어떤 산은 정상에 올라가도 정상 표지석 하나 없고 잠시 머물러 앉을 데도 변변찮아 산 높이나 유명세에 비해 여기가 맞나 싶을 정도로 궁색한 지형을 이루기도 하지만, 대체로 산꼭대기는 여러 명이 서 있거나 앉아서 잠시라도 등정(登頂)의 기쁨을 만끽하면서 주위를 둘러보며 쉬었다 갈 수 있을 정도의 공간을 가진 데가 많다.

내가 가 본 데 가운데 미국 요세미티의 하프돔, 케이프타운의 테이블 마운튼 같은 산은 정상부가 축구장 몇 개 크기라느니, 걸어서 왕복 한 시간은 된다느니 하는 식으로 마치 고원지대라도 되듯이 광활했다. 동네산 가운데도 하남 검단산은 족구를 해도 될 정도로 넉넉하며, 예봉산, 예빈산, 운길산 같은 팔당 산들도 여러 명이 둘러앉아 쉬며 사방으로 주변 전망을 볼 수 있게끔 정상부가 어느 정도 공간이 있다. 

사무실 앞에 있는 모락산은 국기가 걸려 있는 정상은 두어 명이 앉을 수 있을 정도로 좁지만 그래도 주변에 바위 몇 개가 있어 그런대로 정상 분위기를 맛볼 수 있었다. 그런데 지난주에 가 보니, 정상 주변에 전망대가 두 군데 설치돼 있었다. 한쪽은 바위들 위로 데크를 놓아 제법 전망대 분위기까지 내고, 다른쪽은 바위 구간에 철봉을 박고 3단 로프 펜스를 설치해 가까이 접근이 가능하게 만들어 놓았다.

전엔 없던 전망대가 설치되면 분위기가 확 바뀌는데, 일단 아무것도 없던 때에 비해 뭔가 있어 보인다. 또 전망대까지 가는 길도 계단을 놓는다든지 해서 접근이 가능하도록 정비를 하기 때문에 이전보다 정상으로의 접근이 수월해진다. 아무래도 손을 댔기 때문에 부득불 이전보다 자연스럽고 호젓하던 맛은 조금 떨어지는데, 이것도 몇 번 가다 보면 이내 적응이 된다. 전망대에 서는 재미를 맛보기 위해서라도 한 번 더 모락산!

봄의 첫달이 거의 다 지나가고 있지만, 이곳 모락산의 봄꽃 인심은 아직 박하다.

노란 생강나무 꽃만 군데군데 피어났을 뿐 아직 그 흔한 개나리는 코빼기도 안 내밀고,

진달래는 이제 막 기지개를 하면서 피어날 준비를 하는 중이다. 하긴 산 아래 계원대

교정에서나 볼 수 있는 벚꽃, 목련도 아직 감감무소식이니.

시간이 흐르고 따뜻해지고 때가 되면 누가 뭐래도 저절로 알아서 피어나는 게

꽃이건만, 사람 마음이란 게 긴 겨울을 보내고 나서인지 봄꽃은 늘 기다리며 재촉하고,

심지어 안달하게 되는 것 같다. 아직 덜 피어났을 걸 알면서도 혹시나 하고 눈길을

이리저리 주게 되니 말이다. 

이런 내 마음을 눈치챘는지, 모락산 정상 바로 아래 있는 작은 바위 틈새에서

진달래 몇 송이가 반겨주었다. 아니, 등산로의 그 숱한 진달래 나무들은 이렇다 할

기미조차 안 보이는데, 산꼭대기 바위 틈에서 먼저 피어나다니, 너도 참 짖궂다 싶었다.

그래도 사인암까지만 오르내리던 다른 때와 달리 정상까지 찾아 준 발걸음으로

받는 작은 선물이니, 흐뭇한 표정으로 감지덕지(感之德之) 받으면 될 일이다.

그러고보니 진달래는 평지에서도 잘 자라지만 유달리 바위 틈 같은 어려운 데서

자주 보이곤 했다. 사인암 바위 틈새에서도 고고한 자태를 드러내는 걸 매년 봐 오지

않았던가. 고난주간을 보내며 이번 주는 척박한 환경에서 자라는 진달래 묵상을

해야겠다.  

