올겨울은 눈이 한두 번밖에 안 내린데다가 교통대란을 불러오는 등의 떠들썩한 큰 눈

소식은 아직 없고, 기온도 영하로 크게 내려가는 날이 많지 않아 연말연시를 겨울 같지

않은 겨울로 보냈다. 그래도 명색이 겨울인지라 새해 첫 추위가 찾아와 늦가을길 같던

모락산 등산로가 몇 주만에 살짝 얼어붙었다.  

등산로 땅바닥은 11월까지만 해도 낙엽들이 뒹굴다가 쌓여 브라운 모노 톤이었는데,
12월 들어 눈이 조금 내리거나 쌓이면서 화이트와 더블 톤을 이루었다. 12월 중순이 되자

몰려 온 한파와 적당히 내린 눈은 잠시 산을 화이트 일변도로 칠했다가, 삼한사온을 잊어버린

무난한 날들이 해를 넘기도록 이어지면서 브라운 톤을 되찾기에 이르렀다.

눈이 내리거나 강추위가 몰려온 게 아니어서 엊그제와 별 차이 없겠지 하고 갔다가

살짝 언 등산로를 내려올 땐 어디를 밟아야 할지 조심스럽다. 아예 눈이 덮여 있거나

미끄러운 게 보이면 극조심할 텐데, 복병처럼 숨어 있다가 갑자기 발목을 잡으니 언제

미끄러질지 몰라 조심하는 수밖에 없다.

엊그제 새해 첫 점심산책을 하다가 허리에 벨트 찬 바위를 만났다. 나를 닮아 허리가 홀쭉하진 않았는데^^, 산에 사는 바위답게 한겨울에도 옷을 걸치지 않는 호기(豪氣)를 부리면서도 남다른 패션 감각이 있는지 벨트만 장착하고 있었다. 벨트의 재질은 나무 뿌리였는데, 신기하게도 바위를 왼쪽에서 오른쪽으로 감싸안듯 두르고 있었다.

아마도 땅속에 묻혀 있던 바위까지 촉수를 뻗친 나무 뿌리였을 텐데, 언젠가 등산로를 조성하느라 땅을 파고 다듬으면서 바위가 겉으로 드러나는 바람에 둘의 애정 행각이 속절없이 노출된 것으로 추정된다.^^ 바위가 뿌리를 잡아당긴 건지, 뿌리가 바위 품속을 파고 들며 격렬하게 안긴 건지 구분이 안 됐는데, 온갖 풍상(風霜)에도 흔들리지 않은 둘의 사랑에 경의를 표하며 계속 응원하기로 했다.

작년 마지막날 점심 때 모락산 사인암에 갔다 내려오는데, 중간 중간 새해 산정 해맞이를

알리는 펼침막이 나무들 사이에 내걸려 있었다. 정상 조금 못 미쳐 옛날 모락산성 자리였다는

넓고 평탄한 공간이 나오는데, 게서 이 산이 속해 있는 지자체가 이런저런 순서를 갖는다는

안내였다. 모르긴 해도 선거가 있는 해라 등산을 좋아하는 시민들 외에 단체장들부터 각 당의

예비 후보들도 와서 얼굴을 비추는 등 제법 북적거렸겠다 싶었다.

뉴스에도 많이 나왔지만, 일년 열두 달 매일같이 뜨는 해지만 첫날 뜨는 해는 좀더 특별한

의미를 부여하고 다들 붉게 떠오르는 해를 기다리다가 바라보는 데 열심이다. 오죽하면 별 상관

없는 이 공간에도 지난 일주일간 성남 해돋이 명소란 검색어로 찾아 온 이들이 백 명 가까이

됐다. 몇 해 전 남한산성에 가서 해돋이를 보려 했던 포스팅의 여파다. 새해 첫날 해를 보며

한 해를 힘차게 출발하고픈 오래된 염원이 만든 풍경일 것이다.

모락산이나 남한산성이 아니더라도 집앞 검단산에 오르면 양평과 두물머리 쪽에서

떠오르는 해를 볼 수 있어 우리 동네도 꽤나 북적거렸다. 특히나 올해는 첫날이 금요일로

연초 사흘이 연휴였던데다가 날씨도 화창해 다른 때보다 더 신년 해맞이 얘기가 많이 회자된

것 같다. 다리 건너 운길산 중턱에 있는 수종사도 많이 알려진 해돋이 명소인데, 맘만 먹으면

이 중 어디나 어렵지 않게 갈 수 있었겠지만 난 보통 때처럼 잘 자고 편히 쉬었다.

교회 다니는 이들의 풍속 가운데 해맞이 비슷한 걸로는 송구영신 예배란 게 있는데, 섣달

그믐날 밤부터 교회에 모여 가는 해를 보내고 오는 해를 맞으면서, 어떤 교회에선 카운트 다운을

함께 한다고도 한다(20년 전 연말 한 주간 동안 일리노이 대학에서 열린 어바나Urbana 선교대회에

갔을 때도 2만 명 가까이가 떼창을 불렀던 것 같다^^). 우린 집에서 멀다는 이유로 아예 갈

생각을 안 하고 조용히 보냈지만, 예전엔 매년 빠짐없이 다녀오곤 했었다.

