사인암에서 계원대 후문 방향으로 내려오다가 청계산과 바라산, 백운산이 펼쳐지는 전망대를 

지나면 바로 철계단 구간이 나오는데, 그 옆 나뭇가지에 산악회에서 매단 리본 하나 펄럭이고 있다. 

별로 예쁘거나 특별하지 않아 그냥 내려오다가 문득 산악회 이름에 걸음을 멈췄다. 가요방 산악회라, 

요상한 이름도 있다 하고 걸음을 옮기려다가 그 아래 삼선에 쓰인 것까지 보게 됐다.

그러니까 산행+가요방+봉사활동을 세트로 묶어 다니는 이들 같았는데, 실체가 어떤진 몰라도 

리본상으론 3관왕을 표방하는 그럴듯해 보이는 모임 같았다. 세 가지가 얼마나 유기적으로 엮여 

돌아가는지 알 순 없고, 멀티 플레이가 잘 안 되는 내 기준에선 그 중 어느 것 하나만 잘하는 게 

나을 것 같긴 하지만, 잘만 돌아가면 재미도 있고, 의미도 있고, 보람도 있겠다 싶었다.

산악회 리본들 (12/14/13)                    등산 리본의 진화 (10/16/14)

작년 11월 중하순에 다녀 온(11.18-28) 뉴질랜드 이야기로 해를 넘기면서 두어 달 뽕을 빼고 

있다 보니^^ 그 전에 예약을 걸어두었던 것들이 계속 딜레이 되면서 해를 넘기고, 계절도 풍경도 

달라져 조금 구색이 안 맞게 돼 몇 개는 아쉽지만 삭제했다. 그래도 작년 가을 이성산성 가던 길에 

만난 돌무덤 위에 서 있던 돌비는 그냥 버리기 아깝고, 그 새 다른 돌들이 쌓이면서 모양이 

달라질 가능성도 있어 올려본다. 

올라갈 땐 별 게 없어 무심코 지나갔는데 내려올 때 보니 돌에 사람 얼굴이 새겨 있었다. 미소만

살짝 띠고 있는 건지 파안대소하는 건지 그 익살스러운 표정에 절로 미소가 전염됐다. 하여간에 종종

산객들이 연출하는 센스며 해학 그리고 재주와 정성은 못 말리는 구석이 있는 것 같다. 산에선 몰랐는데 

사진을 가만히 보노라니, 윗쪽의 갈라진 얼굴 아래로 왼쪽에 좀 더 활짝 웃는 또 다른 얼굴이 보였다.

곰곰 뜯어보면 더 많은 얼굴을 찾을 수도 있겠다 싶지만, 이 정도면 족하다 싶었다. 

산에 다니다 보면 나무들과 함께 돌에도 표정이 있다는 것, 그래서 어쩌면 돌에 생기가 있을지도

모른다는 뜬금없는 생각을 아주 가끔 할 때가 있다. 이 무슨 뚱딴지 같은 정령숭배(animism), 자연숭배냐

할지 모르겠지만, 하여튼 순간적으로 그런 느낌을 받을 때가 있다. 돌의 표정 같이 손에 잡히고 형태가

있는 것만 아니라, 아주 가끔은 보이지 않는 무형의 산의 정령 같은 것을 경험하기도 한다.

가령 혼자 산길을 오르고 있는데, 불현듯 뒤에서 누군가가 계속 따라온다는 느낌이 들어 뒤돌아보기

직전의 그 조마조마하고 쿵쾅거리는 심장박동 소리 같은 걸 느낄 때 말이다. 멀쩡하던 날씨가 갑자기

돌변하면서 비라도 후두둑 뿌리기 시작하면 순간적으로 오싹 느껴지는 한기 같은 것도 그렇다. 심호흡을

하면서 눈을 감았다 뜨면 결국 아무것도 아닌 것으로 판명되지만 그 순간은 분명히 뭔가 있었던 것

같은 그런 느낌을 받을 때가 가끔 있었다. 