벼랑 사이에 핀 진달래 (4/30/13)  

모락산 사인암에 올랐다가 주등산로 대신 샛길로 내려왔다. 어엿한 길이지만 잘

정비된 주등산로에 가려 이용하는 이들이 거의 없는, 아는 사람만 다니는 호젓한 길이다.

사무실 앞에 있는 이 산을 몇 년째 점심 때 이렇게 저렇게 다니다 보니 알게 된 길인데,

나무계단이나 붙잡고 다닐 로프 같은 게 없어 나도 가끔 한 번씩 접어들곤 한다.

중간에 큰 바위를 지나야 하는데 나무기둥에 낙석주의 경고판이 두어 개 붙어 있다.

정확하게는 땅에 떨어진 것 포함해서 세 개다. 실제로 돌이 바위 위나 중간에서 굴러내릴

만한 위험한 곳이라기보다는, 바위 크기나 경사가 그런 잠재적인 위험을 안고 있어 

만약의 상황을 위해 붙여 놓은 것 같다.  

큰 바위 위에서 돌이 굴러 떨어질 가능성은 별로 없어 보이지만, 아랫쪽 작은 바위엔

작은 돌맹이들이 쌓여 있어 실제로 굴러 떨어질 가능성이 커 보였다. 주의를 환기시키려는지

누군가가 바위 틈새에 서 있는 나무 기둥 사이로 빨간 비닐끈까지 매달고, 낙석주의

경고판을 프린트해서 코팅까지 해 달아놓았다.

물론 이 돌맹이들은 바위와는 달리 원래부터 이 자리에 있던 건 아니고 이 길을

오가던 이들이 오며 가며 하나씩 올려 놓은 것인데, 시간이 지나면서 흘러 내리거나

굴러 떨어질 약간의 위험성을 포착한 누군가가 끈과 경고판을 붙인 것 같다. 어쩌면 왕왕

바위를 타고 오르려는 이들이 있을 것 같은데, 그러면 돌맹이가 구를 수도 있으니

조심하란 메시지일 수도 있겠다. 조심해서 나쁠 것 없으니, 기꺼이 접수.

봄이 완연한 산길을 걷다 보면 아직 지난 겨울의 흔적들이 남아 있는 걸 보게 된다.

동그란 씨앗 두 알이 붙어 있는 작고 마른 콩깍지처럼 생긴 껍질 하나가 마른 잎들

사이에서 볕을 쬐고 있었다. 생긴 게 콩깍지 비슷했지만, 콩이 있을만한 곳도 아니고,

누가 버린 것 같지도 않은데 무슨 열매나 씨인지 모르겠다.

관심을 갖고 유심히 살펴보니 사인암 올라가는 등산로 주변엔 이런 콩깍지들이

제법 많이 보였다. 어떤 건 장난감 총알 같이 생긴 씨가 열 개 가까이 들어있던 흔적이

보이는데, 바람에라도 훌쩍 날아가 등산로에서 멀리 벗어나야 씨가 심기면서 뭔가를

피워낼 텐데, 어쩌려고 이 자리에 남아 있는 겐지.        

여름 가을엔 발에 채이면서 흔히 볼 수 있던 도토리는 겨울을 보내는 동안 다람쥐나

청솔모에게 열매를 뺏기고 껍데기만 남아 나뒹굴고 있다. 도토리 열매는 동물들만 아니라

사람들도 좋아해^^ 오가며 줏어가곤 하는데, 껍데기만 남은 걸 보니 동물들도 오랜

경험으로 이 부분이 맛이 없고, 별 쓸모 없다는 걸 알았던 것 같다.

간혹 마른 솔방울들도 길에 굴러다니다가 발길질을 당하곤 하는데, 다른 계절은

몰라도 이 즈음엔 그리 자주 눈에 띄진 않는다. 산에 가장 많은 나무 가운데 하나가

소나무일 테고, 솔방울도 그만큼 흔하겠지만, 요즘은 어쩐 일인지 도시의 산에선 예전과는

달리 쉽게 보이지 않는다. 솔방울 하나에만도 여러 씨앗을 간직하고 있을 텐데, 숲길로

굴러내려 자리를 잡을 수 있으려나 모르겠다.      

