담쟁이도 단풍이 든다. 길가의 농가를 지나는데, 벽이 온통 크고 작은 담쟁이로 가득했다. 벽면 전체를 앵글에 넣어도 보기 좋고, 부분적으로 클로즈업 해도 좋은 장면들이 연출됐다. 배수관 옆에서 키재기를 하고 있는 이 담쟁이는 같은 장면을 약간 옆으로 이동하면서 찍어본 건데, 희한하게도 벽면 컬러가 아주 다르게 나오면서 무슨 효과를 준 것처럼 비교된다. 

그저 맥북에서 사진 정리하는 iPhoto에서 화질 밝게 버튼만 살짝 눌러준 것 말고는 따로 한 게 없는데, 이렇게 확연히 다른 배경색이 나왔다. 원래의 벽면 컬러는 아래 사진처럼 회색조인데, 위 사진은 일부러 그런 색을 연출한 것처럼 보일 것 같다. 내남이 알다시피 이런 거 할 줄 모르는데, 어찌된 영문인지 모르겠다. 

길다랗게 담을 타고 올라가 서로 얼키고설킨 담쟁이들이 잎이 말라 떨어지면서 마치 가시 철망 두른 모양이 됐다. 누가 일부러 저렇게 자라라고, 올라가라고 시키지 않았는데도 마치 섬세한 화가가 화폭에 리듬을 주며 흩뿌린 듯이 잘도 퍼졌다. 

잎사귀가 떨어진 줄기는 선을 이루고, 남아 있는 줄기는 점을 이루면서, 서로 섞여 직선미와 곡선미가 두루 아름다운 멋진 패턴을 이루었다. 무슨 놈의 담쟁이들이 확실히 미학을 아는 게 분명했다.^^      

밋밋하고 미끈한 벽면에서도 자라지만, 역시 담쟁이가 특유의 아름다움을 뽐내는 곳은 돌담과 어울릴 때다. 담쟁이가 없었더라도 그런대로 볼만 했을 돌담의 2%쯤 모자란 아름다움을 위에서 아래로 자라는 담쟁이들이 그 빈 구석을 채워주었다. 마치 열이라도 맞춘 듯, 적당한 간격을 두고 치렁치렁 달려 색다른 멋을 연출해 주었다. 

궁금하다. 담쟁이들은 어떻게 촘촘하고 빽빽해 보여야 할 때와 간격과 여유가 있어야 할 때를 알아서 기는 걸까? 푸른 색과 갈색들 사이에서 진한 분홍으로 곱게 물들이고 매달린 담쟁이들이 그날 신비한 아름다움으로 내게 다가왔다.  

그꽃을 처음 본 지 두 달이 더 지났다. 타이페이 북부 단수이역에서 가까운 곳에 17세기에 대만을 지배했던 스페인 유적지 홍마오청(紅毛城, Fort San Domingo)의 비탈진 담장 한 구석에 커다란 이파리들 위로 나란히 모여 피어 있었던 작은꽃들이 내 시선을 사로 잡은 건, 작고 예쁜 꽃들이 한 다발씩 뭉쳐 피어 있고, 송이마다 멀티 컬러를 하고 있었기 때문이다.

같은 줄기에 피어난 여러 송이 꽃들은 노란색 꽃술에 흰색 꽃잎, 분홍색 꽃잎으로 색다른 아름다움을 뽐내고 있었다. 꽃이 이렇게도 피는구나, 하면서 혹시 이름을 적어둔 작은 팻말이라도 있지 않을까 찾았지만, 그냥 담장 밑에 피어나 이름 없는, 아니 이름 모를 이방화(異邦花)였다.  

귀국해서 인터넷 검색으로 이름을 알아보려 했지만, 우리꽃이 아니어서이기도 하고, 내 검색 실력으로는 속시원히 알려 주는 곳이 없었다. 그냥 이름은 모른 채로 다른 주제로 포스팅할까 하고 있었는데, 지난주에 물소리길을 걷다가 본 꽃(맨 아래 사진)이 같지는 않았지만 비슷한 느낌이길래 이름을 물으니. 아내는 금잔화 같다고 했는데, 마침 지나가시던 동네 할머니 한 분이 수줍어하시며 금송화라고 알려주셨다.

이것 비슷한 꽃을 본 적이 있다면서 혹시나 해서 블로그에 날짜 없이 예약해 둔 꽃을 찾아 dong님에게 보여주니, 즉시 아이폰으로 구글 검색을 하기 시작했다. 중앙선 지하철이 들어오는 바람에 검색은 멈췄는데, 잊지 않고 있다가 그날 저녁 집에 돌아가 제대로 검색한 끝에 내가 본 꽃이 란타나(Lantana)인 것 같다는 카톡 메시지를 보내왔다. 

란타나는 칠변화(七變花)라고도 불리는데, 구글 이미지를 찾아보니 이 꽃이 맞았다. 오래 묵혀둔 숙제를 푼 기분이 시원했다. 물소리길에서 본 금송화 덕에 란타나란 꽃이름도 알게 되는 뜻밖의 소득이 있었다. 이런 건 대체 어떻게 검색하냐고 했더니, 브라질 꽃, 열대꽃 등의 검색어 몇 번 치면 비슷한 이미지를 찾을 수 있고, 그렇게 추적하다 보면 웬만한 건 찾게 된다는 유용한 팁을 들려주었다.    
 

유난히 단풍 구경을 하고 싶었던 올가을, 깊은 산을 찾진 못했어도 물소리길을 걸으면서 그런대로 곱고 아름다운 단풍을 만날 수 있었다. 물소리길 여기저기에서 만난 붉고 노오란 단풍은 역시 가을은 단풍이다를 다시 한 번 각인시켜 주었다. 

물소리길에서는 커다란 은행나무를 많이 볼 수 있었는데, 워낙에 큰 나무들이어서인지 바닥에 수북하니 많이 떨어뜨렸는데도 여전히 은행잎이 풍성하게 달려 있었다. 조금 더 걷자 아까 본 것보다 훨씬 키가 큰 은행나무가 잎을 다 떨어뜨리고 겨울을 준비하고 있었다. 바닥에 쌓인 은행잎은 나무에 달려 있을 때와는 또 다른 가을 정취를 보여주었다. 

두 시간쯤 걸었을 때, 사진 찍고 대화하면서 슬슬 걷긴 했어도 제대로 앉아 커피 한 잔 하면서 떡과 귤로 요기를 할 곳이 필요했다. 마침 단풍이 좋은 어느 집앞에 괜찮은 공간이 보이길래 쉬었다 가기로 했다. 살짝 시장끼가 돌기도 했지만, 단풍 든 나무 아래서 갖는 휴식은 더 이상 부러울 것이 없었다. 

그리고 계속 단풍 좋은 길이 이어졌다. 그 동안 산에서 만나는 단풍도 좋았지만, 이렇게 마을길에서 만나는 단풍이 좋은 줄은 몰랐다. 작은 개울에서 만난 풍경은 산속 깊은 계곡이 보여 주는 것과는 또 다른 분위기를 연출하며 우리의 시선을 끌어 모았다.
 

