몇 달 전에 맥북 젠더를 바꿨다. 맥북은 좋은 점도 많지만 usb 단자가 C 타입만 두 개 있어 A 타입이나 hdmi를 바로 연결하지 못해 그 동안은 꼬다리가 달린 젠더를 쓰고 있었는데, 해인이가 자기가 쓰는 부착형이 편하다며 바꿔주었다. 거의 집에서 쓰기 때문에 굳이 바꾸지 않아도 크게 불편하진 않았는데, 옆에서 조금 답답해 보였던 모양이다.

아래한글 작업도 해야 해서 윈도우도 써야 하는데, 맥북은 태생적으로 윈도우를 함께 쓰기 불편하지만 부트캠프로 그때그때 쓰고 있다. 어쨌든 걸그적거리던 게 일체형으로 바뀌니까 깔끔하고 간결해진 느낌이 나쁘지 않다. 이참에 마우스도 무선 마우스를 쓰기 시작했는데, 그 또한 편해졌다.

이런 사소한 불편보다, 맥북은 반 정도는 아니어도 1/3 정도만 무게가 줄어도 들고 다니기 가뿐할 것 같은데, 조금 더 가벼울질 순 없는 건가 모르겠다. 애플의 기술력으로 불가능한 일은 아니겠지만, 그러면 또 특수 소재를 사용했다며 값이 오르겠지. 요즘 같은 강 달러 시대엔 그냥 있는 거 족한 줄 알고 쓰는 게 답이다.

지난 주 월요일 오후 소파에 앉았다가 일어서려는데, 갑자기 허리가 삐끗하면서 허리를 펴고 걸음을 옮기기 어려울 정도가 됐다. 겨우겨우 발바닥을 밀듯 해서 일단 침대에 누워 호전되길 기다렸다. 아내도 놀랐는지 119를 불러 당장 병원에 가야 하는 거 아니냐고 했지만, 병원도 일단 어느 정도 추스리고 회복돼야 움직일 수 있을 것 같아 하루 이틀 경과를 보기로 했다.

시간이 지나면서 처음엔 몸을 뒤집기도 어렵던 게 조금씩 차도를 보이면서 만 이틀이 지나면서 어느 정도 집안에서 걸을 수 있을 정도는 됐다. 하루 더 상태를 보고, 7, 80% 정도 회복된 금요일 오전 스타필드 가는 길에 있는 정형외과를 찾았다. 허리와 척추 사진을 찍고 판독한 의사 선생은 디스크 기운이 있다면서 금토는 주사, 월화수목은 물리치료를 받으면 2-3주면 회복될 거란 처방을 내렸다. 

금토 이틀 척추에 따끔한 주사 몇 방씩을 맞고 물리치료를 받고 있는데, 90% 정도 회복됐단 느낌을 받지만, 의사의 권유 대로 3주 정도 치료를 받으려 한다. 그러고 보니, 전에도 한 번 이런 적이 있다(10/14/16). 의사 말로는 속에서 진행되던 게 갑자기 발생하는 거라는데, 대부분 통증이 있기 전엔 알 수가 없다고 한다. 소파에 앉지 말고 가능하면 식탁 의자에 앉으라는데, 어쩌겠는가 의사 말을 들어야지.  

신용카드를 주로 써서 체크카드 쓸 일은 거의 없는데, 현금카드 용도로 하나 쓰고 있다. 5년마다 한 번씩 갱신 발급되는데, 교체 시기가 됐는지 은행 측에서 새 카드를 보내왔다. 시니어 택배 기사님을 통해 받은 함께 온 안내장을 보니 CGV, 아웃백, 스타벅스 등에서 할인을 해 주는 카드인데, 갖고 다니지도 않아 이용해 본 적이 없다. 

요즘은 해외에서 신용카드를 쓰면 수수료를 제법 붙여 그렇잖아도 체크카드 비슷한 트래블 월렛 앱을 해인이의 권유로 연초에 다운받고 가입했다. 막상 3월과 5월 여행에선 익숙한 신용카드만 쓰고 이용하진 않았는데, 언제 갈지 모르지만 일본 여행 갈 때 쓰려고 엔화가 많이 내려갔을 때 조금 바꿔두긴 했다. 

