자이언 국립공원은 앞에서 본 그랜드 캐년과 브라이언 캐년과는 달리 거의 경사가 급하고 험난해 보이는 산들로 둘러싸여 있었다. 비지터 센터에 주차하고 셔틀버스로 이동하기 전에 아까 사 두었던 Subway 샌드위치로 점심을 해결했다. 우리가 오르기로 한 산은 중간쯤에 있는 Angels Landing이란 예쁜 이름을 가진 험산이었다. 

여행 나흘간 하루도 안 더운 날이 없었지만, 타는 듯한 한낮에 변변한 나무 그늘 하나 없고, 지그재그길이 수십 번 반복되고, 중간에 어떻게 피할 구석도 없이 바위 위에서 온몸으로 난데없는 비와 돌풍을 만나 위협과 공포를 느끼고, 철밧줄을 끝도 없이 붙잡고 올라가야 하고, 마지막 정상부에 이름에 나오는 천사가 없는 줄 알았더라면^^, 아마 안 올라갔을 것 같은, 그 산 Angels Landing으로 향했다.   

높이는 453m니까 높진 않지만 공원에서 발행하는 신문 <Map and Guide>의 하이킹 코스엔 상급 난이도인 Strenuous(격렬한) 코스에 당당히 이름을 올리고 있다. 사진 오른쪽 꼭대기에서 안으로 조금 들어간 데가 정상인데, 여길 가려면 왼쪽 산의 구불구불한 길을 계속 올라가서 V자 형태로 움푹 들어간 협곡을 통과해 올라가야 한다. 올라가는 내내 양옆은 깎아지른 바위산들이었고, 어떤 곳은 좁은 낭떠러지 길을 통과해야 했다.

사실 Shiker님은 코스타 준비와 진행을 체크하느라 한 주간 내내 잠을 제대로 못잔 터에 장거리 운전하랴 안내하랴 쉼이 절대적으로 필요한 상황이어서 갈 수 있는 데까지 동행하겠다는 걸 아래에서 쉬도록 하고 g하고만 오르기 시작했다. 저 길을 우리가 왔단 말이지, 하는 기가 막히고 끝내주는 꼬부랑길이었다. 거의 그늘이라곤 찾아볼 수 없는, 정말 뜨거운 길이었다.  

g는 1분 간격으로 물을 마시고, 5분 간격으로 여기까지만 할까요, 하며 애처로운 눈빛을 보였다. 그랜드 캐년 여행한다고 따라왔다가 생고생하는 g가 애처롭기도 했지만, 그렇다고 중도에 포기하고 내려가자니 솔직히 아쉽기도 해서 조금만 더 가다가 정 힘들면 내려오자고 했다. 산행을 하다 보면 그냥 돌아서고 싶은 순간이 몇 번 생기는데, 십중팔구는 지금까지 올라온 게 아까워서 계속 가게 되고, 그러다 보면 어느새 정상이 가까운 법이다. 

도대체 어디까지 가실 거.에.여? g는 어떤 대답을 기대한 걸까? 정말 아무 생각없이 힘들면 언제든지 돌아서 내려가도 된다는 말을 열 번 가까이 한 것 같다. 같이 내려가 주면 좋았겠지만, 뻘겋게 익은 얼굴에 오기랄까 가오가 남아 있었다.
 

썬크림을 바르지 않는 나나 잔뜩 바른 g나 살이 타다 못해 뻘겋게 익을 지경이지만, 그래도 한 고비를 넘기자 서로 사진도 찍어줄 여유가 생겼다. 이후 정상을 0.5 마일 남겨둔 스카우트 전망대(Scout Lookout)까진 완만한 경사가 이어지면서 정말 아무 생각 없이 발걸음을 타박타박 옮기면 몸이 따라가는 식이었다.     

한 시간 조금 더 걸려 중간 전망대 격인 Scout에 이르렀다. 정상까진 8백 미터를 더 가야 하는데, 지금까지 올라온 길은 뙤약볕만 없었다면 사실 그리 난코스는 아니었다. 이쯤에서 발길을 돌리는 이들이 많아 보였는데, 우린 잠깐 숨을 돌린 후에 계속 올라가기로 했다. 이때까지만 해도 제대로 된 난코스가 기다리고 있는 줄은 까맣게 모르고, 날씨가 갑자기 돌변해 정말 힘든 순간을 겪게 될 줄도 몰랐다.  

자이언 캐년은 그랜드 캐년이나 브라이스 캐년 같이 전망대에 서서 앞에 병풍처럼 또는 파노라마 필름마냥 쭈욱 펼쳐지는 풍경을 감상하는 게 아니라, 차로 이동하면서 차창 밖으로 또는 내려 걸으면서 돌산들이 연출하는 색다른 풍경을 즐기고 압도되는 곳이었다. 

그 중엔 올라갈 수 있는 산도 있었지만, 대부분이 깎아지른 절벽에 암벽이라 쳐다보는 것만으로도 느낌이 오는 국립공원이었다. 마침 초입에 적당한 높이와 경사를 지닌 암벽 언덕이 보여 차를 세우고 10분 정도 반쯤 올라갔다 내려왔다. 올라가기 어려운 곳은 아니었지만, 오르내리느라 체력을 소진할 일은 없었다. 우리를 기다리는 산이 있었으니까.  

남매로 보이는 외국 청소년들이 앞서거니 뒷서거니 내 앞에서 열심히 올라가고 있었다. 저 꼭대기, 그리고 저 멋진 흰 구름이 나를 부르고 있었지만, 저 친구가 서 있는 곳쯤에서 발길을 돌렸다.

Shiker님이 아랫쪽에서 찍어준 사진은 모처럼 날씬하고 길쭉하게 나왔다.^^ g는 벌써부터 슬슬 지쳐보이는 표정이다. 웃고 있지만, 웃는 게 웃는 게 아니었을 것이다. 밑에서 바라보는 것과 조금이라도 올라가서 발을 딛고 서 보는 게 확실히 다르긴 다른 모양이다. 

이 암산(巖山)에도 나무가 자라고 있었다. 우리나라 산 중턱이나 정상부의 바위 틈새에서 뿌리를 내리고 고고한 자태를 보이는 소나무들은 여럿 봤어도, 이렇게 흙은 물론 그늘이라곤 찾아볼 수 없는 삭막하고 황량한 곳에서도 군데군데 나무가 자라고 있었다. 그 중 하나는 한 쪽 봉우리 위에서 마치 펄럭이는 깃발처럼 꼿꼿하게 서 있다.

양쪽이 이런 산들로 둘러싸여 있는 길을 20여 분을 더 가야 주차장이 있는 비지터 센터에 도달한다. 왠지 오후에 오르게 될 산 Angels Landing이 지금까지와는 다른 이야기를 품고 있다가 들려줄 것 같은 생각이 들기 시작했다.
 

7월 9일 오후 브라이스 캐년(Bryce Canyon) 구경을 마치고 자이언 캐년(Zion Canyon)으로 향했다. Zion을 우리 식으로 읽으면 시온인데, 그런 의미가 있는지는 모르겠다. 둘 다 유타(Utah) 주에 있는 국립공원이다. 여름에 미국 서부의 세 캐년을 갔다 왔다니까 그 중에 어디가 제일 좋았냐는 질문을 받는데, 참 답하기 곤란한 질문이다. 