물소리길 2코스엔 아예 단풍마을(Maple Town)이란 이름을 지닌 작은 마을도 있었다. 20여 채 정도의 유럽풍 현대식 주택들이 보기 좋게 이웃하고 있었는데, 아예 마을을 조성할 때부터 디자인 컨셉을 갖고 멋지게 꾸민 것 같았다. 주택과 정원은 물론이고, 우체통과 화분 같은 소품도 집집마다 독특하게 꾸며 놓았는데, 다른 곳에서 보던 나무들보다 조금 귀해 보이는 잘 가꾼 단풍나무들이 마을을 하나로 연결시키고 있었다. 

단풍 풍경에 화살나무가 빠지면 섭섭한데, 생긴 게 독특해 한 번 보면 나같은 사람도 이름을 잊지 않고 익히게 되는 이 나무가 단풍이 이리 곱게 들리라곤 생각도 못했다. 매달린 잎뿐 아니라 떨어진 잎도 화사한 게 가을의 대표선수 격인 은행이나 단풍나무에 별로 뒤지지 않았다.
          

11월의 물소리길은 단풍과 낙엽으로만 다가오는 줄 알았는데, 실제로 걸어보니 볏단이나 김장 준비 같은 기대하지 않았던 풍경들을 보너스로 안겨 주었다. 올해는 배추 농사가 잘됐다는 뉴스도 있었지만, 양평에도 마을마다 배추밭이 한아름씩 추수를 기다리고 있었다.

열 지어 심어 놓은 배추들은 미처 묶어 놓을 틈도 없이 흐드러지게 자라 펑퍼짐해지기도 했지만, 지나가면서 한 눈에 보기에도 올 배추농사는 풍작인 듯 싶었다. 잘 된 것만 골라 뽑거나 밑둥은 널널하게 남겨두었는데도 배추밭이 별로 줄어든 표가 안 났다. 

배추밭이 있으니 무밭도 있을 터. 이미 뽑아서 무는 무대로 팔려나가고, 무청은 무청대로 따로 모아 집안 한 구석을 차지하고 말린다. 무를 뽑아 자른 지 얼마 안 됐는지, 단면이 아직 살아 있었다. 시래기로 쓸 배춧잎처럼, 무청도 적당히 말려서 상에 오를 것이다.

무가 어찌나 크고 굵은지 서너 토막을 내 잘라도 한 뼘 가까이다. 바닷가로 치면 실한 갈치나 동태 토막 낸 것마냥 생생하고 싱싱해 보였다. 껍질을 벗겨 놓은 걸로 봐서 배추와 함께 바로 김장을 담글 요량인가 보다. 무도 발이 있는지 개중에 육손이 모양을 한 걸 골라 한가운데 올려놓았다. 어릴 때 몇 번 본 적이 있는데, 오랜만이어서 반가웠다.

길을 걷는 동안 배추를 수확하거나  넓은 마당에서 아낙네들 모여서 김장 담그는 집도 두세 집씩 보였다. 주말을 맞아 일손을 도우려는 건지, 부모나 친지가 추수한 곡식이나 배추, 무를 가져가려 내려온 건지 깨끗해 보이는 외지 차들이 주차된 집이 여럿 보였다. 저렇게 단풍든 마당에서 담궈 땅을 파고 묻어둔 김장김치 맛은 안 먹어본 이들은 모르겠지.

서울에서 태어나 줄곧 자란 나는 농촌 생활은 물론 풍경에도 익숙하지 못하다. 도시의 일상에 젖어 있고, 주말이나 방학, 휴가 때도 농촌이나 시골을 찾을 일이 거의 없었기 때문이다. 논과 밭, 벼와 보리 구분도 쉽지 않으니, 시골길을 걸으면서 새삼 추수가 끝난 논에 세워둔 볏단에 눈길이 가는 것도 당연한 일인지 모르겠다.

볏단들의 모습을 바라보다가 볏단들 뒤로 논바닥에 뒹굴고 있는 하얀색 물체들이 눈에 띄었다. 원통 형태의 가로 세로 높이가 거의 같은 크기인 이 물체는 무언가를 단단히 쪼매고  있는데, 가까이 가서 말풍선처럼 생겨 옆으로 튀어나온 걸 보니 비닐 재질이었다. 

오래 전에 지방을 갈 일이 있을 때, 평야 지대를 지나는 차창에서 멀리 떨어진 논에 이것과 비슷한 물체들이 듬성듬성 자리 잡고 있는 걸 보면서 뭘까 궁금해 했던 적이 있었다. 생전 이런 걸 본 적 없는 무식한 나는, 추수가 끝난 논에 겨울 농사를 대비해 비닐 하우스를 설치하기 위해 비닐 뭉치를 헬리콥터로 투하한 것인 줄로 지레 짐작하기도 했었다.^^

그 오해는 그 후로 한참 시간이 지나 최근에야 풀렸는데, 탈곡을 마친 볏단을 모아 운반하기 쉽게 비닐 포장한 거였다. 추수와 탈곡도 기계로 하는 판에, 볏단 뒷처리와 운반도 응당 기계가 해야 하고, 그러려면 이동하기 쉽게 거의 같은 크기로 가지런히 모아서 압축하고, 가운데를 철끈으로 다시 단단히 묶은 다음 비닐을 겹겹이 둘둘 말아 반듯하게 마감한 거였다. 

조금 더 걷다가 다른 논에서 마침 볏단 비닐 하나가 가운데가 뚫려 있길래 가까이 가서 눈으로 확인할 수 있었다.^^ 저 촘촘한 볏단 묶음들의 용도는 뭘까? 옛날 같으면 새끼를 꼬거나 가마니 만드는 데 쓰였겠지만, 요즘은 그런 수요가 거의 없을 테니 분명 다른 용도가 있을 것이다. 잘라서 소먹이용 사료로 쓰일 것 같긴 한데..

토요일에 양평 물소리길 2코스(국수역-아신역-양평역)를 반 조금 넘게 걷고 왔다. 한 달 전 개천절에 1코스(양수역-신원역-국수역)를 기분 좋게 함께 걸은 야매목장 식구들이 단풍철 지나기 전에 2코스도 걷자 해서 잡힌 약속이었지만, 이런저런 사정으로 결국 dong님네와 우리 부부 이렇게 넷이서 단출하게 우리 동네에서 만나 국수역에 주차하고 걷기 시작해 아신역 지나 옥천냉면집에서 냉면과 완자를 먹고 돌아왔다.

1코스보다 조금 길지만 평탄한 코스를 다섯 시간 동안 10km 정도를 걸은 셈인데, 급할 것 없는 우리는 자주 발걸음을 멈추고 깊어가는 가을 풍경을 만끽했다. 양평역까지 완주할 수도 있었지만 마침 비도 옷 젖게 내리면서 슬슬 어두워질 기미를 보여 무리하지 않고 다음에 다시 아신역부터 걷기로 한 것이다. 여러 가정이 우루루 몰려 걷는 것도 재밌지만, 동년배의 두 가정이 둘둘넷넷 걷는 것도 삼삼한 재미를 선사해 주었다.