올겨울은 요 근래 가장 추운 날들로 기억될 정도로 문자 그대로 엄동설한(嚴冬雪寒) 맹추위가

계속되고 있다. 웬만하면 영하 10도 아래로 내려가는 일이 흔치 않은 서울 근방이 영하 15도를

가볍게 찍고, 체감온도는 그 아래로 더 심하게 느껴지다보니 온몸이 추위에 어물전(魚物廛) 빠빳한

동태마냥 꽁꽁 바짝 얼어붙어 옴짝달싹 못하고 틀어박혀만 있게 된다.

그나마 다행인 건 큰 눈이 겹치지 않는 건데, 그래도 심심찮게 눈발이 내리면서 덮을 건 덮고

드러낼 건 드러내 평소와는 다른 색다른 겨울풍경, 설경을 빚어내고 있다. 사무실 앞 계원대 정문 

입구에 작은 원형 광장이 있는데, 보도와 붙어 있기도 해서 지나다니기만 할 뿐 별로 주목할 일이 

없었는데, 살짝 눈이 덮이면서 원 모양을 몇 개 그려주는 바람에 새삼 주목하게 됐다. 

예술대학 앞인지라 이 대학 학생이나 교수들의 작품으로 여겨지는 다섯 개의 사각 기둥을 감싼 

무늬와 컬러가 제법 세련돼 보인다. 외곽순환도로가 바로 위를 지나기 때문에 날이 좋을 때도 앉아

있거나 머무는 이는 거의 볼 수 없고 바삐들 걷느라 스쳐 지나가기만 해서 광장 구실은 잘 못 하는데,

그래도 길 건너 서 있는 이 디자인 대학의 버스 디자인(12/2/13)은 언제나 볼만 하다.    

12월에 강추위가 몰려온 이후론 체감온도가 한겨울로 깊숙이 내려가는 바람에 올 겨울엔 점심 

산책도 뜸했고, 주말 산행은 개점휴일이 계속되고 있다. 토요일과 주일 새벽 미명에 산에 올라 뒤늦은 

새해 일출을 볼까 싶다가도 도통 엄두가 안 나 지레 포기하길 여러 번이다. 슬슬 몸을 추슬러야겠다 

싶어 주초에 점심 때 사인암까지 천천히 갔다 오는 걸 재개했다. 중간에 벤치에 앉아 숨을 돌리는데, 

흐린 하늘을 배경으로 실핏줄 같이 앙상한 나뭇가지들이 약동하고 있었다. 

상수리나무로 추정되는 참나무 여러 그루가 이파리와 낙엽들을 다 떨군 채 강추위와 눈보라 

속에서 의연하게 서 있었다. 앵글을 이리저리 돌려보니 비슷비슷한 풍경이지만, 조금씩 다른 모습을

연출해 주었다. 촘촘하게 잔가지가 밀집해 있는 구간과 나무들 사이로 빈 구석과 열린 공간이 채우고

비우기를 반복하면서 어느 것 하나 압도적이지 않으면서도 적당한 여백과 더불어 설경에 준하는

겨울 풍경을 보여주고 있었다.          양평 백운봉의 그림같은 겨울나무들 (12/18/13)

각도를 달리하며 바라보는 풍경은 생각보다 지루하지 않았는데, 땀이 식으면서 한겨울 벤치엔 

한기가 밀려오면서 그만 보고 일어나라고, 다음에 다시 바라봐도 그대로 있겠노라며 등을 떠밀었다. 

비슷한 풍경이 겨울 내내 기다리고 있겠지만, 오늘 느낀 감흥을 다시 느끼긴 어려울 것이다. 같은 자리에서 

같은 풍경을 바라봐도 느낌이 영 다르고, 심지어 아무렇지 않을 때도 많지만, 그래도 추위 핑계대지 

않고 걸어 올라왔기에 잠시나마 상념에 잠길 수 있으니, 이렇게 계속 올 수밖에 없다. 

산을 오르내린 지 한참이 지나서야 나무가 가끔 갈색이 아니라 검은색을 하고 있다는 걸 알게 됐다.

