한두 달 전부터 블로그에 불청객들이 많이 출몰하시는 듯 싶다. 애시당초 불특정 다수에 개방한 블로그니, 불청객이라 표현하는 게 다소 어폐가 있긴 하지만, 그래도 일면식도 없을 뿐 아니라 광고성으로 오는 이들처럼 보이니 이렇게 여길 수밖에 없다. 처음엔 검색어를 통해 우연히 온 겐가 싶었는데, 꼭 그렇지도 않은 모양이다.

이들은 요즘 블로그 문화가 그런지, 의리가 있는 겐지, 예의상인지 모르겠지만, 조금 생뚱맞은 응원(?)의 댓글을 남기고들 있다. 아이디도 어색한 게 어쩌다 왔으면 슬쩍 보고만 가면 좋겠는데, 흔적을 남겨 종종 몰아서 지우면 다시 방문하곤 하는데, 어쩌면 AI가 하는 건가 싶은 의구심이 들기도 한다. 

가끔씩 의심이 가는 댓글들은 몰아서 지우곤 하는데, 쉬 없어질 기미가 안 보인다. 일일이 신경 쓰기도 그렇고, 아주 어지럽히지 않으면 그냥 있어야 하나 보르겠다. 물론 아주 가끔 옛 지인이나 새로 알게 된 이들의 방문은 언제나 환영이다. 이참에 아주 오랜만에 <옆집>으로 링크해 놓은 것들 가운데 활동을 안 하거나 오래 연락하지 않은 몇 집을 정리했다.  

이번 교토 여행에선 여기저기 남성 헤어샵이 눈에 많이 띄었는데, 우리가 미장원(美粧院) 또는 이발관(理髮館)이라 부르는 것과는 달리 이 둘을 합한 듯한 미발관(美髮館)이라 부르는 모양이다. 이발관이 생경한 이름이 된 지 오랜 우리와 문화 차이가 있어 보였다. 그 중 한 곳은 우체국이나 병원이 있을 법한 건물에 자리 잡아 시선을 끌었다.  

문 앞에 내건 요금표는 당당히 "기술료"라 부르고 있었는데, 맞는 말이다. 요즘 세대는 서비스 요금의 하나라고 생각하겠지만, 옛날엔 우리도 엄연히 '이발 기술'이라 불렀던 생각이 난다. 풀 서비스 격인 종합 조발은 2만5천원인데, 4백엔 차이가 나는 조발과 커트는 무슨 차이인지 모르겠다.   

아침 산책을 하는 동안 우리가 묵었던 호텔 인근 골목들에서 이발관이 몇 집 보였는데, 그만큼 찾는 사람들이 많다는 것일 테다. 그 중 한 곳은 이발관 표시등에 그럴싸한 가로등 커버를 씌워 있어 보이게 만들었는데, 가위를 들고 춤추듯 이발 기술을 발휘할 것 같은 흥겨운 가맹점 표시 로고도 센스 있게 잘 만든 것 같다. 

여성들이 주로 이용할 것 같은 헤어샵은 관심사가 달라서인지^^ 눈에 잘 띄지 않았는데, 커트와 파마, 염색 등의 요금으로 이 도시 물가를 짐작할 수 있었다. 가장 비싼 스트레이트는 두 곳 다 15만원을 넘게 받으니, 어떤 기술인진 몰라도 몇 시간 걸리는 작업인가 보다.   

귀국하는 날 교토에서 오사카 공항 가는 기차를 타기 전에 드디어 에키벤(駅弁)을 영접했다. 한 시간 20분 거리라 창밖만 바라보긴 무료해 교토 들어가는 날엔 편의점에서 주전부리를 챙겼는데, 마침 점심시간대이기도 해서 역에서 파는 도시락을 고른 것이다. 아주 많은 종류는 아니었지만, 먹음직해 보이는 십여 가지 벤토가 선택을 기다리고 있었다. 

작은 벤토의 구성은 형형색색 아기자기 오밀조밀해 일단 보는 재미를 충족시켰다. 소풍이나 나들이 가는 날처럼 기차 여행 하기 전에 살짝 들뜨고 가벼운 흥분을 더 촉진시키기엔 충분한 비주얼이었다. 천 엔이 안 되는 기본형부터 천5백엔까지 가격대도 다양해 이래저래 선택의 고민을 더하게 만들었다. 

잠시 스캔한 다음 고른 건 우나기(장어) 덮밥 스타일인데, 기차에서 우나기라니 입이 즐거웠다. 나만 에키벤을 골랐고, 다른 식구들은 편의점에서 유부초밥과 오니기리, 샌드위치 등을 골라 잘 먹었다. 만 사흘 머물렀던 교토의 풍경이 점점 멀어져 가면서 여행의 피곤함을 훨씬 넘어서는 즐거운 추억들을 차창에 새겨 주었다. 

일본여행의 백미까진 아니어도 십미 정도로 꼽을 수 있는 게 먹는 즐거움이다. 다양한 먹을거리들은 대체로 우리와 비슷하면서도 다른 구석이 있어 매력적이다. 단품으로도 먹을 수 있지만, 이것저것 시켜 먹는 이자카야에서 맛보는 안주들은 대체로 보는 즐거움과 맛에 약간의 가성비도 충족시켜 준다. 

우리와 크게 다른 점은, 메뉴를 시키기 전에 간단하게 나오는 애피타이저를 자릿세 격으로 머릿수대로 청구한다는 것이다. 오토시(お通し)라 부르는데, <고독한 미식가>에서처럼 괜찮게 나오는 데들도 있지만, 그냥 양배추나 풋콩 정도로 소소하게 내는 집도 있다. 상술이라 볼 수도 있는데, 문화로 정착돼 따질 일은 아닌 듯 싶다. 

우리와 조금 다르게 달게 그리고 두툼하고 각지게 말아내는 계란말이는 맛이 없을 수가 없는 메뉴다(일식집 가면 나오는 계란찜 격인 차완무시도 대표적인 계란 요리다).  까먹는 재미가 있는 풋콩도 대중적인 안주인데, 우리가 간 집에선 쌀집에서 쓰는 작은 됫박에 촘촘이 우겨넣어 별 거 아닌 걸 보암직하게 만들었다. 

우리는 추석 때나 고깃국에 넣어 푹 끓여 먹지만, 일본 사람들은 토란을 평소에도 잘 먹는지 토란 튀김이 보이길래 시켰다. 큰 맛은 없지만, 별미려니 생각하니 괜찮았다. 모둠꼬치는 이자카야 안주의 왕자 쯤 될 텐데, 다양한 재료를 다양한 작은 접시들에 담아내 근사해 보이게 만들었다. 

한 면만 굽고 물을 넣고 뚜껑 덮어 익혀 내는 교자도 빼놓을 수 없다. 몽땅 튀겨내는 우리네 군만두와는 비주얼도 다른데, 일본이나 대만에선(9/24/13) 교자 잘하는 집만 찾아다니고 싶을 정도로 서민적이고 맛있는 안주다. 아, 이자카야에 왔으니 안주만 먹을 순 없고, 사케까진 아니어도 나마비루나 하이볼 한 잔 정도 해야 한다.^^