국수역에서 출발해 얼마 지나지 않아 한 달 전만 해도 누렇게 익어 추수를 고대하던 벼들이 이미 추수를 마치고 넓은 논에 마치 바리깡이 지나간 듯 벼 밑둥만 열 지어 남기고, 군데군데 볏단들이 삼삼오오 묶여서 세워 있는 늦가을 풍경이 먼저 반겨주었다. 저 건너 청계산 자락과 어울려 쓸쓸해 보이기도 했지만, 계절을 피부로 느끼게 해 주는 마을 풍경이었다. 

1 미터가 조금 넘어 보이는 볏단들은 일정한 양을 모아 가운데를 볏집 몇 줄로 꽉 묶은 다음 쓰러지지 않도록 몇 개씩 서로 등을 맞대고 지지하고 있었다. 모르긴 해도 옛날에는 벼를 베고 탈곡하는 일부터 남은 볏단을 모아 묶어 세우는 일까지 일일이 손으로 했을 텐데, 가지런한 모양새와 논의 규모, 급격히 줄어든 농촌 인구를 감안할 때 요즘은 기계로 해야 가능하겠다 싶어 보였다.

이렇게 묶어 세워 둔 볏단들은 비닐로 칭칭 감아 압축시켜 운반하기 좋게 만드는데, 걷는 내내 여러 마을에서 비슷한 풍경들이 우리를 맞아주었다. 11월 9일이면 단풍이 많이지지 않았을까 은근히 걱정했지만, 걸으면서 자주 발걸음을 멈추고 감상해야 할 정도로 딱 좋은 가을 풍경을 남겨두고 있었다. 

올여름과 초가을 TV에서 방영된 꽃할배로 대만과 타이페이에 대해 갖게 된 호감 또는 호기심에는 뜻밖에도 망고빙수가 한몫한 것 같다. 포장해 온 빙수를 꽃할배들이 게스트 하우스에서 맛있게 먹는 장면에 꽂힌 이들이 적지 않았기 때문이다. 우린 보통 팥빙수를 먹고, 녹차빙수 등 이런저런 빙수가 있긴 하지만, 망고빙수는 아직 우리에게 익숙하지 않다. 이름은 들어봤어도 먹어본 사람들은 많지 않은 아열대 메뉴이기 때문이다. 

맞디. 대만을 가는 여러 이유 가운데 하나는 바로 망고빙수를 먹을 수 있기 때문이다. 빙수에 팥 대신 망고를 넣은 것뿐인데, 한 번 먹어본 사람들은 그 맛을 잊지 못한다. 망고가 원래 맛있는 과일이긴 하지만, 망고를 넣은 빙수 맛이 그렇게 대단한가? 그렇다! 대단하다. 

현지에선 芒果冰이라 쓰고 거의 글자 그대로 망궈빙이라 부르는데, 가게마다 얼음 얼리고 갈아내는 기술과 배합하는 재료가 조금씩 차이가 있어 맛도 조금씩 다르지만, 가끔 먹는 우리 입엔 그저 맛있는 망고빙수를 맛본다는 설레임과 즐거움 때문에 크게 다르게 느껴지진 않았다.    
  
이번 여행에선 세 군데에서 망고빙수를 맛봤다. 딘타이펑을 비롯한 맛집들이 몰려 있고, 골목 안엔 아기자기한 샵들이 많아 홍대 비슷한 분위기를 보이는 융캉지에(永康街)의 유명한 빙수집, 또 다른 집, 그리고 시먼딩의 유명한 빙수집에서 조금씩 다른 스타일의 망궈빙을 맛볼 수 있었다. 

망고빙수는 보통 NT 160원 정도니 우리돈으로는 6천원 정도인데, 우리네 카페들에서 여름에 9천원에서 만원 받는 팥빙수에 비해 양과 질 그리고 맛에서 모두 우위를 점한다. 일단 사각으로 썰어 나오는 망고를 두어 개 맛본 다음 눈꽃 얼음과 함께 몇 스푼 떠 먹어 보면 왜 다들 망궈빙, 망궈빙 하는지 금세 눈치채고 급격한 공감을 표하게 된다.
 
망고라는 우리에겐 없는 과일이 들어갔다는 아우라가 크겠지만, 유명한 곳 두 곳과 평범한 곳 한 곳에서 사 먹은 망궈빙은 모두 만족스런 평가를 받기에 충분했다. 물론 망고 맛에 반한 우리는 빙수집 옆에 있는 과일 가게나 과일노점(바로 집어 먹을 수 있도록 작은 비닐 봉다리에 포장해 준다), 그리고 까르푸에서 망고를 사서 거리와 호텔방에서 달달하고 촉촉한 망고 특유의 맛에 흠뻑 취했다.  
 

지난 9월 여행으로 타이페이는 이제 다섯 번 갔다 온 여행지가 됐다. 요 근래 거의 매년 간 셈인데, 갈 때마다 코스를 이렇게 저렇게 조금씩 다르게 하면서도 매번 빼놓지 않고 먹는 게 있다면 훠궈(火鍋, Hot Pot)다.

훠궈는 대만은 물론이고 대륙의 중국인들도 워낙 잘 먹는 음식이지만, 우리는 샤브샤브와 샐러드 바를 합친 것 같으면서도 조금 다른 티안와이티안(天外天, tianwaitian,com.tw)에서 훠궈를 먹는다. 끓는 국물에 넣고 데쳐 먹는 고기와 해물과 야채가 무한 리필 되고, 다양한 열대과일과 음료수를 맛볼 수 있어 여정을 어떻게 짜든 저녁 메뉴로 한 번은 꼭 집어넣는다. 대만대 앞에도 있고 시먼딩을 비롯해 몇 군데 지점이 있다.      

천외천의 훠궈 (4/11/11) 
 

이 집에 가서 내가 가장 먼저 갖다 먹는 것, 그러니까 훠궈가 끓고 있는 동안 애피타이저로 먹는 건 하겐다즈 아이스크림이다. 보통은 디저트로 먹는데, 난 앞뒤로 두 번 갖다 먹는다.^^ 12종류의 하겐다즈를 한 데에 조금씩 떠서 맛보는 게 큰 즐거움이다. 그렇게 먹으면 무슨 맛이냐 하겠지만, 의외로 괜찮다.^^ 파파야와 자몽도 한 조각씩 갖다 먹는다. 

둘 또는 셋으로 파티션 된 냄비에 서로 다른 육수를 넣고 끓인 다음 야채와 고기, 해물을 적당히 넣고 데친 다음, 각자 취향대로 만든 다양한 쏘스에 찍어 먹노라면 여행의 피로가 훌훌 날아간다. 작년까진 고기도 냉장고에서 맘껏 갖다 먹게 하더니, 올해엔 직원을 불러 주문하면 갖다 주는 시스템으로 살짝 바뀌었다.

조금 번거로워지긴 했어도 무한리필 되는 건 여전하고, 자칫 고기 냉장고를 너무 자주 여닫는다든지, 다른 손님이 손을 댄다든지 할 염려가 없으니 위생상 조금 나은 것 같기도 하다. 대개 이렇게 직원에게 주문하는 시스템은 최초 한 번만 허용되거나 추가 주문시 엑스트라 요금이 부과되는 줄 알고 못 시키는 여행객들도 있는데, 당연한 권리를 맘껏 누리면 좋겠다.  