점심 산책길 사인암 등산로 초입에 봄이 되면서 안 보이던 현수막 하나가 걸려

있었다. 목재회사에서 산림보호 캠페인 차원에서 달아놓은 것 같은데, 한끗 차이지만

띄어쓰기 하나가 뉘앙스를 조금 다르게 만들었다. 보통 많이 쓰는 산불 조심 대신

산 불조심이라 써 놓았는데, 발음하는데도 시간이 좀 걸리고^^, 산(에선) 불조심(하자)

또는 산(아,) 불조심(하렴)으로 읽힌다. 틀린 말은 아니지만, 조금 어색해 보인다.

게다가 단어별로 컬러를 달리해서 일반적으로 사용하는 산불(을) 조심(하자)와

약간 뉘앙스 차이가 느껴진다. 어느 게 좀 더 센 말로 여겨질지는 보는 사람마다 조금

차이가 있겠고, 워낙 메시지가 단순하고 분명해 이렇게 쓰나 저렇게 쓰나 사실상 도찐개찐,

오십 보 백 보지만, 그래도 만약 내가 만든다면 산불 조심이라고 두 자씩 띄어 쓰거나 

붙여쓰고, 네 자 모두 고딕체에 붉은 색으로 통일했을 것 같다. Anyway, 산불 조심.

그저께 점심 사인암에서 내려오는 길에 올 봄 처음 핀 꽃을 봤다. 봄은 진작 왔건만 산길은

아직 꽃소식이 없어 속으로 한참 기다리던 차에 개화를 기다리는 꽃봉오리들이 잔뜩 맺혀 있는

진달래가 수줍은듯 한두 송이 꽃망울을 터뜨린 걸 볼 수 있었다. 아마 주말쯤 되면 반 정도는

피어나고, 3월말 4월초가 껴있는 다음 주간엔 대부분 활짝 피어올라 진달래 세상을 선물할 것

같은 기세였다.

아직 눈길을 온통 사로잡을 꽃분홍 화려함엔 훨씬 못 미치지만, 봄꽃이란 게 일단 피기

시작하면 하루가 다르게 말릴 수 없을 정도로 솟아 오를 테니 느긋하게 기다리기만 하면 될

일이었다. 이곳 모락산 산길엔 아직 개나리는 볼 수 없는데, 어제 점심 나절엔 회의를 마치고

서빙고 한강변을 잠시 걷다가 볕이 좋은지 개나리와 벚꽃이 제법 피어 있는 걸 볼 수 있었다.

추운 산길보다 먼저 기지개를 하는 것 같았다.

예년엔 언제 산길에서 처음으로 진달래를 봐서 포스팅을 했는지 검색해 봤더니 대체로

4월에 들어서야 볼 수 있었는데, 올해는 한 주 정도 일찍 꽃구경을 하게 된 것 같다. 꽃이 피어나기

시작하면서 산색도 슬슬 달라지기 시작했는데, 때 되면 어김없이 찾아와 주는 봄꽃 풍경이

반갑기 그지 없다.  

작년의 첫 진달래 (3/31/14)

산길에는 당당히 서 있는 나무들 사이로 쓰러진 나무들이 제법 보인다. 이런저런

이유들로 쓰러진 나무들은 그 자리에 그냥 누워 있기도 하지만, 자리를 옮겨 몇몇이

모여 살기도 한다. 잔 가지는 장작감으로, 큰 나무들은 켜서 다시 벤치나 발판용으로

쓰이는데, 개중엔 그 다음 작업을 깜빡 잊고 그냥 오래 방치되는 것들도 있다.

몇 년 동안 그냥 두다 보니, 나뭇잎이 굴러와 터를 잡고 바람에 밀려온 흙이 틈새에

쌓이면서 그 틈에서 풀이 자라 새로운 풍경을 이루기도 하는데, 어쩌면 이런 자연스런

풍경을 염두에 두고 그냥 모아서 내버려둔 건지도 모르겠다는 생각이 들 때도 있다.