정확히 말하면 흑색, 아니 흙색에 가깝다고 해야 할 것 같다. 두어 번 이런 경험을 했는데, 한여름 하늘이

안 보일 정도로 키 큰 나무들이 빽빽한 곳에 갑자기 들어섰을 때, 마치 맨눈으로 있다가 선글라스를 끼고

보는 것 같은 느낌을 받을 때가 종종 있다. 꼭 키 큰 나무들이 즐비한 곳이 아니어도 나무와 풀이 아치를

이루면서 터널 모양을 하고 있는 델 들어갈 때도 잠시 그런 느낌을 받곤 했다. 

동네산에선 비 온 뒤 숲을 걷노라면 종종 흙색 나무를 만날 수 있다. 물을 머금은 나무가 위에서 

아래로 길게 반을 갈라 한 쪽은 갈색으로, 또 한 쪽은 검은색을 하고 있는 걸 보게 된다. 아주 특별하진 

않아도 이 또한 산을 다니는 즐거움 가운데 하나다. (여기까지 며칠치 예약을 걸어두고 왔더랬다.^^)

주일 낮에 뉴질랜드에 잘 도착해 제4의 도시쯤 되는 해밀턴에 있는 와이카토 대학에서 바쁜 일정을

소화하고 있다. 예약 걸어둔 것도 끝나가고^^, 오늘부터는 여기 사진이 들어간 포스팅을 할 수 있겠거니

했는데, 사진은 이것저것 찍고 있지만, 맥북을 안 갖고 온데다 강사진도 줄어 몇 가지를 함께 하다 보니

아무래도 여유가 없어 작업이 더디다. 한국은 뉴스룸 할 시간인데, 여기는 딱 자정을 넘어가고 있다.

잠 좀 자고, 내일 아침부터 조장 멘토링-책 소개-주제강의-상담 등을 하고 나면 좀 여유가 생기려나. 

오랜만에 신촌 이랜드 사옥에서 방선기 목사님을 만날 일이 생겼는데, 대중교통을 이용하려다가

주차장 사정이 괜찮다고 해서 한 시간 정도 일찍 가서 카페에서 책 좀 읽다가 잠깐 동네를 산책했다.

경사진 동네 골목을 조금 오르노라니 아파트 단지를 지나게 됐는데, 단지 안쪽에 엄청나게 큰 나무

한 그루가 위용을 뽐내고 있었다. 다른 단지 같으면 주차장으로 쓸 공간을 나무가 차지하고 있는 게

신기해 보여 가까이 가 봤다.

팻말까지 있어 범상치 않았는데, 심어진 지 330년 된 회화나무이고, 높이만 12m, 둘레가 5m에 이르며, 

50년 전인 1968년에 보호수로 지정됐다면서 마포구청의 관리를 받고 있다고 적혀 있었다. 3세기가 지나도록 

온갖 풍상에도 꿋꿋이 자리를 지키면서 동네 터줏대감 노릇을 하던 이 나무를 아파트 단지가 들어서면서도 

그대로 보존해 금싸라기 같은 서울 아파트 앞마당에 멋진 할아버지 나무와 함께 살면서 사시사철 풍경과 

사연이 남다른 동네를 꾸민 이들의 노력도 대단하고 아름다워 보였다.  

가까이 가서 위 아래, 옆 부분을 두루 살펴보니 오랜 세월의 무게를 견디지 못하고 한 쪽이 깊게 패이고 

손상돼 있어 시멘트로 길게 메꿔 놓기도 했는데, 다행히 크게 어색해 보이진 않았다. 다른 나무 같았으면 

진작에 넘어졌겠지만, 워낙 크고 뿌리가 깊어서인지 잘 버티고 있었다. 거의 아파트 7-8층 높이 가까이 

가지를 뻗고 풍성한 잎을 맺고 있는 이 보물 같은 나무 때문에라도 이 단지 집값이 제법 되겠다 싶은 

뚱딴지 같은 생각이 들었다.^^ 

산길을 걷다가 새로운 풍경이나 뭔가 흥미를 끄는 장면을 만나면 오른쪽 주머니에 넣고 다니는

디카로 일단 한두 장 찍어두곤 한다(왼쪽은 이어폰 연결한 아이폰). 십여년을 다닌 동네산은 편한 건

좋은데 익숙해져서 별다른 특별한 느낌을 못 받고 하나도 못 찍고 돌아오는 날도 제법 있다. 지난 주엔

계원대 후문 쪽으로 모락산을 걸었는데, 등산로 한 쪽으로 돌무더기가 넓게 쌓여 있고 길게 쓰러진

나무들 뒤로 단풍이 든 나무가 함께 보이는 게 그림이 괜찮아 한 장 찍어봤다. 