섣달 마지막날 올랐던 모락산 사인암은 살짝 흩뿌린 눈이 바위를 덮고 있고, 그 위에서

바라보는 안양과 서울 풍경은 조금 흐려 있었다. 맑은 날이면 선명하게 보이는 정면의 관악산

줄기와 왼쪽의 수리산, 오른쪽의 청계산도 형체만 살짝 보일 뿐 모습을 드러내진 않았다.

산에 오르다 보면 전망이나 풍광이 선명할 때도 있지만 조금 흐릴 때도 있게 마련이다.

올 한 해 펼쳐질 삶도 비슷할 것이다.

사무실에서 모락산 사인암 오르내릴 때 지나다니는 등산로 초입엔 참나무들이 많이 심겨

있다. 지난 가을 이후론 낙엽이 수북하게 쌓이면서 발걸음을 옮길 때마다 바스락거리는 소리를

크게 낸다. 주위는 온통 나무들 천지인지라 특별히 눈길 줄 일은 안 생기는데, 어느날 앞태가

날렵한 S자 웨이브를 하고 있는 나무가 눈에 들어왔다.

전체적으로 완벽한 S자는 아니어도 아랫쪽이 제법 볼만한 자태로 휘어져 있었고, 그 뒤엔

Y자로 봐줄만한 나무가 거의 붙어있다시피 서 있는 게 잠깐 시선을 끈 것이다. 다른 계절엔

꽃이나 주위에 다른 볼만한 풍경들이 생겨 별 생각 없이 스쳐 지나다니곤 했는데, 꽃도 잎도

다 사라져 이렇다 볼 게 없어진 겨울철에야 잠시 눈길을 주게 된 것이다. 

내려오는 길에 뒷모습은 어떨까 싶어 바라봤는데, 아 이거 영 아니었다. 이렇다 볼품이

없고, 윗쪽은 겉껍질도 제법 벗겨나간 게 평범하기가 이를 데 없는 그렇고 그런 나무에 불과했다. 

S자라 봐 주기엔 택도 없고, Y자 나무도 다른 각도에서 보니 그저 그랬다. 이게 아까 내가 본

나무가 맞나 싶을 정도로 내 눈과 판단력을 의심할 정도였다. 단순한 착시 현상이었을까,

아니면 올라갈 때 마음하고 내려올 때 컨디션 차이에서 생각이 달라진 걸까.

사무실 앞 모락산은 4백 미터가 채 안 되는 아담한 산인데, 창가에 서서 바라만 보다가

어느날 문득 오르내리기 시작한 게 어언 십 년 가까이 되어 가니 주말에 다니는 6백 미터대의

집앞 검단산이나 건너편 예봉산보다도 많이 다녔다. 점심 때 한 시간 안짝에 다녀와야 해서

정상까진 가끔 가고, 보통은 사인암까지 갔다가 내려오는데, 사인암에서 정상까진 10여분

거리의 평탄한 길이니 숨이 차 오르는 오르막길은 거의 지나다니는 셈이다. 

등산로 계단을 오르다 보면 반듯한 나무들 사이로 소나무 한 그루가 옆으로 거의 2, 30도가

될까 말까한 아슬아슬한 각도로 누워 있는 게 보인다. 중간중간 가지치기만 하고 신통하게도

죽지 않고, 베이지도 않고 살아 남았는데, 하긴 바위틈이나 절벽에서도 고고(孤高)하게

잘 자라는 소나무니 이 정도야 하는 끈질긴 생명력을 유감없이 보여주는 것 같다.  

위태위태해 보이는 소나무 아래에 어느날부터인지 마치 지게 지팡이처럼 보이는 나무

지지대 하나가 생겼다. 아마 지나다니던 등산객 중에 마음씨 여린 이가 안돼 보였는지 주위에

있던 나뭇가지 하나를 골라 더 이상 쓰러지지 않도록 받쳐놓은 모양새다. 낙엽들 사이로

땅을 파서 묻고, 윗쪽은 Y자 모양으로 잘라서 소나무가 의지하도록 다듬어 놓았다.

휘어지긴 했어도 그래도 키가 저보다 훨씬 크고 굵고 무거운 산중 소나무인데, 받침대 

노릇을 하는 지팡이는 턱 없이 가늘고 약해 보여 저게 과연 부러지거나 무너지지 않고 잘

버텨줄 수 있을지 안스러워 보였는데, 기특하게도 몇 달이 지나도록 꿋꿋하게 버티면서

건재(健在)를 과시하며 해를 넘기게 됐다. 

몇 달을 그냥 바라만 보고 지나치다가 연말에 잠시 오르던 길을 멈추고 가까이 가 봤다.

멀리서 볼 땐 몰랐는데, 나무 지팡이는 Y자 양쪽을 잔뜩 소나무에 붙이고 있는 게 아니었다.

한쪽은 맞붙어서 온몸으로 죽어라고 무거움을 받아내면서도, 다른 한쪽은 마치 돌담의 벌어진

틈새마냥 숨쉴 공간이라도 되는 듯이 조금 벌어져 있으면서 묘한 균형을 이루고 있었다.