서 있을 때나 쓰러져 있어도 제몫을 하는 나무들은 참 대단해 보인다.

낙엽더미와 잡풀 사이에 먼지를 뒤집어 쓰고 누워 있는 나무 가운데 하나가 속을

텅 비워낸 채로 봄을 맞고 있었다. 지름이 한 뼘을 넘어 30cm는 족히 될듯 싶은데,

겉부터 바스라지거나 부서지지 않고 속부터 비워내 형체를 그대로 유지하는 게

특이해 보였다. 누가 일부러 파거나 빼내기라도 한 걸까.  

이리저리 둘러보니 윗 부분이 세 방향으로 갈라진 제법 큰 나무의 한 부분이었다.

다른 둘은 겉이 조금 갈라지긴 했어도 속을 멀쩡히 보존하고 있는데, 하나만 비는 게

이채로웠다. 쓰러지기 전부터 원래 속이 비어 있었는지, 아니면 넘어지고 난 다음에

영양을 공급받지 못해 사라진 겐지 궁금하다. 가끔 이럴 땐 식생(植生) 등 식물학에

관한 지식이 좀 있으면 좋겠단 바램이 뜬금없이 불쑥 일곤 한다.

산길을 다니다 보면 아름드리 큰 나무들인데도 꺾여 쓰러져 있거나 베어진 나무들을

보게 된다. 태풍이나 심한 비바람에 못 버텨 뿌리째 뽑히거나 쓰러진 나무들도 있지만,

어떤 나무들은 가지가 너무 기울었다든지, 등하산길에 걸림이 된다든지 해서 둥걸만

남기고 패버리는 경우가 있다.

모락산 사인암 올라가는 길에 다 자란 나무들 가운데 아랫쪽을 도끼로 패서 표시를

해 놓은 나무들이 군데군데 보였다. 지면에서 한 뼘즘 되는 높이니까 2, 30cm쯤 되는

부위였는데, 한 바퀴 돌아가며 여러 번 도끼질을 해 놓았다. 큰 나무라 바로 쓰러질

정도까진 아니었지만, 누가 봐도 조만간 쓰러뜨릴 것처럼 보였다.

깊은 산중도 아니고 등산객들이 많이 다니는 길에 서 있는 나무라 쉬 눈에 띄는데 

누가, 왜 이렇게 해 놓은 걸까? 등산객들의 통행에 지장을 주는 위치도 아니고, 병이

들었거나 해서 못 생긴 나무도 아니고, 땔감으로 쓸 정도의 허술한 나무도 아니고,

멀쩡해 보이는 나무 밑부분을 이렇게 해 놓은 데는 이유가 있을 것 같았다.

잘은 몰라도 아마 주위의 다른 나무들을 더 잘 자라게 하려고 마치 가지치기하듯

잘라내려는 게 아닌가 하는 생각이 들었다. 숲을 조성하는 조림(造林) 과정에선 그냥

놔 두었다가 일정 면적을 공유하는 나무들 가운데 일부를 벌목해 다른 나무들에게

좀 더 영양분이 공급되게 만든다는 이야기를 읽었던 기억이 났다.

딱한 처지와 가혹한 운명에 놓인 나무 한 그루를 보면서 여러가지를 생각해 본다.

냉정하고 치열한 약육강식 적자생존 같은 경쟁과 자연원리도 생각이 들고, one for all

/all for one 같은 팀워크와 희생정신 같은 것도 유추해 볼 수 있었고, 우유부단함과

단호함 같은 성격이나 성품 같은 것도 그려볼 수 있었다.    

산길 초입에 크지도 작지도 않은 텃밭이 있다. 계원대와 아파트 단지 사이로 난

경사진 등산로 옆이라 개인 소유는 아닌 것 같고, 뭘 설치하기도 애매해 그저 경작금지란

팻말만 세워놓고 노는 땅이다. 그리 강하게 단속하지도 않는데다, 멀쩡한 땅 그냥

놀리는 게 마뜩찮은 동네분들이 소일거리로 쉬엄쉬엄 텃밭을 일구어 놓았다.

