뉴질랜드 코스타(뉴코)가 열리는 주간인데, 올해는 가지 않았다. 작년부터 포맷이 바뀌면서 이제는 안 가도 되겠다 싶어 도서팀만 돕는 것으로 역할을 한정했더랬다. 8월 말에 도서팀을 맡은 서영이가 도움을 요청해 와 책을 선정하고, 주문하고 받아 와서 김포공항에 있는 해외화물창고까지 갖다 주는 일을 9월 마지막주에 마쳤다.

선편으로 다섯 주 정도 걸린다는데, 지난주에 책이 잘 도착해서 가격표를 붙이고 있다는 소식이 왔다. 이제 코스타 기간 동안 전시하고 팔리는 일만 남아 초조하게 결과를 기다리고 있었는데, 다행히도 책이 다 팔렸다는 반가운 소식이 왔다. 많다면 많고 적다면 적은 다섯 박스(9/28/23)가 대회 기간 중 완판된 것이다.

한국 기독교 도서를 취급하는 변변한 기독교 서점도 없고, 책 구할 방도도 만만찮은 나라에서 작은 규모지만 중요한 책들이 실물로 전시되고, 비교적 저렴한 가격으로 판매되면서 참가자들의 호기심을 자극하는 데 도서팀 간사들이 보이지 않는 수고를 했을 것이다. 팔린 책들이 잘 읽혀 실제적인 유익을 주고 지성을 일깨우는 데 기여하면 좋겠다. 

지난 주말엔 대학부 후배 부부 딸이 결혼해 9호선 신반포역 앞에 있는 남서울교회에 갔다 왔다. 건호는 1년 후배, 은주는 3년 후배 커플인데, 대학부 시절부터 우리 부부와 서로 잘 알고 지내왔다. 물리학 전공의 유 교수가 대학 1학년 때 처음 왔을 때 신입반 리더였던 내게 수십 가지 질문을 해 와 당황했던 기억이 생생하다.
 
신부를 데리고 입장하는데, 얼마나 FM으로 천천히 걷는지, 하객들의 박수와 폭소를 자아내는 등 결혼예배는 시종 유쾌하게 진행됐다. 주례를 맡은 화 목사도 대학부 2년 후배인데, 좋은 교회의 영향력 있는 목회자로 알려져 있다. 고린도전서 사랑장에 나오는 사랑의 특성 15가지 가운데 3가지를 신랑신부와 하객들에게 들려주었다.
 
식사 후 교육관에서 대학부 동문 20여 명이 잠시 둘러앉아 추억과 환담을 나누었는데, 상진이 부부와 최고참이었다. 제법 많은 동문들이 이 교회를 다니는데, 다들 어느덧 60을 넘거나 바라보고 있다. 20대 초반에 만났다가 자녀 결혼식이나 부모 문상 때나 가끔 보게 되는 정겨운 알굴들이었다. (어제는 올해 95세가 되신 박희천 목사님과 대학부 동문 수십 명이 모였는데, 아쉽게도 1/2월호 편집 막바지라 가지 못했다.)
 

11월에 열리는 뉴질랜드 코스타 도서 팀을 맡은 서영이가 도움을 요청해서 친분이 있는 성서유니온과 IVP 두 출판사의 대표들을 만나 협조를 구했다. 두 분 다 취지를 이해하고 20여종씩 3-5권씩 주문한 책을 적절한 할인가에 공급해 주었다. 4박스에 맞추려 했는데, 5박스가 됐다. 잘 도착해서 필요한 친구들 눈에 띄고 손에 잡히면 좋겠다. 
 
선편으로 한 달에서 한 달 반이 걸린다는데, 마침 추석 연휴 배송 기간이라 두 출판사의 파주/일산 서고에 가서 5박스 분량을 찾아 김포공항에 있는 배송업체로 갖다 주었다. 몇 년 전엔 일정을 맞추려 부산까지(10/18/17) 갖다 준 적도 있으니, 이 정도야 껌인 셈이다.^^ 덕분에 공항 옆에 있는 화물 센터 구경도 했다.  