올해는 그 동안 시도하지 않았던 대만생맥주 반 잔을 슬쩍 따라와서 고기 먹으면서 홀짝거려 주었다. 동행들이 워낙 이런 과들이 아니어서리, 표 내지 않고 초반에 맛 좀 봤다. 다른 음료수들 옆에 키 큰 맥주컵이 쌓여 있어 무료로 무한 리필할 수 있는데, 주당들이 가면 반색할 듯 싶다. 

작년까진 하겐다즈만 있었는데, 이번에 보니 일본 메이지(明治) 사의 하드도 네 종류가 따로 냉동고에 놓여 있었다. 종이 박스 속에 다시 비닐 포장된 약간 고급스런 일본 아이스크림을 놓칠 내가 아니다. 라스베리로 하나, 말차 라테로 하나씩 시차를 두고 공략했다. 둘 다 맛이 괜찮았다. 그러니까 하겐다즈 두 컵, 메이지 두 개만으로도 난 아마 본전 뽑았을 거다.^^  

마지막으로 열대과일 한 접시 더 드셔주시는 걸로 타이페이 여행 마지막 밤을 장식했다. 내년 또는 언젠가 다시 타이페이를 가게 된다면, 그 때도 어김없이 이 훠궈 집을 가게 되지 않을까 싶다.          

타이페이 여행을 처음 하는 관광객들이 시내를 벗어나 반나절 코스로 다녀오는 대표적인 근교 여행지는 지우펀(九份)과 예류(野柳)다. 작년에 갔던 우라이(烏來)도 있고. 이번에 하루 더 있으면서 핑시(平溪)를 다녀오기도 했지만, 그 중 하나만 추천하라면 망설이지 않고 꼽을 수 있는 곳이 예류다.
 
우리네 서울역 같은 타이베이 메인 역에서 15분 간격인 시외버스 1815번(요금은 NT 96원)을 타고 한 시간 조금 더 가면 바다가 보이기 시작하면서 언덕을 지나 내리면 된다. 15분 정도 걸어서 공원 입구에 들어서면 지질공원(Geopark)이라고 써 있는데, 이름이 무색하지 않을 정도로 다른 데서 쉽게 보기 어려운 신기한 모양의 바닷가 바위들을 구경하는 재미가 쏠쏠하다.

유명 관광지이기 때문에 단체 관광객들이 아침부터 몰려드는데, 공원 앞 대형주차장을 관광버스 수십 대가 쉼없이 들고나고를 반복한다. 수십 명씩 가이드의 깃발을 따라 행진하는 이들과 같은 시간대에 입장한다면 수와 소음에서 압도적인 이들로 인해 혼잡한 가운데 십중팔구 맘에 드는 곳을 구경하거나 잠시 멈춰서 사진 찍는데도 제법 시간이 걸리기 때문에 가능하면 타이페이에서 8시 전에 일찍 출발할수록 호젓한 구경을 할 수 있을 것이다. 

우리도 호텔 조식을 일찍 먹고 부랴부랴 서둘러 7시 반쯤 타이페이역에 도착해 버스를 탔지만, 도착해서 줄 서서 표 사고 다시 걸어 들어가 예류 해안을 걷기 시작한 건 10시가 넘어서였다. 1.7km에 이르는 해안을 한 바퀴 둘러보는 데 최소 1-2시간은 족히 걸리는데, 인파 못지 않게 10시 이후 바닷가에서 사정 없이 내리쬐는 햇볕의 공세도 만만치 않아 팔다리와 얼굴이 제대로 탈 걸 각오하고 모자와 선글라스, 선크림 등을 준비해야 한다.  

입장료는 NT 50원(2천원) 밖에 안 하는데, 만약 우리나라에 이런 관광지가 있었다면 최소 만원은 받지 않았을까 싶다. 타이페이 시내에서 오가는 왕복 교통비와 입장료가 우리 돈 만원이면 되니, 아침 일찍부터 타이페이나 다른 곳으로 돌아가는 이른 오후까지 눈과 마음이 시원해지는 멋진 구경을 하는데 드는 예산치곤 저렴한 편이다.
 
예류가 얼마나 대단한 곳이길래 아침 일찍부터 서둘러 움직이나 하는 분들은 아래 파노라마 사진에서 입을 다물게 될 것이다. 이런 게 오른쪽으로 하나 더 있고, 좀 더 가면 왕복 한 시간 정도 야트막한 해변 산책로를 트래킹하는 코스도 나온다. 이곳에 두 번 와서 바위들만 구경하다가 이번엔 트래킹까지 할 수 있었다. 

해수 침식과 풍화 작용이 빚어낸 예류 해안의 바위들은 넓게 펼쳐진 규모와 다양한 형상으로 이곳을 찾는 이들의 발걸음을 바삐 움직이게 만들고, 바위 하나하나마다 경탄을 불러일으키면서 쉴새없이 셔터를 누르지 않을 수 없게 만든다. 모양이 독특해 볼만하고 가이드에 안내된 바위일수록 많이 몰려들어 기다려야 하는 건 인지상정. 

아이러니한 것은, 이런 멋진 바위를 만든 바닷물과 바람이 세월의 흐름과 함께 바위 모양을 점점 변하게 만든다는 것이다. 단기간에 크게 눈에 띌 정도의 변모는 아니어도 제법 시간이 흐르면 이곳의 멋진 바위들도 서서히 깎여나가거나 부서져 나가 지금과는 다른 모양이 돼 있을 가능성이 크다고 한다.

이곳의 대표 바위는 여왕바위인데(http://jayson.tistory.com/465), 그놈의 인기는 여전해 이제나 저제나 줄이 장사진을 이루었다. 이번에는 전에 스쳐 갔던 아이스크림 바위를 재밌게 봤는데, 생긴 형상에 따라 이름도 잘도 붙였다. 아래 바위 같은 건 딴데 가면 대접 받겠지만, 여기선 명함도 못 내민다.

경치도 좋았지만, 더운 것만 빼곤 날씨까지 화창해 여행하기엔 더 없이 좋은 날이었다. 기기묘묘한 해변 바위들에만 환호하던 지난 여행들에 비해 이번엔 해변과 닿아 있는 낮은 산길을 한 시간 조금 넘게 걸으면서 바다 풍경을 눈에 가득 담아왔다. 대부분의 여행객이 이 트레킹은 생략하는데, 역시 앞뒤로 걷고 있는 이들에게서 들리는 우리말에서 의지의 한국인들의 요즘 걷기 열풍을 새삼 확인할 수 있었다.          

겨울철의 대만은 어떨지 모르겠지만, 지금까지 가 봤던 4, 6, 9, 10, 11월의 타이페이는 대체로 무덥고 습한 아열대 날씨들이었다. 30도는 기본이고, 햇볕이 강해 거리나 야외를 오래 걷노라면 쉽게 지치고 갈증을 느끼게 했다. 물론 호텔이나 마트 또는 식당 같은 실내는 에어컨을 강하게 틀어주어서 더위를 잊을 수 있지만, 거리에선 시원한 음료수와 얼음 생각이 간절해질 수밖에 없는 동네다.

