코스타 3박4일, 아니 조장과 간사들은 5박6일, 아니 그 전 주부터 이 모양 저 모양으로 수고하고 애쓰다가 참가자들을 보내고 대충 짐을 정리한 다음 남은 간사들과 강사들을 위해 푸짐한 바비큐 파티가 열렸다. 오늘의 메인 쉐프는 이 대학을 졸업한 폴인데, 몇 명의 보조 쉐프와 함께 여러 번 해본 듯 노릇노릇 신속하고 능숙하게 구워내 식당 한 줄에 길게 앉아 지친 몸과 허기진 배를 달래면서 이제나 저제나 기다리던 참새들의 입을 즐겁게 해 주었다. 

캠퍼스에서 가까운 대형마트 뉴월드에서 좋은 가격으로 구해 온 쇠고기와 돼지고기 그리고 특히 김 교수와 내가 고대하던 양고기와 소시지까지 육류는 물론이고 양파까지 구워서 테이블마다 끊임없이 갖다 주었다. 상추 대신 양상추에 싸 먹었는데, 그 또한 아삭아삭 씹히는 게 별미였다. 소금장에 양념장에 김치와 피클까지 가져와 다들 우걱우걱 정신없이 입 속으로 우겨넣기 바빴다. 고기 본색을 위해 밥은 패스했는데, 아마 다들 평소보다 두 배씩은 먹지 않았을까 싶다.

구워내는 양과 속도는 한정돼 있는데 먹는 입은 많으니 진짜 쉐프 상윤까지 브루스타에 프라이팬을 놓고 구워야 했는데, 다 맛있었지만 양의 나라 뉴질랜드답게 역시 최고 인기는 양고기였다. 냄새도 안 나고, 양고기 특유의 풍미가 부른 배를 무시하고 계속 흡입하게 만들었다. 흩어져 사는 미국 같으면 밤 늦게부터 새벽까지 평가회가 기다리고 있겠지만, 다들 오클랜드에 사는지라 평가회는 나중에 따로 할 수 있어 부담없이 지친 몸을 달래면서 포만감을 즐길 수 있었다.   

뉴코 형제들 몇이 내가 귀국하기 전에 오클랜드에서 가면 좋아할 만한 곳이 있다며 마지막날 안내했다. 이름하여 Junk & Disorderly란 잡화 백화점인데, Secondhand Goods & Collectables란 이름 그대로 온갖 잡스러운 물건들을 어수선하게 쌓아놓고 눈밝은 손님들을 기다리는 곳이었다. 아마도 예전에 갔던 Craft World(12/6/10)를 내가 좋아했던 걸 듣고 데려간 것 같은데, 결과적으로 외관과 간판은 맘에 들고 약간의 흥미는 느꼈지만, 별 재미는 못 봤다.  

크라프트 월드는 작은 샵들이 구획을 이루면서 잘 정리돼 있었고, 눈에 띄는 건질만한 물건이 꽤 많았는데, 여긴 그야말로 쌓아놓고 알아서 찾아가란 식이었다. 이곳에 살거나 시간 여유가 있다면 이것저것 들춰보면서 숨어 있는 보물을 발견해 득템의 기쁨을 누릴 수도 있었겠지만, 여행객은 아무래도 한 번 휙 둘러보는 동안 매력적인 물건이 나오지 않으면 발걸음을 붙잡아 두기 어려울 것 같았다. 그래도 취향이 맞는 이들에겐 제법 괜찮은 사냥터가 될 것 같았다. 

가장 쇼킹했던 것은 오렌지색 가발을 치렁치렁 두르고 장기를 그대로 노출한 채 뭐에 쓰는 건지 도통 알 수 없는 노출본능 마네킹이 하릴없이 앉아 있는 거였는데, 사진은 찍어도 데리고 있긴 어째 쫌 그럴 것 같았다. 음~ 다음엔 정신 사나운 여기 말고 약간 고급진^^ Craft & Orderly 같은 데로 데려다 주겠나.    