이 소나무가 휘어졌지만 쓰러지지 않고 버티고 있는 게 꼭 이 나무 지팡이 덕은 아닐

것이다. 소나무 자체의 강인한 생명력과 탄성(彈性)이 이까짓 지팡이에 의지하지 않더라도

능히 버틸 수 있는 힘일지도 모르겠다. 그래도 둘이 어울려 한 새로운 풍경을 만들어내는 게

보기 좋았다. 휘어졌지만 쓰러지지 않는 소나무에게서, 또 때론 별 거 아닐지 모르지만

위태해 보이는 나무를 받쳐주는 지팡이에게서 조화와 균형을 배운다.  

TV 채널을 이리저리 돌리다가 젊은 여성 둘이 등장하는 펀 비디오(fun video)를 잠깐

보게 됐다. 길이나 방향을 제대로 구분 못하는 길치(癡)나 방향치에 대한 거였는데, 무심코

보다가 나도 해당된다는 생각에 인터넷을 검색해 다시 돌려봤다. 방향에 대한 감각이 무디어

쉽게 길을 잃거나 잘 찾지 못하는 것 또는 그런 사람을 길치라고 부르는데, 다섯 가지

특징을 열거한 짧은 동영상이었다.

#1. 방향감각이 없음            #2. 지도를 볼 줄 모름            #3. 시야가 좁음  

#4. 자신이 길치인줄 모름     #5. 멍청함

#1, 3. 두 달 전 홍대 거리에서 열린 와우북 페스티벌에 가는데, 지하철 출구를 잘못

나와 엉뚱한 데를 배회한 적이 있었다. 홍대 근처가 맞긴 한데, 도무지 홍대 정문을 찾지

못해 끙끙댔다. 지방의 처음 가는 동네에 들어서면 방향감각이 없고 시야가 좁은 게 여실히

드러나는데, 당최 어디쯤 와 있는 건지, 어느 방향으로 움직여야 하는 건지, 어떻게 가야

하는 건지 헤매다가 온통 리셋과 리부팅을 반복하곤 한다.  

#2. 며칠 전 을지로 입구역에서 내려 한국은행 본점 근처에서 네이버 지도로 식당을

검색해 찾아가는데, 불과 얼마 안 되는 거리인데도 목적지를 찾지 못해 근처를 뱅뱅 돌다가

결국 길 가는 사람에게 방향을 물어 겨우 찾아간 적이 있을 만큼 지도를 잘 못 보는 것

같다. 이 경우는 기기를 잘 못 다루는 기계치도 복합적으로 해당된다.  

#4. 이건 어렵지 않게 인정이 된다.^^ 요즘은 차에 네비게이션이 있어 초행지도 그리

어렵지 않게 찾아가지만, 전엔 이리 갔다 저리 갔다를 반복해서 동승한 아내의 눈총을

받기 일쑤였다. 길치라고 대놓고 놀리진 않아도, 당신 길치 맞다는 인증을 종종 받는다.

#5. 자존심 상하지만, 그래도 멍청하다는 건 조금 심한데..^^ 옛날 어느 대학 영어

입학시험 예제 식으로 all of these라고 바꿔 부른다면, 이건 수용할 수 있을 것 같다.^^

위 사진은 5년 전 남아공 케이프타운에 갔을 때 주택가 골목 도로에 써 있던 낯선 용어

cul-de-sac. 도로 없음이란 뜻을 몰라 길이 어떻게 이어지나 올라갔더니 빙빙 돌아 다시

이 자리로 돌아오게 되어 있었다(11/16/10).

지난주에 내린 눈으로 등산로 초입에 있는 텃밭에 마지막까지 남아 있던 배추들이

온통 눈 모자를 뒤집어쓰고 있다. 김장용으로 심은 모양인데, 김장철이 됐지만 날이 아주

추워지진 않아 아직 안 뽑고 남겨둔 모양이다. 한창 자랄 때에 비해 거두기 직전의 배추는

옆으로 퍼지기도 하면서 오먕새가 그리 이쁘진 않은데, 흰눈으로 덮이면서 그냥 보면

배추밭 느낌이 안 날 정도로 푹 잠겨 있다.  

나란히 서서 눈 모자를 뒤집어쓰고 있는 배추들은 머리통의 반이 하얀 털모자인 어린이

애니메이션에 나오는 꼬마 장난감이나 추운 나라 병사들을 연상시킨다. 전투병은 아니고,

왜 궁전 등을 지키는 근위병들 있잖은가. 오와 열을 맞춰 꼿꼿이 서서 어떠한 외부 자극에도

미동하지 않고 교대 시간을 기다리는 잘 연단된 꼬마 병사들이 소대를 이루고 있었다.

허리에 찬 벨트가 생각보다 슬림한 걸 보니 확실히 전투병은 아니고, 패션을 중시하는

근위병임이 분명해졌다. 가만히 살펴보니 잘 연단되긴 했어도, 역시 추위엔 장사가 없는지,

몸을 살짝 옆으로 기울이고 있었고, 사람들이 안 보는 틈을 타서 발을 들었다 놨다를

반복했는지 딛고 있는 데가 살짝 녹아 있었다.  