세로 사진이다 보니 초점이 흔들릴 수도 있어 같은 자리에서 한 장 더 찍고 계속 올라갔는데, 

나중에 맥북에 옮겨 보니 둘 다 자동으로 찍은 건데도 뭔가 느낌이 달라보였다. 일단 처음 사진보다 

나중에 찍은 게 밝아 보여 좀 더 화사한 느낌을 주는데, 그렇다고 처음 게 나쁘냐 하면 꼭 그렇지도 

않았다. 저곳을 지나며 내가 느꼈던 느낌은 처음 사진에 가까웠기 때문이다. 

적당히 어두운 느낌을 받았던 것 같고, 무엇보다도 서 있는 나무와 쓰러진 나무가 한 묶음으로 

보였는데 이런 건 처음 사진이 더 잘 살려내는 것 같았다. 앵글을 바꾼 것도 아니고 거의 몇 초 상관으로

셔터를 눌렀을 뿐인데 이렇게 다른 느낌, 다른 사진이 나온다는 게 신기했다. 이번주에 다시 가 보니

비가 오고 기온이 내려가서인지 며칠 사이에 단풍끼가 많이 가시고 말라 떨어질 준비를 하고 있어

언제 이런 장면이 있었나 싶을 정도로 슬슬 가을이 흘러가는 것 같았다.

사무실 건너 길가에 대형 푸대들이 도열해 있었다. 빵빵한 게 80kg 쌀가마니(요즘은 거의 볼 일이

없다. 농촌에서나 반 가마니를 볼 수 있을까 도시에선 주로 20, 10, 5kg 반듯한 쌀푸대만 볼 수 있다)보다

훨씬 커 보였는데, 그리 무거워 보이진 않았다. 낙엽철이라 거리나 산책로 낙엽들을 쓸어 모은 것들인데,

쓸고 치워도 당분간 계속 생길 테니 아마 몇 번은 이런 작업을 반복할듯 싶었다.

단풍과 낙엽이 서로 아름다움을 뽐내면서 오래 힘을 겨뤄주면 좋으련만, 곱게 물들만 하면 영락없이

비가 오거나 바람이 불어대 속절없이 마구 떨어뜨리니 아무래도 시간은 낙엽의 손을 들어주는 것 같다.

사람이 쓸어모으기 전에 바람이 길가 구석으로 낙엽들을 몰고 가곤 하는데, 등산로나 산책로는 그냥

둬도 되지만, 차도나 인도의 낙엽들은 그냥 방치하면 안 되는 양 이리 쓸어담아 모아 두었다가

트럭에 싣고 가 태우거나 퇴비를 만드는 데 쓰이면서 소임을 다하고 사라져 갈 것이다.

모락산 등산로 한 켠에 쓰러진 지 제법 된 참나무 한 그루 놓여 있다. 넘어지면서 뿌리쪽부터 

갈라지기 시작한 틈은 윗쪽으로 길게 패여 있고, 뿌리로부터 양분을 공급 받지 못한 줄기는 마르기 

시작한 지 꽤 돼 보인다. 산에는 이런저런 이유로 쓰러져 넘어져 있는 나무가 많기에 아무런 

관심도 누구에게도 받지 못한 채 방치돼 있다. 