35년 전 고등학교를 졸업하고 어떤 대학 시험을 쳤는데, 영어 때문에 떨어졌다. 그때 내 영어 성적은 그런대로 준수한 편이었는데, 순전히 한 번도 접해 보지 못한 오지선다형 문제 때문이었다. 보통 객관식 문제는 답이 1번에서 4번까지만 있는데, 이 학교는 뜻밖에도 하나가 더 있었다, 5번은 <답 없음 None of these>였는데, 무지 헷갈리게 만들면서 생애 첫 고배를 마시게 했다. 뭐 재수해서 다른 대학 들어갔으니까 크게 유감은 없다.^^

그래서 비슷하게 문제를 만들어 봤다. 정답은 독자 여러분이 알아서 판단하시기 바란다. 
● iami가 올여름 미국 서부여행을 하면서 가장 좋았던 곳은 어디인가?
① Grand Canyon  ② Bryce Canyon  ③ Zion Canyon  ④ None of these  ⑤ All of these 

자이언 가는 길에 도로를 만들기 위해 뻥 뚫어놓은 거대한 굴다리 암석이 있었다. 어쩌면 자연 굴다리일지도 모르겠다. 자세히 보면 암석 위쪽에는 마치 굴러 떨어질 것처럼 보이는 바위들이 여러 개 있는데, 아마도 위에 올라가서 보면 충분히 안전한 구조일 것이다. 

오가는 차들은 마치 통과의례라도 치르는 듯, 갓길에 멈춰서서 기념사진을 찍는다. 어제 말발굽(Horseshoe Bend) 사진을 본 Shiker님이 모델로 선뜻 나섰다. 기술점수에 들어가는 점프 높이는 다소 낮았지만^^, 예술점수에 가중치를 부여하는 포즈, 표정, 시선처리 등 어느 것 하나 떨어지지 않는 수작(秀作)이 나왔다. 위 사진 제목이 <앗싸~>라면, 줌인해 본 아래 사진 제목은 <얼쑤~>쯤 되겠다.ㅋㅋ

브라이스에서 한 시간 정도 오니 다시 어제 묵었던 곳이 나왔다. Carmel Junction이란 곳인데, 하루에 브라이스와 자이언 두 캐년을 보여주기 위해 Shiker님이 고른 곳이다. 이곳 모텔은 외관부터 유타 주 냄새를 풍긴다. 풍경을 압도하는 흰구름이 벌써부터 바깥 온도가 장난이 아니겠다는 느낌을 전해준다. 모텔과 붙어 있는 썬더볼트 레스토랑은 오믈렛과 스킬렛으로 아침식사를 했던 곳이다.   

웃고 즐기는 사이에 자이언 국립공원 입구에 도착했다. 다른 공원들과 달리 비지터 센터(Visitor Center)까진 차로 꼬불꼬불 한참 들어가야 하고, 거기서부터는 여러 목적지로 셔틀 버스를 타고 이동해야 한다. 우리는 천사 기착장(Angels Landing)과 좁은 계곡(Narrows) 두 군데가 목표다. 그랜드, 브라이스의 협곡들과는 또 어떻게 다른 속살을 보여줄지 슬슬 기대되기 시작했다.

여기서 잠깐, 우리가 들린 세 국립공원 입장료는 성인 일인당 12달러인데, 대부분 차로 들어가기 때문에 차량 한 대당 25달러를 내면 승차 인원에 관계없이 들어갈 수 있었다. 우리는 세 곳을 들어가야 하는 관계로 매번 따로 내기보다는 5달러를 더 써 80달러 짜리 연간 회원권을 끊었다. 내년 7월까지 Shiker님이 유용하게 사용할 것이다. 궁극의 점핑샷이 인쇄된 패스 앞면이 포스가 있고 간지가 나서 한 장 찍어봤다. 

3박4일 서부여행에선 아침은 모텔이 제공하는 간단한 콘티넨탈 브렉퍼스트로, 점심은 Subway 같은 데서 산 샌드위치 등으로, 그리고 저녁은 YELP가 추천하는 그 지역의 맛집을 찾아 다녔다. 비교적 평이 좋은 지역 레스토랑에서 제대로 먹는 멕시칸과 스테이크, 컨트리풍 피자가 당연히 맛있고 다양했지만, 아무래도 여행의 피로와 더위에 쫓기던 차라 나답지 않게 속으론 동치미 물냉면 생각만 간절했던 것 같다.^^  

그러다보니 가장 기억에 남는 건 아무래도 좋은 컨디션에서 먹었던 셋째날 아침식사였다. 브라이스 캐년과 자이언 캐년 중간쯤에 위치한 유타 주의 카멜 정션(Carmel Junction)에 있는 썬더볼트(Thunderbolt)에서 먹은 스킬렛이 기억에 남는다. 벼락, 뇌우란 뜻의 이름을 지닌 1931년에 오픈했다는 오래된 시골식당이었다.  

레스토랑은 넓직하니 여유가 있었는데, 우리처럼 서부여행을 오거나 동네 사람들이 부담없이 찾는 사랑방 같은 분위기였다. 평일 아침이라 그런지 손님들이 많진 않았어도 식사 내내 꾸준히 드나드는 걸로 볼 때 100년 가까이 된 내공이 만만치 않으리란 기대감을 갖게 해 주었다.  

아침 메뉴치고는 꽤 다양한 음식을 내놓았는데, 주종은 오믈렛과 스킬렛이고 팬케이크와 프렌치 토스트 등도 다양한 재료를 써서 식성과 취향에 따라 고를 수 있었다. 물론 이런 집을 미국에 살면서 경험해 본 사람과 함께 들어가지 않았다면 메뉴 고르는 일도 만만치 않았을 것 같긴 하다. 우리에겐 Shiker님이 계셨다.^^

메뉴판 하단에 대체 불가란 말이 있어 뭔 말이냐고 Shiker님께 물으니, 음식 시킬 때 기호나 취향에 따라 달걀 노른자 빼고 해 달라 등을 요청할 수 있는 식당들이 있는데 여긴 그런 요청을 안 받는단 의미란다. 음~ 그냥 나와 있는 대로, 자기들이 해 주는 대로 먹으란 말이었군,

오믈렛이나 스킬렛엔 바짝 구운 빵과 쨈이 함께 나왔고, $2.25 하는 커피를 하나 시키면 전문점 맛은 안 나도 무한 리필 되는 게 우리같이 커피 좋아하는 사람들에겐 감질나지 않아 좋았다. 파스텔 톤의 음식 접시 컬러도 맘에 들었다. 

각자 하나씩 시키면 분명히 남을 것 같아 셋이서 오믈렛 하나와 스킬렛 하나를 시켜 나눠 먹었다. 너댓 개씩 있는 그 분야 메뉴에서 Shiker님의 낙점을 받은 것은 가든 오믈렛과 산타페 스킬렛. 이걸 어떻게 기억하느냐고? 간단하다. 영수증 버리지 않고 있다가 참고하면 된다. 만약 잘 모르는 내가 시켰다면 그냥 각각 첫 번째 것을 편하게 시키지 않았을까.^^ 
   

오믈렛에 스킬렛까지 셋이서 2인분을 나눠 먹었는데도 예상했던 대로 푸짐했다. 십여 년 전에 코스타에 처음 갔을 때 시카고 시내 호텔에서 하루 잔 다음 근처 식당을 찾아 당시 $8 정도 받던 베이컨과 햄 들어간 오믈렛을 시켰는데, 식성 좋은 나도 아침에 혼자 먹긴 많은 양이 나와 놀랐던 적이 있었는데, 작은 경험이 도움이 됐다. 
 
Shiker님이 권하는 대로 케찹 위에 핫쏘스를 뿌려 먹어봤는데, 의외로 둘의 조합이 괜찮았다. 돌아와서 몇 번 주말 아침에 스킬렛을 만들어 봤다. 썬더볼트에서 먹던 맛은 아니어도 근사치가 나왔다. 벼락같이 배워 써 먹었으니, 이번 여행이 남긴 큰 소득 가운데 하나로 꼽아도 무방할 것 같다.^^

콜로라도 크리스천 칼리지(Colorado Christian College)에서 신약학과 헬라어를 가르치는 김도현 교수께서 지난주에 열린 선교한국 대회에서 말씀을 전하기 위해 내한했다. 미국과 뉴질랜드 코스타에서 함께한 인연으로 친해져 종종 블로그도 찾아오곤 하는데, 한국 방문 소식을 전해와 함께 산행을 하며 시간을 보내기로 했다.