계원대 후문 근처 수풀에 몇 달 전부터 농구대 몇 대가 서 있다. 모락산을 낀 산비탈에

산림 농구장을 만든 것도 아니고, 그렇다고 파손되거나 못 쓰게 돼서 공터에 방치하는 건

아닌 것 같았다. 투명한 백보드로 볼 때 최신제품은 아니어도 폐기처분할 만큼 낡지도 않아

왜 저리 두었을까 궁금했는데, 얼마 전에 다시 보면서 그 이유를 알아냈다.

운동장을 파헤치고 새 건물을 짓느라 몇 달 한가친 곳에 옮겨 놓은 것 같았다. 처음엔

그 존재를 미처 알아보지 못하다가 11월이 다 가는 늦가을에야 새삼 눈에 띄었는데, 폐허처럼

방치되던 공간에 농구 골대가 옮겨오면서 가만히 지켜보던 담쟁이들이 몸이 근질근질해졌는지

한 판 농구 경기를 즐기고 있었기 때문이다.  

담쟁이들의 농구는 골대 앞면만 사용하는 우리와는 조금 룰이 달라 보였는데, 골대 뒷면을

통한 공격도 허용하는 모양이었다. 이러면 점수는 어떻게 내나 궁금했는데, 이들도 역시 농구는

아무리 드리볼이 현란하고 패스를 잘해도 결국 바스켓 그물을 통과해야지만 점수가 난다는

농구 기본 룰은 숙지하고 있는 것 같았다. 거의 덩크슛을 한 것처럼 골망 안으로 슛을 내리꼳은

다음엔, 골 장면을 초저속 슬라이드 화면으로 느리게 재생해 주고 있었다.

지난달 보수작업을 끝낸 모락산 등산로 철계단 위에 깔았던 나무며 고무발판들이 한데

모여 철거 준비를 하고 있다. 이곳만 아니라 등산로 군데군데를 손보며 교체된 옛 자재들이

등산로를 벗어나 한켠에 쌓인 채 역시 하산을 준비하고 있었다. 그냥 두면 등산객의 미관에 방해가

되므로 바로바로 정리해 아래로 가져가는 게 좋겠다 싶지만, 일이란 게 재활용 계획도 세우고,

일정을 잡아 몰아서 해야 하는지 작업일정 안내판을 여기저기 붙여 놓았다. 

한 달 동안 처리해야 할 일과 두 달에 걸쳐 재활용할 일을 자세하게 밝혀 놓았는데,

야외작업인데다 눈비가 내린다든지 하는 날씨에 영향을 받기도 해서 꼭 일정대로 된다는

보장은 없어 보였다. 으레 이런 보수공사란 게 어디나 일정에 맞춰 일을 벌이는 건 잘하지만,

마무리는 늦어지는 게 다반사고, 더군다나 사람들 눈에 잘 띄는 길거리도 아니어서 자칫

꾸물거리거나 우선순위에서 밀려 아예 잊어버리고 한동안 방치되는 경우도 가금 봤다.

그래도 한두 장도 아니고 등산로 여기저기 시청 주무부서 명의로 전화번호까지 적어

놓은 걸 보면 안 할 순 없을 것 같은데, 인력으로 하는 수작업이라 다소 시간이 필요하더라도

아주 딜레이 되진 않을 것 같다. 벌써 11월 말인데 아니나 다를까 날씨가 수상해 작업에

차질이 생길지도 모르겠다. 뭐 꼭 일정대로 하지 않는다고 해서 큰일이 나는 것도 아닐

테니, 오르내리면서 처리와 재활용 작업 진척이 어떻게 되고 있는지 구경해야겠다.  

공식적인 올해의 첫눈은 며칠 전이라지만, 본격적인 첫눈은 집은 수요일, 사무실은

목요일에 각각 내렸다. 첫눈 내린 모락산을 금요일 점심 나절에 걸어봤다. 산길과 나무들에

수북하진 않아도 제법 눈이 덮인 게 겨울 분위기를 내기에 손색 없었다. 아침 나절엔 영하로

살짝 내려가지만, 아직 얼어붙을 정도로 춥진 않아 밟으면 쉬 부서지고 바람이라도 불면

후두두둑 쓸려내려가곤 했다.  

산길 나무 계단엔 앞서 지나간 이들의 등산화 발자욱이 움푹 패여 찍혀 있을 정도로 

눈이 제법 쌓여 있었다. 그래도 아직 뽀드득 밟는 소리는 나지 않는다. 역시 얼어 붙진

않아 아직 아이젠을 낄 정도는 아니다. 바위 위에도 백설이 살짝 덮혀 있었다. 다음달쯤

본격적인 대설이 몰려 오면 5센티에서 10센티 정도 수북히 덮고, 옆면도 바람에 날려 온

눈발이 암벽 등반하듯 바짝 붙어 있는 풍경을 선사할 것이다.  

