오클랜드는 차로 조금만 가면 바닷가가 나오는 동네가 많은데, 탁 트인 바닷가 풍경과 함께 넓은 백사장과 잔디 공원을 흔히 볼 수 있다. 마음만 먹으면 언제든 바닷가를 걸으면서 시원한 풍경을 만나는 대단한 환경적 이점을 지닌 도시 같았다. 덕분에 매번 올 때마다 잠시라도 두어 군데 바닷가 풍경을 보는 즐거움을 맛보곤 했다.   

이번엔 미션 베이와 홉슨빌 그리고 브라운스 베이를 두어 번 갔는데, 앉는 자리를 반만 노란색으로 칠해 놓은 오래돼 보이는 벤치가 눈에 띄었다. 원래 이렇게 반만 칠한 건지, 한 쪽 페인트가 벗겨진 건지는 몰라도 바닷물과 나무와 잔디 사이에서 특이한 느낌으로 다가왔다. 

이틀 뒤 다시 브라운스 베이를 찾았는데, 이번엔 연두색과 진한 핑크색을 칠한 벤치들이 보였다. 예로우와 그린까진 몰라도 핑크색 벤치는 조금 낯설어 보였지만, 바닷가에선 이렇게 튀는 컬러도 재미 있다 싶었다. 바닷가 쪽에서 약속 장소 정할 때 유용할 것 같았다. 이 세 컬러 외에 다른 색으로 칠해진 벤치도 있을지 모르는데, 그건 다음에 가서 확인해 봐야겠다. 

산이나 바다나 도시 어딜 가든 벤치를 눈여겨 본다. 늘 보던 익숙하고 평범한 벤치들 사이에서 뭔가 새로워 보이는 벤치들은 돋보이면서 사진을 찍게 만든다. 호텔이 있던 타카푸나에서 20여분 걸어가면 바닷가 가까이 사람들의 왕래가 많은 쇼핑가가 나오는데, 그 거리의 하늘색 다리를 한 벤치들은 아주 보기 좋았다.  

앉는 자리와 테이블 상판은 회색 목재를 사용하고, 다리 부분은 철재로 되어 있었는데, 하늘색으로 칠해 놓으니 깔끔하고 단정해 보였다. 회색과 하늘색이 이렇게 잘 어울리는지 미처 몰랐다. 길다란 벤치와 함께 한두 명이 앉을 수 있는 정방형 벤치도 섞여 있어 전체적으로 거리의 균형감과 세련미, 품격을 더해 주고 있었다. 

그 옆으로는 등받이는 없어도 양쪽에 팔걸이를 해 놓은 벤치도 있었는데, 이런 작은 변주도 보기 좋았다. 바로 옆으로는 차가 다니고, 또 한 쪽으로는 카페와 상점들이 이어져 주말이나 식사 시간대에는 사람들의 왕래가 많은 지역인데, 이 동네 사람들은 참 좋겠다.  

돌아오기 전 이틀은 웨스트에 있는 폴과 솔 가정에서 지냈다. 폴은 20대였을 때 시카고에서 처음 만나 이후 나이를 넘어 절친한 친구가 됐다, 고 나는 생각한다. 월요일 저녁 솔이 웰컴 디너로 정말 압도적인 크기와 두께의 연어 스테이크를 만들어 주었다. 한 뼘이 넘는 길이에 두꺼운 부분은 5cm에 가까운 대단한 토막을 영접했다.

한국에선 주로 노르웨이산을 먹는데, 지구 반대쪽 바다에서 자란 뉴질랜드 연어 맛에 홀딱 빠질 수밖에 없었다. 잘 굽기도 했고, 간장 조린 슴슴한 소스도 아주 적당했다. 시금치와 아스파라거스 그리고 얇게 썬 감자까지 흠잡을 구석이 없었다. 게다가 생연어까지, 이제 당분간 다른 연어는 눈에 안 들어올지 모르겠다.^^

웬만한 식당에 내놓아도 손색 없을 정도로 음식 솜씨가 좋은데, 이것만 하지 않고 야들야들한 포크립과 미역국까지 내놓았다. 연어가 워낙 맛있고 양이 많아 두 대 먹는데 그친 게 아쉽다. 이든이를 재우고 글루바인과 함께 밀린 이야기 보따리를 풀었고, 겨울이라고 전기장판까지 틀어준 침대에서 숙면을 취할 수 있었다.   