뉴질랜드에 가면 countdown, New World, Pac'nSave 등 대형마트(12/29/11) 구경을 한두 번은 하면서 이것저것 간단한 쇼핑을 하곤 했는데(유기농 마트 nosh도 있다, 12/11/11), 이번엔 그럴 시간을 갖지 못하다가 돌아오는 날 오후에 잠시 커피를 마시러 들린 데가 farro란 신선식품 중심의 마트였다. 이 나라 특유의 올블랙 로고와 필기체의 간판 글씨부터 뭔가 대형마트와는 다른 신선한 느낌을 주었는데, 예감한 그대로였다.

커피샵 옆에선 색색깔 마카롱을 비롯해 보기만 해도 군침이 도는 다양한 쿠키와 수를 놓은 것처럼 보이는 미니 케이크들이 눈을 사로잡는데, 입에 넣지 않아도 맛을 알 것 같았고, 구경하는 재미를 더해주고 있었다. 한쪽엔 I Love You와 Thank you를 써 내린 각진 작은 조각 케이크들이 놓여 있는데, 부담없는 모양새에 많은 사람이 집어들 것 같았다. 

싱싱하고 커다란 아보카도가 2개에 4불이니 하나에 천5백원 꼴로 우리보단 확실히 싼 편이다. 다양한 칩 종류를 한데 모아 놓고 팔기도 했는데, 자세히 살펴보지 못해 조금 아쉬웠다. 우리네 마트에선 잘 볼 수 없는 양고기와 양갈비를 비롯해 연어와 참치 등 해산물도 깔끔하게 잘라 놓아 사 먹기만 하면 될듯 싶었다(물론 아주 싸진 않았다). 다른 마트에 비해 물건이 좋아 가격은 약간 더 나간다는데, 만약 혼자 갔더라면 카트에 이것저것 실었을 것 같다.^^

farro가 무슨 뜻인진 몰라도 매일 신선한 상품을 제공하겠다는 건 확실히 알겠는데, 일정 연령 이하 고객들에게 주류 판매와 관련한 정책도 맘에 들었다. 대형마트들, 한인마트, 일본마트 등도 있지만, 만약 오클랜드에서 마트 한 곳만 가야 한다면 기꺼이 여길 가자고 할 것 같고, 한두 시간은 보내다 올 것 같았다.   

5년만에 방문한 뉴질랜드에선 뜻밖에도 아이들이 반겨주었는데, 2010년부터 절친하게 지내던 NZ코스타 형제들이 하나 둘씩 결혼을 하면서 아이 아빠가 됐기 때문이다. 폴과 솔의 20개월 된 이든이가 유난히 잘 따라주었는데, 처음 본 순간만 살짝 까칠했을 뿐, 그 다음부턴 지하고 코드가 잘 맞는 걸 눈치챘는지, 볼 때마다 하비, 하비 하면서 불러대고 졸졸 따라다니면서 손 잡고 놀아주길 요청해 와 도무지 거절할 수가 없었고, 이내 뺨을 맞댈 정도로 정이 듬뿍 들었다. 

막 백일을 지난 머리숯이 풍성한 이 꼬마는 해인과 다우미의 아들인데, 둘뿐 아니라 주위에서 그리고 우리도 기다리던 녀석이다. 아직 엄마품을 못 벗어나고 말을 할 나이가 아니어서 사무엘과는 눈빛만 주고 받았다. 똘망똘망한 아이들의 눈빛과 보드라운 살 감촉을 잊을 수 없다. 내년에 가면 또 얼마나 커 있을지 기대된다.  

