퇴근하고 옷을 갈아입고 식탁으로 나오는데 안방 입구에 십자가가 걸려 있었다. 작년 가을 로잔대회 참가차 케이프타운에 갔을 때 대회장 아프리카 마켓에서 사 온 것인데, 재활용이 가능한 티백(Tea Bag)에 일일이 색을 칠하고 장식해 꽃문양 등으로 멋을 낸 남아공 빈민촌 사람들의 작품이다. 단순해 보이면서도 원시적인 예술성을 겸비해 4만원 정도 주고 사 왔다. 뒤에 고리나 구멍이 없어 대충 세워두었던 것을 아내가 붙여놓은 모양이다.

20여년 전 방콕에서 사 온 나무 코끼리 세 마리, 아프리카 지도와 빅 5가 그려 있는 타조알, 얼룩말 장식그릇, 돌을 깎아 만든 모자상, 그리고 남아공, 케냐, 발리에서 사거나 선물 받은 원주민 목각들이 서로 어울리며 자리를 잡았다. 영어 주기도문은 산호세에 있는 오하나(Ohana) 교육재단에서 받았고, 복상 퇴직 감사패도 벌써 8년이 됐다.   

특별한 의미 없이 여기저기 놓여 있던 것들이 십자가가 벽에 걸리면서 정돈되고 시선을 끌게 됐다. 십자가만 남기고 다른 것들은 다 치워도 단순하고 담백한 벽면이 되겠지만, 소품들 하나하나가 지나온 족적이니 당분간 이렇게 놓고 안방 출입할 때마다, 아니 현관을 드나들 때마다 눈길을 건네는 것도 나쁘지 않을 것 같다.

전에는 십자가나 성구가 적힌 작은 액자 같은 종교적인 기념품을 사 올 생각도 안 하고 걸어놓을 마음도 없었는데, 나이를 먹으면서 이런 게 그리 싫지 않다. 느슨해진 건지 느긋해진 건지 모르겠지만, 기회가 되면 이콘 같은 것도 하나 장만하고 싶다.

케이프타운의 명물 테이블 마운틴을 등산하다보면 바위에 기록을 남긴 다양한 낙서들을 볼 수 있다. 언제 누구와 함께 왔다 가노라는 인증 낙서들이 없으면 심심했을 것이다. 아프리카라고 동물 그림까지 곁들이는 센스가 돋보인다. 2010년 10월 5일이면 내가 오르기 3주 전인 최신작. 

케이프타운 로잔대회장 한 구석에선 아프리칸 마켓이 열려 쉬는 시간마다 구경가곤 했는데, 처음부터 단번에 눈길을 사로잡은 목공예품이 있었다. 나무의 표면을 그대로 활용해 만든 흑인 여인상인데 높이는 25cm, 너비는 10cm로 세워두고 보기 딱 좋은 크기였다.

외국에 가면 가능하면 한 번쯤 서점에 들리는데, 책도 구경하지만 문구류 구경하는 재미도 쏠쏠하기 때문이다. 어쩌면 낯선 곳의 풍경이나 사람들은 동사형인데 비해 책들은 명사형이기 때문이지도 모르겠다. 

작년 가을 케이프타운과 오클랜드에서 사 온 이국적인 그림들이다. 전에 비해 쇼핑 아이템이 바뀌는 걸 스스로 느낄 수 있는데, 요즘은 이런 그림이나 공예품들이 눈에 들어온다.

로잔 대회에서 만난 사람들 가운데 기억에 남는 이 중 하나가 하얏트 무어(Hyatt Moore) 아저씨다. 아니, 정확히는 하얏트 화백님이다. 참가자들이 많이 오가는 1층 로비 한 켠에서 대회 기간 내내 그림을 그리고, 사람들에게 그림을 설명해 주곤 했다.