펠로십교회가 주일 오후에 빌려 쓰는 밸리 로드 교회는 City의 마운튼 이든(Mt. Eden) 근처로 교통이 좋은데다, 2백여 명 정도를 수용하는 교회 건물도 천장이 높고 수수해 올 때마다 차분한 인상을 받는다. 작은 십자가는 측면에 걸려 있고, 침례탕도 별스럽지 않다. 따로 강대상을 놓지 않고 카페트 위에 목재 테이블을 놓고 그 위에 마른 꽃장식만 해 놓았다. 

그 중에서도 내 눈을 끄는 것은, 빵과 포도주 잔이다. 적당한 크기의 식빵 한 덩어리와 물컵에 1/3쯤 따라놓은 포도주는 특별할 것 없는데도 갈 때마다 눈길을 끈다. 이런 소소하고 소박해 부담스럽지 않은 상징이라면 누가 교회를 마다할까. 덕분에 빌려 쓰는 펠로십교회 이미지도 새로 오는 사람들에게 보탬이 되지 않을까 싶다. 

전면에 네온 타입으로 걸어 놓은 웰컴 문구처럼 이 빵을 먹고 잔을 마시면서 누구나 환영 받는 공동체로 계속 자라가길 응원한다. 50여 교우들 가운데 이런저런 사정으로 줌으로 예배 드리는 이들도 제법 있어 30여 명이 앉기엔 다소 썰렁해 보이는 게 살짝 아쉬웠지만, 지금 추세라면 꽉차서 북적거릴 주일도 꿈만은 아니겠다 싶었다. 

오클랜드에도 일식집이 제법 많은데, 대부분 한국분들이 하는 것 같다. 토요일 저녁 서 목사 부부가 데려간 일식집은 제법 컸는데, 생선 스테이크 메뉴가 보이길래 어떻게 나오나 보려고 시켰다. 도미 살을 큼지막하게 조각내 굽고 데리야키 소스에 둘러 야채와 함께 나왔다. 공기밥은 따로 시키는데, 이것만으로도 충분했다.

함께 먹으려고 사시미 모둠도 시켰는데, 비주얼도 괜찮고 구성도 무난했다. 바다로 둘러싸인 뉴질랜드에서 생선은 기본인데, 그래도 회로 먹는 맛이 삼삼했다. 가운데 도톰한 생새우살이 혀에 닿던 순간은 문자 그대로 감미로웠다. 늘 입맛이 살아 있지만, 회를 영접하니 분위기가 부드러워지면서 대화가 잘 풀렸다.  

중요한 역할을 일선에서 수행하는 목회자 부부의 애환을 들으면서, 결국은 이 목회자 가정이 어떻게 성장하느냐에 따라 교회의 여러 부분이 좌우될 수도 있고 영향을 받겠구나 하는 생각에 이르렀다. 자질과 가능성이 충분한 석민 목사가 순탄하게 성장해 온 펠로십교회를 앞으로도 탄탄대로로 이끄는 담대한 믿음의 모험을 해 나가도록 도와야겠단 생각을 하게 된 게 수확이다.  

한 가정씩 만나 집이나 카페에서 대화를 나누다 보니, 자연히 여러 음식을 대접 받았다. 개척 멤버 중 유일한 싱글인 준식은 해인에 이어 코스타 총무로 수고했는데, 지금은 코트라에서 일하면서 오클랜드 대학에서 CBS란 성경공부 클럽을 이끌고 있는 듬직한 친구이다. 오래 전에 웰링턴을 함께 여행하고, 한국에 왔을 때도 두 번 식사를 함께 했다.

바이아덕트(Viaduct)란 새로 생긴 카페/식당가의 타이 음식점은 우리 입맛에 딱 맞는 간과 향을 지녀 흡족한 식사를 했다. 도톰한 새우가 여럿 들어 있는 똠양쿵은 떠 먹거나 밥 위에 얹어 먹기 딱 좋았다. 뭘 시켜도 간단한 밑반찬을 주는 우리와는 달리 메인만 달랑 나오는 게 아쉬웠지만, 뭐 맛있으니까 용서가 된다.^^

양고기 커리는 뼈에 붙은 커다란 양고기를 잘 익혀 잘라 먹기 수월했는데, 진득한 우리네 커리와는 달리 국물 스타일이라 이 역시 밥에 떠서 비벼 먹기 좋았다. 체구가 큰 준식은 잘 먹는 편인 내 양보다 두 배는 먹는 친구인데, 손님 대접하느라 고생하는 눈치였다.^^ 점심 먹고 미션 베이 지나 있는 카페 애나벨에서 플랫 화이트를 마셨는데, 커피 좋아하는 나를 위해 라지 사이즈를 시켜 주었다.  