그래서 그런지 모르겠지만, 대만 길거리에선 아이스크림 장사를 쉽게 볼 수 있다. 기계에서 돌려가며 뽑아주는 소프트 아이스크림이 인기인데, 바닐라와 쵸코맛만 있는 우리와 달리 망고(芒果) 맛도 고를 수 있는 것도 색달랐다.

그 가운데 석양이 좋고 페리도 탈 수 있어 청춘남녀들이 많이 모이는 단수이(淡水)에서 받아든 사각 소프트 아이스크림은 아마 지금가지 내가 먹었던 소프트 아이스크림 가운데 가장 키가 크지 않았을까 싶다. 한 뼘이 훨씬 넘는 걸 천천히 담아 주면 갖고 다니면서 쪽쪽 빨아 먹는데, 하도 키가 크니까 첨탑 부분이 휠 정도다. 한참 먹노라면 녹아 흘러내려 손을 적실까봐 아래 부분은 얇은 비닐로 덮어주기까지 한다. 

동물원 옆에 있는 마오콩(貓空) 녹차밭은 아래가 훤히 내려다 보이는 곤돌라를 20여 분 타고 올라가는 산 중턱에 있어 비교적 서늘한 날씨를 보였는데, 녹차 생산지답게 녹차 아이스크림을 만들어 파는 집들이 있다. 그 중 한 곳 앞엔 자전거 프레임도 녹색으로 칠하고, 어린아이 키만한 커다란 녹차 아이스크림을 뒷자리에 세워 놓아 보기만 해도 시원해지고 먹고 싶은 생각이 들게 만들고 있다. 

아이스크림이 실제로 이 정도 크기라면 얼마나 좋을까?^^ 혼자 다 먹을 순 없겠지만, 일단 저런 아이스크림은 바라보는 것만으로도 기분이 좋아진다. 녹차맛이니까 몽땅 아이스크림이라면 조금 부담스럽고 중간에 달콤한 쵸콜렛이나 부드러운 케이크 크림이 들어 있으면 금상첨화겠다.^^ 
   

8월말쯤 집에 오렌지 머멀레이드가 떨어져 살까 말까 하다가 타이페이 가는 길에 사 올 요량으로 두어 주를 버텼다. 호텔이 있던 시먼딩(西門町)에는 마침 프랑스계 대형마트 까르푸(Carrefour)가 10여 분 거리라 둘째날 밤에 잠시 들렸다. 대만에선 까르푸를 소리나는 대로 한자를 빌려와 家樂福이라 쓰고 지아러푸라고 읽는단다.

잼 코너는 생각보다 다양하게 구비돼 있진 않았는데, 대만산 머멀레이드가 NT 75원이니 3천원 정도로 저렴해 3통 사고, 스머커스(Smuckers)에서 나온 라스베리 2통, 블루베리 1통을 샀다. 스머커스는 한국에서도 마트에서 쉽게 구할 수 있는데, 딸기와 포도잼은 많아도 블루베리잼은 없는 데가 많고, 라스베리잼은 없는 데가 더 많다. 라스베리와 블루베리부터 오픈해 먹었는데, 라스베리는 씹히는 맛이 있고, 블루베리는 조금 심심했다.

대만도 아열대 기후라 열대 과일들이 많이 나고, 오렌지도 많이 재배해 머멀레이드도 자국 브랜드가 있다. 작년엔 대만대학에서 만든 걸 사 왔는데, 이번엔 대만대를 들리지 않아 마트에서 골랐다. 대만산 Skippy 브랜드가 눈에 띄었고, 값이 예상보다 훨씬 저렴해 3통을 집은 것이다.

대만에선 오렌지 머멀레이드를 桔子果醬이라고 쓰는데, 쥬지(桔子)는 귤을 뜻하는 橘子와 같이 쓰는 것 같다. 桔은 도라지 길 자이며, 젓갈 장 자를 쓴 果醬은 과일잼을 뜻한다. 중국에서도 이렇게 쓰는지는 안 가 봐서 모르겠다.   

맛은 원래 오렌지 머멀레이드가 달착지근해서리 원산지나 브랜드에 따른 맛 구별이 쉽지 않은데, 특별하지도 나쁘지도 않았다. 그럼 된 것이고, 한동안 아침 식탁에서 만날 것이다. 우리가 먹었던 머멀레이드 가운데 특별히 기억에 남는 것은, 뉴질랜드 키위 교회 예배를 마치고 교인들이 바자회를 위해 직접 담궜다는 라임이 들어간 거였는데, 작은 병 하나에 NZ $5(4,500원) 주고 사 왔던 것. 언제 다시 이 맛을 볼 수 있을까나. 

여행을 하다 보면 경탄을 연발케 하는 즐거운 순간도 있지만, 아주 가끔 예상치 못한 위기의 순간을 직면하기도 한다. 막 나대거나 설치지 않으면서 조심하는 성격 탓에 크게 난감했던 기억은 그리 많지 않은데, 그래도 생전 처음 겪는 돌발상황으로 아찔했던 순간이 몇 번은 있었다.

2007년 5월 LA 남가주대학(USC)에서 열렸던 잡지훈련 세미나에 참여하던 중 하루일정을 마치고 기숙사 10층으로 올라가는 낡고 오래된 엘리베이터가 층간에 갑자기 덜컹하더니만 10여분간 멈춰서는 바람에 비상벨 누르고, 안에 있는 버튼이란 버튼은 죄다 누르고, 벽을 쾅쾅 두드리며, 관리요원에게 SOS 요청하는 등 난리법석이었던 아찔한 순간이 있었다. 다행히 한참 후에 다시 덜컹하면서 움직이더니 다음층에 서길래 잽싸게 빠져 나왔다. 

2012년 7월 유타 주에 있는 자이언 캐년(Zion Canyon)의 바위산 Agels Landing(8/16/12) 정상을 얼마 남겨놓지 않고 멀쩡하던 날씨가 갑자기 돌풍을 동반한 소나기를 세차게 뿌려대는 바람에 바위 위에 배낭을 움켜쥔 채로 주저앉아서는 꼼짝없이 흩날리는 비와 모래바람을 뒤집어쓴 채로 그저 비바람이 그치기만을 고대했던 순간도 있었다. 마침 미국에 있던 g와 함께 올라가던 중이라 둘이 서로 난감한 순간을 맞아야 했다. 

 그리고 지난 달 타이베이 여행 마지막날, 그러니까 딱 한 달 전에 다시 생각하기도 싫은 끔찍한 복병을 만났다. 사흘간 내내 소식이 없더니, 새벽부터 그분이 오신 것이다. 며칠 건너 뛰었지만, 늘 하던대로 힘 몇 번 주면 시원해질 줄 알았는데, 너무 낭만적인 오산이었다. 도저히 나올 기미가 안 보이는 건 둘째치고, 식은 땀과 현기증까지 몰려오면서 앉지도 서지도 눕지도 못하고, 별 소득없이 화장실만 들락날락거리는 무지막지한 고난의 시간이 시작된 것이다. 