둘보다 조금 큰 노아는 당일등록 명찰을 목에 걸고 코스타가 열린 음악당 여기저기를 휩쓸고 다녔다. 이번에 북테이블(4박스가 다 팔렸다)을 맡아 나와 카톡과 이메일을 여러 번 주고 받았던 쉐프 상윤의 아이인데, 성격이 좋아보였다. 곧 동생이 태어나는데, NZ코스타의 미래, 라고 하면 너무 앞서가는 거겠지만, 엄마빠들의 성원과 양육 속에 멋진 꼬마들로 무럭무럭 자라가면 좋겠다. 그런데 이번엔 꼬마 아가씨들은 못 보고 왔네.^^   

와이카토 대학엔 호수가 세 개 있는데, 그 중 대학 채플 옆 아담한 호수 앞에 서면 저 건너 사람 형상의 조각 작품 하나가 보인다. 가까이 가 보면 1960년대 초반 작품으로 머리에 새똥이 흘러내리는 등 조금 낡아 보이는데, 몰리 맥칼리스터(Molly Macalster)란 작가의 <정의의 종말 The Last of the Just>이란 작품이다. 작가와 작품명 외엔 다른 정보가 안 씌어 있어 구체적인 내용은 알 수 없지만, 작품 스타일이나 표정 등으로 볼 때 2차 대전 이후 5, 60년대의 고뇌하는 인간상을 묘사한 게 아닌가 싶다.

전에 왔을 때도 아침 산책 때와 중간 쉬는 시간에 작은 호수 한 바퀴를 돌아보면서 나무 구경을 하다가 대충 본 적이 있는데, 오랜만에 다시 보게 되니 반가웠다. 작품명에 걸맞게 꽤 그럴듯하게 서 있는데, 다가가서 자세히 보니 어디서 본듯한 인물 같단 생각이 들었다. 표정이 꼭 얼마 전에 돌아가신 마광수 선생을 닮았다.^^ 선생이 그 시대에 여길 왔다 갈 리 없을 테고, 인간의 고뇌는 동서양을 가리지 않는 거고, 고뇌하는 인간상은 비슷하게 보이게 마련인 것 같다. 

직항이 없는 아시아나 계열의 스타 얼라이언스 마일리지를 이용해 뉴질랜드를 가려면 보통은 도쿄나 시드니를 경유하게 된다. 두 달을 안 남겨놓고 그때까지 남아 있는 비행편 중 경유 시간이 짧은 갈 땐 도쿄, 올 땐 상하이 경유편을 예약했는데, 출발 일주일을 앞두고 며칠 늦춰 가는 걸로 예약을 변경하면서 보통 때라면 선택할 리가 없는 서울-(홍콩)-방콕-오클랜드 타이항공(TG) 편만 남아 있어 예상하지 못했던 아시아를 빙 도는 약간 무지막지하고 이상한 일정이 잡혔다.  

조금 무리한 일정 아닌가 싶었지만, 처음부터 들어가는 일정을 여유 있게 잡았던지라 비행기와 공항에서 시간을 보내며 들어가는 것도 좋겠다 싶어 해 봤는데, 막상 해 보니 그리 나쁘지 않았다(여행 체질인가보다^^). 홍콩은 좌석을 채우려고 들렸다 가는 스케줄이라 짧게 1시간 10분, 방콕에선 2시간 경유해 지루한 비행기 안을 벗어나 공항 안을 걸을 수 있었다. 세 번 타는 동안 다행히 미리 통로석을 예약할 수 있었고, 오래된 관광국답게 기내식을 비롯해 기내 서비스가 괜찮았다. 

귀국편은 상해까진 에어뉴질랜드(NZ)로 왔는데, 으~ 사전좌석예약이 잘 안돼 중간에 끼어야 했다. 이럴 땐 안 먹고 안 마시고 버티는 게 갑이다. 기내식을 간만에 스킵하고 여행의 고단함이 선사하는 단잠을 내리잤다. 상해 푸동 공항에선 환승 승객도 짐을 찾고 다시 출입국 수속을 하게 해 번거로웠지만, 뭐 그 또한 할만 했고, 인천까진 아시아나(OZ)를 탔는데 역시 쾌적하기론 국적기가 갑이었다. 요즘  인천공항은 출입국 스탬프를 찍어주지 않아 새 여권엔 외국에서 뱅뱅 돈 걸로만 기록이 남았다. 