땅 표면과 닿아 있기도 있지만 중간은 들려 있는데, 죽은 줄 알았던 나무가 여름을 지나면서 

표면에 이끼가 부쩍 자라기 시작하더니, 가을이 되면서는 벌어진 틈새로는 주변의 작은 돌들과 

낙엽을 불러모아 안식처를 제공해 주고 있다. 뭔가 활발해 보이면서 나무는 꼿꼿이 서서 위로만 

자라지 않는다는 걸 보여주는 것이다.

낙엽도 아무렇게나 굴러온 것 같아도 찬찬히 보면 크기를 달리 하면서 색색깔로 구색을 맞췄다는 

걸 알 수 있는데, 벌어진 틈새가 차고 넘칠 정도로 인기도 있어 보인다.^^ 꼿꼿하게 서 있을 땐 한 모양, 

한 색깔이었지만, 이왕 누워서 제2의 삶을 살 바엔 자유롭게 하고 싶은대로 해 보고 싶었던 모양이다. 

멀리선 잔디처럼 표면을 살짝 덮은 것처럼 보이던 이끼도 가까이 가 보니 층층이 꽤 두껍고, 나름 

모양도 있는 걸 보면 죽어 있는 것 같아도 실은 그렇지 않은 모양이다.

이즈음 모락산 숲길에선 거인 발자욱들을 심심찮게 볼 수 있는데, 나무 기둥이 매끄럽고 키가 큰 후박나무 낙엽들(12/13/16)이다. 큰 놈은 길이가 두 뼘, 폭이 한 뼘을 가뿐히 넘는데, 이 동네 숲에서 감히 얘네들을 능가할 만한 이파리들은 볼 수 없다. 가지에 몰려 달려 있던 후박나무 초록 이파리들은 갈색으로 물들다가 제 무게를 견디지 못했는지 어느 날 뚝뚝 떨어져 지나다니는 이들을 놀래킨다. 어떤 건 뒤집어져 있는데, 뒷 면은 회색이나 비둘기색을 띄고 있다.  

이 산을 매주 오르내린 지 십여년이 됐지만, 이 나무와 잎에 주목하기 시작한 건 3년 남짓하다(12/9/14). 그 전에도 그 자리에들 자라고 떨어지고 구르고 했을 텐데 전혀 못 알아보다가 처음 이 커다란 거인 발자욱을 발견하고선 깜짝 놀랐던 기억이 생생하다. 이렇게 거대한 잎을 내는 나무라면 높이나 둘레도 굉장하겠다 싶었지만, 키는 커도 홀쭉하고 매끈해서 갸우뚱거리게 만들었다. 개중에는 심은 지 얼마 안 된 묘목처럼 작고 가느다라면서도 커다란 잎을 맺는 것도 볼 수 있는데, 볼수록 신기한 나무다.

11월에 접어들면서 가을이 한창이다. 화사한 봄꽃길, 명암이 뚜렷한 한여름 숲길, 뽀드득 밟히면서

온 세상을 하얗게 덮는 한겨울 눈길도 제각각 매력이 있지만, 늦가을 이맘때의 단풍 들고 낙엽 떨어져 

아름답게 채색한 수채화 같은 단풍길은 도저히 그냥 있질 못하게 만든다. 게다가 15도 안팎의 낮 기온은 

걷는 기분마저 좋게 만들면서 연중 어느 때보다도 산 구석구석을 기웃거리게 만든다. 

단풍 든 낙엽길은 오르막은 오르막대로, 내리막은 내리막대로 즐거움을 선사하는데, 풍성하다 못해 

다채로워 컬러풀 원더풀을 연호하게 만든다. 서너 주 지나 단풍들이 뚝뚝 속속 떨어져 낙엽 천지가 되면 

나무는 색을 잃고 앙상해져 이런 충만을 맛보기 어려워진다. 거리부터 시작된 단풍과 낙엽의 향연은 

굳이 산꼭대기까지 가지 않고 산길 초입부터 중턱까지 조금 오르내려봐도 충분히 맛볼 수 있다. 

그러다가 마음 가는 자리에 서거나 앉아 둘러보면서 파노라마를 눈에 담아오는 건 덤이다. 