그건 그렇고, 요즘 은행들이 환전 수수료 우대 등을 내걸고 체크카드 광고를 부쩍 많이 한다. 어떤 은행에선 공항 라운지를 이용할 수 있는 카드를 광고해 살짝 솔깃해 하던 차였다. 사실 주거래 은행 체크카드도 거의 안 쓰고, 공항 이용도 많지 않은 상황에서 새 은행 걸로 신규 발급하는 게 계좌를 새로 만드는 등 번거롭기도 하지만, 일 년에 한 번이라도 이용하는 게 어디냐는 생각에 고민은 해 보려 한다.   

매미의 계절이 도래했다. 7월도 하순이라 하지 지나고 중복도 지나 한여름을 치달리고 있으니 진작에 귀환해야 했지만, 올해는 장마를 넘어 극한 호우로 조금 늦게 우리집 거실창 방충망에 달라붙기 시작한 것이다. 작년에 왔던 매미는 아닐 텐데, 아무래도 우리집이 매미맛집(7/16/22)으로 소문난 모양이다.
 
그저께는 비가 아주 세차게 뿌려댔다. 새벽녘에 엄청나게 쏟아지는 빗소리에 중간중간 잠을 깨 덜컹거리는 베란다 샤시가 무사한가 내다봤는데, 왼쪽과 오른쪽에 힌 마리씩 저 앞이 안 보일 정도의 빗줄기 속에서도 매달려 있는 매미들이 보였다. 몇 시간을 세차고 맹렬하게 뿌려대는 빗줄기를 견디며 붙어 있을 수 있는지, 경외감이 들 정도였다. 아무래도 여름을 나기 위한 매미들만의 특수 훈련법이 있는 모양이다.
 
중복인 어제는 언제 그랬느냐는 듯이 쾌청했는데, 또 한 마리가 날아와 안착해 있었다. 그제의 녀석들 중 하나인지, 체력을 방전해 선수 교대한 건지 모르겠지만, 비가 뿌려댈 때는 조용하더니만 날개를 치며 울어대기 시작했다. 매년 매미가 하도 울어대다 보니, 이제 생활 소음처럼 감각이 없을 때도 있는데, 남은 여름엔 또 어떤 묘기와 개인기들을 보이고 들려줄까나.  
 

요즘 내 차가 수난시대다. 금요일 오후 코스트코에 가려고 지하주차장에 갔는데, 운전석 뒷바퀴가 꽤 바람이 빠져 보였다. 아내를 태우고 집 근처 카센터에 들려 공기압을 보충해 달랬는데, 몇 달 전에 수리해 주신 사장님이 한 눈에 "이 정도면 펑크난 건데, 운전하면서 느끼지 못하셨어요? 하면서 들어올려 못이 박힌 부분을 보여주고 빼서 수리한 후 네 바퀴를 빵빵하게 채워 주었다. 

바람이 조금 많이 빠진 것 같긴 해도 펑크까진 아니겠지 했는데, 자칫 뒷바퀴를 못 본 채 그냥 달렸으면 어려움을 겪을 뻔했다. 저렇게 못이 박히는 건 차를 들어봐야 알 수 있지만, 둔감한 건지 주의력이 부족한 건지 못 느꼈으니, 아마도 둘 다일 게다. 안전과 관련한 건 무사안일로는 안 되고 좀 더 세심하고 세밀하게 챙겨야 한다는 걸 다시 배웠다.

운전하다 보면 펑크는 한두 번은 경험히게 마련인데, 전에 타던 차(4/23/10)도 펑크나서 아예 타이어를 갈았다는 걸 새삼 검색해 알 수 있었다. 요 몇 년은 1년 주행거리도 부쩍 즐고, 아직 타이어 갈 때도 안 됐는데, 이렇게 펑크를 경험하면 위축되기도 하지만, 빵빵한 타이어로 달리니 또 언제 그랬냐는 듯이 기분이 널을 뛴다.        

수요일 저녁부터 목요일 오전까지 장맛비가 우리 동네도 강타했다. 창밖을 때리는 빗속에서 TV 뉴스로만 호우 경보와 비 피해 소식을 접하다가 전날 오후에 하나로마트 가서 장 보고 지상에 주차해 둔 차 생각이 났다. 비가 좀 잠잠해진 틈을 타서 지하 주차장에 두려고 나갔다가 깜짝 놀랐다.