그런데 주강사를 대여섯 명이 함께 쓰도록 방을 배정한 선교한국 측의 약간 이해할 수 없는 강사 의전으로 불편해 보여 지난주 화요일 저녁 메시지와 수요일 오전 강의로 공식적인 일정을 마친 다음 수원의 다른 숙소로 피난시켜 드렸다. 아직 짜장면을 먹지 않았다길래 분당 취룡에서 저녁을 먹으면서 대화의 꽃을 피웠다.      

공교롭게도 김 교수께서 머문 지난 두 주간, 근래 유례가 없을 정도로 뜨겁게 달궈진 수은주는 산행을 부담스럽게 만들어 아깝지만 포기했다. 미국으로 가기 전날인 그제 수요일 오후에 다시 만나 파주 아울렛에서 두 아들에게 줄 축구 유니폼을 사고, 헤이리에 있는 한길사 Book House에 들려 한 시간 정도 머물면서 책을 구경하고, 일산에서 씨푸드로 송별만찬을 하면서 못다한 이야기를 나누었다. 

학자라서 그런지 서점에서 책을 보는 포스가 아주 자연스러워 보인다.^^ 중국에 관심이 많아 새로 나온 <중국인 이야기> 등 두어 권을 고르고, 나도 한겨레 고명섭 기자의 <담론의 발견>을 샀다. 원래는 남한산성에 오른 다음 불당리 두부집에 들려 두부 스테이크를 맛볼 참이었는데, 그건 다음을 기약하기로 했다.^^ 내년 여름 코스타를 전후해 Shiker님도 함께하는 콜로라도 산행이 성사되길 서로 기원하고, 10시쯤 헤어졌다.

작년 11월 뉴질랜드 코스타를 마치고 남은 강사들이 머물던 멋진 별장 식탁에서 나는 블로깅을 하고, 김 교수는 메일링을 하다가 담소를 나누는 장면이다. 저런 망중한의 즐거움을 언제 다시 누릴 수 있을까.

아래는 데본 포트(Devon Port)의 분위기 괜찮고 커피맛 좋은 카페 자바 하우스(Java House)에서 웬만한 모델도 울고 갈 정도로 핸썸하고 분위기 있는 김 교수의 옆모습이다. 들리진 않지만 김 교수의 대사는 뭐였을까? 아마도 매력적인 톤으로 Shall we coffee? 쯤 아니었을까.^^ 

반환점으로 목표 삼았던 지점에 내려오니 양쪽에 높게 선 암벽들 사이로 제법 넓다란 길이 나 있었고, 암벽은 깊게 그늘을 만들어 주었다. 위에서 볼 땐 막혀 보이던 곳도 조금 수고해서 내려가 보면 새로운 길로 연결되는 경우가 종종 있는데, 여기도 그랬다.

돌아서야 했지만 마침 건너편 위쪽으로 나무가 보였다. 이런 황량한 암벽들 사이로 큰 나무가 자라고 있다는 게 신기하기도 하고, 저 정도 높이면 키가 장난 아니겠다 싶기도 하고, 그리 멀어 보이지도 않은데다가 아직 오전이라 체력도 충분해 나무 있는 데까지만 갔다 오기로 했다. 이유야 붙이기 나름이었다.^^

우와~ 내 판단이 옳았다. 볼만한 나무가 위풍당당하게 후두(Hoodoo)들과 어깨를 나란히 하고 서 있었다. 그것도 두 그루가, 아니 자세히 보니 나무 기둥 사이로 머리를 내밀고 하늘로 뻗어 오른 것까지 세 그루가 존재감을 뽐내고 있었다.

한 눈에 보기에도 범상치 않아 보이는 이 나무는 나중에 브로셔를 보니 당당히 이름도 갖고 있었다. 이곳을 지형 그대로 월 스트릿(Wall Street)이라 부르고, 나무는 처음 발견한 이의 이름을 땄는지, 아니면 처음 부른 이의 이름을 따랐는지 더글라스 전나무(Douglas fir)란 멋진 이름을 갖고 있었다.

나무만 자라는 게 아니라 풀과 꽃도 볼 수 있었다. 환경에 적응한 키 작은 녀석들이다. 다른 데서라면 눈에도 안 들어왔겠지만, 이 타는듯하고 갈라진 뻘건 흙들 사이로 드문드문 자리 잡고 있는 친구들이 있었다. 말라 비틀어지지 않고 끈질긴 생명력을 유지하는 게 신기해 뙤약볕을 맞으면서도 잠시 서서 눈길을 건넸다.   

실제로 브라이스 캐년에는 400여 종의 자생 식물들이 자라고 있다고 한다. 우리말 이름이 없는 피뇬 소나무(Pinyon pine), 폰데로사 소나무(Ponderosa pine)를 위시해 로뎀나무(Juniper), 뾰죽 소나무(Bristlecone pine)와 전나무 등이 자라고 있다니, 자연의 세계는 실로 신묘막측(神妙莫測)하다. 

브라이스 캐년(Bryce Canyon)도 짧은 트레킹을 하기로 하고 Shiker님은 위에서 쉬고 g와 나는 저 아래 보이는 곳까지 내려갔다 오기로 했다. 그랜드 캐년 마냥 아주 깊은 협곡은 아니어서 눈대중으로 빠르면 30분, 늦어도 한 시간 안짝으로 충분히 다녀올 수 있는 거리였다. 확실치 않지만 왕복 2km 쯤 되는 걸로 봐서 나봐요(Navajo) 길을 다녀온 것 같다.

낙석 조심, 험난한 길, 부츠 권장이란 주의사항이 적혀 있는 팻말도 웨이브를 주어서 느낌을 살렸다.^^ 그랜드 캐년도 그랬지만 이 길도 우리가 걸어본 데까진 그리 어려운 코스는 아니었다. 그래도 재삼재사 안전수칙을 강조하는 국립공원의 서비스 정신이 읽혀졌다.
  

탐험^^을 시작했다. 이번 서부 국립공원 트레킹의 특징은 꼬불꼬불에 다운 힐(Downhill) 정도로 정리할 수 있는데, 보통 때 하던 산행과 반대로 내려갔다 올라오는 색다른 묘미가 있었다. 화면에서 보는 것보다는 좀 더 붉은 빛이 돌았던 길이었는데, 배낭 매고 가는 건장한 이들이 많이 눈에 띄는 걸로 봐서 두세 시간 또는 반나절 트레킹을 하는 이들로 보였다.  
 

손으로 만지면 살짝 부서지는 게 바람이 쎄게 불거나 비라도 오면 흘러내릴 것만 같은 구간들이 이어졌다. 물론 오랜 세월을 지내온 풍경이라 붕괴한다거나 하는 위험한 상황이 올 가능성은 거의 없기에 트레킹을 허용하는 거겠지만, 후두(Hoodoo)의 생김새는 금세라도 무너져 내릴 것 같은 분위기를 연출한다.
 

어떻게 저런 모양으로 솟아오르고, 세월풍상(風霜)으로 다듬어지면서 한데 어울려 저런 만물상을 이루고 있는지 감탄이 연속되고, 그 길을 밟고 걷고 보고 있다는 흥분과 감사가 밀려온다. 아래로 내려가 위를 쳐다보니 당연한 거겠지만 위에서 보던 것과는 또 다른 느낌이 전해진다.  