결국 중국어 하는 직원이 약국에서 부랴부랴 약을 사 왔지만 별 소용이 없었고, 계속 시도해 봤지만 진땀만 삘삘 흘리면서 힘만 더 빠진 채 귀국 비행기 시간이 되도록 해결을 못하고, 어그적대면서 공항에 겨우 왔다. 공항에서도 몇 번이나 화장실에 앉았다가 끝내 성공하지 못하고, 비행기에선 환자라고 겨우 얻은 빈 세 자리에 대충 누워 와야 했다. 속이 비정상적으로 꽉 찬 상태에선 누워도 누운 게 아니었고, 기류 관계로 안전벨트 사인이 켜지면 고통스럽게 다시 일어나기를 두세 차례 반복하면서 비몽사몽간에 어떻게 시간이 흘렀는지 모르겠다.

두 시간 넘는 비행 끝에 김포공항에 도착해 직원들을 보내고 지하철과 버스로 두 시간 정도 걸려 집에 올 생각을 하니 앞이 깜깜하고 식은 땀이 주루루 흘렀는데, 이판사판 1층 화장실에서 마지막으로 한 번 더 끝장승부를 보기로 했는데, 거기서 기적이 일어났다.^^ 대한민국 만세!가 절로 나왔다. 아침에 호텔에서 먹은 변비를 온화하게 해제시킨다는 약이 이제야 효과가 나타난 건지, 아니면 역시 신토불이인 건지, 어쨌든 만 12시간을 죽다가 살아 돌아왔다는 이야기. 덕분에 constipation이란 단어는 안 까먹을듯.ㅋㅋ 
   

핑시 쉬펀 역에서 쉬펀 폭포를 보러 가는 길에 초등학교가 있는데, 낮은 담장 위에 둥그런 철창을 세우고, 이곳 명물인 색색깔의 손바닥 반만한 천등 모양 작은 나무 메모판을 군데군데 붙여 놓았다. 이곳을 방문하는 사람들이 싸인펜이나 매직으로 간단한 인사말이나 소원을 적게 한 다음 모아서 나사로 고정시켜 놓은 것 같았다. 길게 적은 것들도 있었지만, 백발백중, 백전백승, 성공기원 같은 네 자로 된 것들이 많이 보였다.  

중국어가 가장 많이 보이는 가운데 일본어, 영어, 한글로 된 것들도 간간이 보였는데, 그 중에 아이돌 그룹 샤이니를 좋아하는 이곳 팬이 쓴 게 눈에 띄었다. 샤이니 멤버 중에 온유, 민호 말고 키란 친구가 있다는 정도는 아는데, 여성 그룹이면 몰라도^^ 이런 게 내 눈에 띌 리는 없고, 동행한 여직원들이 발견하고선 환호성을 지르길래 구경해본 것이다.

수십 개의 천등 모양 메모판 가운데 가장 예술적으로 보이는 걸 찍어봤다. 올해 6월 12일이 단오절이었던듯한데, 단오절을 즐겁게 보내란 말과 함께 만화 주인공처럼 보이는 핸섬한 청년이 그려져 있었다. 주로 내가 왔다 가노라는 식의 이름 석 자와 누가 누굴 사랑한다며 하트를 그려 놓은 이런 조각 그림이나 타일 그림들 가운데 가끔 이렇게 여러 사람을 즐겁게 만드는 상큼한 예술성이 느껴질 때가 있는데, 비어 있는 걸 찾아 솜씨를 발휘해 볼까 하다가 참았다.^^ 

이번에 처음 가 본 핑시(平溪)는 타이베이 메인역에서 기차로 루이팡(瑞芳) 역까지 가서 원데이 패스를 구입해 아무 역에서나 내렸다 다시 탈 수 있는 기차여행 코스인데, 기찻길에서 천등(天燈) 날리는 것과 허우통(侯硐)의 고양이마을, 그리고 쉬펀(十分) 폭포 구경 등을 할 수 있는 반나절에서 한나절 여행하기 좋은 타이베이 근교의 조용한 동네였다.
 
폭포 구경을 일정에 잡아놓았길래 어떤 높이며 규모가 어떨지 궁금했는데, 입장료까지 받는 걸로 봐서 어느 정도는 되겠다 싶었다. 쉬펀역에서 갑오징어 튀김을 손에 들고 쉬엄쉬엄 시골 풍경을 구경하면서 30여 분 걸어가 폭포 입구에 도달하니, 들어가는 문 입구에 근심이 없는 문(無憂門)이라 적혀 있다. 경치가 빼어나 근심을 없애준다는 건지, 폭포 떨어지는 소리가 맹렬해 근심할 틈을 안 준다는 걸까.

아래로 내려가 보니, 제법 규모와 높이가 있는 멋진 폭포였다. 높이가 12m라는데, 안 보고 갔으면 후회할 뻔 했다. 꽤 넓은 폭에 걸쳐 폭포 줄기가 힘차게 쏟아져 내리고 있었고, 그 높이도 제법 됐다. 가만히 살펴보니, 바로 떨어지는 게 아니라, 2-3층에 걸쳐 낙하하고 있는 게 멋진 풍경을 이루고 있었다. 위에서 봐도, 아래서 봐도, 옆에서 봐도 멋진 폭포였다. 

2000년 여름에 가족과 함께 뉴저지에서 7시간 정도를 달려 캐나다 국경을 넘어 나이아가라 폭포를 보고, 배 타고 아래까지 가서 물 벼락 맞은 적이 있는데, 그 정도는 아니어도 모양새가 얼추 리틀 나이아가라라고 해도 될 듯 싶었다. 저 떨어지는 폭포를 한참을 바라보고 있노라면 있던 근심도 없어질 것이기에 입구 문에 그런 이름을 붙였겠다 싶었다.

핑시 열차 원데이 패스와 예류 입장권, 마오콩 곤돌라 탑승권이 각각 50원 정도 하는데 비해서 이 폭포는 입장료로 100원(4천원)을 받으니 제법 비싼 편이지만, 그 정도 값은 충분히 하는 것 같았다. 다른 게 싼 것이지, 이게 비싼 게 아니라고 생각하는 게 건강에 좋다.^^ 원래는 10분 정도 잠깐 보고 나오려 했으나, 다들 뜻밖의 장관(壯觀)에 즐거운 표정들을 지으면서 인증샷, 파노라마샷들을 날렸다.     

핑시 순환열차를 타고 가다 첫 번째 내린 곳은 쉬펀(十分) 역이다. 철로 양편으로 가게와 주택들이 있는 동네인데, 특별한 거 없어 보이는 이 곳이 유명세를 타게 된 데는 여러 영화에서 이 장면을 배경으로 천등(天燈) 날리는 장면이 소개됐기 때문이다.

천등은 길가 상점들에서 100원(4천원) 정도에 사서 국태민안, 재운대박, 시험합격 등 색깔별로 특화된 소원을 적고선 혼자서 또는 둘이 마주 잡은 다음 손을 놓으면 하늘 위로 높이 날아가는데, 날리는 이들도 기대하며 흥미로워 하지만, 이 과정을 지켜보는 것도 다른 데서 쉽게 보기 어려운 광경이다.

매년 음력 설부터 정원대보름까지는 수많은 인파가 몰려들어 색색 천등으로 하늘을 수놓는다는데, 사진과 그림으로만 보던 걸 현장에서 직접 보면 대단한 장관일 것 같다. 엽서 크기로 그린 그림 속에 나오는 어스름 밤하늘을 수놓는 천등과 주위 풍경들은 너무 아름답고 환상적이다. 우리가 이곳에 도착했을 때는 11시 반쯤이었는데, 이미 여러 커플과 팀들이 사면에 소원을 가득 적은 천등을 들고 날릴 준비를 하고 있었다.