화요일 저녁 6시에 집에 돌아왔다. 날수로는 열하루인데, 비행기와 공항에서 거의 이틀을 보냈다. 5년만에 발을 디딘 뉴질랜드는 날씨도 코스타도 여행도 다 좋았는데, 무엇보다도 함께한 친구들과의 시간은 집생각이 거의 안 나게 할 정도였다. 대략 시간순으로 정리해 본다. 

● 주일 낮-저녁 : 오클랜드에 도착해 해인 부부와 폴 부부와 점심(싱글이었던 두 친구가 결혼을 하고 아빠가 됐다. 백일이 갓 지난 사무엘과 20개월 된 이든이를 처음 봤다), 밤에 코스타가 열리는 해밀턴의 와이카토 대학으로 이동. 

● 월요일 아침-화요일 오후 : JJ 코스타를 하면서 강의(제자도)와 한 마을 멘토 역할, 멘토 모임.

● 화요일 오후-금요일 오후 : 3박4일간 코스타에 함께하면서 70분의 첫 번째 주제강의(전혀 새로운 공동체), 10분씩 세 번의 책 소개, 90분씩 세 번의 세미나(Christian Bool Reading, Christian Writing, 제자도), 40분씩 여섯 번의 상담, 90분씩 매일 조장/멘토 모임, 그리고 밤마다 야식을 하면서 강사 모임 등으로 20년 간 미국과 뉴질랜드 코스타 열 몇 번 참가 중 가장 빡쎈 주간을 보냈다. 

● 금요일 저녁-토요일 아침 : 남은 강사들과 간사들과 바비큐 회식 후 하루 더 머물면서 며칠치 블로그 포스팅 예약. 

● 토요일-월요일 아침 : 체류 일정이 맞는 강사 5명과 간사들이 함께하는 예정에 없던 2박 깜짝 여행을 했다. 폴과 준식이가 오클랜드에서 한 시간 거리에 있는 농장 숙소를 예약해 배도 타고, 섬 구경도 하고, 트레킹도 하고, 레스토랑도 가고, 밥도 해 먹으면서 평가회를 빙자해 야밤까지 이런저런 대화를 나누었다. 주일엔 우리끼리 예배하면서 우정(Friendship)에 관한 간단한 메시지를 전하기도 했다. 월요일 새벽부터 한두 명씩 떠나며 작별의 아쉬움을 나눴다. 

● 월요일 낮-밤 : 남은 강사 둘이 오클랜드로 돌아와 핫하다는 커피샵 두 곳과 마트에서 간단한 쇼핑을 하고, 폴네 집에서 배웅하러 온 간사들 십여 명과 작별 만찬 후 공항에서 23:59 비행기로 상해를 거쳐 화요일 오후에 귀국. 

수요일 하루 쉬면서 피로를 풀던 중 라면이 급땡겨서 파와 양파와 계란을 투척해 끓인 다음 볶은 김치와 진미채볶음을 찬으로 새벽에 발사했다는 북한의 ICMB 미사일 뉴스를 들으면서 맛나게 먹었다. 

다시 와이카토 대학의 쓰레기통 이야기를 안 할 수 없는데(두어 번 더 할 수 있을듯^^), 뉴질랜드를 대표하는 상징인 은빛 고사리 무늬가 들어간 쓰레기통(11/23/17)도 멋지지만, 곳곳에 놓여 있는 다른 쓰레기통들도 멋지긴 매한가지였다. 도서관 각층 로비 창가에 놓인 쓰레기통 4개는 컬러풀한 동물 만화 캐릭터들을 그려 놓았는데, 이쯤 되면 쓰레기통에 뭘 바라는 게 미안해질 정도였다. 게다가 종류별로 색을 달리한 뚜껑도 왕 세련이었다.