어른 키 정도의 짧은 터널 구간도 있어 저마다 걸음을 멈추고 들어가 사진의 주인공이 된다. 사실은 슬슬 이글거리기 시작하는 뙤약볕과 반사되는 지열(地熱)을 잠시 피할 수 있어 한숨 돌리는 곳이기도 하다.^^

빛의 속도까진 아니어도^^ 아무래도 이런 델 내려가거나 올라오는데 단련된 내 걸음이 빠를 수밖에 없어 중간중간 뒤를 돌아보며 g를 기다려 주었는데, 그러다가 이런 멋진 장면도 얻을 수 있었다. 이번 여행에서 찍은 마음에 드는 사진 가운데 하나다. 지난 번 점핑샷처럼 조금 큰 사이즈로 인화해서 곁에 두어야겠다.^^ 

목이 아플 정도로 고개를 뒤로 젖히고 한참 위를 바라보았다. 이리 봐도 멋있고 저리 봐도 멋있는 곳이었다. 옆에 로즈마리가 있었어야 헸는데, 정말 조만간 함께 와서 이 느낌을 공유하고 싶어지는 곳이다. 음~ 어떻게 해 보자구. 
 

우리가 목표 삼았던 곳에 이르렀다. 내려오는 데는 20여 분 정도 걸린 것 같다. 위에서 볼 땐 막힌 것처럼 보였는데 가까이 가서 보니 V자로 깊게 패여 시간여유만 있으면, 그리고 좀 더 가 보고 싶은 마음과 체력만 있으면 통과할 수 있는 길이 이어져 있었다. 난 마음은 있는데, 오후엔 자이언(Zion)에 가야 해서 그냥 건너가서 어떤 길이 나오는가만 살펴보고 돌아왔다.   

시간이 지날수록 오르내리는 사람들이 늘어나는 것 같았다. 무슨 순례길 같이 보이기도 하는데, 짧았지만 여운이 남는 트레킹이었다. 그러고보니 지금 우리가 있는 브라이스 캐년은 고도 8천 피트 지대니, 2천5백 미터 가까운 높이다. 낮 시간대도 좋았지만, 일몰이 유명한 곳인가 보다. 일출일몰 장면의 장엄함도 볼만 하겠지만, 지금 이대로도 충분히 좋았다.   

7월 9일, 그러니까 한 달 전 월요일. 전날 그랜드 캐년 여행을 마치고 아리조나 주의 페이지(Page)란 작은 동네에서 저녁을 먹고 근방의 Carmel Junction에 있는 베스트웨스턴 모텔에서 숙면을 취하고, 붙어 있는 식당에서 오믈렛과 스킬렛으로 아침식사를 하고 두 번째 여정인 브라이스 캐년(Bryce Canyon) 국립공원으로 향했다. 

89번 도로는 경치가 아름다운 길(Scenic Byway)로 부르면서 따로 팻말을 그려놓을 정도로 도로변 풍경이 괜찮았다. 어제와 그저께 달렸던 황량한 아리조나 풍경과는 달라도 한참 달랐다.  

브라이스 캐년 입구에서 기념사진을 찍었다. 보통은 인물을 안 넣는데, 캐년에 왔다는 흥분과 조형물의 크기를 짐작하게 하기 위해 둘 또는 셋이 들어간 사진을 남겼다. 부녀의 포즈가 단정하고 지극히 모범적이다. 늘 이랬으면 좋겠네~! 헤이 g, 보고 있나? 

Shiker님으로부터 이번 여행의 대략적인 여정에 관한 정보를 몇 달 전에 받아놓고도 사전 조사를 전혀 하지 않은 나는, 솔직이 캐년이 다 거기가 거기지 뭐가 다르겠나, 왜 그랜드 같이 그랜드한 데서 넉넉히 머물면서 이 코스 저 코스 트레킹하는 것도 좋을 텐데 이렇게 몇 시간씩 운전하면서 찾아볼 만한 굉장한 게 있을까 하는 실로 무식하고 무지한 생각을 하고 있었다.

그.런.데. 브라이스 캐년 앞에 당도했을 때, 왜 이곳을 두 번째 코스로 잡았는지 금세 느낄 수 있었다. 아~ 장난이 아니었다!! 뭐, 이런 데가 다 있나? 오~ 이건 도대체 뭐지? 어떻게 이런 풍경이 숨어 있었던 거야! 등등 형언하기 어려운 감탄과 경탄이 흘러나올 수밖에 없는 순간이었다. Shiker님이 옳았다. 고마웠다. 쉽게 만들기 어려운 여행 찬스에서 여길 빼놓을 순 없었던 것이다.

어제 본 그랜드 캐년과는 또 다른 대협곡의 속살이 우리를 기다리고 있었다. 그랜드 캐년 전망대에서 바라본 간격보다 가까워 눈에 바로 잡힐 듯한 자리에서 강렬한 햇살 아래 붉은 빛으로 자신의 존재감을 맘껏 표출하는 후두(Hoodoo)라 불리는 저 기둥들은 도대체 어떻게 만들어졌단 말인가.   
 

마치 체스판의 병정들 같기도 하고, 애니메이션 영화의 배경이나 캐릭터 같기도 한 이 거대한 기둥들은 눈앞에 보면서도 실제 같지 않은 환상의 세계로 우리를 빨아들이고 있었다. 군데군데 삐죽삐죽 보이는 나무가 없었더라면 정말 인공 세트라고 해도 믿을 정도로, 아니 이런 모양과 풍경은 도저히 만들어 낼 수 없을 것이기에 색다른 의미에서 멘붕 상태에 잠시 빠져 있다 나왔다.  

이런 곳은 그저 바라보기만 하면서 감탄사를 쏟아내다 발길을 돌리기엔 너무 아깝다. 위험해서 아예 못 내려가도록 막아놨으면 어쩔 수 없지만, 그 속살이 어떠한지, 아래에서 보는 풍경은 어떤지 당연히 궁금해질 수밖에 없다.

다행히 아래로 내려가는 길이 있었고, 여러 번 와 본 Shiker님은 위에서 쉬고, g와 나는 저 아래 보이는 데까지만 갔다 돌아와야 한다는 가이드라인을 받고 내려갔다 왔다. 신기함과 호기심에 들뜬 나는 슬쩍 한 코너쯤 더 갔다 돌아오긴 했지만.^^
 

정선 하면 떠오르는 것은 동강, 가리왕산, 아라리, 레일바이크와 5일장 그리고 강원랜드 정도를 꼽을 수 있을 것이다. 여기에 빼놓을 수 없는 게, 아니 안 들리면 서운한 곳이 바로 화암동굴이다. 원래 동굴은 별로 좋아하지 않지만, 30도가 넘는 한여름엔 동굴 구경만한 것도 없어 빵과 쥬스와 커피 한 잔으로 아침을 간단히 하고 찾아나섰다.

입장료는 5천원이고, 입구까지 데려다 주는 모노레일이 2천원이다. 15분 정도 천천히 걸어 올라가도 되지만, 아침부터 뙤약볕을 걸을 일은 없었다. 내려올 땐 다른 출구로 나오기 때문에 모노레일이 필요 없다. 우리는 10시 전에 도착해서 바로 여유 있게 탔지만, 동굴 구경을 마치고 나와보니 단체여행객들이 많아 한 시간은 기다리는 것 같았다. 

화암동굴은 크게 두 부분으로 나눠볼 수 있는데, 원래 금광이었던 흔적을 보여주는 4백 미터 정도의 잘 꾸며진 땅굴 같은 탐방로를 구경한 다음 지하 깊숙하게 연결된 철계단을 한참 내려가면 넓은 종유굴로 연결된다. 전체 길이는 2km 남짓 되며, 한 시간에서 한 시간 반 정도 걸린다. 