모락산 등산로 초입에 있는 작은 텃밭들이 올해도 농사가 잘 돼 배추와 무며, 고추와 상추며 가지 

등을 풍성히 맺었다. 봄 여름을 지나 가을에 이르도록 씨를 뿌리고 가꿔 온 주인에게 수확의 기쁨을 줄 뿐 

아니라. 매주 지나다니며 바라보던 등산객들의 발걸음도 가볍게 만들어 주고 있다. 때가 되면 자연히 

이런 순간이 오는 거겠지 했는데, 텃밭들마다 한쪽 구석을 지키고 있는 각양 각색의 물통들을 보면서 

또 다른 비밀의 순간들을 떠올릴 수 있었다. 

동네 짜투리 텃밭에 앉아 있는 물통들은 희한하게도 같은 게 하나도 없었다. 플라스틱 빠께스부터 

철통, 물뿌리개, 생수통까지 그야말로 집에서 노는 물통들은 다 동원된 것 같았다. 그러고보니 올해도 

비가 충분히 내리진 않아 물을 가져와서 밭에 물을 대는 일이 만만치 않았을 것 같은데, 저 물통들이 

주인과 함께 고단한 수고를 감당했던 모양이다. 거꾸로 내걸린 긴 장화와 방충망도 한여름 노동의 

고됨에서 해방돼 두 발 들고 쉬고 있었다.    

옆집도 사정이 별반 다르지 않았는데, 가득 채워왔을 약수통들이며 뚜껑 없는 커다란 주전자에 

플라스틱 대야까지 집안살림이 다 나왔다. 그 중에서도 압권은 옆으로 길게 누워 있는 플라스틱 소주병인데, 

도수도 높고, 소주병치곤 엄청 큰 댓병이지만, 담금소주란 이름으로 볼 때 매실주 등 과실주를 담글 때 

들이붓던 걸 빈 물병으로 요긴하게 사용한 게 아닌가 싶다. 하여튼 네들도 수고 많았다.   

차창으로 보이는 가로수들은 제법 울긋불긋 물들었지만, 모락산엔 아직 단풍 소식이 안 보인다. 

붉은 단풍은 거의 볼 수 없고 노란 단풍만 듬성듬성 보이는데, 등산로 초입에서 노랗게 물든 나뭇잎 

하나가 머리 위에서 시선을 끌었다. 나뭇가지에선 분리된 채 땅에 떨어져 뒹구는 운명을 맞이할 

참인데, 그 사정을 딱하게 여긴 거미줄이 대롱대롱 공중부양시키고 있었다. 

거미줄이 아무리 끈끈해도 아주 오래 버티진 못할 테고, 점점 아래로 아래로 향하면서 결국 

손을 놓아 떨어져 헤어질 날이 오겠지만, 그때까진 어떻게든 서로를 끌고 잡아당기면서 매달리는 

신공을 보여줄 태세였다. 신기한 장면을 찍으러 한 걸음 다가서자 바람 때문인지, 아니면 길게 늘어트린 

거미줄을 끊기지 않게 하려는 작용인지 나뭇잎이 빙글빙글 돌면서 앞뒷 면의 온전한 모습을 

끝내 보여주려 하지 않았다.    

등산 인구가 늘어나면서 오솔길 같던 산길이 하나 둘씩 번듯한 등산로로 바뀌어 가고 있다. 바위가

많아 조금 험한 길엔 철 계단을 놓아서 편히 다니게 하지만, 모든 계단을 그리 할 순 없는지라 웬만한 

경사진 곳엔 주위에서 구할 수 있는 적당한 돌을 놓거나 통나무로 발판을 놓은 다음 흔들리거나 구르지 

않도록 나무 토막을 나무못 삼아 양쪽에 박아 고정시킨다. 

잘 박힌 나무못은 사람들이 나무 발판을 밟고 지나는 무게를 온몸으로 지탱하는데, 나무 발판은 

불가불 몇 해 지나면서 헐거워지고, 눈비 바람에 흙이 파이면서 틈새를 드러내고 급기야 끝쪽이 슬슬 

갈라지다가 바스러지기 시작한다. 모락산 올라가는 길에 찍히고 바스라져 마치 눈이라도 내린 것처럼 

땅에 흩뿌려져 있는 가느다란  나무 조각들은 나무 발판의 고된 운명을 그대로 보여주고 있었다.     