오클랜드에서 6박을 하는 동안 사흘은 작년에도 왔던 타카푸나의 퀘스트 호텔에 묵었다. 절친하게 지내던 해인(Daniel)과 폴 모두 결혼하고 자녀들이 있는지라 앞뒤로 하루, 이틀씩 머물고(이런 우정어린 섬김도 대단한 것이다) 중간 사흘은 호텔에서 지내도록 배려해 준 것이다. 주일에 말씀을 전하고, 교회 일로만 왔다고 교회에서 얻어주어서 고마웠다. 
 
타카푸나는 오클랜드의 북쪽인데 교회가 있는 City와 가깝고 TFC 식구들이 많이 사는 North에 붙어 있는지라 이동하기 편했다. 사람들을 만날 시간이 되면 데리러 와서 데려다 주니 몸도 마음도 그저 편하게 지내다 왔다. 키친이 딸린 룸인지라 다음에 아내와 와도 괜찮을 것 같았다.   

혼자 쓰기에는 넉넉하고 쾌적했는데, 나갔다 돌아오면 사진을 맥북에 옮기고 간단히 뉴스 살펴보고 이번 방문과 관련한 이슈를 다룬 자료들을 조금 읽다 잠에 들곤 했다. 이번엔 특히 공항에서 공항까지 시간을 내서 매일 두루 섬겨 준 석민 목사의 수고가 컸다. 갚을 기회가 있겠지. 
 

남반구라 8월이 겨울인 오클랜드는 낮에는 늦가을, 밤엔 초겨울 느낌이다. 뉴질랜드 특유의 길고 흰 구름도 여전하지만 비가 조금씩 내리는 날이 많아 겹쳐 입고 긴 팔 패딩이 필수적이다. 며칠 전까지만 해도 연일 계속되는 35도에 뒤척이며 잠을 못 이루다가 이렇게 시원한 동네에 와 있다니 실감이 안 난다. 
 
목금토월화 닷새 동안 4년 전에 교회를 개척한 네 부부+한 형제 아홉 명과 따로 또 함께 서너 시간씩 대화의 꽃을 피우다 보니, 즐겁기도 하고 살짝 안스럽기도 하고, 에너지를 충전하기도 하고 방전하기도 했다. 주일에도 세 사람과 점심을 먹었고, 예배 후엔 한 집에 몰려가서 십여 명과 즐거운 시간을 가졌다. 화요일 저녁엔 다시 모여 정리하는(wrap up) 시간을 가졌다.
 
카톡 대화 이후 약간 얼떨결에 티케팅을 하고 왔지만, 역시 오길 잘한 것 같다. 모두를 만나 이런저런 대화를 나누다 보니 아구가 맞기도 하고, 어떤 부분이 불협화음과 위기의 근원인지 어느 정도 파악이 됐으니 말이다. 나의 방문으로 응급 처방과 심기일전은 됐겠지만, 최종 봉합과 마무리는 이들의 몫이다. 그저 작은 씨앗 뿌리고 물 조금 주고 돌아가 지켜보며 응원할 뿐이다.  
 

오클랜드에서 길을 걷거나 차를 차고 가다 보면 주유소들에서 세워 놓은 유가 표시판을 보게 된다. 네 군데 정도의 브랜드를 봤는데, 대체로 이들이 많이 넣는 95 휘발유는 리터당 NZ $3.20 정도다. 8백원만 잡아도 얼추 리터당 2,400원이니 한국보다 1.5배 정도 비싼 셈이다. 

뉴질랜드도 우리처럼 산유국이 아닌데다, 농축산물들을 빼곤 자동차부터 웬만한 건 수입에 의존하는지라 유가도 비쌀 수밖에 없는데, 대중교통 이용도 수월치 않아 부부가 각자 차를 굴려야 하는 상황에서 제법 부담이 될 것 같다. 게다가 펜데믹을 지나면서 주택 모기지 이자율도 2%대였던 게 6-7%대로 올라 가정 경제도 빡빡해졌다고 들었다. 