2010년부터 시작된 인연으로 몇 년 더 갈 생각이었는데, 집회 성격으로 바뀌면서 올해부터는 뉴코도 안 가기로 했다. 그래도 간사들이 마지막까지 유종의 미를 거두겠다며, 뉴코의 특징 중 하나였던 북테이블을 하겠다며 도와달라는데 마다할 이유가 없었다. 10월 중에 보낸 책들의 간단한 소개와 핵심 포인트들을 정리해 보내주는 일이 남았다. 
 
 

2009년 12월에 블로그를 시작하고 오늘로 5,000 포스팅을 하게 된다. 3,000포스팅(3/25/18)/과 150만 Hit(10/5/19)을 카운트한 후론 데이터에 따로 주목하진 않았다. 이렇다 변화가 없는 평범한 일상인데다가, 최근 몇 년 전부터는 출근을 하지 않개 되고, 또 팬데믹이 오면서 대체로 위축되고 축소지향적 삶을 살아왔기 때문이다. 

그래도 날은 흐르고 은혜는 계속되면서 5천 포스팅을 기록하기에 이르렀다. 초기부터 1일 1포스팅하면서 어느덧 반만 개의 글과 사진을 일기처럼 남길 수 있었다. 등산과 산책, 독서와 여행, 음식과 일상의 관찰 등이 어우러져 50대와 60대 전반을 기록하는 소소한 즐거운 시간이었다. 

매일 포스팅도 언제까지 지속할지 모르겠는데, 다행히 바쁜 일상은 아니어서 근근이 이어가고 있다. 어쨌든 지속적으로 해 와서 반만 회를 맞았는데, 다시 14년이 흐르면 또 다른 반만 회도 채워 1만회를 채울 수 있으려나 모르겠다.^^ 이런저런 순간과 공간에서 함께해 주신 지인들, 방문해 주신 독자들께 감사드린다. 

지난 주일 아침엔 평소처럼 9:45에 집을 출발했다. 주일 오전이라 별로 막히는 구간이 없는 올림픽도로를 달리면 한남대교를 10:20에 진입해, 3호 터널을 지나 광화문에 있는 교회 건너편 빌딩 지하 5, 6층 한두 자리 남은 주차장에 10:40에 주차하고, 15분 정도 전에 예배당 오른쪽 앞자리에 앉는 루틴이다.

종합운동장까진 멀쩡하던 게 종합운동장 지나면서 꽉 막히고 도무지 풀릴 기미가 안 보였다. 급히 카카오맵을 켜고 차선을 바꿔 영동대교를 건너 강변북로를 탔는데, 여기도 별반 차이가 없다. 점점 11시 도착도 어렵다고 안내해 고민이 시작됐다. 점심을 먹고 1시 예배를 드리느냐, 아니면 차 안에서 유튜브 예배를 드리느냐 고민하다가 후자를 택했다.

달리는 차 안에서 스마트폰을 Aux 케이블에 연결해 오르간 전주-예배 초반을 참여하고, 청담공원에 주차하고 차 안에서 찬양대 찬양과 설교를 듣고, 나머지는 달리는 차 안에서 참여하고 12시에 집에 도착했다. 2시간 반 가까이 운전석에 앉아 있었더니 등쪽에 땀이 뱄다. 한자리에서 집중해 예배 드리지 않았으니, 온전히 참여한 것도 안 드린 것도 아닌 애매한 상황이 됐다. 

예배 공간과 상황이 달라지면서 예배를 제댜로 드린 건가 하는 의구심이 떠나지 않았다. 팬데믹 기간에 익숙해진 유튜브 예배를 상황에 따라 공간을 달리해 드린 거라 생각할 수도 있지만, 찝집한 구석이 있다. 아무래도 예배는 정주형으로 참여해야 하는데, 유랑형이 됐으니 어색했다. 그렇다고 다시 드릴 수도 없고, 이런 날도 있구나 싶었다. 

어제 오전엔 분당에 있는 할렐루야교회에서 <제1회 전국 시니어 대회>가 열려 갔다 왔다. 30여년 전엔 선교대회가, 20여년 전엔 청년대회가 여기저기서 열렸는데, 이젠 시니어 대회, 노인 대회가 열리는 시대가 됐다. 불행인지 다행인지, 이런 시대들의 주요 대회를 당사자 격으로 참여했는데, 이젠 시니어 대회라니, 퍼뜩 실감이 난다. 마침 성서유니온에서 <시니어 매일성경>을 내는 관계로 당사자의 일부로 참여하게 됐다.  