조수석과 뒷좌석 오른쪽 바닥에 빗물이 제법 고여 있었기 때문이다. 주차선을 맞추려 조수석 창문을 열어둔 걸 깜빡하고 그냥 짐만 갖고 들어온 것이다. 밤새 내린 빗물이 고스란히 들이쳐 시트를 적시고 바닥에 고일 정도였는데, 다행히 운전석은 멀쩡해 바로 지하주차장에 두고, 집에서 마른 수건 걸레 몇 장을 들고 내려가 고인 물을 적셔 짜내기를 십여 번을 반복했다.

차는 날이 개면 문을 열고 건조시키면 될 것 같고, 발판 깔개는 물청소해 말리고 있는데, 며칠 지나야 될 것 같다. 사소한 부주의 하나로 식겁하는 상황을 연출했다. 이런 일은 그저 단순 해프닝으로 끝나야지, 슬슬 깜빡하는 일이 생길 기미가 아니었으면 좋겠다. 

주일 아침 교회에 가려고 지하철역으로 향하는데, 단지 어느 동 화단에 활짝 핀 꽃이 잠시 보고 가라는듯 눈길을 끌었다. 언젠가 무심코 무궁화(7/31/23)라고 했다가 아내에게 핀잔을 들은 접시꽃(6/30/23)이었다. 빨간색은 몰라도 분홍색 꽃은 닮지 않았느냐고 했다가 식알못을 뒤집어썼다.^^

연중 일조량이 가장 많은 때를 골라 피어선지 색깔이 선명할 뿐 아니라 꽃잎도 크다. 꽃도 크고 선명하지만, 곧게 뻗은 줄기로도 구별할 수 있어 한 번 익히면 알아보기 쉬운 꽃이다. 일반적으로 큰 꽃보다는 작은 꽃들을 선호하는 바람에 인기는 덜하지만, 나름의 매력을 지니고 있는 꽃이다. 

이 꽃은 80년대 중반 베스트 셀러 시와 영화 타이틀로 먼저 알려졌는데, 애절한 내용의 시는 알아도 꽃 자체는 모르는 이들이 나를 포함해 많았을 것이다. 몇 해 전부터 우리 동네에서도 자주 보게 돼 눈에 담게 됐는데, 다시 못 알아볼 일은 없겠지.  

지하철 플랫폼 스크린 도어엔 싯구들이 인쇄돼 있어 열차가 도착하기까지 짜투리 시간을 보내는 데 도움을 주고 있다. 전문 시인들의 시와 시민 공모작을 적절히 배열해 놓았는데, 짧은 시간에 감상하기 좋은 시들(7/19/23)이 역마다 군데군데 많이 보인다. 

9호선 송파나루역에서 두 정류장 거리에 5호선으로 갈아타는 올림픽공원역이 있는데, 열차 진행방향 뒷쪽에, 그러니까 중국팬들이 아이돌 생일을 축하하는 광고판을 사이에 두고 자주 마주치는 시가 있다. 짧은 시의 내용이 조금 애틋해 일부러 외면하곤 하는데, 참 인간적인 시인지라 어쩔 수 없이 또 보게 된다. 

인간의 숙명이랄 수 있는 생로병사, 그 중에서도 나이듦과 죽음을 진지하게 생각하게 만드는 짧지만 엣지가 있는 시인데, 구슬프기도 하고 처연하면서도 공감이 된다. 사람이 자라다가 어느 시점부턴 옷이 자라 몸을 숨게 하는 게 인생이라니, 먹먹해지게 만드는 시인의 통찰력이 남다르다. 

전부터 냉장고 옆면과 김치냉장고 앞면에 분산돼 있던 여행지 마그넷들을 한데 모으면 좋겠다고 생각만 할 뿐 실행하지 못하다가, 지난주에 스타필드 지하에 있는 다이소에 들려 자석칠판을 사 와서 옮겨 놓았다. 블랙과 화이트 중 화이트를 골랐고, 60×40cm 정도로 크기도 적당하고, 다이소답게 5천원이니 무난했다.
 
