퇴근길 계원대 언덕을 내려가다 보면 도로변 밭에 시뻘겋진 않아도 뻘겋게 보이는 쫄대 같은 걸 

촘촘하게 꽂아 놓은 게 눈에 띈다. 늘 차에서 보면서 나무라고 하기엔 색이 너무 진하고, 그렇다고 

플라스틱도 아닐 저게 도대체 뭘까 궁금했었다. 지난주에 여주에 사는 처남 부부와 식사를 한 후 

황학산 수목원에 들려 산책을 하다가 드디어 궁금증을 풀었다. 여주시에서 잘 조성해 놓은 수목원엔

웬만한 나무마다 작은 팻말에 이름을 써 놓았는데, 층층나무과에 속한 흰말채나무였다. 

말채라니 나무 이름보다는 무슨 바다 해초 이름 같은데^^, 키도 제법 커서 가느다란 줄기가 2m는

보통이고 3m에 이르기도 하는데, 줄기는 뻘겋지만 하얀색 꽃과 둥그런 열매도 열려 이름 앞에 흰이

붙은 모양이다. 사진처럼 내가 본 건 올해 난 가지를 의미하는 소지인데, 노랑말채도 있어 함께 심어 놓으면

근사한 풍경이 연출된다고 한다. 다 자란 말채나무는 전혀 다른 모양으로 10m 정도에 이르며,

경복궁에 말채나무가 많다는 기록도 있다.

여주 황학산은 높이도 175m밖에 안 되고, 주차장에서 정상까진 1.3km 남짓해 등산과 수목원 구경을

함께 할 수 있는 전형적인 동네산이었다. 수목원은 2012년에 개장했다는데, 산림박물관과 온실도 있고

코스가 잘 꾸며져 있었고, 게다가 시에서 운영하는 공립수목원이라 입장료와 주차료도 안 받는다.^^

시티투어 버스도 다녀 세종대왕릉과 함께 반나절 좋은 구경거리가 될 듯 싶다. 우리집에선 한 시간 정도

차를 타고 가야 하지만, 날 잡아 가서 아울렛도 둘러보고, 등산도 하고, 수목원 곳곳을 둘러봐야겠다.  

4월 들어 온 산에 꽃들이 일제히 피어나 봄기운이 물씬하다. 이파리들도 속속 녹색 옷으로 갈아 입고 

산색을 바꾸면서 본격적인 신록 5월을 맞을 준비를 하고 있다. 그래도 산길은 아직 지난 겨울의 풍경을 

못 벗어난 데가 많은데, 낙엽더미들 사이로 터지고 말라버린 밤송이와 도토리들이 굴러다니고 있다. 거의 

부지런한 얼리버드들 - 다람쥐만 아니라 사람도^^ - 이 집어갔지만, 용케 남아 있는 것들이 눈에 띄어 

지난 겨울 지낸 이야기들을 들려주고 있다.         

아카시아 콩깍지(3/26/17)도 심심찮게 볼 수 있는데, 운이 좋거나 눈이 좋으면 0부터 10까지 수열을 

만들 수도 있다(여간해선 한 자리에서 모두 발견하기가 쉽지 않긴 하다^^). 웬일인지 나는 텅 비어 있거나 

가득 채운 콩깍지보다 한두 서너 개 듬성듬성 이가 빠져 있는 게 보기 좋은데, 너무 허망하지도 않고 너무 

철저하거나 열렬해 보이지 않기 때문이다. 겨울의 흔적들 가운데는 솔방울도 있는데, 큰 것들보다 

손마디 두 개 정도의 작고 귀여운 것들이 보기 좋았다. 

3월 마지막 주간이면 하나 둘 피기 시작해 4월 첫째 주 후반과 둘째 주 초가 돼야 만발하던 모락산

진달래가 벌써 활짝 피어올라 등산로를 분홍색으로 물들였다. 지난 주 내내 산에 가지 못해 궁금했던 차에

기온이 크게 오르면서 더 이상 기다리지 않고 월말 월초를 기점으로 한꺼번에 꽃망울을 터뜨린 모양이다.

아쉽게 올해는 진달래 개화 시기를 놓쳤지만, 온 산 가득한 진달래에 기분이 들뜨고 흡족했다. 

