는 경우가 많다. 정교하게 새겨놓은 것이 많지만, 이곳엔 길쭉한 장대 대신 나무 위에 조각난 나뭇가지를 몇 개 꽂아 놓았는데, 새처람 생긴  걸 골랐겠지만 약간 조악해 보여선지 잘 눈에 띄지는 않는다.
 
그래도 새 도래지라는 걸 알리려는 마음이 읽혀져 강변에 나갈 때마다 가끔 바라보곤 한다. 산책로를 걸어 덕풍천 건너 미사리 방향 중간 쉼터에도 솟대들이 설치돼 있다. 산사나 고택 지붕 마루에 달아놓은 풍경(風磬)이 소리를 내는 데 비해, 솟대는 소리가 나지 않는데, 소리는 진째 새들이 내는 것만으로 충분하기 때문일 걸까.
 

3월 첫 주말 오후 아내와 한강변 산책을 했다. 아침엔 영하로 출발해 오후 들어선 4-5도로 아직 따뜻하진 않아도 바람이 불지 않아 한 시간 정도 가볍게 봄마중을 하고 왔다. 강 건너 예봉산과 예빈산 정상부엔 눈 기운이 아직 남아 있는데, 아마도 올겨울에 마지막으로 보는 눈이겠지 싶다. 

산책로 옆 습지엔 수양버들들이 봄을 재촉하려는지 연한 녹색 가지들로 봄 기운을 슬쩍 풍기고 있었다. 눈 기운이 압도하던 겨울이 지나고 봄 기운이 슬슬 기지개를 펴면서 공존하는 계절이 된 것이다. 신록의 계절 5월부터 10-11월까지 치렁치렁 푸르름을 과시할 텐데, 긴 겨울을 보내다가 불현듯 봄 기운을 풍기듯이, 순식간에 녹색 기운도 찾아 올 것이다.

이 산책로의 또 다른 주인공 메타세콰이어들은 봄 기운이 아직인데, 그래도 가지들만 남아서 하늘이며 산이며 강변을 시원하게 조망할 수 있게 하니, 이들도 봄 기운 대열에 슬슬 편승하지 않을까 싶다. 그러고 보니, 산책객들의 옷차림과 발걸음도 많이 가벼워진 것 같다. 이제 철새들도 많이 사라져, 백로 2마리와 큰고니 3마리만 볼 수 있었다.   

 g가 사는 집 거실 창 바로 앞은 경사가 있지만 나무가 많은 야트막한 언덕이라 풍경이 좋다. 골목길 한쪽에 올라가는 계단이 보였는데, 동네 언덕인지라 힘들이지 않고 산책로를 따라 걸었더니 '서대문 이음길'로 바로 연결됐다. 서대문구에서 조성한 이 길은 안산(296m)-인왕산(338m)-북한산으로 연결되는 총 길이 21km의 긴 산책로다  

군데군데 알아보기 쉽게 지도와 함께 근처에 가볼 만한 데를 소개하기도 하는데, 이 길만 길게 걷든지, 중간에 다른 데로 빠지든지 선택의 여지가 있는 것도 편해 보였다. 우리도 카페어서 나와 천천히 30여분을 걸은(오르내린) 다음 경사가 급한 마을길로 빠져나왔는데, 그러고 보니 g는 좌측엔 홍제천, 우측엔 이름길이 있어 산책하기 딱 좋은 동네에 살고 있었다.   

'이음길'이란 근사한 이름을 갖기 전에도 이 길들은 동네 사람들이나 산길 걷는 걸 좋아하는 눈밝은 이들이 걸어왔을 테지만, 좀 더 다니기 편하도록 데크를 설치하거나 계단을 놓아 길을 정비하고 이름까지 붙이니 누구나 쉽게 이용할 수 있는 산책로로 재탄생한 것 같았다. 봄가을에 차를 갖고 가지 않은 날 안산까지 걷고 사대문역에서 지하철로 돌아와도 되겠다 싶다.   

산길이나 산책길에 만나는 나무나 꽃, 새들 가운데는 오랫동안 이름을 모르거나 잘못 알고 있던 것들이 있게 마련이다. 아니, 사실은 그런 게 훨씬 더 많다. 왜가리인 줄 알았던 게 백로였고, 산수유인 줄 알았던 게 생강나무였다는 걸 뒤늦게 구분하곤 하는데, 제대로 알려 하지 않고 피상적으로 이해하고 넘어가는 오래된 습관 탓이다.