탐방로는 편하게 걸으면서 볼 수 있었지만 밋밋하고 심심했다. 입장료가 5천원이라 생각보다 싸다 싶었는데 이유가 있지 싶었다. 아이들을 위해 도깨비 캐릭터로 금 채굴 과정을 묘사해 놓은 동화적 공간도 있다. 금 나와라 뚝딱이 아니라 도깨비들도 금을 채굴하느라 힘들었겠다.^^

더위를 피할 수 있는 게 어디냐를 위안 삼아 빨리 나가야겠다 하던 차에 지하로 향하는 긴 계단이 나왔다. 경사가 제법 되고 몇 번 꺾어지면서 짧은 편은 아니어서 사람에 따라선 약간의 공포감을 느낄 수도 있을 것 같다. 

아, 그런데 화암동굴의 진면목은 지하 깊숙한 곳에 숨어 있었다. 갑자기 종유석들이 보이기 시작하면서 꽤 넓은 뻥 뚤린 지하광장이 나오는데, 그 스펙터클이 장난이 아니었다. 이건 5천원 받고 들여보낼 공간이 아니었다. 까탈스러운 나도 2만원은 기꺼이 낼 수 있을 정도로 볼거리가 많고 멋진 공간이었다. 그야말로 횡재한 기분이었다. 

빛이 절대적으로 적은 동굴에선 사진은 그 분위기를 온전히 담아낼 수 없다. 이런 데서 플래시를 마구 터뜨리는 건 매너가 아니다. 똑딱이의 한계이기도 하지만, 자연환경 보존을 위해 동굴에선 가급적 사진을 찍지 않아야 하는 거라고 중얼거리면서 눈으로, 마음으로 우리 가까이 있는 화암동굴을 담아두었다. 다른 걸 떠나 이거 하나 보러 가는 재미만으로도 정선은 여행할 만한 곳이었다.

이번 미국 서부여행에서 새로 먹어본 음식 가운데 스킬렛(Skillet)이란 게 있다. 아침이나 브런치로 먹기에 좋은데, 오믈렛(Omelette)과 비슷하면서도 조금 다른 메뉴였다. 미국 남부 지방에서 개발된 메뉴라는데, 마침 우리가 들린 식당에 이 메뉴가 있었다. 미쿡 식당답게 오믈렛이나 스킬렛 1인분이 양이 장난이 아니다. 저기에 구운 식빵 두 조각까지.

스킬렛은 원래는 쇠로 만든 자루 달린 후라이팬을 일컫는 말로. 뜨겁게 달군 후라이팬 위에 감자를 비롯한 야채볶음을 올리고 달걀 프라이나 스크램블을 얹어, 먹는 동안 음식의 열이 유지되게 만든 겨울 음식으로 개발된 것 같다. 여기에 기호에 따라 스테이크를 썰어 넣거나 베이컨, 소시지 등을 넣어 이름을 붙인다.    

먹어본 음식을 재현하는데 별 관심도 재주도 없지만, 스킬렛은 만들기도 그리 어렵지 않고, 만들어 놓으면 분명히 환영 받을 것 같아 벌써 두 번 시도해 봤는데, 결과는 예상대로 식구들의 대만족이다.^^ 식구들의 식성이 서로 크게 다르지 않기 때문일 것이다.

내가 준비한 재료는 냉장고에 있던 소시지와 치즈, 파와 양파, 브로콜리에 달걀 4개, 그리고 냉동 해쉬 브라운 3개. 피망이 있었으면 더 좋았겠지만, 없는 건 패스. 칼질이 조금 서툴러 재료 써는 데 시간이 좀 걸리는 게 약간 불만이다. 이것도 하다 보면 나아지겠지.  

먼저 잘게 썬 야채를 들들 볶아준다. 볶는 순서는 크게 개의치 않는다. 그런대로 색깔도 조화를 이루고, 뭔가 될 것 같은 모양이다. 여기에 밥을 넣고 더 볶으면 볶음밥이 될 테고, 오믈렛 재료로도 활용할 수 있을 것이다. 
 

스킬렛에 빠져선 안 되는 게 감자인데, 생감자를 채썰어 볶으면 모양도 좋고 맛도 더 나겠지만, 그것까지 내게 요구하는 건 무리다. 냉동실에 있는 해쉬 브라운을 익힌 다음에 잘게 으깨 부숴준다. 내가 생각해도 이런 아이디어가 솔솔 나오는 걸로 볼 때 확실히 나으 JQ(잔머리 지수)는 수준급이다.^^
 

그 다음엔 달걀 스크램블을 만든다. 기호에 따라 달걀 프라이를 할 수도 있다고 한다. 스크램블은 먹기도 부드러워 늘 해 보고 싶었지만 어려울 것 같아 안 했었는데, 달걀을 풀어 빠르게 휘휘 저은 다음에 후라이판에서 다시 한 번 저어주면서 대충 휘적이면 되는 정말 초간단 계란 요리더군. 이때 치즈를 얹고 함께 저어주면 고소해지고 간이 조금 밴다. 스크램블은 레스토랑처럼 다른 재료 위에 덮어도 되고 우리처럼 따로 먹어도 된다.
  

달군 접시는 아직 장만하지 못했으니까 그냥 아침에 먹는 큰 코렐 접시에 볶은 야채들과 스크램블을 적당량 담고 코스트코에서 사 온 로즈마리 빵이나 건포도 빵을 한두 쪽 올린다. 그냥 먹어도 되지만, 이번에 Shiker님에게 들은 대로 케찹 위에 핫쏘스를 뿌려 먹는 게 포인트다. 사모님의 레시피라는데, 케찹과 핫쏘스의 재발견이었다.^^ 뭐 기호에 따라 다른 쏘스를 써도 될 거고, 심지어 고추장을 살짝 비벼 먹어도 괜찮을 것이다.
 

빵 대신 계절에 따라 오렌지나 사과 또는 다른 과일을 내놓아도 훌륭한 브런치가 될 것이다. 요즘 우린 우유에 냉동 블루베리를 섞어 갈아 먹는데, 여기에 막 내린 커피 한 잔 곁들이면 주말 아침 식탁은 더할나위 없이 풍성해지고 유쾌한 분위기가 창조된다. 늦게 일어난 막내는 양이 많아 밥을 한 덩이 넣어 볶아주었는데, 매우 흡족한 표정이었다.^^

정선에서 뭘할까 하다가 정선5일장과 화암동굴 구경을 하기로 했다. 아침에 출발해 화암동굴을 구경하고 광장 주차장 앞에 있는 식당에서 곤드레 비빔밥으로 이른 점심을 먹은 다음 4박5일 캠핑 와 있는 둘째를 픽업하러 - 그래서 우리도 정선 여행을 하게 된 것이다 - 레일바이크 역으로 가기 전에 옆에 있는 향토박물관을 잠시 구경했다.
 
전에 어렴풋이 들었던 것 같은데, 맷돌의 손잡이를 어처구니라고 부른다는 걸 이번에 확실히 알게 됐다. 맷돌을 돌려야 하는데 손잡이가 빠져 어디 있는지 모를 때 어처구니가 없다고 한다는 것이다. 정선군에서는 관람객들이 이 그림 앞에서 재밌는 포즈를 취한 사진을 자신들 홈피에 올려주면 시상한다고 하는데, 한 번 응모해 볼까 하다 말았다.^^

옛날 정선 지방에서 쓰던 농기구와 생활 도구들을 간단한 설명과 함께 전시해 놓았는데, 아무래도 눈이 많은 산간지대인 만큼 눈길을 헤치고 걸어야 하는 설피가 제일 먼저 눈에 띄었다, 한 번 만들면 얼마나 신을 수 있었을까? 몇 해는 갔을지, 아니면 험한 산중 기후에 매년 새로 만들어야 했을지 모르겠다.