당연히 밥값도 많이 올랐다. 이번에 TFC 식구들이 데리고 간 식당들마다 $20 이하는 별로 안 보이고, $30는 주어야 하니 4인 가족 외식도 $100가 기본이란다. 나야 잠시 방문해 환대를 받았지만, 예서 사는 친구들의 삶의 현장에서 치열하게 분투하는 모습이 그려질 수밖에 없다. 

오클랜드에 6박 7일 머무는 동안 두 가정에서 사흘, 그리고 호텔에서 사흘을 보내고 있다. 작년 11월에도 묵었던 타카푸나에 있는 호텔에서 20분 조금 더 가면 바다가 나와 아침에 이틀 산책을 했다. 작년 가을에도 JP와 산책을 했는데, 가 본 길이지만 혼자 갔다 오려니 약간 헷갈리기도 했다.

중간에 만나는 이정표, 주유소, 학교, 상점가 등 특징적인 건물이나 풍경을 기억해 두려 애쓰고 사진도 찍어 두지만 길치에게는 소용 없어져 당황할 때가 생긴다. 다행히 호수 근처 상점가 사이에 30층 정도로 이 일대에서 단연 눈에 띄는 빌딩이 서 있는데, 꼭대기 모양이 특이해 방향을 헤아리는 데 크게 도움이 됐다. 

주말 아침 시간대라 조깅하는 이들도 여럿이고, 운전자들도 보행자들을 배려해 주지만, 운전 방향이 다른 나라의 횡단보도에서 좌우를 살피는 일은 늘 조심조심이다. 외국 길거리 구경은 언제나 흥미로운데, 다행히 치안이 좋은 편이라 여전한 길치도 한 시간 반 산책을 무사히 할 수 있었다. 

두 달 전, 오클랜드 펠로십교회(TFC)의 세 형제자매와 며칠 간격으로 카톡 대화와 보이스톡을 하게 됐다. 불현듯 11월 코스타(작년부터 국제본부가 집회 형식으로 바꿔, 11/29/22 갈지 말지 고민중이었다)에 가서 보려던 것을 몇 달 앞당겨 가는 게 좋겠다는 생각이 들었다. 방문 의사를 타진하자, 환영하는 반응을 보여 바로 티케팅을 했다.  

TFC는 2019년 5월에 개척하고(6/2/19) 4년 반이 채 안 됐고 팬데믹을 겪으면서도, 그새 교인이 제법 늘어 아이들까지 60여 명에 이르면서 통과 의례로 아이 돌봄에서 주일학교 전환, 일꾼을 언제 어떻게 세울 것인가 등 성장통을 슬슬 앓기 시작하는 것 같다. 코스타와 KBS(성경공부 모임)란 좋은 DNA를 갖고 있는 공동체가 어떻게 건강한 지역교회를 이룰 것인가는 또 다른 문제일 것이다.  

6박7일간  TFC의 절친한 10여 명의 형제자매들을 두루 만나 대화하고, 주일엔 디도서 말씀을 전하는 일정이 잡혔다. 내가 잠시 방문하는 게 얼마나 도움이 될지, 구체적인 속사정도 잘 모르면서 먼 데서 와서 괜한 훈수나 두면서 긁어 부스럼을 일으키진 않을지 저어되지만, 어쩌겠는가, 마음에 두었으니 할 수 있는 건 해야지. 

수요일 저녁에 인천공항을 출발해 목요일 오후 오클랜드에 도착해 남반구에 와 있다. 작년 11월 이후 9개월 만이다. 칭따오와 상하이를 짧게 경유해 왔는데, 돌아갈 땐 상하이만 경유하는, 나름 괜찮은 여정이다. 지난 달 초에 스카이스캐너에서 성수기인데도 1/3도 안 되는 매력적인 요금의 중국동방항공(MU)이 보이길래 이건 가라는 계시야, 하고 결재했더랬다. 