올 가을에 처음 봤던 사랑의 열매 모양을 한 찔레나무 열매들이 눈길에 많이 떨어져

있었다. 갈색 낙엽들 사이에선 일부러 보려고 해야 눈에 띄었는데, 하얀 눈길에선 자기

존재를 선명하게 드러냈다. 등산로 초입 텃밭은 봄부터 가을까지 작물을 바꿔가며 등산객들과

눈을 맞췄는데, 거의 농사를 끝내고 김장용 배추 이삼십 포기만 남아 있다. 눈을 뒤집어썼으니

더 추워지기 전에 주말쯤엔 다 뽑히고 다음 봄까지 다시 공터로 남아 있겠지.

모락산 사인암 올라가는 길과 남한산성 벌봉 가는 길에 낙엽들 사이로 아주 작고 빨간 열매들이 군데군데 떨어져 있었다. 가느다란 가지에 세 개 또는 네 개가 달렸는데, 크기는 작아도 색이 선명하고 모양이 예뻐 낙엽들 사이에서 반짝거렸다. 영락없는 사랑의 열매 모양이어서 그리 검색해 보니 찔레열매, 죽절초, 제주도 도로변에 많다는 먼나무, 접시꽃 나무로도 부른다는 백당나무 등이 그런 모양을 하고 있다고 나왔다.

땅에 떨어진 열매만으로 나무 이름을 알 도리가 없을 땐 나무 모양도 살펴야 해서 근처에 이 열매들이 달려 있는 나무가 없을까 해서 살펴보니 벚나무처럼 매끄러운 나무 기둥에 키가 큰 나무 위로 알알이 달려 있는 나무가 몇 그루 보였다. 마가목이 이런 열매를 맺긴 하는데, 보통 수두룩하게 맺는데 비해 여기 나무들은 꼭 사랑의 열매 모양으로 서너 알씩 맺고 있어 맞는지 모르겠다.

비슷해 보이긴 해도 크기와 모양이 딱 들어맞지는 않아 이 가운데 하나일지 아니면 다른 나무의 것인지 이름을 불러주기가 주저된다. 이럴 때마다 마치 QR 코드 읽어내듯 스마트폰을 가까이 들이대면 이름을 말해주는 아이폰 식물 쉬리가 있었으면 하는 바램이고, 최소한 사진 이미지를 올리면 비슷한 이미지들을 띄워주면서 맞는 답을 추적하게 하는 앱은 어디 없을까 하는 궁금증과 답답함이 교차한다.

나무 이름은 아직 확인하지 못했지만, 요 몇 주간은 산에 갈 때마다 어디 이런 열매 맺는 나무 없나 살피면서 유심히 보게 됐다. 등잔 밑이 어둡다고, 매주 두 번씩은 올라가는 모락산 사인암 앞에 이 열매 맺는 나무들이 바위들 사이에서 여러 그루 숨어 있었다. 아니, 늘 그 자리에 있었는데, 바위 위에 올라가면 넓게 펼쳐지는 경치만 즐길 뿐 정작 바위 옆엔 무슨 나무가 자라는지 미처 관심을 갖지 않았기 때문일 것이다.

이파리는 거의 떨어지고 가지들 사이에 사랑의 열매들이 알알이 송송 달린 나무들이 제법 군락을 이루고 있었다. 아마 전에는 열매도 작은데다 물이 덜 들어 구분이 안 됐고, 잎들에 가려 안 보였던 것 같다. 설사 열매를 봤다손 치더라도 하늘을 바라보느라 눈이 부셔 이 작은 열매들은 안중에 들어오지 않았던 모양이다. 이제 됐다. 여기야 사시사철 올라다니면서 이 나무의 변화를 관찰할 수 있으니까 곧 이름도 알게 될 것 같다.^^

두세 주간 동안 펼침막을 내걸고 테이프를 둘러 치면서 등산객들의 출입을 막았던

모락산 사인암 길 철계단 보수 공사가 끝났다. 폐쇄 기간이 끝나기 전 날 가 보니 구간의

테이프가 잘려나가 땅에 뒹구는 게 공사를 마쳤으면서도 바로 통행을 재개시키지 않는

행정에 대한 불만이나 항의 표시로 등산객 중 누군가가 끊어놓은 것 같았다. 한 성격

하는 양반이 어제 오늘 지나갔었나 보다.^^

공사를 마친 인부들이 해제한 거라면 나무 기둥에 묶어 놓은 부분까지 깨끗하게

수거해 갔을 텐데, 아직 묶인 부분이 남아 있고 땅바닥에 나뒹구는 걸로 봐서 하루 이틀

기다릴 여유가 없었나 보다. 덕분에^^ 그리로 내려가 공사가 어떻게 진행됐는지 볼 수

있었는데, 철계단을 완전히 새로 놓은 건 아니고, 기존의 뼈대와 손잡이는 그대로 두고,

나무 발판만 요즘 쓰는 걸로 새로 깔아 놓았다.

이전에 놓여 있던 나무판은 한쪽 구석에 쌓여 있었는데, 조금 낡긴 했어도 아직

못 쓸 정도는 아니지만 등산객들의 안전과 미관상 새 발판으로 바꿔 놓은 것 같았다. 