눈길은 걷기도 힘들지만 속력도 안 나게 마련인데, 그 와중에도 속도를 내기 위해 나무를 다듬어 스키를 만들었나 보다. 요즘처럼 길게 만들지 않고 눈길을 지칠 수 있을 정도로 간단하게 만든 다음 엑스 자 무늬를 새겼다. 
 

나무 자르고 먹줄 긋고 다듬고 못 박는 데 쓰는 비교적 익숙한 목공 도구들이 모아 진열돼 있었다. 불과 2-30년 전까지 사용되던 것들인데, 벌써 골동품 대열에 접어들 정도로 흔히 보기 어려운 물건들이 됐다. 

재밌는 모양으로 된 톱들도 여럿 전시돼 있었다. 혼자 들기도 어려웠을 특이한 모양의 톱부터, 양쪽에서 잡고 같이 썰거나 켜야 했을 톱은 날카로운 이빨 만큼이나 용도가 무엇이었을지 궁금해진다. 혹시 형벌의 도구로 사용됐을지도 모르겠다. 으~ 삼복염천(三伏炎天)에 오싹해지는군.   

지난 주 목요일 오후부터 27시간, 강원도 정선을 하루여행으로 다녀왔다. 하남에서 출발해 중부-영동-중앙고속도로를 타고 제천 I/C에서 빠져 국도로 다시 그만큼 달려 강원랜드 옆에 있는 하이캐슬 리조트(쿠팡에서 6만6천원에 결제)에 도착하니 3시간 반.

태백, 영월, 평창, 동해 등과 가까운 정선은 강원도 남동부 내륙 깊숙한 곳에 자리 잡고 있었다. 저녁으로 민물매운탕이 먹고 싶다는 로즈마리를 위해 체크인하면서 받은 정선군 브로셔에서 고른 식당은 10분 거리의 사북에 있는 기와집 형태의 범바위 민물집.

식당 앞 수조에는 메기를 비롯해 쏘가리와 잡어들이 노닐고 있었는데, 시골 식당은 주중이어선지 한산했고, 우리 말고 두어 상을 받고 있었다. 매운탕을 먹으러 왔다니까 가시가 많은 잡어 대신 살이 많은 메기 매운탕을 권했다.

대 자는 3만원, 소 자는 2만원을 받았는데, 둘이 먹을 거니까 소 자를 시켰다. 관광지라 내용이 부실하고 비싸기만 하면 어쩌나 했는데 값도 적당했고, 냄비에 끓여내 온 비주얼도 맛나 보이는 게 둘이 먹기엔 조금 많아 보였다.   

한강변에서 태어나고 자랐지만, 강가에서 노닐지 않아 수영도 못하고 민물 매운탕을 즐겨 먹지 않는 나와는 달리 주말낚시를 즐겨하셨던 장인 어른이 잡아온 붕어와 가끔 섞여 있는 메기를 어렸을 때부터 먹어 온 로즈마리는 종종 민물매운탕 간판만 보거나 생각만으로도 입맛을 다신다.  

3분 정도 더 끓여 덜어 먹기 시작했는데, 예상했던 것보다 맛이 좋았다. 이 집은 된장을 많이 넣어 구수한 맛을 많이 냈고, 수제비와 감자도 넉넉히 넣어 메기 살 발라 먹는 재미에 씹는 맛을 더해주었다. 

매운탕은 물고기 외에 고장에 따라 넣는 재료와 방식이 다르고 다양하고 다채롭기까지 해 맛과 기호도 천차만별인데, 우리 입에 잘 맞았다. 일부러 찾아오진 않더라도 근처에 들린다면 찾아가 한 번 더 먹고 싶은 맛이었다.
  

다 좋았는데, 막판에 중간 크기 가시가 목에 걸렸다. 공기밥을 새로 시켜 씹지 않고 서너 번 삼켜도 시원하게 내려가는 기미가 없다. 주인도 걱정스러운 표정으로 이럴 땐 날계란을 삼킨다면서 오늘 낳은 알을 하나 갖다 주었다. 입에 달고 배 부르게 잘 먹어놓고 맨밥과 날계란을 삼키려니 고역이었지만, 다행히 그러는 사이에 내려갔다. 휴우! 십년 감수했다.   

주문해 놓고 기다리는데 벽에 걸어놓은 4×4조의 족보 없(어 보이)는 시구가 눈에 들어왔다. 자심(自心)이란 글제는 흔히 쓰는 慈心과 달라 돌아와 검색해 보니 사전엔 안 보이고, 성철 스님이 쓰셨다는 불기자심(不欺自心), 즉 자신의 마음을 속이지 말라 정도로 이해됐다. 어쩜 그렇게 인생사를 조목조목 네 자로 잘 말해 놨는지 고개가 끄덕여지고 부끄러워지는 대목이 많았다. 
 

올여름 미국에서 돌아오는 내 캐리어엔 함께했던 시간들을 기억하게 만드는 작은 선물 몇 개가 들어 있었다. 그랜드 캐년 여행을 마치고 아리조나의 페이지(Page)란 작은 동네에서 저녁을 먹고 스타벅스 커피 한 잔 했는데, 마침 마트 안에 있는 집이어서 마멀레이드를 한두 개 살 생각으로 둘러보았다.

Shiker님이 추천한 스머커즈의 저설탕 마멀레이드와 프랑스산 본 마망 마멀레이드를 하나씩 골랐는데, 그만 계산을 Shiker님이 하고 말았다. 두 개를 사면 뭐부터 먹을까 즐거운 고민이 따르기 마련인데, 본 마망부터 오픈했다. 부드러운 게 맛이 괜찮다.
 

그 다음날 브라이스-자이언 캐년 여행을 마치고 저녁 때 비지터 센터에서 잠시 기념품을 구경했다. 방금 전에 근 네 시간에 걸쳐 올라갔다 온 앤젤스 랜딩(Angels Landing)의 험준한 등산로가 잘 찍힌 5×7 크기의 작은 사진을 살까 말까 고민하다가 카드 몇 장만 샀는데, 밖에서 기다리던 Shker님이 등정 기념이라며 작은 비닐백을 건네주었다. 오~ 이런! 

3박4일 서부 국립공원 여행을 마치고 라스베가스에 하루 머무는 동안 해인과 폴모를 만났다. 둘이 겸연쩍은 표정으로 건네준 봉투에는 마누카 꿀과 초유 비타민이 들어 있었다. 나는 Shiker님과 해인, 폴모에게 책 한 권씩과 브라이스 캐년 카드와 책갈피를 주었으니, 아무래도 이번에도 사랑의 빚을 진 것 같다.    

올여름에도 해인과 폴모를 만났다. 그것도 전혀 예상치 못했던 라스베가스에서. 애초에 이번 코스타 일정은 코스타 전 주간인 6월 마지막주 화요일부터 뉴질랜드의 해인과 폴모를 샌프란시스코(SF)에서 만나 도시 여행을 함께 한 다음, 코스타 전전날인 토요일에 시카고-위튼으로 함께 가서 한 주간 코스타에 참여한 후 시카고에서 하루 이틀 머물다 돌아오는 여정을 고려하고 있었다.

그러다가 위튼 코스타에 가지 않고 인디애나폴리스 코스타로 가게 되면서 코스타 이후 서부여행 일정이 잡혔고, 자연히 SF 행은 아쉽게 취소되었다. 그래서 올여름엔 둘을 못 보고 늦가을에나 보려나 했는데, 출국 전 주간에 안부 삼아 해인과 카톡을 하는 중에 둘이 코스타 마치고 그랜드 캐년 여행을 계획하고 있다는 걸 듣게 됐다. 진작 알았으면 함께 여행할 수 있도록 스케줄을 조정할 수도 있었지만, 이미 서로 티케팅이 끝난지라 아쉬운대로 우리가 여행을 마치고 돌아오는 화요일 오후에 라스베가스에서 보기로 했다.