점심 산책길에 보니 지난 가을 배추와 상추를 거둔 뒤로는 아무 것도 없이 돌만

나뒹굴던 텃밭을 슬슬 가꾸는 분이 보였다. 집에서 들고 온 욕실 깔판을 놓고 앉아

작은 호미로 흙을 파내며 돌맹이를 골라 밭을 가는 것 같았다. 얼른 한 장 찍고는 사인암에

올라갔다가 보통 때완 달리 계원대 후문 방향으로 돌아 내려오지 않고 올라간 길을

도로 내려왔다.

사십여 분 사이에 땅이 어떻게 일구어졌는지 보고 싶어졌기 때문이다. 그새 텃밭을

일구던 분은 안 계시고, 대신 땅이 가지런히 정돈돼 있었다. 점심을 드시러 가신 겐지,

오후엔 다른 스케줄이 있거나, 아니면 딱히 바쁠 건 없더라도 전업농도 아니고 며칠 나눠

시간 보내기도 좋은 도시 텃밭에서 오늘일은 여기까지였던 모양이다.^^ 하루 이틀 지나면

씨를 심고 그 옆에 해 놓은 것처럼 비닐을 덮고 사방을 돌로 눌러 놓을 것이다.  

얼마 안 지나면 기온이 점점 올라가면서 비닐을 뚫고 상추와 고추 등이 올라오고,

그 옆에선 봄꽃들도 피어나기 시작할 것이다. 가을철 배추를 거둘 때까지 이런저런

씨를 심어 계절의 변화 만큼이나 주변 풍경도 바꿔 놓을 것인데, 겨우내 기다리다가

때가 되자 땅을 갈고 밭을 일구기 시작하는 이분들 덕에 봄이 당겨지는 것 같다.     

모락산 사인암 올라가는 길엔 보통의 산들처럼 나즈막하게 경사진 곳들이 많은데,

처음엔 맨땅이었다가 등산객들이 늘어나고 지자체에서 등산로를 정비하기 시작하면서

돌계단과 나무계단 그리고 철계단이 군데군데 생겼다. 지난 가을엔 사인암 바로 아래까지

커다란 바위 모양을 따라 지그재그로 철계단을 놓았는데, 네 칸 짜리 미니 계단을 딛고

오르면 수리산에서 안양, 과천과 관악산, 청계산까지 발 아래 한 눈에 펼쳐진다.

나무 계단은 마치 넓이뛰기 할 때 달려와 힘찬 도약을 하기 전에 힘을 받게 하는

구름판 비슷하게 생겼는데, 1미터 조금 넘는 길이에 높이는 25cm 남짓한 통나무

네 개로 돼 있다. 그런데 철계단의 견고함에 비해서 경사진 땅 모양새가 힘을 받지

못해 흔들거릴 게 우려됐는지 위 아래 나무 옆면에 철근을 두 개씩 연결해 놓았다.

철근을 어느 정도 깊이 박았는지는 몰라도 일단 꽤 힘을 받는 것처럼 든든해

보이는데, 맨 윗 칸은 철계단 하부와 용접까지 해서 쉬 떨어지지 않게 해 놓았다.

문제는 나무와 흙바닥 사이의 접합인데, 맨 아래칸처럼 땅을 파고 묻어 고정시키지

못하는 칸들은 등산객들이 딛고 오르내리는 힘으로 균열이 생길까봐 시멘트를

물에 개서 철계단과 바로 옆 나무 밑둥 사이에 발라 놓았다.

