연초가 되면 교회들은 저마다 특새를 하느라 분주하다. 일주일은 기본이고, 두 주나 세 주에
걸쳐 하는 교회도 꽤 눈에 띈다. 새해 벽두를 중시하는 분위기는 교회라고 예외가 아니어서 전에도
연초가 되면 특별새벽기도회를 하는 교회들이 없었던 건 아니었으나, 요즘처럼 특새가 유행이
된 것은 연중 퍼레이드 식 새벽기도로 유명한 명성교회와 몇 해 전 외부 강사들을 초대해
대대적인 캠페인을 벌인 사랑의교회에서 히트를 친 다음부터이다. 

우리교회도 이 흐름에서 예외는 아니어서, 서너 해 전부터 연초 한 주간을 특새 주간으로
광고하고, 열심히들 모여 기도하는 것 같다. 월요일부터 몰아닥친 한파와 기록적인 폭설이
무색할 정도로 연일 예상보다 많은 사람들이 몰려들었다. 마지막날인 토요일 새벽엔 빈자리를
찾기 어려울 정도로 가득 차 무슨 주일예배에 온 것 같기도 했다. 우리에게도 이런 간절함이
있었구나 하는 공감대가 서로의 발걸음을 재촉하게 만든 것 같다.

우리교회의 특새는 조금 특이한 것이, 해마다 책 한 권을 선정해 그 책을 요약 설교하는
방식으로 진행되는데, 조엘 오스틴의 <긍정의 힘>, 릭 워렌의 <회복으로 가는 길>, 이재철의
<회복의 목회> 등에 이어 올해는 강준민의 <위기를 극복하는 바라봄의 능력>이 텍스트북으로
선정됐다. 연초부터 책도 읽고, 거기에 기대어 기도도 하는 나름대로 신선한 기획으로 받아들여진다.

오스틴의 책을 빼곤 나름대로 좋은 책들인데, 문제는 인도 방식이다. 우선 매일 새벽 시간에
다루기엔 조금 길게 느껴지는 A4 앞뒤 한 장 분량의 프린트물은 성경을 읽는 것도, 그렇다고 저자의
핵심 사상을 짚어주는 것도 아니어서 조금 지루하게 느껴진다. 요점만 두어 군데 짚어주면서
저자가 다루고자 하는 내용을 한두 가지 질문 형식으로 던져주면 하루 종일 곰곰 떠올리면서
기도제목으로 삼을 수 있을 텐데, 너무 많은 분량은 새벽부터 생각을 복잡하게 만든다.

그리고 기도제목을 주면서 합심기도를 요청할 때도 설명이 긴 편이라, 듣다 보면 기도할
포인트를 놓칠 때가 종종 생긴다. 그냥 쉽게 한 제목씩 기도하게 하면 좋을 텐데, '세 가지'
기도제목을 주기 때문에 세 가지 다 제대로 못 구할 때가 많이 생긴다.^^

여기에 올해는 우리가 즐참하기 조금 곤란한 상황이 하나 더 생겼는데, 세겹줄 기도회라
해서 미리 세 명이 한 조를 이뤄 서로의 기도제목을 나누고 매일 같이 기도하게 하는 방식이었다.
애시당초 이 방식이 별로 땡기지 않던 우리는 세겹줄 파트너를 미리 만들지 않았고, 초반 사흘을
건너뛰고 출석 도장 찍듯 목, 토 이틀만 참석하면서 특새 순서 후반부의 세겹줄 기도시간에는
서둘러 나와야 하는 다소 민망한 상황을 맞게 됐다.

아마도 내 영성 가운데 가장 취약한 부분이 기도임은 내남이 크게 부인하지 않는 것이지만,
그래도 요즘과 같은 '묻지마 따지지마 그냥해' 특새 열풍은 고개를 갸우뚱거리게 하는 구석이
있다. 모름지기 새벽에 하는 기도라면 말씀과 찬송, 기도 순서 등에서 좀 더 새벽적인 정서를
자극하면서 기도의 품에 얼굴을 묻고 꿈같은 시간을 보내게 할 순 정녕 없는 걸까. 