그래도 아직 월초인지라 완전히 피어난 건 아니고, 푸른 꽃망울만 보이는 가지도, 진홍색으로 변해

곧 터질 것 같은 꽃망울들도 군데군데 섞여 있었다. 20도를 넘나드는 기온 탓인지 올해는 연분홍보다

진분홍이 더 눈에 띄어 예년에 비해 더 화려해 보인다. 진달래를 볼 때마다 늘 눈이 가는 건 바위 틈새에서도 

뿌리를 내리고 자라 결국 꽃을 피워내고야 마는 질긴 생명력이다. 정상부 바위 틈새에서도 볼 수 

있는데, 어려운 조건을 이겨내서인지 이런 데일수록 더 오래 남아 있다가 반겨주곤 한다. 

요즘은 웬만한 등산로마다 경사진 곳엔 안전 로프가 설치된 곳들이 많이 보인다. 웬만하면 이런 거 

없이 그냥 두어도 될 것 같은데, 등산객이 늘면서 생긴 풍경 가운데 하나이다. 양쪽으로 설치된 곳도 

있지만 한쪽에만 설치한 구간도 많고, 맨땅에도 있지만 계단 구간엔 양쪽으로 든든하게 설치돼 있다. 

몇 백 미터 안 되는 동네산들은 보통 땐 굳이 없어도 잘 다닐 수 있을 것 같지만, 막상 눈길을 오르내려야 

하는 한겨울이면 붙잡고 내려오면서 이런 구간의 소중함을 새삼 느끼곤 한다. 

나같은 오지랍퍼들은 간혹 이런 구간을 만나면 어떻게 힘을 받아 팽팽하게 유지되는지 궁금해져 

이리저리 둘러보기도 한다. 두꺼운 로프의 위 아래 끝부분은 고리를 만들어 쇠고리에 끼우고 두꺼운 

볼트와 넛트로 단단히 고정시킨 다음 테이프로 힘을 주어 둘둘 말아 묶어 놓은 데가 많다. 밧줄을 건 길다란 

쇠고리는 다시 땅속에 고정시키는데, 힘을 받게 하려고 땅을 파고 묻은 시멘트나 콘크리트 덩이와 

연결시켜 여간해선 뽑히거나 흔들리지 않게 만드는 것 같다. 

당연히 쉬 풀리지 않도록 만전에 만전을 기해 설치하고, 로프의 두께나 끝부분의 이음새를 보면 

여간해선 풀릴래야 풀릴 것 같지 않아 보이지만, 그래도 간혹 시간이 흘러 느슨해지거나 무슨 까닭인지 

땅속에 박혔던 게 밖으로 노출되는 경우도 아주 가끔 생긴다. 전에는 그냥 방치하기도 했지만, 요즘은 

발견한 누군가가 지자체 관리부서에 알리면 바로 보수해 놓곤 하는 것 같다. 어찌 보면 저 팽팽한 

긴장은 산행의 힘듦과 그러면서도 다시 도전하게 만드는 상징 장치 같아 보이기도 한다.    

등산로 초입에 있는 텃밭 한 귀퉁이에 뭘 심었는지 비닐이 덮여 있었다. 비닐하우스처럼 반듯하고 크게

세운 농사 전문가의 솜씨는 아니었고, 그저 씨를 뿌리고 그냥 둘 수 없어 뭐라도 덮어 놓은 것처럼 보이는

조촐한 수준이었다. 농사를 모르는 나로선 가벼운 온실 효과를 주려는 건지, 아니면 얕게 심긴 씨앗이 비바람에

흘려가지 않도록 하기 위함인지 구분할 수 없지만, 뭔가 보호의 의미가 있는 것 정도는 짐작이 됐다. 

바람에 벗겨지지 않도록 주위에서 쉽게 구할 수 있는 잔 돌과 나뭇가지를 귀퉁이에 올려놓았는데, 저게

제대로 힘을 받으려나 모르겠다. 호미로 비닐 끝부분의 땅을 파서 흙속에 집어넣는 게 더 안전해 보이지만,

그런 노동까진 필요없었는지 귀퉁이에 조금 묵직한 돌덩어리를 올려 놓는 정도였다. 이삼일 뒤 가 보니,

그 사이에 제법 보온이 됐는지 비닐 속에 습기가 조금 차서 물기를 머금고 있었다. 좀 더 따뜻해지면

싹이 나오고 비닐을 벗겨 얼굴을 드러낼 모양인데, 뭐가 심겼는진 그때쯤 알 수 있을 것 같다.     

