눈길에서 만난 벤치

봄여름가을과는 달리 얼어 붙은 눈길을 오르는 겨울등산에선 자주 발걸음이 미끄러지면서
바위나 벤치가 눈에 띄면 숨도 돌림 겸 1분 정도씩 쉬었다 가게 된다. 날씨 좋은 봄가을이야 내쳐
간다 해도 무더운 여름철은 중간중간 땀도 식힐 겸 쉬어갈 만 하지만, 그땐 또 헉헉거리면서도
그냥 올라가는 재미가 있어서 여간해선 쉬지 않고 천천히 가게 된다.

사인암 올라가는 길에도 쉴만한 큰 바위가 두세 곳, 벤치도 적당한 거리마다 여러 군데 있다. 
대개 오르막이 끝나는 지점에 마치 기다리고 있었다는 듯이 존재를 드러내 반가울 때가 많다. 
벤치의 양쪽 다리 길이가 다른 걸 보니 약간 경사진 곳에 놓은 것 같은데, 벤치 위까지 눈이 쌓일
때도 벤치 아래 다리 부분은 용하게도 눈의 접근을 허락하지 않고 맨땅 그대로다.

벤치가 하나만 있어도 고마운데, 1/3쯤 올라간 평평한 곳에 세 개가 간격을 두고 놓여 있다.
설치한 시기가 다른지 벤치 모양새가 조금 다르다. 다리가 기둥 모양도 아니고 가운데 있지도
않고, 철제 장식을 해 양끝에 세웠고, 행여 중심을 못 잡고 무너질까봐^^ 양끝을 철봉으로 연결해
놓았다. 이 가느다란 철봉이 무게중심을 제법 잡아주나 보다. 

벤치 의자 폭이 그리 넓지 않은데도 벤치마다 가운데 아랫 부분은 하나 같이 눈이 쌓여 있지 
않았다. 길고 낮은 그림자와 함께 여긴 내 땅이라며 자신의 존재감을 과시하는 모양이다. 잠시
앉았다 일어났는데 생각보다 그리 차갑지 않았다.