10시간이 넘게 걸리는 장거리 비행엔 국적기(KE, OZ)나 에어뉴질랜드(NZ) 직항편이 당연히 편하고 좋지만, 8월 성수기 항공료가 만만치 않아 며칠 여기저기 살펴보다가 중국 경유편이 눈에 띄었다. 전에도 방콕(12/2/17), 홍콩을 경유해(11/29/18) 간 적이 있는데, 괜찮은 기억으로 남아 있어 망설일 이유가 없었다.

넘쳐나진 않아도 전보다 시간 여유가 생겼고, 할 일들은 미리 일정을 조정하면 되니까 필요할 때 움직일 수 있게 됐다. 굳이 비싸게 갈 필요도 없고, 아주 힘들어 보이지만 않으면 쉬엄쉬엄 이 정도 경유편이 오히려 날듯 싶다. 물론 가급적 직항을 타겠지만, 10년 정도는 이렇게 움직일 수 있지 않을까 싶다.

후쿠오카 오호리공원 입구에 그리 비싸지 않은 입장료를 받는 일본정원이 하나 있는데, 아주 오래 됐거나 아주 작거나 아주 고즈넉하지 않아 큰 감흥을 불러일으키진 않았다(1월 중순이라는 애매한 계절 풍경 때문일 수도 있다). 그런데 그 안에 적당한 크기의 바위를 중심으로 모래로 원과 직선 형태를 만들어 놓은 모래정원이 하나 있었다. 

얼추 근사하다는 느낌이 들긴 했어도 이런 공간을 부르는 이름이 떠오르지 않아 그냥 사진만 한 장 찍어두었는데, 이런 형태는 교토 은각사를 비롯해 여기저기서 봐 왔고, 모래정원이라고 단순하게 부른다는 것도 알게 됐다. 단순하면서도 정갈한 느낌을 주는 공간인데, 원래는 달빛 아래서 감상하기 위해 만든다고 한다.  

그도 그럴 것이 꽤 내공이 깃들어 있다는 걸 느끼게 된다. 웬만한 비바람엔 잘 흐트러지지 않고, 행여 무너지면 다시 작업하기도 크게 어렵지 않겠고(물론 이리 정교히 다듬는 데는 장인의 눈썰미와 손길이 필요하겠지만), 보는 이들도 다양한 관점으로 감상할 수도 있을 것 같아 괜히 이런 공간을 꾸미는 게 아니겠다 싶다.      

오호리 공원을 산책하는 동안 다양한 공원 풍경과 함께 자주 눈에 들어오는 안내판이 있었다. 호수에서 낚시를 하지 말라는 것인데, 정식 안내판은 물론 보도 블럭 사이에도 눈에 띄게 그려놓았다. 금지 안내판의 아랫쪽엔 "부탁이야"란 제목으로 지정된 장소에서만 하라는 그림이 그려 있었다. 

호수가 넓다 보니, 물고기가 많이 사는지 낚시를 하려는 이들이 있게 마련인데, 어느 정도인지는 몰라도 이런 캠페인 문구가 자주 보이는 걸로 봐서 약간의 문제가 되는 모양이다. 호수까지 와서 낚시하려는 이들은 나름의 여가 활동이겠지만, 굳이 호수 낚시까지 허용해야 하나 하는 생각이 들었다. 

이런 캠페인은 어렸을 때부터 하는 게 좋아, 호수 한 구석에는 모자를 쓴 아이가 낚시하는 그림과 함께 그려 있었다. 그도 그럴 것이 오리가 정말 많이 다니는 호수에서 행여 낚시 바늘이 피해를 줄 수도 있고, 호수를 오염시킬 수도 있기 때문일 것이다. 낚시는 아니지만, 원전 냉각수를 방출하려는 후쿠시마 사람들이 보면 좋겠네.

큐슈의 시골 마을 유후인은 온천과 료칸으로 알려진 관광지인데, 기차역까지 걷는 길이 한적하고 여유로웠다. 어느 담벽엔 우리와는 다르게 정당 홍보물 거는 데도 있었는데, TV에서 많이 보던 인물이 보였다. 그 옆엔 어느 나라나 세금 문제가 이슈인듯, 소비세 관련 주장을 담은 포스터가 붙어 있었다. 

조금 더 걷다 보니, 우리나라의 조선일보쯤 되는 요미우리 신문사 보급소인듯 배달원 모집 배너가 세워 있었다. 일본도 종이 신문의 위세가 꺾이기는 우리와 비슷할 텐데, 보수 우익 대변지 지방 보급소 형편이 이럴진대 모르긴 해도 이 사무실도 신문사 보급 일 외에 이런저런 일을 함께 하는 곳일듯 싶었다. 