그저께 춘분날에 갑자기 눈이 내렸다. 날도 포근해지고 3월도 하순에 접어들어 이제 슬슬 봄꽃 피기만

기다리면 되겠다 싶었는데, 거의 하루 종일 엉뚱하게 눈발이 흩뿌린 것이다. 다음날 낮에 산에 잠시 올랐더니

봄기운 물씬한 가운데 그늘진 곳엔 이 즈음에 어울리지 않게 군데군데 눈이 덮여 있었다. 많이 내리진 않아

햇볕을 받는 쪽은 벌써 녹아 땅에 스며들었지만, 그늘진 경사면이나 바위 밑엔 눈이 남아 있었다. 

나무 기둥에도 간혹 아직 녹지 않은 눈기운이 미처 스며들지 않고 남아 있기도 했는데, 하루 지나 왔더라면

싹 녹아내려 못 볼뻔 한 게 올봄 거의 마지막 눈이 아니겠나 싶다. 그러니까 그제 내린 눈을 어제 산길을 걸으며

볼 수 있었고, 그 작은 감흥을 오늘 자로 독자들에게 전달하고 있는 것이다.^^ 첫눈의 감흥만큼은 못 해도

끝눈이 수놓은 산길도 그런대로 볼만 했다.

비가 내리면 그 다음날이 좋다. 봄비로 미세먼지 같은 게 씻기면서 우중충하던 풍경을 말끔하게 

바꿔놓기 때문이다. 산에라도 오르면 공기가 달라진 걸 느낄 수 있고, 나무며 흙도 물기를 머금어 

생기를 띠고, 무엇보다도 시야가 탁 트인 건너편 풍경이 시원하고 상큼해진다. 그래서 가급적 비가 온

다음날이면 산에 오르려 하는데, 목요일 하루 종일 내린 가랑비로 금요일 점심 사인암까지 갔다 오는

길이 상쾌하고 충만했다. 

숨이 차오르고 다리에 힘이 빠지는 중턱쯤에서 잠시 서서 나무들 사이로 보이는 하늘을 바라봤다. 

신갈나무 같은 참나무들은 마른 잎이 죄다 떨어졌지만 옆에 있는 사철 푸르른 소나무 사이로 바라보는 

흰 구름 둥실 떠 있는 맑은 하늘 풍경이 아주 볼만 했다. 하늘색이야 사철 다를 바 없고 마음이 오르내리는

거겠지만, 구름의 변주에 따라 계절마다 다른 느낌을 주기도 한다. 3월 초봄 하늘이 꼭 7, 8월 한여름

같기도 하고, 9, 10월 한창 때 가을 하늘을 보는 것처럼 색감이 참 높고 깊어 보였다.

그러고보니 온 산을 차지하고 있는 참나무 6형제(신갈, 떡갈, 상수리, 갈참, 굴참, 졸참)에 밀려서인지

그 동안 소나무들에 별로 눈길을 안 준 것 같다. 아무 데나 있고 늘 곁에 있다고 여겨서인지 따로 소나무

숲길이라 이름 붙인 데나 가야 잠시 솔향에 젖을 뿐, 보통 땐 눈높이로 보이는 거친 나무 껍질만 스치고

지나쳤다. 나뭇잎들이 울창하게 자라는 신록이 되면 가느다란 소나무 잎은 가려서 잘 안 보였기

때문인데, 올봄엔 고루 눈을 맞추고 거친 껍질을 살짝 쓰다듬어주어야겠다는 생각이 들었다.

모락산 사인암 가는 길 첫 번째 오르막을 지나면 벤치가 나오는데, 그 옆 키 작은 나뭇가지에 

지난 겨울부터 누군가가 크리스마스 장식등을 걸어놓았다. 성탄절이 지나면서 집에 걸어 두었던 걸 

떼면서 창고로 가지 않고 몇 개 가져온 건지, 아니면 여유분인진 몰라도 뜻밖의 장소에 치렁치렁 매달아

놓은 것이다. 겨우내 아무 것도 없이 회갈색으로 앙상하게 버텨야 하는 나무에 색을 입히고 싶었던

걸까, 아니면 연중 내내 성탄절 기분으로 살고 싶은 마음의 발로일까. 