마침 같은 발리스(Ballys) 호텔에 투숙하게 돼 저녁 때 로비에서 만나서는 베가스에서 제일 유명하다는 벨라지오(Bellagio) 호텔의 부페를 함께 먹었는데, 한 시간은 족히 기다렸다. 식사 후엔 분수 쇼를 보고, 밤 늦은 시간에도 여전히 한낮 같이 무더운 바깥 날씨를 피해 호텔 실내로 들어가 쇼핑가를 거닐었는데, 밤 10시를 넘긴 시간에 서부여행의 피로가 마구 몰려와 어찌나 피곤하던지 분수쇼 보는 중에, 그리고 커피 마시자며 잠깐 앉은 벤치에서 정신 없이 조는 모습을 보이고 말았다. 무지막지한 더위에, 천 마일 이동에 어지간히 곤했던 것 같다.

다음날엔 넷이서 간단한 쇼핑을 위해 아울렛에 갔다. g와 나는 둘 다 심각한 문제가 있어 교체가 시급한 여행 캐리어를 구입하는 게 시급했는데, 쇼핑이란 게 늘 그렇듯이 꼭 지름신이 내리지 않더라도 시간을 쓰게 마련, 예상했던 것보다 많은 시간이 소요돼 막상 둘과 여유 있게 대화를 나눌 시간을 많이 갖지 못했다. 부페에선 먹느라고, 분수 쇼와 산책에선 지쳐서 조느라고, 쇼핑에선 물건 구경하고 고르느라고 정작 중요한 둘과의 재회를 좀 더 의미 있게 갖지 못한 게 미안하고 아쉬웠다.

이번 라스베가스 재회엔 g도 함께해, 그 동안 나나 로즈마리가 집에서 해인과 폴모에 대해 했던 말들이 그리 틀리지 않았음을 직접 관찰하고 대화를 나누기도 했다. 그러니까 해인이가 해인이를 서로 처음 보는 쑥스러울 수도 있는 순간이었지만 폴모까지 셋은 금세 의기투합 친해졌다. 해인과 폴모야 g가 한참 어린 누이동생 뻘이니까 그렇다 치더라도, g가 처음 보는 오빠들을 쉽게 따르고 친해질 줄은 나도 미처 몰랐다.^^ 어쩌다보니 넷이 함께 찍은 사진을 못 남겼다.        

사진만 올려놓고 미국 여행 이야기에 밀려 예약 날짜만 계속 바꿔가며 한 달이 넘도록
포스팅을 못해 로그인을 하면 늘 따끈따끈한 글 리스트 상단에만 올라 있던 계원대 공간연출과
1학기 과제전이다. 6월 중순 학기말이 되면 점심산책길에 마지막으로 들러나오는 정문 앞
갤러리 27에서 어김없이 여러 과가 돌아가며 전시회를 하는데, 개중 볼만한 것들이 있다.  
  

작업실 분위기가 물씬 나는 완성된 작품들을 한데 몰아 걸어놓은 벽. 한두 작품을
집중해서 감상하는 묘미는 없어도 학생들의 전반적인 수준과 경향, 관심을 훑어보는
데는 이런 구성도 나쁘지 않다.
 

공간연출 중 하나인 지면 연출에 관심 있는 시각 디자인 전공자들의 작품은 출판계에
종사하는 내겐 늘 빼놓을 수 없는 구경거리가 된다. 흉내를 잘 낸 것도 있고, 여전히 어설픈
작품들도 있고, 독특한 메시지를 전달하는 작품들도 눈에 띄었다.  

과제나 습작을 하던 스케치북들을 한데 모아 놓은 것도 이채로웠다. 완성된 작품도

의미 있지만, 이 스케치북에 끄적이고 채우면서 골머리를 앓던 순간들이 얼마나 되느냐에
따라 나중에 클라이언트의 요구에 대응하는 순발력과 기지를 발휘하게 할 것이다.  

미대생들의 책상 또는 작업공간은 항상 이렇게 단정하게 정돈돼 있진 않을 것이다.^^
마치 예전에 우리가 글쓸 때 원고지를 찢고 구겨 방바닥에 내던졌듯이, 이들의 공간도 
훨씬 지저분, 어수선했을 것이다. 그래도 이렇게 단장해 놓으니 제법 작가의 공간 같은
느낌도 건네 준다.
  

요즘 공간연출의 대세는 아무래도 영상 분야가 된 지 오래다. 몇 분 안 되는 작품이
1, 2층에서 계속 돌아가고 있었다. 두세 작품을 지켜봤는데, 어떤 건 이해가 잘 안 되는,
어렵다고 해야 할지, 다르다고 해야 할지 하는 새로운 세계가 그들 안에 있었다.

아무래도 익숙한 고흐 형님을 주제로 한 공간연출에 눈이 많이 갔다. 우편함을
이리저리 재구성한 아이디어가 돋보였는데, 저 우편함은 거실 한 구석에 그림 대신
걸어놔도 좋을 것 같았다.   

산에 다니다 보면 꼭 그 산의 터줏대감이랄까 산신령 같은 양반들을 보게 된다. 검단산만 해도 통나무로 벤치를 수십 개 만들어 놓은 할아버지 같은 이가 대표적인데, 산곡 방면에서 올라오다 보면 이분보다 더한 이를 만날 수 있다. 직접 뵐 수 있는 건 아니고, 이분이 정성스레 만들어 놓은 장수탑과 통일탑이라 이름붙인 돌탑 두 개가 등산객들을 반겨준다.

이곳 돌탑은 아무렇게나 올려놓은 게 아니고, 마치 축성(築城)하듯 정성스럽고 정교하게 쌓아 올린 게 아마추어가 아닌 프로의 경지를 보여준다. 높이만 4m에 이르고, 아랫쪽 폭도 거의 그 정도 되는 상당히 볼만한 작품이다. 비바람, 태풍에도 끄떡없어 볼 때마다 과연 이걸 몇 사람이, 며칠에 걸쳐 쌓았을지 감탄하게 된다.     돌탑정성1 (6/10/12)     돌탑정성2 (6/23/12)

2002년에 쌓아올린 장수탑과 통일탑에는 이름을 새겨놓은 머릿돌까지 있는데, 고맙게도 등산객들의 무병장수(無病長壽)를 기원하는 내용이다. 큰 돌들 사이사이로 작은 돌이 끼어 있는데, 작은 돌은 그후 오가는 이들이 하나 둘 끼워 넣었을 가능성이 크다.

장수탑은 오르막의 초입 부분에, 통일탑은 거의 끝나는 부분에 세워 놓았는데, 각각 벤치가 두세 개씩 놓여 있어 등산객들의 좋은 쉼터가 되고 있다. 주변 나무들과 조화도 잘 이뤄 산곡 방면 검단산 등산로의 상징처럼 되었다. 여긴 약수터도 두 개나 있고, 풍경이 수려한 편인데다 그리 번잡하지도 않고 비교적 짧아 특히 로즈마리가 좋아하는 코스다. 
 

탑 하단부의 큰 돌 가운데는 혼자 들기 어려워 보이는 길쭉하고 넓적한 돌도 있는데, 아무래도 십 년 전에 제법 큰 공사를 벌인 것 같았다. 처음엔 탑의 높이나 폭을 주로 봤는데, 요즘은 크고작은 돌이 한데 어울려 만들어 내는 하모니랄까 밸런스를 줌인해서 보게 된다.

 
지난 달에 오랜만에 로즈마리와 함께 오르면서 보니, 탑 꼭대기 부분 평평한 돌 위에 전엔 안 보였던, 어쩌면 미처 못 봤던 돌인형 두 개가 놓여 있었다. 거의 4m 높이라 사람 손이 닿을 수 있는 곳은 아닌데, 어떻게 저리 가지런히 놓았는지. 탑 쌓는 이나 인형 갖다 놓는 이나 보통은 아닌 게 분명하다.    