요미우리 신문사는 일본을 대표하는 프로야구팀 요미우리 자이언츠의 모회사인지라, 신문 보급소 유리창엔 자이언츠의 2023년 칼렌다를 판매한다는 포스터도 붙어 있었다. 칼렌다를 낸 <스포츠 호치>는 요미우리의 연예 스포츠 부문 자회사인데, WBC 일본 대표팀 선수로 선발된 오카모토(작년에 홈런 30개)가 요미우리의 간판인듯 싶다.  

후쿠오카 주택가를 걷다 보니, 아파트 공화국인 우리 만큼은 아니어도 간간이 십여층 아파트들이 보였다. 그런데 외관상 우리와 다른 게 보였는데, 베란다 전체에 샤시 장치를 해서 옆집과 완전히 독립하거나 고립하는 우리와는 달리 마음만 먹으면(?) 옆집으로 넘어갈 수도 있게 아랫 부분에만 샤시를 해 놓은 집이 대부분이었다. 

건축 기법상의 차이일 수도 있고, 문화적 차이일 수도 있겠지만, 꽁꽁 싸매고 완전히 닫아 잠그지 않고 약간의 숨통을 트이게 하는 게 일종의 여백의 미학처럼 읽혀졌다. 경제적인 측면에서도 굳이 그렇게까지 비용을 지불하진 않겠다는 것과, 이 정도로 안전이 위협 받진 않는다는 사회 문화 같은 게 느껴졌다. 

도난 방지나 가택 침입 같은 안전의 관점에선 약간 허술해 보이고 위험해 보이기도 하지만, 그건 그 나름 대로 커버하는 유무형의 안전장치가 있을 것이다. 일장일단이 있겠지만, 약간의 숨통 같은 걸로 읽혀져 나쁘지 않아 보였다. 기차로 오면서, 또 시내를 걸으면서 후쿠오카 시에도 제법 아파트가 보였지만, 우리처럼 빽빽하진 않았던 것 같다.

어젯밤 주말에 국제 뉴스를 전하는 <세계는 지금>을 보니, 마지막 꼭지에서 도쿄 근처 50년 된 대단지 아파트 인구가 줄고 상가도 없어지면서 이동식 슈퍼가 유행이라는 약간 심각한 이야기가 나왔다. 50년 전 30대에 입주해 80대가 된 주민들을 보면서 아파트 베란다 샤시 운운하는 게 괜히 한가로운 생각이 들기도 한다.  

요즘은 문패 단 집(4/25/16)을 잘 볼 수 없다. 아파트나 빌라가 주택의 중심이 된 도시들은 주인이나 거주자의 이름 대신 ○동 ○호 식으로 불리기 때문이다. 시골이나 가야 가끔 볼 수 있는데, 일본은 그래도 갈 때마다 아직 문패가 보인다. 유후인에서 아침 산책하면서 여러 집 문패를 볼 수 있었다. 

가게들은 상호를 가나로 써 놓은 데가 많지만, 사람 이름은 한자로 쓰는 일본은 주로 성을 문패에 쓰는 것 같다. 다카무라(高村) 상과 코오노(河野) 상 집이란 걸 알 수 있었는데, 주택 분위기나 개성에 따라 문패 컬러와 크기, 서체가 다르고, 가로와 세로 중 어울리는 것을 고른 것도 흥미로웠다.

내 일본어 실력은 웬만한 한자나 가나는 읽지만, 바로 발음할 수 있을 정도는 아니라 전에는 이리저리 찾아야 했는데, 요즘은 파파고 같은 번역 앱에 사진을 찍으면 바로 우리말로 번역해 주어 편해졌다. <고독한 미식가> 같은 일드의 상호나 메뉴가 우리말로 번역돼 나오는 것도 이런 과정을 거치는 것일 게다.  

문패는 달아야겠는데 한자는 피하려는지, 어느 집엔 영어 문패를 달아 놓았다. 비교적 현대적으로 보이는 이 집 외관을 고려해 분위기를 맞추려한 것일 게다. 폰트도 딱딱해 보이는 표준적인 게 아니라 붓으로 쓴 일본어 분위기를 냈다. 누가 사는지 몰라도, 다들 전통과 개성을 즐기고 사는 것 같았다.  