모양이나 컬러도 중요하지만 역시 물건은 놓이는 장소에 따라 위상이 달라지는데, 커다란 나무들 사이 잔디 위에 놓인 수수한 벤치 옆에 친구처럼 서 있는 하늘색 쓰레기통은 쓰레기를 버리는 원래의 목적을 넘어 풍경 사진을 근사하게 장식하게 만드는 뜻밖의 효과도 거두는 것 같았다. 마침 잔디밭에 넓게 피어난 하얀색 작은 꽃들도 이 멋진 풍경의 조화에 동참하겠다며 작은 미소들을 보내왔다. 이러니 내가 여기에 올 때마다 쓰레기통들을 뒤지지, 아니 바라보지 않을 수 없는 것일 게다.    

이번 코스타에선 조장 7-8명을 한 마을로 묶어 멘토로 도우면서 아침마다 모임을 가졌는데, 그러다보니 점심 저녁은 조별로 불려다녀야 했다. 그 중 한 조에서 대학생으로 보이는 자매가 갖고 다니는 물병 모양이 흥미로웠다. 생긴 건 영락없는 위스키 병인데, 물론 물을 넣고 다니며 마시는 용도였다.^^ 나뿐만 아니라 이 물병을 처음 보는 사람들은 물병 한 번, 얼굴 한 번 본다며 즐거운 오해를 받을 만했다. 음~ 그런데 물병 이름 한 번 잘 지은 것 같았다.

뉴질랜드 코스타 음식은 넘치지도 부족하지도 않으면서 수수하게 잘 나왔다. 아침은 식빵 몇 종류와 잼 그리고 시리얼과 요쿠르트에 네스카페 머신 커피로 간단했는데, 그마저 다섯 번(조장수련회 이틀 포함) 중 두 번은 빵 한 조각만 먹었다. 배에 가스가 찼는지 부글부글거렸기 때문인데, 곧 컨디션을 회복하고 식사를 즐길 수 있었다. 조각 잼은 딸기, 라스베리와 꿀이 있었는데, 매일 꿀만 찍어 먹었다. 마마이트(Marmite)란 약간 고약한 냄새 나는 잼도 있었는데, 맛을 알기에 이번엔 도전하지 않았다.^^

점심과 저녁은 접시를 채워 담고 디저트 케익은 따로 담아 먹었는데, 이곳 빵이 맛있어 햄버거를 만들어 먹기도 했다. 바다를 건너지 않은 싱싱한 이곳 키위를 매일 하나씩 먹어주었다. 우리와는 달리 간을 하지 않은 야채들은 싱싱해 재료의 맛을 음미하는 재미가 있었다. 올해는 아침부터 저녁까지 조장들이나 조별 모임을 하면서 식사를 해야 해서 다른 때처럼 충분히 즐기진 못했는데, 가끔은 이럴 때도 있는 거지 싶다.

잠시 떠나 온 고국은 11월 말이라 초겨울로 접어들고 있겠지만, 이곳 와이카토 대학이 있는 뉴질랜드 북섬 해밀턴은 날씨가 더할나위 없이 좋다. 남반구 아랫쪽이라 막 여름으로 접어드려는 5월 말 날씨에 눈이 부시도록 파란 하늘과 두둥실 크고 넓은 뭉개구름이 낮게 떠있어 눈을 돌려 바라보는 곳 어디나 풍경이 장난이 아니다. 

강의 등 맡은 부담만 없으면 하루 종일 숲길과 호숫가를 걸으면서 바라보다 사진찍고 앉아서 쉬다 책 읽기를 반복하기 딱 좋은 천혜의 날씨와 풍경 속에 일주일 가까이 보내고 있다. 나무도 어찌나 튼실하고 하나 같이 모양이 신기한지 한 번 걸을라치면 발걸음을 붙잡기 일쑤인데, 그나마 해야 할 일, 만나야 할 사람들이 있어 중간중간 눈치껏 짬을 내고 있다. 