확실히 위기는 위기인가 보다. 요 몇 년 청년사역 관련 컨퍼런스나 포럼이 여러 번 있었지만, 대개 주최측 인사들과 소수의 청중이 겨우 구색을 맞추기 일쑤였다. 그런데 작년 11월 30일 학원복음협의회(학복협)가 연 제5회 캠퍼스사역 컨퍼런스에는 예상을 뛰어넘어 3백 명이 넘게 몰리는 기현상이 일어났다. 대학생들뿐만 아니라 2, 30대 간사들 그리고 4, 50대 지도자들도 다수 참석했고, 무엇보다도 10시에 시작해 5시에 끝날 때까지 대부분 자리를 지키면서 발제자들의 문제 제기에 고개를 끄덕이기도 하고 메모를 하는 열기가 뜨거웠다. 도대체 이 날 무슨 이야기가 있었고, 요즘 캠퍼스사역에 어떤 일이 일어나고 있는 것일까?

이번 컨퍼런스가 관심을 끌고 참여를 불러일으킨 것은, 학복협이 2006년에 이어 두 번째로 <2009 한국 대학생의 의식과 생활에 대한 조사>를 실시해 그 데이터와 결과를 분석, 발표했기 때문이다. 이 조사를 이끈 강남호 총무는 “3년 전 조사와 비교했을 때, 가장 큰 차이점은 기독대학생과 비기독대학생이 의식과 생활에서 별 차이를 보이지 않는다는 것이다. 성적인 부분에서만 약간의 의식적 차이를 보였을 뿐, 통일의식이나 취업 등 진로 문제, 인터넷 사용실태 등 라이프스타일에서 비기독대학생의 데이터와 기독대학생의 데이터에는 구별이 없었다.”는 약간은 비관적이고 우려할 만한 결과를 발표해 주목을 끌었다.

이번 조사는 ● 진로와 취업준비 그리고 친구관계 ● 단체참여 여부와 문화, 독서, 아르바이트 ● 사회의식 ● 성, 이성교제 ● 통일, 북한 ● 기독교 등 6개의 큰 주제를 다뤘는데, 그 가운데 최근의 기독교신자 감소원인에 대한 기독인과 비기독인의 인식의 차이는 흥미롭다.

(괄호 안은 2006년 응답율)

이번 조사 결과를 담고 있는 <2009 한국 대학생의 의식과 생활에 대한 조사>는 4×6배판 184면의 자료집과 166면의 데이터북 두 권으로 잘 정리되어 나왔는데, 청년사역자라면 누구나 갖고 있으면서 연구, 참고해야 할 자료이고, 청년대학부에서도 전도를 위한 기초 자료로 당분간 요긴하게 활용할 수 있을 것이다. 청년대학생 이해를 위해 자료집 서두에 실린 23면 분량의 요약 총평 “청년대학생, 그들은 누구인가”만이라도 구해 볼 일이다(구입문의 : 학원복음화협의회, www.kcen.or.kr)

한때 누리던 캠퍼스 선교단체들의 전성기를 지나 완연한 침체의 조짐 앞에서 청년사역자들은 당황하는 기색을 보이며 그 원인을 모색하려는 움직임을 여기저기서 보이기 시작했다. 마침 구체적인 설문조사와 결과를 내놓은 이 컨퍼런스에 사람들은 뜨거운 반응을 보였다. 오후엔 한국사회의 길을 묻다(이문식 목사, 산울교회), 청년의 길을 묻다(양희송 실장, 청어람), 복음주의 학생운동의 길을 묻다(이시종 간사, IVF) 같은 발제와 종합토론이 이어졌다.

오늘 한국 기독교의 주요한 결핍으로 ‘자기성찰성의 부재’(absence of self-reflection)를 들면서, 청년들이 교회를 떠나는 원인에 대한 진단과 분석이 나이브하기 때문에 대안이 잘 모색되지 않는다는 양희송 실장의 고언은 의미심장하다. 가르치려 하지 말고 20대의 편이 되어 주는 것. 온라인상의 존재감을 확보하기 위해 당장 블로그와 트위터를 개설하라는 것. 현재 구조에서 할 수 없는 것은 과감히 아웃소싱하고 혁신 마인드를 가져야 한다는 것. 길을 잃고 공동체를 떠나는 청년들을 줄이고 붙잡기 위해 지금 우리가 해야 할 일이다.