색색전구만 아니라 솔방울이 옹기종기 심겨 있는 나무집도 걸어놓고, 눈송이 모양의 장식에 

빨간색 끈을 묶어 선물 분위기도 내고 있는데, 아쉽게도 여기까지 전기가 오진 않을 테니 순전히 

낮 시간 전용 장식인 것 같다. 진달래 피는 4월이면 온 산이 생기와 활기를 찾으면서 봐 주는 이 없을

것 같은데, 그때까지 걸려 있을지, 아니면 뚝심을 발휘해 연말 성탄 시즌까지 쭈욱 걸려 있을지,

또 하나 종종 확인할 건덕지가 생겼다.  

모락산 올라가는 초입 텃밭에 두 사람이 호미질을 하고 있었다. 점심 때인지라 곧 마치고 돌아갈 

요량인지 바쁘게 손을 움직이는 것 같아 보이진 않았다. 30여분 뒤 내려오면서 보니 이미 철수한듯 

사람은 없고 말랐던 땅이 흙색을 띠고 가지런히 갈아져 있었다. 슬슬 올해의 농사를 시작할 건가 보다

하고 내쳐 내려오려는데, 작은 밭 한 귀퉁이에 알림판을 써 놓았다. 날이 풀리면서 그새 씨를 뿌리고 간

모양인데, 누군가가 무심코 밟고 다닐까봐 짧지만 소중한 메시지를 남겼다.

"씨 뿌렸어요" 몇 자 안 되는 간단한 내용이지만, 밭주인에겐 노심초사 공을 들인 밭이 허무하게

훼손되지 않길 바라는 마음에서 신경써서 남긴 간절한 호소였다. 한 자 한 자 공을 들여 쓴 게 혹여라도

비에 젖을까 바람에 날릴까 비닐에 넣고 돌로 눌러 놓은 게 보통 정성이 아니었다. 무슨 채소의 씨를

뿌렸는지는 한두 주 지나면서 흙을 뚫고 삐죽 정체를 드러내는 녀석을 보면 알게 될 텐데, 다른

사람들에겐 사소해 보이지만 메시지를 남긴 이에겐 절실한 호소였다.  

간절한 부탁 (9/25/16)          경고판 두 개 (4/18/17)

사무실 건너편 모락산에 가려면 아파트 단지를 낀 오솔길을 지나는데, 단지 쪽 콘크리트 옹벽엔 

중간중간 빗물이 흘러 떨어지게 하려고 배수구 파이프가 설치돼 있다. 보도와 접한 데라 배수관이 

넓을 필요는 없어 지름이 몇 cm 안 돼 보이는데, 키 닿는 데 보이는 그 틈새에 꼭 쓰레기를 채워 넣는 

사람들이 있(고, 그걸 이렇게 봐 주는 사람이 또 있^^)다. 설마 멀쩡한 어른들은 아닐 테고 방과 후 

우루루 몰려 지나가던 초중딩들이 한 게 아니겠나 추정해 본다.

다 먹고 구긴 우유곽부터 담배꽁초, 휴지 나부랭이도 있지만, 자갈 같은 작은 돌이 끼어 있기도

한데, 압권은 배수구와 비슷하게 생긴 음료수 캔들이다. 이런 데 뭘 채워 놓는 이들은 일부러 막으려 

그런 건 아닐 테고, 그저 오며가다 빈 구멍이 보이길래 심심풀이로 버리거나 꽂아두곤 하는 것일 

텐데, 그나마 음료수 캔은 배수관 지름과 닮아 그리 흉해 보이지 않는다. 이쯤 되면 비슷한 걸 

찾아낸 미적 센스를 칭찬해야 할지, 실종된 에티켓을 탓해야 할지 헷갈린다.^^   

어렸을 때 용산에 살아 거리에서 종종 미군 군용차들을 본 기억이 나는데, 덩치들이 커서인지 

국방색으로 칠해서인지 미군차들은 크고 각이 졌다는 느낌이 남아 있다. 요즘처럼 도로가 잘 포장되지 

않아 먼지 풀풀 날리며 지나가는 차들을 꼬마들은 무어 그리 신난지 소리지르며 따라다니던 기억도 

어렴풋이 남아 있다. 계원대 산기슭에 미술 작품으로 설치했다가 철수한 군용 지프차 한 대가 

덩그러니 서 있어 가끔 지나갈 때마다 옛 생각이 이어질듯 말곤 한다. 