천등은 속에 작은 기름통을 고정시킨 다음 거기에 불을 붙이면 하늘로 올라가도록 만들었는데, 띄우는 이나 구경하는 이들 모두에게 신기한 구경거리가 됐다. 불현듯 빠른 속도로 두둥둥 하늘을 수놓으며 올라가던 천등은 어떻게 되나 궁금해졌다. 가끔 산에 떨어져 산불을 내기도 하는데, 실제로 오후에 쉬펀 폭포를 보고 돌아오는 길에 산꼭대기 부근에서 하얀 연기가 보였다. 이 동네에선 늘상 있는 일이라고 한다.

다음 역으로 가는 기차를 기다리는데 한국에서 온 젊은 여성이 단독으로 천등을 날릴 준비를 하고 있었다. 이곳 사람들은 주로 빨간색을 고르는데 비해 이 친구는 하늘색과 오렌지 색깔을 골랐는데, 적어놓은 사연이 흥미롭기도 하고 약간 짠하기도 했다. 사랑은 그렇다 치더라도 직장을 갖게 해 달라는 간절한 소원은 조만간 이루어지기를.
 

이번 대만여행에서 처음 가본 곳은 핑시(平溪)란 곳인데, 대만 영화 <그 시절 우리가 사랑했던 소녀>에 나온 곳이다. 기찻길에서 천등(天燈) 띄우는 장면이 유명한데, 타이베이역에서 기차를 타고 지우펀(九份) 갈 때 들리는 루이팡(瑞芳) 역까지 온 다음, 핑시 일대를 아무 역에서나 내려 구경하다가 다시 기차가 오면 타고 다음 역으로 이동할 수 있는 원데이 패스(2천원 정도)를 끊으면 편하다.

핑시의 대표적인 관광 포인트는 쉬펀(十分) 옛거리 구경, 천등 날리기, 쓰펀 폭포, 허우통의 고양이 마을 등인데, 반 나절에서 한 나절 정도 천천히 둘러볼 수 있는 아기자기한 코스다. 기차역은 작지만 이름을 크게 써 붙여 놓았는데, 철로를 횡단할 수도 있고, 마음만 먹으면 기찻길을 걸어 볼 수도 있다. 

쉬펀 역의 마스코트는 정복 차림을 한 역장으로 추정되는 역무원 아저씨. 환한 미소와 함께 한 손은 뒷짐진 편한 자세로, 또 한 손은 오고 가는 이들을 배웅하는 친절과 환대의 상징으로 읽힌다. 모자에서 얼굴까지가 어깨에서 구두까지와 거의 비슷한 크기로 만들어 놓아 귀엽고 친근한 이미지가 전달된다, 다들 멈춰서서 기념사진 찍기에 바쁘다.
 

쉬펀 역 일대는 기찻길 양편으로 작은 마을이 이어지는데, 쉬펀 폭포까지 한 시간 남짓 마을 구경을 하면서 가도 되고, 기찻길을 천천히 걸으면서 구경해도 좋을 법한 벽화가 그려 있다. 우리는 잠시 기찻길을 걷다가 마을을 통과해 쉬펀 폭포까지 가서 구경하다 왔는데, 맑은 날씨에 좋은 풍경과 함께 두어 시간을 보낸 것 같다.

타이베이를 여행하면서 도심만 아니라 근교를 둘러보기 원한다면 멋진 바위들로 유명한 바닷가 예류, 홍등이 켜진 계단으로 영화를 통해 널리 알려진 지우펀 등과 함께 매력적인 후보 중 하나가 될 듯 싶다. 우리처럼 하루에 한 곳씩 아침 일찍 타이베이역에서 기차를 타고 갔다가 오후에 시내로 돌아와 저녁 시간을 보내기에 적합한 곳들이다.     

쉬펀 역을 오가는 핑시 순환열차는 두 량 짜리 작은 기차인데, 지붕과 창문만 빼곤 황적색 계열의 이 곳 풍경을 그대로 그려 놓아서 마치 동화 속에 나오는 기차 같은 분위기를 연출하는 것도 여행객들에겐 즐거운 구경거리다. 

기차 안은 우리네 지하철과 비슷한데, 중간에 둥그런 열쇠나 동전 모양의 열린 문을 만들어 놓은 게 특이했다. 여기만 아니라 대만 철도들은 이런 구조를 많이 볼 수 있다. 쉬펀 역사의 마스코트는 남성 역장이었는데, 우리가 탔던 기차엔 여성 역무원이 표 검사를 하고 있었다. 우리처럼 원데이 패스를 산 승객들은 표를 보여주기만 하면 되고, 낱장을 산 이들은 펀치를 뚫어주고, 표 없이 탄 이들은 현금 정산을 해도 됐다.       

마오콩 찻집에서 고양이 그림이 새겨진 차통 산 이야기를 한 김에 고양이 얘기를 좀 더 하자면, 여성들은 대개 고양이와 관련된 샵이나 마을이 있다면 사죽을 못 쓰는 것 같다. 급기야 이번 타이베이 여행에서는 고양이를 테마로 하는 마을까지 방문했는데, 이건 핑시선(平溪線) 순환열차 원데이 패스를 끊어서이기도 하지만, 아마도 여행 스케줄을 여직원 둘이 짰기 때문이라고 짐작된다.  

고양이 마을로 유명한 허우통(侯硐) 역에 내리면, 실제로 팔자 좋고 신수도 훤한 고양이들이 동네 아무 데나 누워 있거나 걸어다니고, 사람들은 탄성을 연발하면서 좋다고 따라 다니거나 몰려들어 사진을 찍는다. 더 눈길을 끄는 것은, 역 근처가 온통 고양이 캐릭터로 도배되다시피 돼 있다는 것. 역사 밖 넓은 잔디밭 한가운데엔 사람 키보다 큰 귀여운 고양이 머리 상징이 세워져 있기도 하다.
 

두 시가 조금 지난 허우통 역 근처는 30도가 훨씬 넘는 맑은 날씨가 직사광선을 마구 쏟아내는 바람에 스펀(十分)에서 보낸 오전처럼 마을을 활보하며 쏘다니는 건 무리였다. 더위에 지친 발걸음은 겨우 역사 안과 근처 가게 몇 군데만 어슬렁거리게 만들었는데, 간판부터 등에 씌우는 갓까지 온통 재밌는 고양이 캐릭터 천지였다.

고양이가 이처럼 대접 받는 곳도 흔치 않을 것 같은데, 원래 고양이를 별로 좋아하지 않는 나도 이런 캐릭터들엔 마음이 끌렸다. 식구들을 이곳에 데려왔다간 강아지만 아니라 고양이도 한 마리 키우자고 할 것 같은데, 그건 사양이다.^^

카페 이름부터가 고양이 마을 커피집인데, 고양이가 이렇게 귀여워도 되나 싶을 정도로 재밌는 캐릭터를 원없이 볼 수 있다. 창가에 놓인 화분까지 온통 고양이 얼굴인데, 웃는 얼굴에 침 못 뱉는다고, 말없이 웃고 있는 고양이 화분까지 마음을 뺐는다. 