할렐루야교회와 사랑의교회를 주축으로, 강남권의 몇몇 대형교회들을 비롯해 모두 40개 교회, 17개 기관이 모였는데, 40여년 전 강남의 다섯 교회가 열던 신앙강좌 느낌이 살짝 났다. 주강사 김상복 목사(할렐루야교회 원로)의 표현대로 지난 시절 K-Church가 있었고, 그들은 이제 시니어 세대가 되어 여전히 교회의 중심을 이루고 있다.

큰 교회들은 이미 시니어 사역 전담 사역자를 두고 있고, 이렇게 저렇게 모색하는 단계를 넘어선 데도 여럿 보였다. 사역 대상은 늘어가지만, 사역 노하우나 리소스가 없는 중소 교회, 지방 교회들의 고민은 점점 커질 것 같은데, 대회를 거듭할수록 진지한 고민과 함께 실제적인 대안이 모색되면 좋겠다.  

줌 강의를 듣기 시작했다. 9-11월 석 달 간 12주 과정으로 매주 화요일 저녁 90분씩 진행되는 송인규 교수님의 조직신학 시리즈로, 8학기째를 맞은 이번 학기 과목은 구원론이다. 5년간 10학기 과정으로 조직신학 전반을 다루는데, 말미에 합류하게 된 것이다.

송 교수님이 재직하시던 합동신학대학원 출신 목회자 십여 명이 목회 현장에서 재교육의 필요성을 느끼면서 요청해 와 4년 전 팬데믹 기간에 줌 강의 형식으로 시작한 신학강좌인데, 그 동안 교수님으로부터 소식만 전해 듣다가 이번에 합류하게 됐다. 나처럼 중간에 합류한 이들이 속속 생겨 7, 80명이 듣고 있는 것 같다. 

강의 준비를 꼼꼼하게 하시는 거야 워낙 정평이 나 있는지라 두 주 강의안이 빽빽하게 A4 13페이지에 이른다. 젊은 시절 못한 신학 공부를 뒤늦게 따라가려니 살짝 고생이 예상되지만, 그래도 매주 수준 높은 강의를 청취하는 즐거운 경험을 하게 됐다. 내년 봄가을 학기 교회론, 종말론까지 궁금했던 점들을 배우고 익힐 참이다. 

크고 오래된 교회에 다니는 이점 중 하나는, 프로그램이 다양하다는 것이다. 교회 설립자인 언더우드 선교사를 기리는 국제 심포지엄이 열린다는 광고를 보고, 연휴가 시작되는 토요일 아침에 다녀 왔다. 이 교회 다니지 않았다면 이런 게 있는지도 몰랐을 프로그램이다. 

14회째를 맞는 올해 강의는 보스턴 대학 데이나 로버트(Dana Robert) 교수가 맡았는데, 자료집에 영문과 번역 원고가 실려 있고, 주요 내용을 ppt로 보여주면서 통역 없이 했다. 통역이 없으니까 50분 강의 세 편에 꽤 많은 내용이 담겼다. "땅끝"을 미국 학자 특유의 3F(Frontiers-Friendship-Fellowship)로 강의마다 하나씩 제시하는 것도 흥미로웠다.

자료집 끝부분엔 그 동안의 강사와 주제들이 표로 실렸는데, 리차드 마우(2008), 로날드 사이더(2011), 니콜라스 월터스토프(2014), 미로슬라프 볼프(2018) 등 쟁쟁한 분들이 오셨었다는 걸 모르고 있었다. 아까비! 아, 토요일 저녁엔 하이든의 <천지창조> 음악회도 열려 가 볼 참이다.   

일년에 두세 번 SU 스터디 모임에 참석한다. 주로 편집자들을 위해 몇 달 뒤 다룰 성경 중 한 권을 전공 교수의 강의로 듣는데, 꽤 도움이 된다. 두 시간씩 세 세션이니 거의 한 나절 걸리는데, 1월 말엔 5/6월호에 다룰 로마서에 대해 정성국 교수(ACTS)의 강의를 들었다.