산길에 생뚱맞게 시멘트라니 조금 지저분해 보이면서 약간 스타일을 구기긴

하지만, 외관보다는 안전을 최우선으로 생각한 결과겠거니 하면서 그냥 봐 주기로

했다. 목재+철근+시멘트 3종 세트로 이루어진 계단을 구름판 삼아 산 정상까지

Hop-Step-Jump 3단뛰기로 훌쩍 올라가면 좋을 텐데.^^ 

새 학기를 맞아 계원대 갤러리 27에 전시된 작품들 가운데 6점으로 된 강아지 연작이

있었다. 개를 별로 좋아하지 않아 품종 이름을 제대로 아는 게 없어 모니터를 보여주며

아내에게 물어보니 이것도 모르나 하는 시선과 함께 달마시안이란다. 에이, 들어본

이름이고 조금 검색하면 아는 체 할 수 있었는데, 괜히 스타일 구겼다.^^

만화 같은 캐릭터며, 한 뼘 크기며, 그림 속 시선이며, 그림마다 마릿수가 다른 거며,

친근한 분위기가 다른 그림들 사이에서 눈길을 끌었다. 확실히 이런 건 한데 모아놓은

연작이 하나씩만 보게 될 때보다 느낌이 다른 것 같다. 개별 작품보다 한데 묶어 보는

느낌이 더 좋은 예가 될 것 같다.  

왼쪽 그림들은 발을 딛고 있는 지면을 까맣게 칠하고 대개 시선이 정면을 바라보고

있는데, 주로 마릿수 제목으로 달아놓았다. 그에 비해 오른쪽 그림들은 표정이나 동작으로

제목을 붙인 게 재밌었다. 가령 왼쪽부터 시계 방향으로 개 신남, 개 설렘, 개 무뚝이라고

센스 있는 화제를 붙여 놓았는데, 앞에 굳이 일일이 '개'를 붙인 것도 안 붙일 때보다

훨씬 느낌이 사는 게 개 흥미로웠다.   

한 대상을 다양하게 변주(Variation)한듯한 이 연작을 보면서 작가가 그냥 그린 게

아니라 그림 속 대상에 대해 애정을 갖고 오랜 시간 관찰하고 함께 놀아본 이일 거란

느낌이 들었다. 그랬길래 나처럼 개와 별로 친하지 않은 관람객까지 공감을 느끼게

만드는 자연스런 개 판이 펼쳐진 게 아닐까 싶었다.   

모락산 사인암 점심 산행을 마치고 계원대 후문 방향으로 들어오면 본관 옆에 두 칸의

빈 주차공간이 있다. 주차하기 편한 명당 자리인데, 가끔 방문객들의 차가 서 있을 때도

있지만, 점심 나절에 다녀 보면 거의 비어 있을 때가 많다. 학교 안에 다른 주차 공간이

있기 때문이기도 하지만, 아무래도 주차 안내 팻말 때문이 아닌가 하는 심증이 든다. 

그도 그럴 것이 처음에 멀리서 방문객 전용 주차구역(Visitor Parking)이란 글자를

보고 주차하려던 차들이 멈칫거리다가 열이면 열 방향을 돌리는데, 그 아래에 더 크게

써 놓은 P 방문객이란 글자가 보이기 때문이다. 가령 나만 해도 이니셜이 S로 시작해

P 방문객이 아니기 때문이다.^^

여기에 주차하려면 최소한 박(Park)씨 정도는 돼야 명함을 내밀 수 있는데, 막상

주차 한 번 하려고 일일이 주민등록증을 보이는 건 무척 번거로운 일이라 박씨들도

자격은 되지만 굳이 피곤하게 이 공간을 고집하진 않는 것 같다. 간혹 외국인 가운데

Peter나 Paul 이름을 가진 이들이 수혜를 입기도 하는데, 그 또한 흔한 일은 아니다.

돌아가신 수필가 피천득 선생처럼 영어로나 우리말로나 피(P)씨 성이라면 안심하고

차를 댈 수 있겠는데, 옛날에도 그랬지만 요즘도 그런 희귀 성을 가진 이는 별로 없기

때문에 거의 언제나 비어 있는 게 아닌가 하고 혼자 짐작하면서 속으로 킥킥 웃어주곤

한다. 이쯤 되면 이 공간은 차를 대는 곳이라기보다는 그저 관상용 아니겠나 싶다.  

올 겨울엔 점심 산행도 게을러져 한 주에 한 번 꼴로 겨우 다녀온 것 같다. 3월도 되고

했으니 슬슬 주 2회로 늘리면서 봄마중을 해야 하는데, 잘 되려나 모르겠다. 사인암까지

올라갔다가 계원대 후문 쪽으로 내려오다 보면 계단 구간이 나오는데, 그 중간쯤에 곁에

서 있는 나무에 오래 전부터 작은 팻말이 하나 놓여 있다.