오륙칠 년 전에 세 해를 연속 온 다음엔 이제 다시 올 기회는 거의 없겠다 생각했는데, 이곳 형편도 그렇고, 무엇보다도 이곳 자연 환경이 다시 슬슬 기지개를 켜라고 떠미는 것 같다.^^ 금요일 오후 성찬식과 악수례까지 마친 다음 하루 더 머물다가 토요일엔 일정과 마음이 잘 맞는 동료 강사 몇 분과 북섬 윗쪽으로 올라가 간단한 트레킹을 하고, 오클랜드로 돌아와 월요일을 꽉 채워 보낸 다음 자정 1분 전에 출발하는 비행기로 상해를 거쳐 들어갈 예정이다.  

와이카토 대학을 슬슬 걷다 보면 육해공 친구들이 기다리고 있다가 사진 속으로 들어온다. 남섬과 북성으로 이루어진 섬나라니까 예의상 해군부터 만나자면, 호수 수면을 유유히 헤엄치며 놀던 오리들이 반갑다면서 뭍으로 몸을 보여 준다. 오리 특유의 뒤뚱거림은 없는데^^, 수륙 양면을 다니니까 엄밀하게 말하자면, 해군 산하에 있는 해병대쯤 되는 존재들이다. 오리가 헤엄치는 장면을 지켜보노라면 생각보다 빠르다는 걸 알 수 있는데, 아마 오리발이 열일하기 때문일 것이다. 

이번엔 공군인데, 참새처럼 생겼지만 덩치는 좀 크고 노란 부리를 가진 새들이 많이 눈에 띄었다. 주무대인 공중을 잠시 떠나 잔디밭을 거닐다가 호수 난간에 짝으로 걸터앉아 하염없이 호수를 바라보고 있었는데, 좀 센티멘탈해 보였다.^^ 지금은 돌아가신 엉클 존(John Stott)은 전세계에 새가 7천5백 마리쯤 사는데, 새 관찰(Bird watching)이 취미였던 자신은 그중 1/3인 2천5백 마리쯤 봤다는 기록을 남긴 바 있다. 그 정도만 돼도 대단해 보인다.  

육군은 없나 했는데, 빠지면 섭섭하지 않겠냐면서 토끼가 모습을 보여주었다. 이 나라는 오리며 새며 토끼도 죄다 짙은 회색조를 띄었는데, 토끼도 숲이 주는 즐거움을 아는지 몇 마리가 풀밭을 조금 거닐더니만 이내 나무숲 사이로 쏙 들어가버렸다. 그러고보면 땅에 발을 붙이고 살던 나도 이번에 비행기로 하늘을 날아 바다와 호수가 많은 나라 구경을 하고 있었다. 이거, 아무리 육해공 친구들이 반가웠어도 너무 들이댄 것 같다.^^ 뭐, 그렇다는 것이다.  

와이카토 대학 호수 건너편 나무들이 울창한 건 진작에 알았지만 지척에 두고도 그 동안 막상 가 볼 생각을 안 하다가 이번에 처음 산책해 봤다. 전문 수목원이 아닌 대학 캠퍼스 안에 조성된 숲길이었지만, 웬만한 수목원이 부럽지 않을 정도로 여러 모양의 나무들이 반겨주었다. 하나하나 지나칠 때마다 찬탄을 금치 못하면서 연신 셔터를 누르기에 바빴다. 빛이 강한데다가 나무 키가 장난이 아니어서 온전한 모습을 옮기지 못하는 게 아쉬울 뿐이다.