강사들마다 준비한 강의 자료도 많고, 신학교에서 한 학기에 다룰 내용을 하루에 개관하려니 아무래도 시간이 부족하기 마련이다. 어떤 부분은 조금 깊이 다루지만 대부분은 어쩔 수 없이 주마간산 격으로 훑어보게 되는데, 편집자들이니 만큼 혹여 놓치는 부분이 안 생기도록 다들 열심히 듣는다.

익숙한 부분도 있지만 관점에 따라 다양한 해석이 발생하는 부분도 있는데, 신학자들이 제기하는 논점들 가운데는 흥미로운 부분도 많고, 개중엔 어렵게 다가오는 것들도 여럿 있다. 내 역할은 필자들이 공들여 집필한 내용을 독자들이 흥미를 느끼며 관심을 갖고 읽도록 빈틈없이 튼실한 다리를 놓는 일인데, 이렇게 배우고 익힌 안목과 통찰에 힘입어 제대로 놓으면 얼마나 좋을까.

주초 이틀간 남도에서 바울 세미나가 열려 다녀왔다. 담양과 구례 그리고 순천에 둘러싸여 있는 전남 곡성에 있는 수도원에서 열렸는데, 4시간 가까이 운전해 간 보람이 있었다. 한두 시간 거리도 아니고 이렇게 멀리 가게 된 건, 이 세미나를 김도현 교수가 이끌었기 때문이다.

뉴질랜드와 미국 코스타에서 만나 친해진 김 교수는 시애틀에서 목회하면서 성서유니온의 목회자와 설교자들을 위한 격월간지 <묵상과 설교>에 바울의 사상을 스케치하는 글을 연재했는데, 최근 연재글을 묶어 <바울의 사상을 그리다>라는 책이 나왔다. 광주 지역 목회자 모임 '숨과 쉼'에서 출간 기념 세미나를 하게 됐다는 광고를 보고 신청한 것이다.

먼 길을 갔다 온 보람이 있었다. 1박2일에 걸친 김 교수의 명쾌한 강의는 물론이려니와 이 모임을 이끌고 있는 광주의 박대영 목사를 비롯한 숨과 쉼 회원 목회자들과 사귐을 나누었기 때문이다. 세미나를 위해 전에 읽었던 바클레이의 얇은 책(김 교수가 번역)을 다시 읽고, 김 교수의 따끈한 책을 주문해 읽고 갔는데, 바클레이의 또 다른 책도 읽고 싶어졌다. 영어로 반쯤 집필했다는 <바울의 공동체 비전>도 조만간 출간되길 기원한다.

월초에 나온 새 책 <바울의 사상을 그리다> 홍보와 세미나를 위해 김도현 교수 부부가 잠시 귀국했다. 학부에서 역사를 전공해 역사 전반에 관심이 많은 분이 가장 오래된 교회인 새문안교회 예배에 오시겠다길래 예배 후 교회 역사관도 안내하고, 점심식사와 티타임을 가졌다.

마침 아내도 12년 전 뉴질랜드 코스타(6/10/12)에서 김 목사님을 뵌 적이 있어 반갑게 교제를 나누었다. 사모님은 처음 뵈었는데, 소탈한 성품으로 편하게 대해 주셨다. 플랫 화이트 괜찮게 내리는 카페에서 손님 대접을 위해 우리 부부가 얼굴이 크게 나오는 사이드에 앉았다.^^

서로의 근황과 미국과 뉴질랜드 코스타에 관한 이야기에 이어 책 정리하는 대목에 한참 머물면서 비슷한 경험과 소회를 나누었다. 주초엔 전남 곡성에서 이 책을 갖고 이틀간 열린 광주 지역 목회자 세미나에도 참석해 바울에 관해 많은 것을 배울 수 있었다. 대학 두 곳과 담임목회 두 곳을 두루 경험한 이분의 무르익은 가르치고 글쓰는 은사가 선용되면 좋겠다.

두 주 전, 성탄주일예배에서 유아세례식이 있었다. 우리가 참석한 11시예배에만 15명이, 1-4부 모두 37명이 받았다. 요즘 같이 부진한 출생율 사회에서, 또 교인수가 점점 줄어드는 상황에서 아무리 대형교회라고는 해도 연말에 이렇게 많은 아이들이 유아세례를 받는다는 것은 경사이기도 하고, 깜짝 놀랄 일이 아닐 수 없었다. 