한강변 습지 옆을 걷다 보면 커다란 나무들을 엄청난 기세로 뒤덮다 못해 또 다른 형태를 띠고 있는 덩쿨들을 쉽게 볼 수 있는데, 얼마 전까지 막연히 칡넝쿨이겠거니(10/20/25) 하고 있었다. 내심 칡넝쿨이라기엔 형태도 조금 다르고 너무 기승을 부리는 게 조금 이상하긴 했지만, 다른 이름, 다른 존재일 거란 가능성은 미처 생각하지 못하고 있었다. 

지난주에 광주 경안천을 함께 걷던 JP가 묻지도 않았는데, 산책로 옆의 생태 교란종 '가시박'에 대해 들려주어서 제대로 이름을 알게 되었다. 우리 동네 한강변 습지를 맹렬하게 뒤덮고 있는 것도 실상은 가시박이었다. 여기는 경안천보다 그 위세가 더 대단한데, 습지 보존지역인지라 손을 안 대고 있는 모양이다. 저러다가 나무들까지 고사시키지나 않을지 우려되는데, JP처럼 국민신문고에 신고해야 할까 보다. 

월요일 오후 JPss네가 사는 광주 오포에 갔다가 집 근처 경안천 산책로를 함께 걸었다. 용인-광주-한강으로 이어지는 경안천은 50km 정도의 긴 하천으로, 우리 동네 산곡천이나 덕풍천에 비해 하천 폭이 제법 넓은데, 지리에 밝은 JP는 건너편 산 너머엔 화담숲과 곤지암으로 이어진다며 여느 때처럼 좋은 가이드가 되어 주었다. 
 
원래는 JP가 산책길에 자주 목격한다는 고니를 구경하러 나선 길이지만, 가는 날이 장날이라고 고니는 볼 수 없었다. 우리에게 보여주지 못해 못내 아쉬워했지만, 덕분에 백로와 왜가리를 구분할 수 있게 됐고, 우리도 자주 보는 흰뺨검둥오리와 물닭도 보고, 가마우지의 힘찬 날개짓도 볼 수 있었으니 한겨울 경안천 나들이는 대성공이었다.   
 
눈 내린 천변엔 양쪽으로 나무들을 뒤덮어 흔히들 칡넝쿨로 잘못 알고 있는 '가시박'이란 생태 교란종이 위세를 떨치다 못해 완전히 뒤덮고 있었다. 이사 와서 거의 매일 경안천을 산책하는 JP는 견디다 못해 국민신문고에 투고해서 얼마 전에 광주시에서 포크레인을 동원해 일차 정리를 했다는데, 여전히 활개치고 있다며 안타까워 했다.  
 

아내와 덕풍골 약수터에 갔다가 한 바퀴 산책을 했다. 봄여름가을이면 외곽순환도로 위에 위에 나 있는 구름다리를 건너 이성산까지 다녀오지만, 추운 날씨에 무리할 필요 없어 가볍게 걸은 것이다. 나즈막한 야산 중턱을 지나는데, 눈이 덮인 안내판에 누군가가 써놓은 글자가 보였다. 보아하니 한 사람이 아니라 두 사람이 쓴 게였다.

사람들은 이런 눈덮인 나무판을 그냥 지나치지 않고 글자건 기호건 뭐라도 남기려는(12/30/15) 경향이 있어 보통은 "사랑해요"라고 적기 마련인데, 그걸 본 지나가던 다른이가 심술궂게도 중간에 한 자를 더 써놓았다. 뭐 이렇게 방해한다고 사랑을 못하는 건 아니지만, 아무튼 추운 산길을 걷는 이들의 시선을 끌고, 미소를 짓게 만드는 덴 성공한 것 같다. 

영하 10도 아래로 떨어지고 눈까지 내리면서 강변 산책로도 눈길을 이루면, 지나가던 이들은 발걸음과 함께 마음까지 남기고 가곤 한다. 모르긴 해도 사랑하는 누군가의 이름까지 써 있었을 텐데, 그 사랑을 가려주려는 마음으로 발자욱들을 남겨 보호해 주는 것이겠거니 하고 읽었다.