폐차 직전의 차를 전시 용도로 구헸는지, 문짝을 비롯해 유리와 엔진의 주요 부품들은 애시당초 

없고 차체만 남아 있는데, 그래도 바퀴는 달려 있다. 그런데 앞바퀴와 달리 뒷바퀴들은 서 있지 않고 

땅바닥에 널부러져 있는데, 무얼 보여주려는 건지 감이 잘 안 잡힌다. 하긴 대학 캠퍼스에 군용 지프가 

서 있는 것부터가 안 어울리는데, 당연히 전시 목적일 테니 이런 포즈가 더 어울릴지 모르겠다. 

아무도 없는 곳이니 한 번 올라 타 볼만도 하지만, 그럴 맘이 아직 안 생긴다. 

삼삼절이다. 겨우내 공터로 개점휴업 상태였던 모락산 산기슭 텃밭들이 슬슬 봄맞이를 시작했다. 

밭을 갈고 씨를 뿌리기엔 아직 일러 외관상 이렇다 할 변화는 없지만, 지난 겨울 몇 번 쌓였다 녹기를 

반복한 눈과 늦가을부터 굴러 와 쌓인 낙엽들이 비바람을 맞으면서 대지를 적셔 주었다. 가장 눈에

띄는 건 봄부터 가을까지 가물 때마다 물을 공급한 플라스틱 양동이들과 물병들인데, 한철 소임을

마치고도 귀가하지 않고 한데(露地) 모여 긴긴 겨울을 함께 버텼다. 

농부가 바지런하고 꼼꼼한지, 어깨를 맞대고 빈터에 일렬로 서 있거나 누워 있는데, 모양과 크기,

색은 달라도 마치 옆으로 옆으로 물을 보내는 모양을 하고 있다. 수도 장치가 없는 저기까지 싣고 들고

오는 수고를 셀 수 없이 했을 테고, 올봄 올여름에도 제법 땀깨나 흘리겠지만 결실을 바라며 땀과 수고를

감내할 태세다. 다른 쪽의 작은 텃밭 귀퉁이에도 물통 5총사(양동이, 쌀통, 김치냉장고 보관용기, 세숫대야,

물뿌리개)가 나란히 서서 작년에 쓰다 만 퇴비푸대와 함께 다시 쓰일 날을 기다리고 있었다.

설연휴도 있었고, 원래 짧은 2월을 보내면서 이제 올겨울도 소임을 다하고 무대 뒤로 슬슬 사라지고

있다. 아직 봄이 왔다기엔 조금 애매한데, 그래도 산길을 걷는 발걸음은 무겁고 둔하던 겨울에 비해

한결 경쾌해진 것 같다. 신갈나무와 상수리나무 등 참나무들이 많은 산에서 전부터 눈길을 끌던 나무가

있었는데, 다른 참나무들에 비해 수피(樹皮, bark)가 굴곡이 심한 굴참나무(Oriental Oak Tree)다.

흔할 정도로 많기도 하지만 참나무들은 구별하기가 생각보다 쉽지 않다. 잎 모양, 도토리 모양으로

구별한다지만, 내겐 이게 그거 같고, 그게 이거 같아 매번 헷갈린다. 나무의 피부 격인 수피 생김새로도

어느 정도 구별할 수 있다지만 그 또한 쉽지 않은데, 한참을 지나서야 떡갈나무나 신갈나무보다 골이 깊고

굵은 게 굴참나무란 걸 알아볼 수 있었다. 수피 안에 코르크가 많아 생각보다 딱딱하진 않은데,

골을 굴로 말하던 동네에서 이렇게 불렀다는 설이 그럴듯 하다.

