이번 미국여행에서 새롭게 알게 된 것 중 하나는, 누이가 여태 재봉틀을 갖고 있다는 것이다. 그것도 수동이 아닌 전동식에 조명까지 장착되어 있고, 당연히 색색 실들을 꽂아두는 실패 모음과 긴 자와 구부러진 쇠 자까지 필요한 걸 갖추고 있었다. 우리 어렸을 적엔 브라더 미싱이 유명했는데, 어디 건지 몰라도 그럴듯해 보였다. 

미국 생활은 자동차를 비롯해 고장난 거나 수리나 수선이 필요할 때 사람을 부르거나 맡기면 인건비가 상당해서 오일 교환 등 웬만한 건 기술을 익혀 직접들 한다고 알고 있었는데, 재봉도 다를 바 없나 보다. 그래도 예전에야 재봉틀이 많이 있었지만 요즘은 다들 세탁소나 수선집에 맡기고 집에선 거의 쓸 일이 없어졌을 텐데, 옛날 사람답게 간직하고 있었던 것이다.

떡 본 김에 먹는다고, 거기서 새로 산 바지 기장을 줄이고 입고 갔던 바지단이 풀어져 박아달라고 했더니, 누이는 이런 것쯤은 일도 아니라면서 척척 뚝딱 해냈다. 와~ 수선비도 안 들었지만, 덕분에 간만에 누이의 솜씨를 지켜보는 즐거움이 더 컸다.     

누이와 시간을 보내던 중 하루는 '새무지'를 먹으러 가자고 했다. 한국에 올 때도 가끔 이 말을 써서 음~ 이게 뭐지, 하곤 했는데, 샌드위치를 누나 특유의 미국식 발음으로 부르는 거였다. 며칠 전 본 다큐멘터리 <Martha Stewart>에서도 그렇게 들렸다. 오래 전에 미국 유학하고 돌아온 후배가 컴퓨터를 '커뮤러'라고 해서 주위를 갸우뚱하게 했던 것과 비슷한데, 하여간 새무지를 먹으러 갔다. 

메코니스(Meconi's)는 간판이 딱 봐도 이태리 식인데, 내용은 서브웨이 비슷했다. 하나를 반으로 잘라 달랐는데, 반이 한 바스켓이다. 반을 더 잘라 달래서 반의 반만 먹을까 하다가 일단 먹기 시작했는데, 쑥쑥 들어갔다. 창고 같은 공터에서 푸드 트럭 비슷하게 시작했는데, 맛이 좋아 계속 매장을 확장중이라는 게 끄덕여졌다.

미국도 우리처럼 생일이나 선물할 일이 있을 때 커피나 식당 쿠폰을 주고 받는지, 누이에겐 이 집 카드만 세 장 있었다. 나도 잘 모아두는 편이지만, 누이가 한 수 위였다. 덕분에 우체국 갔다오는 길에 가볍지만 맛난 점심을 해결했다.가깝기도 하고 가성비도 괜찮아 다음에 갈 때도 한 번은 이 집 새무지를 먹으러 들릴 것 같다.    

이번 미국여행에선 두 번씩 간 데가 두 곳인데, 교통 정체로 돌아왔다가 다시 간 눈산 레이니어 마운튼(10/21/24)과 누이집 부근에 있는 캐피탈 호수(10/18/24)였다. 첫날 도착하자마자 석양에 물들어가는 아름다운 호숫가를 걷고, 오기 전날 오전에 다시 방문했는데, 저녁 때 못 본 꽃들이 반겨주었다. 

두 번째는 호수 위에 있는 주청사 건물들을 둘러보았는데, 울창한 나무와 넓다란 잔디밭 사이에 중간중간 화단이 조성돼 있었는데, 10월 하순인데도 여러 색깔의 다알리아들이 많이 보였다. 그러고 보니, 3월에 JPss네랑 뉴질랜드 남섬을 여행할 때도 크라이스트처치 식물원에서 다알리아(5/8/24)를 보면서 탄성을 지르던 기억이 났다.

이름이 익숙한 걸 보면 어렸을 땐 종종 눈에 띄다가 그동안 잘 안 보였는데, 이 구근 식물은 남반구와 북반구에 고루 분포하는 모양이다. 멕시코가 원산지고, 스페인에서 보급됐다는데, 둘 다 따듯한 나라라 늦가을에 접어들면서 슬슬 지기 시작했지만, 남아 있는 꽃들은 탐스럽고 아름다웠다. 

이번 미국여행에선 조스 마트(Trader Joe's)를 두 번 갔는데, 한 번은 조미료를 사고(11/7/24), 또 한 번은 커피를 샀다. 물론 포틀랜드에 내려가 코아바(Koava, 10/24/24)에서 아주 좋은 원두도 샀지만, 가성비 커피도 필요해 들린 것이다. 미국 마트는 상품마다 고르기 어려울 정도로 다양하게 구비돼 있어 일단 보는 즐거움이 크다.  

그 중에 전에도 마셔본 적이 있는 원두($5)와 갈아놓은 것($9)을 하나씩 골랐다. 400그램씩인데, 둘 다 10불이 안 되니, 커피 전문점에서 로스팅해 파는 것들에 비해 꽤 싼 편이다. 특히 가을 메이플이란 이름이 그럴듯해 고른 건 프렌치 바닐라 향이 나고, 갈아 마실 때보다 2/3 정도만 넣어 내려 마셔도 우리 취향에 맞아 딱이었다.  

이 마트엔 각종 식료품들이 다양하게 구비돼 있는데, 와인과 맥주 등과 함께 버터와 치즈, 요플레 깉은 유제품도 가지각색이라 서울 촌놈 눈이 돌아갈 수밖에 없다. 오가닉 버터는 무슨 맛인지 궁금했는데, 아쉽게도 이런 유제품은 갖고 오는 동안 녹을 수도 있고 시급하지도 않아 눈요기에 만족했다. 

다른 나라에 가면 도로 안내판과 함께 유심히 보는 또 하나가 주유소 가름값이다. 도로 안내판이 어디에 있는지를 분간하게 해 준다면, 주유소 기름값은 요즘 이 동네 물가가 어떠한지 짐작하게 해 주기 때문이다. 둘 다 어디서나 쉽게 볼 수 있는데, 여기저기 다닌 이번 여행에선 몇 번 기름을 채워야 해서 보기만 하지 않고 내려서 주유기를 잡았다.

미국은 기름을 개스라 부르고, 갤런 단위로 값을 매긴다. 1갤런은 3.78리터인지라 보통 중간쯤에 개스를 채우면 10갤런 정도 들어가는 것 같았다. 워싱턴주 주유소들은 대개 갤런 당 3.8 달러 안팎을 받고 있었는데, 요즘 같은 환율이면 대략 1리터에 1달러 정도 받는다고 보면 되니, 아무래도 산유국이 좋긴 하다.

3.65 달러 받는 코스트코 회원들은 쇼핑하러 간 김에 나올 때 채우려고 잠시 대기하는 수고 정도는 보통이고, 다른 데보다 20센트 정도 싼 인디언들이 하는 주유소도 많이들 이용하는 것 같았다. 둘 다 주유할 때마다 2-3달러 덜 드는 셈인데, 푼돈이지만 아끼는 것 같고 버는 것 같기도 한 건 우리나 진배없는 인지상정인 것 같다.