이뿐이 아니다. 새신자 교육을 받고 새가족이 되어 호명되는 교우들이 매주 10명 넘을 때가 많으니 어림잡아 1년에 5, 6백명은 되는데, 이 또한 깜짝 놀랄 만한 일이다. 시내 한복판에 있고, 가장 오래된 교회에, 이렇다 할 문제가 없(어 보이)는 교회인지라 여기저기서 유입되기 쉽다는 장점이 있긴 해도, 가뭄에 단비 같은 소식이 아닐 수 없다. 

어느 교회나 회중석에 중노년층이 다수를 이루기 시작한 지도 제법 됐다. 교회마다 대체로 5, 60대 교인들이 점점 늘어가면서 교회가 점점 고령화, 노년화, 고인 물이 되어 가는 가운데 이 교회만 예외인지, 아니면 새로운 물줄기가 생기는 건지 어떻게 봐야 할지 모르갰다. 모처럼 반가운 장면이 아닐 수 없었다.  

미국에서 성주 형 내외(5/2/19)가 잠시 귀국해 만났다. 내수동교회 고등부 시절부터 형 아우 하는 절친한 사이로 대학부 엘더와 리더, 고등부 전도사와 교사, 누가회(CMF) 대표간사와 간사로 줄곧 함께하다가 형은 할렐루야 교회를 거쳐 미국으로 가서 볼티모어 벧엘교회를 거쳐 매릴랜드에서 하늘문교회를 개척해 사역하다가 작년에 일찍 은퇴를 하고 애틀란타로 이주했다.

도미한 지 20여년이 지났는데, 둘째 강훈이가 중국 선교사로 있다가 미국장로교(PCA) Mission To the World(MTW)의 한국 대표가 됐다는 반가운 소식과 함께 위례에서 만나 점심을 먹고 남한산성을 드라이브하고 차 한 잔 하며 대화를 나누었다. 형도 70을 바라보고, 재열이 누나도 어언 60대 중반이고, 나도 따라가고 있다.  

큰 교회 목회를 하지 않고 개척교회를 했기에 성경을 깊이 읽을 수 있었다면서 구원과 유업, 마라타나와 파루시아 등의 관점에서 보면 신구약의 큰 그림을 볼 수 있다 - 현실은 대부분 그렇지 않다는 의미이기도 하다 - 는 화두는 언제 한 번 무릎을 맞대거나 줌으로라도 길게 들어봐야겠단 생각이 들었다. 좀 더 따뜻한 애틀란타에서 보람된 날들을 보내시길 빌 뿐이다.     

3년 전부터 주일예배를 드리는 교회에서 지난 주 토요일 오전 오후에 걸쳐 전교인 토론회를 한다는 광고에 끌려 오전 세션에 참석했다(오후 세션도 재밌을 것 같았지만, 선약이 있었다). 교회가 제직회나 공동의회 같은 공식 회의 외에 전교인을 대상으로 토론회를 하는 건 흔한 일이 아니어서 주말이지만 시간을 냈다.

교회에 다니다 보면 이런저런 회의에 참여하게 되는데, 생각보다 전교인에게 문호를 개방해 회의에 참여하게 하는 교회는 흔치 않다. 중요한 회의일수록 참가자가 제한되고, 안건이나 자료도 제대로 공지하지 않는 경우가 비일비재한데, 오래된 교회의 저력으로 읽혀졌다. 교회의 방향성을 다룬다면 일단 이렇게 응당 전교인에게 문호를 개방하는 것이 옳아 보였다.

토론회는 여론조사 전문기관의 <포스트 코로나 시대 한국교회 현황과 전망>이란 커다란 발제와 교회 비전위원회에서 논의해 온 <5가지 정책테마와 20가지 정책우선과제> 발제 후 교인들 가운데 선정된 패널들의 토론으로 진행됐다.

역시나 젊은 교우들은 눈에 안 띄고 백 명이 채 안 되는 장/노년층 교우들이 주로 참석해, 내실 있는 집중 토론보다는 방대한 보고와 다양한 과제 중심으로 나열하는 바람에 큰 흐름을 도출해내지는 못한 것 같은 인상을 받았다. 방향성을 논하는 회의는 종종 누적/산적한 과제를 드러내고 더 얹기도 하는데, 기왕이면 형식을 탈피해 타운홀 미팅 같은 걸 해도 좋았겠다 싶었다(점심으로 준 참치 샌드위치는 맛있었다^^). 