한 번 이름을 부르게 되니까 그 다음부턴 자주 눈에 띄었다. 아직 잎과 도토리로 구분할 실력은

안 되지만, 봄여름 지나면서 이 나무들에 어떤 잎이 열리고 도토리는 어떻게 생겼는지 사철 관찰하노라면

우리 산에 많이 자란다는 참나무 6형제(상수리, 떡갈, 신갈, 갈참, 졸참, 굴참) 일가에 대한 대략적인

그림이 그려질지도 모르겠다. 불현듯 선이 굵고 뚜렷한 굴참나무도 제법 매력적이란 느낌이

들면서, 올봄엔 좀 더 액티브하게 움직여야겠다는 생각을 해 본다.

우리 사무실 건물 위층에 수리업체가 있는지 종종 주차장에 복사기들이 놓여 있을 때가 있다. 

몇 개의 모델이 섞여 있는데, 상태가 괜찮아 보이는 것들도 있지만, 낡아 보이고 약간 파손된 모델들이

뒤섞여 있다. 수리를 의뢰 받은 건지 마친 건지 모르게 서 있곤 하는데, 며칠 지나면 몇 개가

없어지곤 하니 그런대로 순환이 되는 모양이다. 

그러고보니 사무실에 자리를 차지하더라도 없으면 불편하고 일이 안 돼 비싸지만 다들 제조사와 

사양을 따져가며 구입하고, A4 용지는 재고가 떨어지지 않게 박스로 쌓아두던 요긴한 사무장비였는데

(나중엔 구입하지 않고 리스로 빌려 쓰기도 했다), 요즘은 쓸 일이 많이 줄었고, 없어도 별 불편을 

못 느끼면서 시나브로 거의 안 쓰는 시대가 됐으니 격세지감이 든다. 요 몇 년 사이에 회의에서 

서류가 사라지고 웬만한 데이타는 스마트폰으로 주고 받게 되면서 급격히 효용이 줄어든 결과다. 

복사기만 이런 신세가 된 건 아니다. 아날로그 시대를 풍미했던 카세트 테이프, CD, DVD, usb 등도 

사라졌거나 사라져 가고 있다. 『아날로그의 반격 The Revenge of Analog』 같은 책에선 이렇게 사라져 

가던 것들(레코드판, 종이, 서점, 필름 등)의 반격과 부활을 주장하기도 하지만, 이미 추세와 대세는 

거역하기 어려워졌다고 봐야 할 것 같다. 짧은 2월의 마지막날이어서인지 살짝 멜랑콜리하다.^^        

＋며칠 전에 예약을 걸어두고 월말에 올리기 전에 같은 제목으로 비슷한 내용을 다룬 적이 있는 것 

같아 검색해 보니 작년 이맘때(2/26/17) 다룬 적이 있다. 딱 일년이 지났는데, 같은 사물과 현상을 보는 

눈이나 생각이 거의 달라지지 않고 복사한 듯 그대로이다. 별 차이 없는 이번 것은 내릴까 하다가, 

일상을 복사기로 카피한 듯한 느낌을 주는 것도 나쁘지 않겠다 싶어 그냥 둔다.

강추위가 맹위를 떨친 올겨울엔 점심 때 사인암까지 올라갔다 내려오는 대신 둘레길처럼 마련된 

산책로를 걷는 시간을 종종 가졌다. 한 주일 이상 산을 찾지 않는 날도 있다 보니 꾀가 나면서 몸이 

굼떠지고 걸음도 느려지는 게 계절탓이려니 하고 있지만, 대신 십년 넘게 맨날 다니던 길을 조금 

벗어나니 숨어 있던 풍경들을 새롭게 볼 수 있어 심심하지 않았다. 

그 중 하나가 계원대 캠퍼스 뒷편 산기슭인데, 완만한 공터에 놓여 있는 작품들이 눈이 오면서 

설상 전시회로 변모했다. 캠퍼스에서 전시한 다음 산기슭 공터에 수년째 놔 두고 있는 건데, 그냥 

내가 이름 붙여본 것이다. 산길에 볼 게 많은 봄여름엔 특별히 눈에 잘 안 띄다가 단풍철에 주위와 

잘 어울리면서 눈에 들어오기 시작하는데, 눈이 내린 다음엔 하얀 눈길 위에서 다시 작품전 분위기가 

연출되면서 걸음을 멈추고 하나하나 둘러보게 만들었다.      