신기한 건, 나무 발판들이 수난을 당하는 사이에 나무못들은 생각보다 의연하게 잘 버티고 있다는  

것이다. 그 중 하나는 통으로 박기엔 조금 두꺼웠는지 반을 쪼개 멋진 속살을 드러내고 있었는데, 

몇 년을 꿋꿋하게 버티면서도 품위를 잃지 않고 서 있었다. 이렇게 결이 곧기에 나무 발판을 받쳐 주는 

나무못에 불과하면서도 당당해 보이는 게 아닐까 싶었다. 

모락산 등산로에 밤송이들이 우수수 떨어져 나뒹굴고 있었다. 사람들의 발걸음이 잦은 데가

아니었다면 혹 알밤을 품고 남아 있었을지도 모르지만, 매일 같이 이른 시간에 다니고, 산 구석

어디에 뭐가 있는지 잘 아는 얼리 버드들이 진작에 속을 까서 밤은 챙겨가고, 벌어진 밤송이들만

남았다. 등산로에 이 정도로 떨어진 걸 보면 밤나무 아래 숲에는 제법 많은 밤이 떨어졌을 테고,

줍는 재미가 제법 있었을 것 같다.

조금 더 올라가다가 미처 주워가지 않고 길가에 남아 있는 알밤 하나가 눈에 띄었다. 상처도 없고

매끈한 게 멀쩡해 보였는데, 어찌 눈에 띄지 않았나 모르겠다. 주위에 밤송이가 안 보이고, 밤이 흙색과

비슷해서 미처 아무도 주목하지 않은 모양이다. 아마 여러 개가 굴러 다녔다면 나도 집어올까 말까

고민했을지도 모르겠는데, 글쎄, 열 개가 넘게 보였다면 혹 모를까, 그냥 가던 길을 가지 않았을까.^^

점심 때 오르내리는 모락산엔 신갈나무, 상수리나무를 위시한 참나무들을 중심으로 이런저런 나무들이 많이 보인다. 그 중 등산로 초입엔 유난히 나무 기둥이 팽팽하고 반듯하게 곧게 자라면서 거인 발자국처럼 아주 커다란 잎을 지닌 후박나무(12/13/16)도 있는데(벌써 이름에서부터 그런 풍모를 풍겨온다), 엊그제엔 막 산을 오르려는 나를 불러세웠다.

산에 왔으면서 왜 눈을 마주치지 않고 그냥 지나가는 거냐며 뒤통수를 강렬하게 째려보는데, 뒷골이 서늘해지는 것 같아 돌아보지 않을 수 없었다. 나무 기둥에 파인 눈이 째진 게 제법 성깔이 있어 보였고, 게다가 정중앙에 하나만 있는 외눈박이로 매끈한 나무 기둥과는 엇나가는 상처처럼 보이는 옹이였다. 이제 막 산에 접어들어 저기 사인암까지 올라갔다 내려오려면 발걸음을 서두르지 않을 수 없었노라니까, 그래도 매번 인사는 하고 가야 하는 거라면서 윙크하고 보내주었는데, 눈이 깜빡거리지 않았다. 

9월 중순에 접어들었는데도 한낮은 아직 30도 가까이 오르면서 모락산 사인암 올라가는 발걸음에

가벼운 땀을 흘리게 만든다. 적당히 경사진 사인암까지 30여분을 한걸음에 내처 오르긴 살짝 무리라

벤치를 만나면 잠깐씩 앉았다 가는데, 중턱 벤치에서 나뭇가지들 사이로 바라본 하늘창으로 흰구름이 

막 흘러오고 있었다. 서서히 밀고 들어오는 게 썩 보기 좋아 사라질 때까지 한참을 바라봤다. 