한국은 등산로나 둘레길에서 만나는 나무들 앞에 작은 팻말로 이름과 간단한 특성을 달아놓는데, 여긴 워낙 나무들 천지여서인지 이름표 같은 건 구경할 수 없었다. 마침 강아지를 데리고 산책 나온 할아버지가 보여 몇 나무 이름을 물어보니 기다렸다는 듯이 친절하게 하나하나 설영은 해 주는데(우리네 동네 할아버지 같이^^), 문제는 온통 영어 이름인지라 이방인이 온전히 알아 듣기가 쉽지 않았다. 그래도 그 중 캘리포니아산 레드우드(Redwood)는 확실히 알아 들을 수 있었다.

6년 전 아내와 함께 왔을 때 로토루아(Rotorua)를 여행하면서 아름드리 레드우드 숲(12/2/11)에서 본 정도는 아니고, 4년 전 캘리포니아 본산지에서 본 거대한 레드우드(8/21/14) 정도도 아니었지만, 간만의 해후는 반갑기 그지없었다. 당연히 내 팔로는 껴안을 수 없었고, 사방으로 펼친 가지들이 가리는 바람에 온전한 키를 잴 순 없었지만, 오랜만에 만나는 레드우드의 위용은 확실했고 역시 대단했다.   

뉴질랜드 코스타가 열리는 와이카토(Waikato) 대학은 자연환경이 뛰어난데, 넓은 캠퍼스는 웬만한 수목원을 걷는 느낌을 줄 정도로 아름답고 쾌적하다. 커다란 뭉개구름이 낀 맑은 하늘과 울창한 나무들도 반하게 만들지만, 내가 특히 올 때마다 주목하고 살펴보는 것은 군데군데 놓인 여러 모양의 쓰레기통이다. 

그 중에서도 대표적인 게 뉴질랜드를 대표하는 나무 문양을 새겨 놓은 건데, 진한 그린 컬러나 스카이블루로 멋을 낸 게 볼 때마다 찬탄을 금치 못하게 만든다. 윗쪽의 쓰레기 투입구만 없으면 영락없는 작품이라 해도 믿어질 정도이다. 멋대가리라고는 1도 없게, 그저 기능적인 면만 부각시키는 여기저기의 이런저런 쓰레기통과는 유가 다른 품위와 품격이 느껴져 어떤 땐 그 옆에 서서사진을 찍을까 하는 생각이 들 정도다.^^           

대접 받는 쓰레기통 (11/25/10)

열흘간 남반구에 있는 아오테아로아(Aotearoa, 원주민인 마오리족이 자신들이 사는 곳을 길고 하얀 구름의 땅이라 부르는 말)에 다녀오게 된다. 화요일부터 열리는 뉴질랜드 코스타에 참여하기 위해서다. 2010-12 세 해 연속 갔다가 네 해를 쉬고 5년 만에 가게 돼 조금 설레인다. 벌써부터 "키아 오라"(Kia Ora, Welcome) 소리가 들리는 것 같다.

아시아나가 직항 편이 없어 스타얼라이언스 경유 편으로 들어가서 폴모네 집에 여장을 풀고, 월요일부터 jj(조장)KOSTA에서 강의하고 6-7명의 조장들과 대화하는 멘토 역할을 하다가(코스타 기간에도 계속) 화요일 오후부터 금요일까지 3박4일간 주제강의와 세미나, 상담 등으로 바쁘게 지낼 것 같다. 전보다 규모도 좀 줄었다고 하고, 강사진도 단출해져 어느 때보다도 강사 본연의 소임에 충실하게 보내다 올 것 같다. 

주말엔 폴모와 해인이(다니엘) 등과 오클랜드에서 보내다가 월요일 23:59에 귀국 비행기를 타고 상해를 거쳐 화요일 오후에 돌아올 예정이다. 3년간 가면서 만났던 친구들(싱글이었던 친구들이 그 사이 가정을 이루었다)도 다시 보고, 새로운 친구들도 만나는 가운데 김도현 교수, 채동욱/박동희 선교사 부부와도 반갑게 재회할 것 같다. 플랫 화이트(Flat White, 뉴질랜드와 호주 등지에서 많이 마시는 라테 커피)는 매일 두어 잔씩 마실 테고, 초록잎 홍합(Green Mussel)과 맥도날드 양고기버거 등도 기회가 되면 마다하지 않을 참이다. 