이곳에 모아 놓은 작품들은 철판과 돌로 된 것들이라 작품 제목이나 설명이 없어도 척 보면 무슨 

작품, 어떤 컨셉인지 파악되는 것들도 있지만, 무슨 의미인지 상상의 나래를 펴게 만드는 작품들도 

있는데, 그때 그때 내맘대로 해석하다 돌아오곤 한다. 어떤 것들은 커다란 건물 앞에 세워놓아도 딱히 

손색이 없어 보이기도 하는데, 유명세를 얻지 못해서인지 이렇게 찾는 관객이라곤 거의 없는 산기슭에 

방치되는 신세이니 나라도 가끔 봐 주는 수밖에 없겠다 싶다.    

종종 산길을 걷다 보면 새 가지가 삐죽 솟아 자라는 나무들을 보게 된다. 부지기수로 보이는 

나무들에선 셀 수 없을 만큼 흔한 일일 텐데, 평소 잘 의식하지 못하다가 어떤 순간, 어떤 자리에서 

불현듯 눈에 띄는 것이다. 꽃과 잎으로 풍성하고 울창한 계절을 보낼 땐 안 보이다가 다 떨어뜨려 

나무 자체는 볼품없어졌지만, 그래서 오히려 작은 변화가 식별이 가능해지는 황량한 계절의 선물이다. 

베이고 잘려 나간 나무가 말라 죽지 않고 삐죽 손을 내밀기 시작할 때 그렇게 대견할 수가 없다. 

잎이 거인처럼 커다란 후박나무가 많은 모락산에서 주위 나무들을 잘 자라게 하려고 잘라낸 

작고 홀쭉한 나무가 더 가늘게 새 가지를 내기 시작했다. 양 쪽에서 경쟁하듯 자라는 게 마치 두 팔 

벌려 환호하는 모양새라 더 발걸음을 잡아당겼다. 뭐가 좋아서 이렇게 만세라도 하는 것처럼 환호하는 

걸까. 모진 운명을 딛고 다시 살아낸 기쁨을 표시하는 걸까. 양팔 벌린 새 가지 둘은 마치 어릴 때 

갖고 놀던 고무줄을 걸어 당길 수 있는 새총처럼도 보여 더 반가웠던 것 같다.

영하 15도 이하로 내려가는 날도 여러 날이었고, 10도 이하는 부지기수로 찍어서인지 요 근래 

가장 추웠던 기억을 남기던 올겨울도 슬슬 지나가고 있다. 평창올림픽 열기 때문인지, 다음주면 

벌써 3월을 열기 때문인지 낮 기온이 영상을 회복하고 추운 기운이 많이 사라지려는가 했는데, 

목요일 한밤에 제법 눈이 내려 다시 겨울산이 됐다. 올겨울 눈은 다시 보기 어려울 것 같아 

오전 내내 마음이 들썩이다가 점심이 되기 전부터 모락산을 걷고 왔다. 

겨우내 여러 번 오르내리던 눈길이지만, 맹렬하게 추울 때 보던 산길과는 사뭇 느낌이 다르다. 

일단 콧바람부터 다르니까 걸음에 여유도 생겨 좋은데, 한편으론 금세 보내야 하고, 다시 연말이 

되어야 이런 함박눈을 볼 수 있을 거란 생각에 한껏 눈길의 감촉을 느껴두려는 마음에서 나도 모르게 

조금 급해진다. 계곡을 흐르던 물줄기도 꽁꽁 얼어붙어 있지만, 흰 눈이 덮고 있어선지 그리 차갑게만 

느껴지지 않고, 오히려 포근해 보이기까지 하는 걸 보니 간밤의 눈은 봄을 부르는 눈이었나 보다.   

2월이 됐는데도 연일 영하 10도 아래로 내려가는 날들이 이어지면서 점심 때 산에 가는 일은 

두어 주간 엄두를 못내다가 추위가 조금 수그러진 틈을 타서 다녀왔다. 평소 다니던 길을 벗어나 

조금 완만한 길을 걸었는데, 중간에 개울 쪽으로 내려가 건너는 데가 나왔다. 높이는 5미터 정도지만

눈이 조금 덮여 있는 게 가파른 경사를 이루고 있어 미끄럽진 않을지, 괜히 한겨울에 내려가려다가

넘어져 고꾸라지진 않을지 걱정이 몰려왔다.