붙어 있는 기념품샵에선 당연히 다양한 고양이 캐릭터 상품들도 넘쳐나는데, 머그컵부터 키 홀더에 심지어 대만 특산품 파인애플 과자인 펑리수까지 죄다 고양이 일색이다. 머그가 조금 작은 게 보였다면 갖고 오기 조금 번거롭더라도 한두 개 입양해 왔을 텐데, 그림과는 달리 크고 투박해 보여 구경만 했다. 작은 수첩만 하나 사 왔는데, 고양이 펑리수는 눈에 띄었을 때 한두 상자 사 오는 건데, 그림만 보니 조금 아쉽다.
 

여행을 하다 보면 사는 곳에선 보지 못했던 이런저런 예쁜 물건에 눈길이 갈 때가 있다. 옷이나 그릇 같은 게 대표적인데, 처음 본 인상이 워낙 강렬해서 값이 아주 비싸지 않으면 실용성이나 내용과는 상관없이 일단 사 두게 되는 것들이 있다. 지름신이 강력한 위력을 발휘하기 때문인데, 비교적 잘 견디지만, 가끔 못 이기는 척 무너져 주기도 한다. 

머오콩 차밭을 걷다가 인테리어가 마음에 드는 가게가 눈에 띄었다. 전체적으로 온화한 느낌을 주는 가게인데다가 간판을 대신한 빨간 바탕에 흰 고양이 그림이 인상적이었고, 원색의 둥그런 차 케이스들과 가게에 오르는 계단도 예쁘게 칠해 있어, 도저히 안 들어가 볼 수가 없었다. 마오콩 일대에서 나는 여러 종류의 차를 통에 넣어 파는 집이었는데, 색색깔의 작은 통에 귀여운 고양이 그림이 다른 색으로 일러스트 돼 있었다. 

커피 원두는 사 와도 녹차나 우롱차 같은 건 별 관심이 없어 다른 포장이었다면 구경도 안 하고 손이 안 갔을 텐데, 이 집은 통이 너무 맘에 들었다. 마오콩 다원(Maokong Teahouse)이란 가게 이름도 특별할 것 없고, 이 집에서 파는 차도 대단한 건 아니었을 텐데, 고양이가 그려진 차통(Tea Case)은 이상하게 너무 맘에 들었다. 게다가 70대로 보이는 인자한 할머니가 주인이셔서 더 마음이 갔던 것 같다.   

70g의 차가 들어 있는 손바닥에 잡히는 흰색과 빨간색 차통을 500원(2만원)에 샀는데, 생각 같아선 다른 컬러의 차통도 다 사고 싶었지만, 이런 걸 뭐하러 사 오느냐는 아내의 눈치가 보여 간이 크지 않은 나는 그냥 두 개만 샀다. 내 생각에도 차값 반, 차통 값 반쯤 되지 않을까 싶은데, 하나는 집에 두고, 하나는 사무실 책상 위에 두었다. 

뚜껑을 열면 다시 밀봉을 도와주는 손잡이가 달린 속뚜껑이 있어 차를 보관하기 편하다. 할머니가 일곱 번까지 우려 마시는 차라고 했는데, 다행히 차 맛도 괜찮다. 마오콩에서 좋은 차가 나오나 보다. 이런 건 볼 때마다, 두고두고 여행을 추억하게 만든다.  

핑시 쉬펀역에서 내려 쉬편 폭포 보러 가는 길에 작은 마을을 지나게 됐는데, 집마다 외벽에 붙어 있는 전기 계량기 눈금이 독특했다. 아랫쪽 계량기 고유번호는 우리네랑 별 다를 바 없었지만, 사용량을 표시하는 윗쪽엔 숫자 대신 바늘금 다섯 개가 알람 시계바늘처럼 돌아가고 있는 게 신기해 보였다. 

왜 우리가 쓰는 계량기나 주유소 미터기처럼 숫자가 넘어가는 방식이 아니라, 눈금 시계바늘 모양으로 만든 걸까? 미터기 모양이면 숫자가 너무 쉽게 넘어갈까봐 조금이라도 늦게 돌아가라고, 시계바늘 다섯 개가 돌아가는 걸 보면서 부지불식간에 전기를 적게 쓰게 하려는 절전 용도에서일까?

그런데 자세히 보니 시계 바늘이 다 같은 방향으로 도는 게 아니었다. 천 단위와 십 단위는 거꾸로 시계 반대 방향으로 돌아가고 있었다. 나라마다 계량법이 다르고, 그에 맞춘 계량기도 다르겠지만, 이건 어떻게 돌아가는 시스템인지 도무지 분간이 안 됐다. 어쨌든 읽으면 03186 킬로와트가 나오는데, 검침원들은 헷갈리지 않을지 모르겠다.

뭐, 이런 계량기야 외지인이나 관광객용이 아니라 현지에 사는 주민들과 전력회사 거고, 그들로선 익숙하고 일상화돼 있어 아무런 불편을 느끼지 않고 어련히 알아서 잘 쓰고 있겠지만, 이런 걸 처음 보는 나같은 여행객들에겐 시골 마을 또는 전력회사의 개성이랄까 고집 같은 게 읽혀지면서 자꾸 눈을 끌었다.

마오콩 녹차밭 산책로에 빨간색 미쓰비시(三菱) 한 대가 주차돼 있었다. 요즘은 일본 자동차도 Big 3 토요타나 혼다, 닛산을 쳐주고, 우리나라엔 이 브랜드가 많이 수입되지 않아 아는 사람이 적지만, 일본의 내로라하는 중공업 군수재벌 중 하나로 오래된 브랜드 가운데 하나이고, 외국에 나가면 심심치 않게 이 회사 차들을 볼 수 있다.

준중형 정도로 특별히 좋은 차로 보이진 않았지만, 주변에 차가 많지 않고 빨간색이라 그런지 한 눈에 들어왔다. 속은 어떤지 몰라도 겉을 살짝 튜닝했는데, 사이드 미러와 양쪽 문 손잡이, 그리고 트렁크 위 리어 윙을 그린 컬러로 칠해 확~ 포인트를 주어서 더 눈에 띄었던 것 같다.

빨간색 차체에 그린 컬러로 포인트를 준 가벼운 튜닝은 얼핏 보면 촌스럽거나 부담스러워 보이기도 하지만, 다르게 보면 주위에 있는 그렇고 그런 컬러들과는 한눈에 구별되면서 약간 섹시해^^ 보이기도 하는 게 봐줄만 했다. 운전하는 이가 누군지는 몰라도 평범한 건 견디지 못하고, 개성이 강한 이일 것 같다는 추측을 하게 한다.

워낙 빨간색을 좋아하는 대만 사람들답다는 생각도 들고, 넓은 주차장에 세워놔도 어디다 세웠는지 헷갈려서 헤매지 않아도 될 것 같고^^, 길거리나 차도에서도 오가는 사람들에게 시선 한 번쯤 받을 것 같다. 글쎄, 보는 건 괜찮아도 본체 컬러도 너무 튀고, 이렇게 튜닝해서 몰고 다니라면 나는 못할 것 같다.