지난 주말 오후엔 문서 선교사 웨슬리(Wesley Wentworth) 선생이 57년간의 한국 생활을 마치고 미국으로 돌아가는 걸 아쉬워하고 감사와 경의를 표하는 환송모임이 있었다. 1935년생인 선생은 버지니아 공대와 대학원에서 위생공학을 공부하고 30세가 되던 1965년에 한국에 와서 하수처리 전문가로 일하면서 문서사역을 해 왔다. 

그는 또 다른 본업을 갖고 있었는데, 만나는 사람들에게 열정적으로 기독교 서적을 소개하고 권하고 공급하는 북맨(Bookman) 역할이었다. 이 땅의 기독 지성인들 가운데 그에게 직간접으로 영향을 받지 않은 이들이 별로 없을 정도로 조용하지만 깊고 커다란 영향을 끼치면서  IVP, 기독교학문연구회, 기독교세계관학술동역회 등의 산파 역할을 했다. 

나도 90년대 초반 IVP에서 일할 때 처음 만나 그에게 책에 대해 아주 큰 빚을 졌다. 송인규 교수님과 함께 그가 없었다면, 기독교 서적의 방대한 세계를 어찌 탐험하고 유영할 수 있었을까 싶을 정도다. 결혼도 하지 않고 구십을 바라보며 노쇠해져 고국으로 돌아가는 그를 생애 마지막까지 주께서 지켜주시고 은혜와 평안을 베풀어 주시길 빌 뿐이다. 

우리나라는 2020년에 만65세 이상 인구가 16%로 고령화 사회(7%)를 지나 고령 사회(14%)에 접어들었고, 2025년에는 20%에 이르러 초고령 사회가 되고, 2070년에는 46%로 마침내 전세계 1위를 또 하나 차지할 것으로 전망된다고 한다. 

교회는 고령화가 더 심한 편인데, 시니어 교인들이 겁나게 늘어나는 현상과 과제에 대한 세미나가 열려 다녀왔다. 그동안 이렇다 할 자료가 없었는데, 처음으로 전국 26개 교회 시니어 교인 2천여 명을 대상으로 신앙생활과 인식을 전수조사한 목회데이터연구소(mhdata.or.kr, 흥미로운 자료들이 많이 있다))의 자료가 발표됐고, 학자의 진단과 현장 목회자의 사례 발표가 이어졌다.

백여 명의 청중이 2시간 동안 경청했는데, 상당수는 시니어 목회에 직면한 현장 목회자들로 보였다. 모르긴 해도 우물쭈물하다가 여기까지 왔다는 게 이심전심으로 느껴졌다. 2, 30년 전 청년목회가 그러했듯, 시니어 목회도 이제 막 논의를 시작하고 전략을 찾아 동분서주하는 것 같다.   

야, 자 할 수 있는 친구가 거의 없는데, 정확히 50년 전 중학교 2학년 때 광화문 내수동에 있는 교회에 처음 갔을 때 만난 오래된 친구 둘을 지난 주말에 만났다. 57, 58, 59년생인데 같은 교회, 같은 학년이라 편한 친구들이다. 허물없이 대하는 친구들이지만 삶의 궤적이 달라서 자주 보지는 못했다. 

성국이는 가스펠 싱어와 제작자, 액자와 카드 등 팬시 상품, 음향과 영상장비 등에 이어 카페 사업도 하는데, 공동체를 이끌면서 이번에 고양에 새로 가위바위보란 브런치 카페를 냈다. 당연히 내부 인테리어는 손수 했고, 지금도 일주일에 두 번씩 볼을 차는 축구광이다.

준성이는 국제법을 전공한 산업통상 전문가로 한중 FTA 등에 깊이 관여하고 정년 후에도 프로젝트를 따 와서 연구를 계속 하고 있다. 전공은 다르지만 같은 대학원을 다녔는데 그때부터 연구자 기질이 농후했더랬다. 가장 먼 세종에 살고 있다. 