냉장고 옆면은 설거지할 때나 보게 되고, 김치냉장고는 베란다에 있어 이래저래 마그넷들이 빛을 발하지 못했는데, 이제서야 제자리를 찾은 것 같다. 생각 같아선 지역별로 붙여서 세계 지도 모양을 만들고 싶지만, 공간의 한계도 있고, 붙이고 꾸미는 건 내 소관이 아닌 아내 몫인지라 그냥 지켜봤다.
 
선물 받은 것도 두어 개 있지만, 대부분 20여년간 갔던 나라, 도시들에서 기념으로 고른 것들인지라 추억이 있고 애정이 간다. 앞으로 얼마나 여행을 다닐 수 있을지 모르겠지만, 새로운 도시의 기념품샵에서 눈에 띄는 것들이 캐리어에 실려와 몇 개 더 자리를 차지하거나 꽉 차면 선수 교체를 하게 될 것이다. 음~ 다음엔 어딜 가서 어떻게 생긴 걸 골라올까.   

스페인 여행 마지막 도시 마드리드 프라도 미술관에 갔다가 돌아오는 길에 운동화 브랜드 스케처스가 보이길래 들어가 봤다. 재작년에 약간 방수가 되는 여름용 바람막이를 사서 잘 입고 있는 터라 브랜드에 대한 호감이 약간 있었는데, 안쪽에 한국 스케처스에서는 안 파는 캐주얼화가 놓여 있었다.
 
전에 많이 신던 스타일인데, 쿠션감도 있고 신어보니 편했다. 컬러도 무난하고 가격도 100유로가 안 되는 게 적당해 하나 사 와서 잘 신고 있다. 그런데 자세히 보니, 왼발과 오른발의 컬러가 맨눈으로 보기에도 조금 달랐다. 왼발이 조금 더 진한 다크 브라운이라면, 오른발은 그보다는 연한 다크 브라운이었다.
 
두어 번 신고 다니다가 이상하게 신경이 쓰여 미세한 차이를 발견한 건데, 뭐 어쩌겠는가. 무엇보다도 다시 비행기 타고 가서 바꿀 수도 없는 노릇이고^^, 유심히 봐야 미새한 차이가 느껴질 뿐 그냥 신을 만하고, 시간이 지나면 둘이 비슷해지겠고, 또 이렇게 약간 다르게 나오는 것도 흔한 케이스는 아닐 테니 그냥 당당하게 신고 다닐 수밖에.

일주일 넘게 차 없이 지냈다. 5년 전 출퇴근을 하지 않게 된 이후, 차는 코스트코나 스타필드, 아울렛 가서 쇼핑할 때, 주일에 교회 갈 때(최근 6개월은 지하철로 다니고 있다), 약수터에 물뜨러 갈 때(대개 코스트코 들린 다음에), 여행이나 만남 등으로 지방을 갈 때 간헐적으로 이용하곤 했다. 2만 km가 넘던 연간 주행거리가 반 이하로 뚝 떨어졌다.

시니어가 되면서 적당한 때 운전면허도 반납할 생각이지만, 그래도 10년은 더 탈듯 싶어 22만 km 뛴 차를 적절한 시점에 5만 km 정도 달린 중고차로 교체할 생각도 하고 있었다. 그러다가 지난주 수원에 지인을 만나러 갔다가 돌아오려는데 시동이 안 걸렸다. 보험사에 연락해 점프 받고 무사히 왔는데, 다음날 다시 시동이 안 걸렸다.

다시 점프해도 안 걸려 할 수 없이 보험사 견인차를 불러 동네 카센터에 맡겨 1차 수리를 끝내고 찾아왔으나 다시 시동이 안 걸려 한 번 더 견인차를 불러 2차 수리를 받았다. 평소 정비를 해 두어야 하는 건데, 최근 몇 년 감축된 운행으로 딜레이하다가 한꺼번에 종합 수리를 받은 셈이다. 

꼼짝없이 차 없이 일주일 넘게 보냈는데 지낼만 했다. 동네 슈퍼엔 카트 끌고가서 조금씩 사 오고, 교통은 지하철이 해결해 주었다. 아직은 아니어도 언젠가는 차 없이/운전하지 않고 지내야 하는데, 예행 연습을 해둔 셈이다. 수리를 마친 차의 상태는 좋은 편이라는데, 아직 차를 갈지 않아도 되나 보다.  