다른 계절 같았으면 천천히 내려갈 수 있었을 텐데, 조금 망설여졌다. 아무일 없었다는듯이

돌아서면 간단하지만, 그러면 가오가 안 서고 스스로 쪽팔리는지라 살살 내려가 보기로 하고

천천히 한 걸음씩 발을 내딛었다. 붙잡고 내려갈만한 나무도 없어 순전히 발바닥 힘과 균형감각으로

버텨야 하는데, 다행히 얼어붙어 있진 않아 염려는 기우가 됐고, 물이 얼어 있는 개울을 건너

좀 더 갔다올 수 있었다. 

막상 내려오고나니 사실 별 거 아닌 거였는데, 처음 맞닥뜨렸을 땐 왜 그리 어려워 보이고

찰나의 순간에 온갖 시나리오를 썼다 지웠다 하게 만들었는지 모르겠다. 물론 조심조심 내려오다가

자칫 미끄러지거나 고꾸라지는 불상사를 안 겪으란 법은 없지만, 그래도 그냥 돌아서지 않고

시도해서 성공한 자신에게, 내 발에 1점을 더 주기로 했다.^^ 

헌겨울 눈이 녹은 산길은 춥기도 하거니와 그다지 볼 게 없어 어쩌다 가더라도 올라갔다 내려오기 

바쁜데, 등산로를 벗어나 경사진 곳 낙엽더미들 위로 길게 아치를 이루고 있는 나무가 있다. 요즘 생긴 게 

아니고 몇 년째 그 자리에 저런 모습을 하고 있는데, 오랜만에 시선을 끌었다. 볼 때마다 육상 장대높이뛰기

(pole jump, 예전엔 봉고도棒高跳라 부르기도 했다)가 연상되는데, 누가 달려와 짚고 뛸진 몰라도

저 정도 휘는 탄력이면 6m 언저리 세계기록은 충분히 깰 수 있을 것 같다.^^

마침 이 나무를 다른 계절 다른 각도에서 찍어둔 사진(5/26/13)이 있는데, 계절이 다르고 주변 

배경이 달라서인지 같은 나무처럼 안 보인다. 저런 생명력을 보려면 몇 달 더 지나야 하는데, 사시사철 

한 자리를 지키면서 비슷한듯 하면서도 색다른 모습을 연출하는 나무들 때문에라도 게으른 발걸음을 

다시 떼게 만든다. 깊은 산에선 이런 아치형 나무들을 많이 볼 수 있을 텐데, 내가 본 것들 가운데는

양평 백운봉 가는 길에 만난 Snow Arch Gates(12/7/13) 정도를 꼽을 수 있겠다.

큰 눈이 내리진 않아도 겨울철 동네산들은 평지와는 달리 조금 내린 눈발을 마치 아끼기라도 

하듯 오래 간직하면서 추위에도 모처럼 산을 찾는 사람들에게 섭섭하지 않을 눈길과 설경을 선사한다.

모락산에도 눈이 그리 두껍게 쌓이진 않았는데, 그 위로 벌써 산을 오르내린 얼리버드들의 등산화

자국과 스틱 자국 그리고 아이젠 자국까지 촘촘하게 섞여 얼핏 분간이 안 됐고, 간혹 바스러지다

만 낙엽도 군데군데 삐죽 얼굴을 내밀고 있었다. 

그리고 그 길에 아카시아 콩깍지(3/26/17) 하나 굴러와 마치 보드나 스키라도 타는 것처럼 

미끄러지듯 자리잡고 있었다. 조금 올라가면 두세 개가 함께 놓여 있기도 한데, 깍지 위라 하더라도 

춥긴 매한가지일 텐데, 그래도 꿋꿋이 참고 견디고들 있다. 깍지에서 벗어난 씨앗들 가운데 얼마나 

살아남을지 몰라도, 이런 눈발을 자양분 삼아 계절의 변화와 함께 싹을 틔우고 뿌리를 내리는 

만만치 않은 미션을 죽어라고 통과하고 있는 것 같아 춥지만 잠시 걸음을 멈추고 봐주었다.