십대에 알게 된 친구들이 시나브로 육십대 시니어 세대가 됐다. 세월의 흐름과 함께 달라진 면모도 보였지만, 천성들은 여전한 것 같다. 밀린 얘기를 나누며, 주변 지인들 소식도 크로스체크하면서 자주는 못 봐도 일년에 한 번씩은 보기로 했다.

성서유니온(SU)이 올해로 창립 50주년을 맞았다. 대학 시절에 윤종하 장로님(초대 총무)을 만나 로마서 등 성경공부를 배우면서 사상적 영향을 적잖이 받았지만, 다른 사역에 종사하느라 SU와 함께하지는 못해 왔다. 그러다가 3년 전부터 새로 창간한 <시니어 매일성경> 외주 편집자로 일하면서 다시 오랜만에 관계를 맺고, 이 대회에 초대 받았다.

리젠트 칼리지의 조지 거스리(George Guthrie) 교수를 주강사로 히브리서에 대한 주제강의 세 편(통역은 VIEW의 전성민 교수)과, "묵상과 하나님의 인도" "묵상과 하나님 나라"를 들을 수 있었다. 영미권 학자들 가운데 강의 틀을 잘 짜고 전달력까지 좋은 이들의 강의는 배우는 게 많다. 묵상과 관련된 두 주제 특강은 매 LTC마다 강사를 달리하면서 반복 개설돼 기초를 단단히 다지게 하는 것도 흥미로웠다.

대회에 오기 전에는 LTC가 리더가 되기 전에 한두 번 참가하는 프로그램인 줄 알았는데, 알고보니 SU 지방회 이사와 위원, 간사들이 반복 참석하는 모임이라는 점도 흥미로웠다. 뭘 새로 익히는 것보다 다지고 체화시키는 것이 중요하다는 SU다운 뚝심과 철학이 느껴진다. 현장에는 150여 명이 참가하고 있는데, 10년·20년·30년 참가한 이들도 여럿 보여 혹여 내가 최연장자이지 않을까는 기우였다.

올해로 창립 50주년을 맞은 성서유니온(SU)이 <다시, 새롭게, 큐티>라는 주제로 토요일 오후 4시간 세미나를 열었다. SU 지하 세미나실에 20여 명이, 유튜브 온라인 중계로 4백여 명이 등록해 4개의 강의와 토론이 이어졌다.

송인규, 전성민, 김주련 세 분은 오래 전부터 아는 분들인지라 편했고, 교회사 전공의 아재근 교수는 그동안 책으로만 알다가 처음 강의를 들었다. 묵상-읽기-해석-적용이란 큐티의 기저를 이루는 네 가지 핵심 주제들이 관련 분야 전문가들의 시각에서 분석되고 정리돼 익숙한 주제지만 독자이자 청중으로서 경청하고 다시 배우는 시간이 됐다.

주말 오후 반나절을 오랜만에 세미나에 풀참해 듣는 게 약간 좀이 쑤시기는 했지만, 역시 배우고 새기는 일은 즐거운지라 지루하지 않게 참여할 수 있었다. 내친김에 월말-월초(6.30-7.2)엔 2박3일간 천안에서 열리는 50주년 기념 LTC까지 참여하기로 했다. 

두 해 전부터 매월 초하루면 안부 인사를 받는다. 오래 전부터 알고 지내던 OMF 선교사님이 지인들에게 보내는 안부 문자다. 일본에서 사역하다 은퇴하신 후 미국에 계시다가 지금은 울산에 계신데, 매달 초하루면 잊지 않고 안부를 겸한 권면을 짧지만 묵직하게 들려주신다.

아마도 선교사님에겐 선교 현장(필드)에 계실 때부터 후원자들에게 사역 편지를 쓰면서 안부를 전하는 것이 오래된 습관일 것이다. 은퇴 후에도 카톡이란 편리한 서비스를 활용하시는 것 같고, 그 리스트에 끼워주신 것이다.

나보다 열 살은 족히 많으신데도 처음 만날 때부터 깍듯하게 존칭해 주시는데, 한두 문장의 짧은 권면은 가히 촌철살인, 아니 잠언이 다름없다. 받으면 나도 답신을 보내는데, 이런 우정이 감사할 뿐이고, 부디 오래도록 주고 받길 바랄 뿐이다.