구름을 바라보는 동안 가쁘게 내쉬던 숨도 돌아오고 기운이 생겨 사인암까지 걸음을 재촉해 

올라가니 아래서 봤던 구름이 광활한 하늘에 아직 남아 있다가 전모를 보여주었다. 흐르는 구름이

꼭 어서 올라가서 하늘 전경을 보라고 손짓하는 것 같더니만, 기다리고 있었던 모양이다. 예상했던 대로

커다란 구름이었다. 중턱까지 그리고 꼭대기까지 오르지 않았다면 느낄 수 없는 잔잔한 감흥이었다.  

요즘 산길에선 길다란 보라색꽃이 핀 풀을 종종 보게 된다. 보라색꽃이 아니었다면 별 다른 특색이 없어 그냥 지나쳤을 텐데, 고상해 보이는 컬러가 발길을 붙잡았다. 이름이 궁금했는데, 마침 동네 아파트 산책로에도 잔뜩 심겨 있길래 옳다꾸나 벤치에서 쉬시는 척척박사 어른들께 여쭤보니 맥문동(麥門冬)이란다. 화초 이름치곤 특이한데, 보리처럼 겨울에도 시들지 않는다고 해서 붙은 이름이다. 

산에서 보던 것과 동네서 보던 게 비슷하면서도 약간 차이가 있었는데, 산길에서 본 맥문동은 꽃대가 길고 꽃이 풍성하게 달렸고, 동네서 본 개맥문동은 전체적으로 약간 작고, 잎도 더 가늘어 보였다. 아파트 단지를 따라 천변 산책로 한쪽 화단을 길게 장식하고 있는 게 마치 키 작은 보리밭길을 걷는 기분을 느끼게 했는데, 누가 심었는지 제대로 이름값을 하고 있었다. 

모락산 사인암 가는 길에 눈에 쏙 들어오게 만드는 화사한 분홍색 버섯을 두 군데서 만났다.

황홀할 정도는 아니지만 나름대로 고혹적인 자태를 하고 있었고, 도도할 정도는 아니었지만 나름대로 

품위 있게 보였다. 분홍무당버섯인 것 같은데, 이름은 조금 촌스럽지만 산길에 이만한 색조도

흔치 않아 단박에 눈에 띄었다. 

전에도 자라고 있었는진 모르겠지만, 요즘 들어 산길에서 자주 버섯을 보게 되는데 이런 독특한

컬러는 처음이다. 수수하고 흔한 모양새라 이런 컬러가 아니었다면 아마도 무심코 지나쳤을 것

같은데, 어쩌다가 이렇게 가슴 설레게 만드는 색을 지니게 된 걸까. 윗쪽에서 본 건 하트 모양을 

꾸미려다 만 것 같기도 해서 피식 미소가 터지려다 말게 만들었다. 

견디기 어려울 정도로 푹푹 찌면서 숨 막히도록 더웠던 올여름도 지내고 보니 딱 예년 만큼 

더웠던 것 같다. 폭염이 계속되면서 연일 열대야를 기록할 땐 도대체 이 더위가 끝나기나 하려나 

했지만, 시나브로 가을이 왔으니 말이다. 부쩍 하늘이 높아졌고, 구름이 좋은 날들이 이어지고 있다. 

사인암에 오르면 시야가 탁 트인 게 관악산, 수리산, 청계산 풍경도 청량하고 선명하기만 한데, 

무엇보다도 좋은 건 땀이 확실히 덜 나면서 쾌적한 산행이 가능해졌다는 것이다. 

여름이 지나고 가을 기미를 보이면서 자주 하늘을 바라보게 되는데, 맑은 가을 하늘을 수놓는 

구름이 제법 볼만하다. 출퇴근길 차 안에서 보는 구름도 아름답지만, 역시 이런 날엔 산봉우리에 

올라 아무런 방해 없이 흐르는 구름을 보는 재미가 쏠쏠하다. 비슷비슷해 보이지만, 꺾은 고개가 

묵직해질 정도로 찬찬히 뜯어보노라면 하나하나가 다 달라보인다. 구름 사이로 청계산 방향에서 

방금 전에 비행기가 지나갔는지 길게 남긴 꼬리는 가을맞이 보너스.