FUK는 후쿠오카(Fukuoka)의 영문 약자다. 서울을 SEL로, 인천을 ICN으로 줄여 쓰는 것처럼 주로 항공 편을 표시할 때 쓰는 세 글자 약자다. 발음할 땐 C자가 하나 더 들어간 단어가 생각나 웃음짓게 만든다.^^ 하카다에서 나카스 강변 숙소를 향해 걷는데 FUK란 커피샵이 보였다. 공항 컨셉으로 만든 카페라는데, 자세히 보니 비행기가 그려 있었다.

작년에 부산에서 비슷한 컨셉의 카페 33 Gate(4/11/22)를 가 본 기억이 났다. 여긴 굳이 들어갈 필요를 느끼지 않았는데, 가상의 여행을 하는 게 아니라, 우리는 지금 여행지 후쿠오카에 와 있기 때문이다. 들어가진 않고 겉에서만 봤는데, 외관이 특이해 눈길을 끌 것 같았다.  

후쿠오카 예술의 미래는 FaN으로 부르는듯, 공사중인 공간의 가림막에 공간 이미지와 함께 이 단어를 작게 써 놓았다. 사진만 봐서는 이 도시 예술의 미래가 잘 그려지지 않지만, 왼쪽 하단의 QR 코드로 들어가면 새로운 뭔가가 있을지 모르겠다. FUK와 FaN 중에 내겐 FUK가 더 어필하는 것 같다. 

여행지 물가를 짐작하게 하는 것 중 하나가 기름값과 주차요금이다. 맥도날드 값도 좋은 자료가 되지만, 거리를 걸으면서 쉽게 볼 수 있는 물가지수로는 이만한 것들이 없다. 후쿠오카 주유소에선 휘발유가 1,700원 정도이고, 경유는 1,500원대로 우리나라와 큰 차이가 없어 보였다. 이전 우리처럼 경유가 더 싼 게 새삼 특이해 보였다.

주차요금은 시내는 우리나라와 비슷하게 시간당 5천원을 받는 데도 있지만, 이보다 싼 데도 보였다. 대체로 자투리 땅에 10대 안팎을 수용하는 주차장들이 많이 보였다. 도심엔 대형 주차장이나 주차 타워도 보였는데, 한 주차 전용 건물은 차 대고 빼는 데 시간은 조금 걸리겠지만, 시간당 3천원 정도니 이 정도면 아주 양호한 편이다. 

시골인 유후인은 시간당 2천원 정도로 저렴한 곳도 있었다. 몇 해 전 요금(7/26/18)이라 큰 의미는 없겠지만, 일본 다른 도시들도 엇비슷하지 않을까 싶다. 일본에선 딱 한 번 삿포로에서 렌트해(6/19/18) 달려본 적 있는데, 6층에서 끌고 내려오는 일이며, 오른쪽 운전석과 좌측 주행이 익숙지 않아 고전했던 기억이 있다. 

일본을 여행하다 보면 한두 번은 편의점을 들어가게 된다. 후쿠오카 시내에 있는 세븐 일레븐에 들어가려는데, 아르바이도 모집 공고를 크게 붙여 놓은 게 보였다. 근무 시간대에 따라 시급이 다른데, 900엔에서 1,125엔을 준다니, 예상했던 것보다 낮았고 우리보다 나은 편도 아니었다.

디플레이션이 지속되면서 직장인 급여가 20여년간 인상되지 않고 있다는 경제 뉴스도 봤지만, 옛날 우리와 격차가 있어 마냥 따라가던 그런 시기는 시나브로 옛날 얘기가 된 듯 싶었다. 950원 정도에 환전하면서(당연히 모바일 뱅킹으로 환전수수료 80% 우대를 받았다) 물가를 대충 예상하긴 했어도 실상에 접하니 약간 충격이었다. 

아이러니하게도 이런 물가는 여행자들에겐 반가운 소식이다. 항공편이 아직 옛날만큼 회복되지 않아(60%쯤 됐다는 뉴스가 있다) 항공료는 비싸졌지만, 대체로 일본은 여행하기엔 나쁘지 않은 상황이다. 이런 호시절에 아내와 다음 일본 여행을 하게 되면 가고 싶은 지역만 정해 놓았다.