손바닥보다 작은 팻말엔 산불조심 우측통행이라 찍혀 있는데, 나름대로 이 산을

관할하는 의왕시에서 신경써서 여러 개를 만들어 여기저기 보급한 거란 걸 짐작하게

한다. 오랫동안 좌측통행하던 문화를 몇 년 전부터 전국가적으로 바꾸면서 홍보와 계몽의

일환으로 현수막과 전광판 등으로 알리더니 등산로들까지 진출한 것이다.  

아마도 원래 있던 자리는 그 옆에 있는 계단을 잡고 내려가는 파이프 아래였을 것이다.

팻말엔 위아래로 네 개씩 펀치가 뚫려 있는데, 구멍에 철사나 끈을 넣어 파이프에 매달아

계단을 오르내리는 등산객들에게 보이게 하던 게 끈이 풀려 헐거워지면서 바람에 날려

떨어져 그리로 자리 잡은 모양이다.  

추측컨대 땅에 떨어진 걸 누군가가 주워 일단 나무에 올려 놓은 것 같은데, 그후로도

오랫동안 제자리인양 자리 잡고 있는 것일 게다. 그런데 저 나무를 오르내리는 건

다람쥐나 청솔모 정도일 텐데, 걔네들이 글자를 읽을 리도 없고^^, 저런 게 필요하지도

않을 텐데 너무 오래 실험하고 있는 건 아닐까 모르겠다.

.

모락산 사인암 가는 길에도 봄이 슬슬 오려는지 소나무 줄기에서 솔잎이 피어나고

있었다. 얼마 전까지만 해도 볼 수 없던 것들인데, 2월 하순이 되면서 날이 조금씩 풀리자

겨울잠에서 깨어나듯 하나 둘 보이기 시작하더니, 금세 나무 줄기 여기 저기에서 한 자리씩

차지하기에 이르렀다. 개나리, 진달래, 목련보다 앞선 봄의 전령 노란 산수유 소식은

아직 없는 터라 전반적으로 우중충한 산길에서 그나마 봄기운을 느끼게 해 주었다.

척박한 땅에서도 잘 자라는 리기다 소나무(Pitch Pine, 직역하면 송진 소나무)는

이렇게 기둥처럼 생긴 줄기에서 나는 솔잎으로 자신의 존재를 알리는데, 실제로 보면

소나무들 가운데선 못 생긴 축에 든다.^^ 쭉 뻗어 저 위 높이 있는 가지들에서 나야 할

솔잎들이 사람 키보다 낮은 높이에서 삐죽빼죽 지맘대로 돌출된 형태니, 오히려 조금

괴상하고 무서워 보이기까지 한다.

그래도 어찌 보면 조금 귀엽게도 보이는 아랫쪽에 비해 윗쪽 가지들은 난리 브루스가

따로 없다. 산발(散髮)한 광인(狂人)이 따로 없고, 온통 쥐 파먹은 것처럼 보이는 머리는

어지럽기 그지 없다. 하긴 겨우내 아무런 기척이 없다가 남들보다 먼저 봄옷을 입으려니 

정신이 사납고 괜히 마음만 앞서 급해지는데다, 무엇보다도 이렇게까지 하지 않고서는

눈에 띄지 않는다는 걸 직감했기 때문일 것이다.

뉴질랜드 와이카토 대학에서 본 나무 기둥이 아름다운 나무들 (2/2/13)

점심 때 한두 번씩 올라갔다 오는 모락산 사인암 가는 길은 햇볕을 받는 쪽이라

벌써부터 눈이 죄다 녹았다. 그래도 겨울이라고 잊을만 하면 눈이 내리고, 산길은

온도가 낮은 편이라 설경을 웬만큼은 간직하곤 했는데, 2월 중순이 되자 성큼 다가온

봄날을 준비하려는지 눈 구경을 아예 못할 정도로 싹 다 녹아버렸다.