사인암을 앞두고 조금 가파르고 대여섯 번 꺾이면서 제법 숨이 차오르는 계단인데,

철계단과 잘 어울려 보이는 브라운 컬러 나무판이 에스컬레이터 기분을 내면서

오르는 속도를 조금 내게 할지 모르겠다.^^ 

밑에서 보면 철계단 기둥이 제법 높이가 있는 걸로 볼 때, 처음에 계단이 없을 땐

경사도 심해 조금 힘깨나 들여야 통과했을 것 같아 보인다. 계단을 만들어 놓으면 전보다

훨씬 안전하게 오르내릴 수 있지만, 이렇게 여러 번 꺾이는 계단길은 역시 만만치 않다.

내려온 길을 올려다 보니 윗쪽은 해가 비치면서 계단 구간이 흐릿하게 보이는 게

약간 아득하기도 했는데, 저런 델 오르내리는 맛에 산이 좋은 거겠지.

사인암길을 막 오르기 시작하는데, 나뭇가지에 봉다리 하나가 달려 있었다. 가까이

가 보니 뻥튀기 몇 개가 들어 있는 봉지가 나뭇가지에 묶여 있었다. 왼쪽엔 계원대학이

있어 아주 가끔 학생들의 설치미술 작품이 숲길에 전시되곤 해(음식이 열리는 나무, 6/18/12),

색다른 과제전을 하나 보다 했더니, 주변에 다른 게 눈에 띄지 않는 걸로 봐서 그건

아닌 것 같았다.  

누가 이렇게 해 놓은 걸까 하는 호기심과, 안에 들어 있는 뻥튀기를 먹어도 되는 걸까

하는 의구심이 거의 동시간으로 찾아 왔다. 근처에 있는 유치원이나 어린이집 같은 데서

아웃팅 와서 뒤에 오는 친구를 격려하기 위해 달아 놓은 것일 수도 있겠지만, 혹시나 불특정

다수를 대상으로 안 좋은 장난을 하는 건 아닐까 하는 노파심도 뭉게뭉게 피어 올랐다

(아무래도 안 좋은 뉴스들이 생산되다 보니).^^   

봉다리 뒷쪽에 혹시 무슨 메모라도 있을까 싶어 돌아가서 보니, 내 의구심은 쓸데 없는

것이었고, 인근에 있는 교회에서 등산객들을 대상으로 교회 안내지와 함께 전도용으로 걸어

놓은 것이었다. 이 산을 오르내리는 이들 가운데 호기심을 느껴 봉지를 풀러 뜯어 먹으면서

교회 안내 설명서를 읽는 이들이 생기면 좋겠다. 점심 먹고 나오면 교회 이름이 인쇄된

물티슈를 나눠주는 이들이 가끔 있는데, 둘 다 부담 없는 작은 선물 전도법일듯 싶다.     

점심 산책길 등산로 초입에 있는 텃밭엔 요즘 호박꽃이 한창이다. 상추, 가지, 고추가

한 시즌을 보냈고, 얼마 후엔 배추가 자리 잡겠지만, 요즘은 커다란 잎으로 주위를 뒤덮는

호박밭이 되었다. 늘 드는 생각이지만 별 모양을 한 노오란 호박꽃은 생각보다 예쁘다. 

꽃치고는 조금 커서 그렇지, 그리고 질 때의 모습이 좀 추해 보여 그렇지, 한창 때의

호박꽃은 여느 꽃의 아름다움에 그리 뒤지지 않는다.

가느다란 아디다스 삼선을 꽃술까지 길게 내리고 있는 다섯 장 꽃잎은 눈을 확 잡아

당기는 화려하고 빼어난 미모는 아니어도 적어도 박색(薄色)은 아니다. 사람들은 호박 같은

생김새란 말로 한 묶음으로 싸잡아 평가절하 하지만, 그건 꽃 자체의 아름다움을 너무

과소평가 하는 것이다. 한 번 직접 보고 말해 주면 좋겠다.^^ 

호박꽃이 예쁜 건 꽃을 찾아 온 벌만 봐도 알 수 있다. 커다란 벌 한 마리가 나란히

피어 있는 호박꽃 꽃술에 몸을 드리밀고는 삼매경(三昧境)에 빠졌다. 호박꽃은 생김새

만큼이나 넉넉한 인심으로 손님을 환대한다. 충분한 꽃술로 배를 든든히 채워주고, 삼선

꽃잎줄로 테마파크 어드벤처 놀이까지 시켜준다. 태어나 처음으로 이런 극진한 대접을

받은 꿀벌 녀석은 도무지 그 품을 떠날 줄 모른다.

혼자 피어날 때도 예뻤지만, 둘이 나란히 핀 모습은 우열을 가리기 어려울 정도로

곱다. 어쩌면 낮엔 밭에 머물다가 밤이 되면 슬그머니 하늘로 올라가 별이 되는 건지도

모르겠다. 우리보다 호박꽃의 아름다움을 먼저 알아본 풀잎 하나가 슬그머니 얼굴을

비벼대면서 페친 신청을 해 왔다.  

