속이 빈 나무

산길에는 당당히 서 있는 나무들 사이로 쓰러진 나무들이 제법 보인다. 이런저런

이유들로 쓰러진 나무들은 그 자리에 그냥 누워 있기도 하지만, 자리를 옮겨 몇몇이

모여 살기도 한다. 잔 가지는 장작감으로, 큰 나무들은 켜서 다시 벤치나 발판용으로

쓰이는데, 개중엔 그 다음 작업을 깜빡 잊고 그냥 오래 방치되는 것들도 있다.

 

몇 년 동안 그냥 두다 보니, 나뭇잎이 굴러와 터를 잡고 바람에 밀려온 흙이 틈새에

쌓이면서 그 틈에서 풀이 자라 새로운 풍경을 이루기도 하는데, 어쩌면 이런 자연스런

풍경을 염두에 두고 그냥 모아서 내버려둔 건지도 모르겠다는 생각이 들 때도 있다.

서 있을 때나 쓰러져 있어도 제몫을 하는 나무들은 참 대단해 보인다.

 

낙엽더미와 잡풀 사이에 먼지를 뒤집어 쓰고 누워 있는 나무 가운데 하나가 속을

텅 비워낸 채로 봄을 맞고 있었다. 지름이 한 뼘을 넘어 30cm는 족히 될듯 싶은데,

겉부터 바스라지거나 부서지지 않고 속부터 비워내 형체를 그대로 유지하는 게

특이해 보였다. 누가 일부러 파거나 빼내기라도 한 걸까.  

 

이리저리 둘러보니 윗 부분이 세 방향으로 갈라진 제법 큰 나무의 한 부분이었다.

다른 둘은 겉이 조금 갈라지긴 했어도 속을 멀쩡히 보존하고 있는데, 하나만 비는 게

이채로웠다. 쓰러지기 전부터 원래 속이 비어 있었는지, 아니면 넘어지고 난 다음에

영양을 공급받지 못해 사라진 겐지 궁금하다. 가끔 이럴 땐 식생(植生) 등 식물학에

관한 지식이 좀 있으면 좋겠단 바램이 뜬금없이 불쑥 일곤 한다.