미국이 50개 주로 이루어 있다 보니 자동차 번호판도 주별로 특색있게 만드는데, 일일이 그 동네를 방문하지 않더라도 유명 관광지의 주차장이나 모텔 주차장을 한 바퀴 둘러보면 비교적 손쉽게 여러 주의 번호판을 구경하는 재미를 맛볼 수 있다. 이번에 가본 주는 캘리포니아, 인디애나, 네바다, 애리조나, 유타 주 이렇게 다섯 주인데, 짬짬이 찍은 게 20개쯤 됐다.

별 설명을 붙이지 않아도 색다른 구경거리가 될 법 싶은데, 자세히 보면 주마다 스스로 내세우는 별칭이 있다. 이를테면 그랜드 캐년이 있는 애리조나 주는 아예 그랜드 캐년 주라고 못박았다.^^ 몇 개씩 묶는 게 보기 편할 것 같은데, 첫 번째 묶음은 서부 국립공원 여행에서 밟은 주와 그 인접한 주들이다. 

남부에 속한 주들은 아직 못 가본 곳들이 대부분이다. 테네시 주 내쉬빌만 가 보고, 텍사스 주는 휴스턴에서 비행기 갈아탈 때 두어 번 공항만 밟아봤다.

중부는 제일 많이 간 시카고가 있는 일리노이 주만 찍혔다. 일리노이는 링컨의 출신지답게 주 별명도 링컨의 땅이다. 얼마 뒤엔 오바마의 땅이란 번호판도 나올지 모르겠다.^^ 이번 코스타가 열린 인디애나 주 번호판은 일주일간 매일 보면서도 등잔 밑이 어둡다고 미처 못 찍어 아쉽다. 너무 더웠다.^^

동부는 미국이 시작된 동네들로 유서 깊고 인구도 많은 편이다. 아무래도 꽤 먼 서부 국립공원까지 차를 몰고 오는 경우는 많지 않은 듯 그 많은 동부의 주 번호판은 생각보다 많이 구경하지 못했다. 뉴욕에서 온 차는 우리로 치면 해병대 전우회쯤 돼 보이는 참전용사 타이틀을 내걸고 있다.

서부, 그 중에서도 태평양 연안의 주들과 인접한 주들도 여럿 봤다. 워싱턴 주는 수도가 아니라 시애틀이 있는 북서부에 있다. 십여 년 전에 시애틀에 사는 누이 집에 갔을 때 거리에서 차 번호판을 찍는 내가 신기해 보였던지 몇 달 뒤 번호판 갈 일이 생겼을 때 쓰던 번호판 두 개와 그해 마침 시애틀에서 열린 메이저 리그 올스타 기념컵 세트를 소포로 보내줘서 로즈마리와 웃은 적이 있다. 레이니어 마운틴 배경 번호판은 아직 잘 갖고 있다.^^

우리와 달리 장애인 차량은 번호판에 아예 표시가 돼 있었다. 그랜드 캐년 주차장에서 g가 하와이 번호판이 있다길래 이게 웬떡, 하면서 찍어두었다. 태평양 바다 건너 배 타고 날아온 건지, 아니면 자동차 등록소재지가 하와이인지는 모르겠지만, 이 산꼭대기에서 알로하 스테이트 번호판이라니. 이러니 여행이 즐거울 수밖에 없다.

데저트 뷰에서 난데없는 비를 만나 젖은 채로 차에 올랐지만, 애리조나의 강렬한 햇볕은 금세 눅눅했던 실내를 말려주고, 다시 이글거리는 햇볕을 온몸으로 맞으면서 오늘의 또 다른 하이라이트로 향하게 했다. Shiker님이 숙소로 가는 길에 자신도 아직 보지 못한 멋진 곳이 있다며 발걸음을 재촉했다. 데저트(desert) 같은 모랫길에서 사막의 순례자가 됐다. 

간간이 오고 가는 이들이 보이는 걸로 봐서 정말 뭐가 있긴 있나 보다. 다섯 시쯤 됐을 땐데도 태양의 기세는 조금도 수그러들지 않았고, 오히려 발목까지 빠지는 붉은 모래사장을 달구고 반사해 뜨거움을 더해주었다. 뭐가 있나 보러 가고는 싶은데, 푹푹 빠지는 발걸음은 되돌아가고 싶지만 그럴 수 없는 진퇴양난이 딱 어울리는 순간이었다.

정수리는 뜨겁고, 발걸음은 더디고, 목은 마른데, 주인공은 아직 자신을 보여주지 않는다. 그랜드 캐년의 장관을 봤는데, 뭐가 더 있으려나 하고 뒤돌아보니 저 멀리 주차장이 코딱지 같이 보이고, 길은 보일락 말락 한다.   

g와 Shiker님이 나란히 걷고 있다. 우- 와- 포인트까지 내려갔다가 올라 온 피로가 아직 가시지 않았는데, 이 푹푹 빠지는 모래사장은 뭐지? 오늘 완전히 미국 서부가 보여주는 한여름 종합선물세트를 톡톡이 받는구나. 아주 완만하지만 그래도 살짝 오르막길이 끝나는 지점에 중간대기소 같은 원두막이 있었는데, 게서 쉬는 사람도 있지만 우리는 계속 Go다.

3/4마일이니까 1.2km를 걸어왔는데, 보통 길이었다면 반밖에 안 걸렸겠지만 머리 위나 발 아래나 상태가 그리 좋지 않아 타박타박 족히 30분은 걸은 것 같다. 드디어 사람들이 멈춰 서 있는 지점에 이르렀다. 땅이 쑥 꺼진 지형인가 보다. 도대체 아래에 뭐가 있지?

이.거.였.다!!! 또 다른 우- 와- 포인트가 우리를 기다리고 있었다. 정말 말발굽(Horseshoe)처럼 생긴 거대한 암벽 주위를 그랜드 캐년을 타고 흐르던 콜로라도 강 지류가 270도 휘감고 흐르면서 문자 그대로 절경(絶景)을 이루고 있었다. 우리가 서 있는 자리에서 강물까진 자그마치 300미터의 고도 차가 있었다.  

우~ 와우! 교회에서 노래 부를 때도 흥이 나야 살짝 들까 말까 한 내 손이, 양팔이 저절로 번쩍 들어올려졌다. g가 컨디션이 좋았다면 이쪽 저쪽으로 움직이며 각도를 잡아 뒤에 보이는 말발굽을 내 손바닥 위에 얹는 신공을 발휘했겠지만, 이 정도만이라도 사실적으로 묘사해 준 걸 감사해야지. 

한참을 넋을 놓고 바라보다가 슬슬 정신을 차리고 주위를 둘러보니, 기본 촬영을 마친 사람들이 여기저기 암벽 위에 올라가 앉거나 서서 또 다른 뷰를 구경하면서 스스로들 풍경을 만들어 내고 있었다. 마침 저 아래로 작은 배 한 척이 콜로라도 강을 함께 흘러가고 있었다. 

그림이 따로 없다. 앵글을 어디다 돌려도 그럴듯한 그림이 나온다. 얼굴이 나오지 않아도 이들은 그냥 지금 이 자리에 서 있어 주는 것만으로도 하나도 빠질 것 없는 모델이 되었다.

한참을 구경했으니, 이제 다시 내려가야 한다. 다시 30분의 모래밭이다. 기진맥진했던 올 때와는 확실히 느낌이 다르다. 흥분을 이기지 못하고 결국 저기 어디쯤에서 일생일대의 점핑샷(7/20/12)을 남겼다.