국회의원 선거가 닷새 앞으로 다가왔다. 내가 사는 하남은 꾸준한 인구 증가로 이번에 갑, 을 두 선거구로 나뉘었는데, 우리 동네가 속한 갑 선거구엔 처음으로 거물급 정치인이 출마했다. 당선되면 6선 의원이 되니 국회의장도 할만한 커리어인데, 뭘 하든 개혁적이고 전투적인 이미지를 희석시키지 않고 중심을 잡아 주면 좋겠다.  
 
비례대표에 나선 정당 중 눈에 띄는 건 단연 9번의 조국(혁신)당이다. 선거 공보물 표지샷도 끝내준다. 두세 명쯤 될까 말까 하던 예측이 어느새 10명은 넘을 거라는 돌풍을 불러일으키고 있는데, 뚜껑을 열어봐야 알겠지만 대단한 기세가 아닐 수 없다. 대학부 때 친하게 지내던 후배도 당선권에 포진해 있다. 
 
며칠간 선거 유세차량에서 들려오는 소음공해에 시달려야 하지만, 이것도 사람 사는 풍경이다. 오늘 내일이 사전투표인데, 우린 둘씩 나눠 사전투표와 본투표를 하기로 했다. 비례대표를 노리(거나 이름을 알리려)는 정당이 40개 가까이 되는 바람에 괜히 투표용지만 길어졌고, 개표도 수동으로 해야 한다는데, 오히려 잘 된 것 같다.   
 

지난 주일 저녁뉴스 말미에 뉴스 후 시사 프로 <스트레이트>에서 중국 쇼핑앱들의 대공습을 다룬다길래 흥미를 느껴 시청했다. 미국과 한국에서 알리익스프레스와 테무의 약진을 '대공습'이라 부르면서 소개했는데, 수치를 보니 그럴만 하겠다 싶었다. 국내 쇼핑앱들 사이에서 시나브로 점유율을 크게 높이고 있었다. 

이미 다들 모바일로 주문하는 시대에 접어들었지만, 아직 아날로그 방식의 마트 쇼핑을 즐기는지라 내갠 별로 상관 없는 일이다 싶으면서도, 이런 뉴스에 접하면 세상 흘러가는 추세 같은 게 느껴진다. 세상은 이렇게 빠르게 돌아가고 있는데, 마냥 뒤처지고 있는 건 아닌가 모르겠다.  

그러고 보니 나도 쇼핑앱을 아주 안 쓰는 건 아니다.  대표적인 국내 쇼핑앱 하나만 다운 받아 가끔 쓰면서 할인 쿠폰을 준다는 메시지를 종종 받고 있는데, 꿈쩍하지 않고 거의 안 쓰고 있을 뿐이다. 이런 대공습이 지금은 해당 사항이 없지만, 나중에 운전을 하지 않게 되는 등 상황이 바뀌면 어쩔 수 없이 이 대열에 합류할 가능성이 크다.

지난 주말 그친구들 모임을 마치고 저녁 먹으러 이동하려는데, 네모난 빨간색 병을 하나씩 주었다. 몇 달 전에 미국을 다녀온 용주 형네가 코스트코에서 사 왔다는 타이레놀이었다. 보통 때도 가정 상비약이지만 코비드 땐 너도 나도 구비해 두느라 약국에서 동이 나기도 했던 기억이 난다.

약병치곤 각진 형태에 양도 제법 돼 보였는데, 자그마치 325알이나 들어있었다. 응~ 32알이나 35알이 아니라 325알이라고? 우린 보통 10알 짜리나 30알 짜리를 사두곤 하는데, 쨉이 안 되는 대량이다.^^ 이걸 다 먹을 순 없겠지만, 든든한 상비약이 생겨 든든하다. 

오래 전에 미국 사는 누이가 올 때 작은 병에 든 걸 가져오기도 했는데, 이걸로 한동안 타이레놀 살 일은 없어졌다. 마침 몇 알 안 남은 30알 통에 채워 10알을 어디 갈 때 비상약으로 가져가면 딱이겠다 싶었다. 이제 이렇게 건강 관련한 선물이 감사한 나이가 됐다.    

g가 인터뷰어로 일하는 문화재단이 10주년을 맞았다며 기념품을 제작해 관계자들에게 보내왔다. 아크릴 천으로 만든 컵받침(coaster) 세트인데, 컬러풀한 디자인이 산뜻해 보였다. 아주 크진 않아도 보통 코스터보다는 큰 편이라 머그컵을 놓아도 남는 부분이 생겨 컵을 놓을 때마다 보게 된다.