어느 산이든 등산로에 접어들어 처음 만나는 조금 길게 이어지는 오르막 길은 힘들게

마련이다. 등산이 한참 진행돼 고개도 넘고 바위도 타면서 한참을 걸어 다리가 풀릴 때쯤

나오는 마지막 헐떡고개 만큼은 아니어도 힘들긴 매한가지다. 아직 예열이 안 되거나 덜 된

채로 오르막 계단을 만나면 긴장이 되고, 때론 괜히 온 건 아닐까 하는 잡념도 든다.

그래도 웬만하면 낑낑대거나 중간에 잠시 멈춰 숨을 고르면서 대개는 중턱까진 오르게

되는데, 고맙게도 딱 그쯤에서 벤치가 놓여 있는 경우가 많다. 죽으란 법은 없는 것이다.^^

벤치가 보이면 반갑고 없던 힘도 생겨 달려가 빈자리에 털썩 주저앉아 물병을 열어 한두 모금

목을 축이면서 거친 숨을 고르고 흘린 땀을 닦는다. 때마침 바람이라도 살짝 불어주면

언제 그랬느냐는듯 잠시 전까지의 힘든 순간들이 거짓말처럼 사라진다.

그리 오래 걸리지도 않는다. 불과 1분 남짓한 시간에 일어나는 기적 같은 변화다.

여유가 있을 땐 좀 더 앉아 주변 풍경을 감상할 수도 있지만, 그랬다간 등산 시간이

줄줄 길어질 수도 있으므로 아쉽지만 그쯤에서 일어나야 한다. 다음 번 벤치가 기다리고

있으니까.  

충분한 시간이 있거나 꼭 등정 목적이 아니라면 잠시 벤치에 누워도 좋을 것이다.

벤치란 게 앉으라고 만든 거지만, 주위에 사람이 없을 땐 다리 펴고 누워도 뭐랄 사람

없다. 그래도 될까 망설이는 이들을 위해 누군가가 벤치 위에 나무 베개를 그려 놓았다.

그런데 그림의 떡이었다. 머리를 그 위에 얹거나 반대로 다리를 올리면 하얀 백묵

가루가 묻기 때문이다. 역시 눕기보단 잠시 앉았다 가란 말이었군.^^ 

가을이 단풍과 낙엽의 계절이란 걸 보여주려는듯 노랗고 진한 갈색으로 물든 나뭇잎

하나 바위 위에 떨어져 앉았다. 처음부터 좌우를 굳이 나눌 생각은 아니었겠지만, 낙엽 인자가

다른지 둘로 가른 모양새가 됐다. 어느 한쪽 색깔만으로 칠하지 않아 단조로움도 피하고,

가을 분위기를 물씬 풍길 수 있었다.

비슷한 이파리 하나 바위 위에 떨어지지 않고 흙바닥에 떨어진 신세 탓을 하려는지

우중충하게 바랜 색으로 나뒹군다. 산길이니까 어쩌면 등고선을 표시하려 했는지 모르겠다.

이쁘고 곱진 않아도 나름 가을 분위기는 난다. 밟으면 바스락거리고, 구르면 후두두둑

비 오는 소리를 내면서 나무에 달린 다른 잎들과는 다르게 가을을 알리고 있었다.

처음엔 거울처럼 보이다가 이내 숨어 있는 초승달로 변하더니 위에서 내려다 보니

고장난 나침반이 됐다. 모락산 사인암 가는 등산로 초입에 묻혀 있는 쇠 파이프 이야기다.

등산로가 되기 전에 계원대와 반도아파트 단지를 가로지르는 낮은 언덕을 만드는

공사 펜스로 박아놨던 게 이후에도 몇 개 남아 있는 모양이다.

그 중 하나가 흙으로 반쯤 채워 있다가 빗물을 담는 그릇이 돼 거울과 초승달과

나침반 이미지까지 연출한 것이다. 비어 있던 파이프에 처음엔 흙이 쌓이더니, 나뭇가지

하나가 굴러 들어오고, 빗물까지 기웃거리다가 어느 플라뇌르(flẚneurs, 불어로 정수복이

『파리를 생각한다』에서 여유 있게 배회하는 산책자란 의미로 썼다. 이 블로그 타이틀

Pedestrian도 같은 의미이다.)의 눈에 이런 저런 모양으로 들어 온 것이다.

보통은 흙으로만 채워 있는데, 공사가 끝나고 대부분 뽑아냈지만 미처 제거하지

않은 다섯 개가 숨쉬기 운동하듯 고개만 살짝 들고 일정 간격으로 남아 있다. 어찌 보면

물 위는 아니지만 잠수함이 주위를 살피는 잠망경 같아 보이기도 한다.

무심코 걷다 보면 발에 걸리기도 하는데, 그리 위험하진 않아 그냥 두고 있는 것 같다.

언덕 위 길가에 돌출돼 있어 얼핏 보면 위험하지 않을까 싶기도 하지만, 자주 걷다 보니

어느새 얘들도 친구가 된 것 같다. 