남은 겨울 두어 주 동안 눈이 안 오면 이제 이 길에선 눈 구경 못하겠다 싶었는데,

웬 일로 나무 그늘 사이로 잔설(殘雪) 몇 덩이가 용케 녹지 않고 살아 남아 있었다.

나무가 마련한 그늘이 그 주변에 비해 시원하거나 차가우면 얼마나 그렇다고 훌훌

녹아버린 주위와는 아랑곳하지 않고 몇몇이 꿋꿋하게 버티면서 하얀 색을 물리지 않고

있었던 것이다. 가지 둘이 교차하는 이중 그늘이었기 때문일까.^^

조금 더 올라가니 나무계단 있는 응달 쪽엔 겨울이 아주 물러난 건 아니란 걸 보여

주려는 듯이 아직 드문드문 잔설이 눈에 띄었다. 하지만 기세로 봐선 저만큼 다가오는

봄에 맞서 끝까지 극렬 저항하려는 것 같아 보이진 않았다. 그럴 만한 힘도 없거니와

그래봤자 질질 녹아 내리면서 추한 모습만 보일 거라 굳이 그럴 필요가 없다는 걸

오랜 경험으로 알고 있기 때문이리라. 

포스팅으로는 하룻만이지만, 모락산 등산로 보수 공사는 9월 말부터 11월까지 두어 달간 계속됐다. 11월 중순에 가 보니 새 철봉과 밧줄 등으로 말끔하게 정돈돼 있었다. 일주일에 두어 번은 다니는 구간인데, 한동안 테이프로 막아놓고 옆길로 오르게 하더니, 얼마 전부터 다시 개장을 했다. 새로 붉은 빛이 도는 갈색으로 칠한 철봉에 2열로 팽팽하게 매단 흰색 두꺼운 새 밧줄이 날렵해 보이는 게 속도감을 더해주고 있었다.

낮은 구간은 철봉을 붉은 색으로. 조금 높은 곳엔 초록색으로 칠해 놓았는데, 특별한 의미는 없을 것이다. 그리 험하거나 옆으로 떨어지기 쉬운 낭떠러지 구간이 아니어서 이런 펜스가 없어도 크게 불편하진 않은데, 등산 초보자들과 눈이 쌓여 미끄러운 겨울철엔 요긴하겠다. 경사가 제법 있어 다들 힘들어 하는 막바지 사인암 바로 앞 구간엔 철계단을 놓아 안전을 강화하고, 전보다 조금 수월하게 오를 수 있도록 해 놓았다.

철봉들이 땅속에 굳게 고정되고 철계단까지 놓이면서 이젠 밧줄을 철봉 링에 두 줄로 걸고 팽팽하게 당겨 묶어 등산객들을 맞을 일만 남아 보였다. 공사 마무리를 앞두고 있어선지 등산로 여기저기에 그 동안 보수 공사에 동원된 이런저런 기계와 장비들이 나뒹굴고 있었는데, 그 동안 니들이 참 수고 많았다.^^

평지도 아닌 산길 공사엔 기계로 하는 것보다 사람 손과 수동 장비가 더 요긴하게 쓰이는데, 땅을 파고 다시 묻는 데는 삽이 최고다. 우리는 삽질하지 말라며 삽을 우습게 여기기도 하지만, 사실 삽이 없으면 공사가 안 되는 일들이 많다. 어렸을 땐 양쪽으로 길고 뾰족한 것만 봤는데, 기역 자로 생긴 곡괭이를 아주 오랜만에 봤다. 삽이 들어가지 않는 곳을 파고 땅을 다지는 데 요긴하게 사용됐을 것 같다.

뭐니 뭐니 해도 공사에 동원된 인부들의 수고를 기억해야 할 것 같은데, 기계가 할 수 없는 일들은 나이 드신 어른들이 몸으로 감당했던 것 같다. 등짐과 지게에 물통과 자재를 짊어지고 언덕 계단을 걸어올라가서 부려놓아야 다음 작업이 진행될 수 있었던 것이다. 모락산 사인암 길을 오르내릴 때마다 이분들의 수고를 기억하겠다.