코스터가 몇 종류(8/25/16) 있지만, 당분간 이걸 거실 테이블 위에 놓고 쓰기로 했다. 아껴둘 수도 있지만, 경험상 쟁여놓은 것들은 존재를 잊기도 하고, 이래저래 잘  안 쓰게 되는 경우가 많아 효용을 상실할 수도 있어 새 봄을 맞아 산뜻한 것들로 기분 전환도 할 겸 바로 꺼내 놓았다.  

이런 건 가끔 미술관 기프트샵이나 편집샵에 가면 비슷한 게 있어 눈여겨 보게 되고, 크기나 값도 얼마 안 나가 사고 싶은 마음이 들기도 하지만, 아서라! 있는 것도 안 쓰게 되는 경우가 많아 그림의 떡인 경우가 많다. 그래선지 가끔 선물로 받게 되면 보내 온 이의 성의에 답하기도 하고, 숨 쉬게 해 주자는 명분이 실리와 함께 춤을 춘다.    

지난달에 어린이대공원을 걷는데, 다른 공원보다 유난히 노래비가 많이 세워져 있었다. 공원 이름처럼 어린이들이 많이 다니기에 여기저기 세워 놓은 것 같은데, 대부분 나도 어린 시절 불렀던 노래들인 것도 흥미로웠다. 국민 가요까진 아니어도 국민 동요쯤 되는 셈인데, 정작 요즘 어린이들은 알려나 모르겠다.

그 중 "새 나라의 어린이는 일찍 일어납니다"로 시작하는 노래(1945)는 우리 때나 부르던 노래였을 텐데, 일상의 흐름이 달라진 요즘 어린이들은 뭔 노래가사가 이러냐 싶어할지 모르겠다. <반달>(1924)만 해도 그렇다. 둘 다 정말 왕년의 노랫말인데, 이 공원의 주인공들인 아이들보다 부모 세대가 더 반가워할 것 같다.  

노래비 외에 옛날에 외우고 배우던 '국민교육헌장'(1968)이라든지, '어린이 선언'(1957, 1988) 같이 역사적 유물로 남아 있는 문화의 흔적들도 여럿 보였다. 확실히 2천년대 어린이들을 위한 어린이공원은 아니지 않나 싶었다. 대대적인 리모델링이 필요할 것 같은데, 그래도 이런 이름을 가진 공간이라도 남아 있는 게 어디냐 싶다.   

지난주 생일부터 국가가 공인하는 자격을 하나 얻게 됐다. 만65세로 공식적인 시니어가 되어서(뜨아~ 아니 어느새!) 고맙게도 지하철을 무임으로 승차할 수 있는 경로우대 카드 G패스(2/15/24)를 동네 농협에서 발급 받고, KTX나 SRT 고속철도 요금도 30% 감면 받고, 극장 요금도 할인 받고, 고궁도 무료 입장이 가능해지는 등 이런저런 혜택을 입게 됐다.

시니어란 그럴듯한 표현을 썼지만 실상은 이제 어느덧 노인 반열에 접어든 건데, 그새 세월이 이리 흘러갔나 싶다. 주는 혜택을 굳이 마다할 순 없어 감사히 활용하겠지만, 당장 일주일에 두어 번씩은 무임승차할 지하철에서 자리가 날 때 지금까지처럼 그냥 앉아야 할지 고민이다. 가뜩이나 무임승차한 처지에 요금을 낸 승객들이 차지해야 할 좌석을 뺐는듯한 느낌이 들기 때문이다.

자리가 났다고 눈치 없이 냉큼 앉아버리면 젊은 친구들이 속으로 끌끌찰지도 몰라, 이래저래  어떻게 처신해야 할지 살짝 고민이 된다. 또 시니어 세대 가운데선 주니어 축에 드는지라 자리가 절실한 분들을 제쳐놓고 경로석에 철퍼덕 앉는 것도 눈치가 보인다. 이게 뭐라고, 당분간 또 하나의 낀 세대가 되어 뜻하지 않던 고민을 하게 될 것 같다.