거의 십 년을 다닌 사무실 앞 등산로는 높거나 깊은 산이 아닌데다 야생화도 별로 없어

계절의 변화와 가끔씩 등산로 시설의 변화 정도가 새로 눈에 딀 뿐 대부분 익숙한 풍경들이다.

물론 내 눈이 게으른 탓도 있지만, 어제오늘이 그리 다르진 않은데, 그래도 산이 품고 있는

자연은 무궁무진한지라 가끔 처음 보는 것들이 눈에 들어올 때가 있다.

깊은 산중도 아니고 등산로 초입 길가 풀숲에서 희한하게 생긴 게 두어 개 자라고 있었다.

마치 사과나 배, 양파 등을 싸는 망태처럼 생겼는데, 자세히 보니 그 안에 버섯대 같은 게

서 있었다. 버섯이 맞는지, 혹 이름을 알 수 있을까 해서 구글 검색을 해 보니 말뚝버섯과의

노랑망태버섯인데, 망태가 흰 흰망태버섯도 있다고 한다.

보통 이렇게 색이 곱고 화려해 보이는 건 독버섯인 경우가 많은데, 약재로도 쓰이는 식용버섯

이라고 한다. 다 자란 건지, 아니면 좀 더 자라야 하는 건지 알 수 없지만, 근처를 지나던 등산객

열이면 열이 한 번 쓱 쳐다보고는 그냥 지나쳤을 것 같다. 도토리만 주워가지 말고 누군가

알아보는 사람이 따 가서 잘 쓰면 좋겠다. 

내가 사는 하남은 검단산과 함께 한강을 끼고 있는데, 팔당대교 옆으로 서울로 이어지는

강변 산책로와 자전거 도로가 잘 조성돼 있다. 오랜만에 토요일 오후에 산 대신 강변 산책을

나섰더니 원시 습지처럼 울창하고 무성한 강변 숲이 눈 앞에 펼쳐졌다. 저 나무들 뒤론 한강이

흐르고, 강 건너는 팔당 예봉산, 적갑산이 서 있는데, 십 년 넘게 산책로 주변을 관리하면서

강변 출입을 막아서인지 제법 볼만한 풍경을 이루고 있었다.

한강 수질도 개선되고 강변 습지도 마련되면서 오리는 기본이고 천연기념물로 보호 받는

커다란 고니까지 서식하는 동네가 됐는데, 산보객 중에 모험심은 강하지만 생각 없는 이들이

있는지 그들의 가벼운 행동을 제어하는 펼침막들이 군데군데 붙어 있다. 강가로 내려가지

말자는 캠페인을 이런저런 말로 나름 친절하게 호소하고 있었다. 뒷편에 공사 중인 곳은

신세계에서 하는 유니온 시티라고, 내년에 동양 최대 아울렛이 들어설 자리다.

그래서 그런지 한강으로 흘러 들어가는 산곡천에도 고니가 올라오고, 팔당대교 아래는 

수십 마리가 날아와 군락을 이루며 물고기 잡아 먹는 풍경이 보이기도 했다. 그 동안 해가 

있을 땐 주로 검단산과 강 건너 예봉산에 가고, 이 산책로는 가끔 저녁 먹고 밤에나 다녀

이런 풍경을 가까이 두고도 만끽하지 못했다. 습지 구경도 하고, 큰 고니도 관찰할 겸

종종 나와봐야겠다.     

9월 첫 날 점심시간에 모락산 사인암을 올라갔다 내려왔다. 유난히 맹위를 떨치던

올여름 더위는 꼬리를 내린지 제법됐지만, 여전히 한낮은 더웠다. 봄가을엔 밑에서부터

내쳐 올라갈  수 있지만, 여름엔 땀도 나고 해서 보이는 벤치마다 잠시 앉아 땀을 식히면서 

호흡을 고르곤 하는데, 여름의 끝자락도 아직 덥긴 매한가지였다.

9월도 되고 해서 이 날은 평소 오르내리던 방향을 거꾸로 해서 계원대 캠퍼스를

통과해 후문쪽에서 올라갔다 왔는데, 능선과 만나는 곳에 벤치가 놓여 있는 코스다.

그런데 능선을 얼마 안 남겨둔 나무 계단 밑에 새하얀 게 보였다. 한여름 끝자락에 눈이나

서리가 내렸을 리는 없고, 누가 소금이나 비료를 뿌린 것도 아닐 테고, 이렇게 새하얀

풀이나 이끼는 본 적이 없는 희한한 풍경이었다.

평소처럼 방향을 잡았다면 이 길은 내리막이어서 툭툭 내려오느라 미처 못 보고

지나쳤을 수도 있을 텐데, 천천히 한 걸음 한 걸음 땅을 바라보며 오르다보니 보게 된

신기한 광경이다. 마치 스티로폼을 잘게 갈아 뿌려놓은 것인양 새하얗는데, 근처에 이런 게

또 있나 하고 둘러보니, 위 아래 다른 데선 볼 수 없었다. 이건 뭘까? 누가 뿌리고 간 걸까?

아니면 저 혼자 일시적으로 자라난 걸까?