어제 생일은 그 동안의 다른 생일과는 달리 조금 특별한 의미가 있었다. 나라가 인정하는 공식 시니어가 된 날로, 시니어 우대 교통카드를 발급 받았기 때문이다. 아침 먹고 동네 농협에 가서 신분증을 제시하니 G-Pass를 주었는데, 이제 지하철과 공항철도를 무임으로 승차할 수 있게 되었다. 살다 보니 이런 선물도 있다. 

일주일에 두어 번은 지하철을 이용하니, 왕복 요금을 치면 매주 만 원 정도 절약하게 된 셈이다. 얼마가 됐든 편익을 얻게 된 게 좋기도 하지만, 동시에 어느새 이런 나이가 됐나 싶어 조금 착잡하기도 하다. 마음으로야 시니어가 되려면 한참 더 있어야 할 것 같은데, 액면으로는 정확하니 거부하지 않고 받아들여야 한다.   

지하철 앱을 검색해 보니, 5호선 우리집에서 가장 먼 수도권 전철이 1호선 종착역인 신창역(천안, 아산 지나 온양온천 다음역이다)인데, 자그마치 64개 역을 지나고 3시간 반이 걸리는 거리다. 기념으로 한 번 다녀올까 싶은 마음도 들지만^^, 아서라! 하루 종일 그 긴 거리를 왕복하려면 엉덩이에 불이 나고 다리에 쥐가 날지도 모를 테니.

광장시장에 십자로 난 좁은 길을 걷노라면 온갖 먹거리들이 발걸음을 멈추게 하면서 눈길을 사로잡는다. 왕순대, 칼국수, 만두는 기본이고, 십여 가지 비빔밥 재료들을 수북하게 담아 쌓아 놓은 리어카 식당들에 이르면 도저히 발길이 안 떨어진다. 안 보면 몰라도 군침이 절로 들게 만드는 이 골목을 그냥 지나치기란 정말 어렵다. 

광장시장은 대부분의 노점 식당들도 메뉴와 가격표를 반듯하게 내걸고 있는데, 칼국수와 비빔밥도 어느새 7천원 시대가 됐다. 그래도 다른 데보다는 싼 편이고, 맛과 양은 시장 인심이 아직 살아 있는 편이라 부담 없이 한끼 식사를 하고 올 수도 있다. 일단 양으로 승부하는 이런 집들은 맛이 없을래야 없을 것이다. 

또 하나 갈 때마다 눈길을 끄는 음식은 동태탕과 동태알탕이다. 재료들을 가지런히 담아 쌓아놓은 수십 개의 냄비들은 회전이 무척 빠르다는 걸 과시하면서 지나가는 손님들을 식당 안으로 끌어 들인다. 2인분씩 포장해 주기도 하는데, 매번 혼자 가다 보니 들어가서 먹어보진 못했는데, 다음엔 포장이라도 해 와야겠다. 

설날을 앞두고 광장시장 나들이를 했다. 연휴 전날 오후라서 정신없이 붐비지는 않았지만, 몇 시간 뒤부터는 걸음을 옮기기보다는 밀려다니게 될 게 분명하다. 나처럼 빈대떡 반죽이나 명절에 먹을 것을 사러 온 이들도 많았지만, 식당이나 노점에 앉아 금강산도 식후경인 이들도 많아 보였다. 

광장시장 음식들은 설이나 추석 명절 때만 아니라 사시사철 찾는이들이 많은데, 여기엔 마약김밥, 빈대떡, 육회, 비빔밥 등 식사류 외에도 호떡, 꽈배기, 부꾸미 등 한입거리 간식들이 크게 기여했다. 매스컴을 타거나 입소문이 난 노점들은 꼬리에 꼬리를 물고 줄을 서 있었다.

광장시장에서 늘 사 오는 품목 1번은 녹두빈대떡 반죽이다. 만원 받던 게 만2천원이 됐는데, 전통의 강자 순희네 빈대떡과 신흥강자 박가네 빈대떡은 점포도 여러 곳씩이고 노점도 목좋은 데를 선점해 사람들을 끌어모으고 있었다. 보통 땐 박가네서 사 오다가 오랜만에 순희네서 반죽 한 통과 고기 완자 두 개를 사 왔다.