우리와는 계절이 반대라 5월 하순 날씨가 예상되는데, 한 번은 반팔만 갖고 갔다가 바람 부는 날씨에 식겁한 적도 있다. 마침 지난주 토요일 아침엔 파업중인 KBS가 <걸어서 세계속으로>에서 전에 했던 뉴질랜드 편을 재방하길래 보다가 벽에 걸려 있던 지도 액자(처음 갔던 해에 크라프트샵에서 사 왔다)와 함께 찍어봤다. 오랜만의 남반구 여행을 잘 다녀오라고, 방송사도 밀어주는 것 같았다.^^ 

작년 여름까지 미국 코스타 총무로 수고했던 진태 형제가 부모님 집에 와 있다며 연락해 와 만났다. 늘 휘튼에서 7월초 한여름에만 보다가 서로 긴팔옷을 입은 모습을 보니 새로웠다. 우리는 마이크 주고 받던 사이인데, 오전성경강해가 끝나면 내가 까만 강사 티셔츠를 입고 무대에서 책소개를 한 다음에 간사 복장인 빨간 조끼를 입고 광고하러 올라오는 그에게 마이크를 넘기곤 했다. 

둘 다 말수가 많지 않은 진지한 타입인지라 많은 대화를 나누진 못했지만 마음으로 통했다고 생각했는데, 커피와 식사를 함께하며 모처럼 이런저런 긴 대화를 나누었다. 시애틀에서 십여년 일하던 대기업 직장을 그만두고 벤처회사에서 새로 일하게 됐다는 근황부터 궁금했던 코스타 이야기, 서로의 교회 이야기, 살아가는 이야기 등을 두루 나누었다. 커피의 고장 시애틀에서 온 친구답게 말로만 듣던 스텀타운 커피를 한 봉 가져왔는데, 맛이 어떨지 궁금하다.      

속초에 가면 먹고 싶었고, 한 번쯤 먹고 와야 할 메뉴 중 하나가 숯불생선구이다. 바닷가라 회도 좋지만, 동네에서도 어렵지 않게 먹을 수 있는지라 생선구이 쪽을 공략하는 게 좋은 전략일 수 있다. 식당뿐 아니라 시장 길거리 노점상들이 구워 주는 생선도 먹을 만한데, 본격적인 생선구이를 맛보고 싶었다. 두 주 전에 갔을 땐 호텔에서 조식 부페를 먹느라 들어갈 자리가 없어 그냥 왔는데, 미국에서 누이가 와서 당일치기로 후다닥 다녀오면서 생선구이집을 찾았다. 

앱이나 블로그 검색을 하면 허름한 88생선구이(만2천원)와 4뚱이들이 엄청나게 먹어대면서 한입만으로 재롱을 피우는 <맛있는 녀석들>에도 나온 동명항 숯불생선구이(만7천원) 등이 눈길을 끈다. 돌솥밥이 나오는 동명항 구이집으로 갔는데, 결과적으로 조금 아쉬운 선택이 됐다. 영양돌솥밥과 해물된장뚝배기 그리고 찐 대게 한 마리, 숯불구이 김 등이 버라이어티하게 나오는 그럴듯한 구성으로 눈과 입이 즐거웠지만, 메인인 생선구이가 다소 아쉬웠기 때문이다. 

가자미와 고등어를 기본으로 그날그날 조금씩 구성이 바뀌는 숯불에 구운 7종류의 생선이 철판에 담겨 나오는데, 다양한 생선을 한 접시에서 맛볼 수 있다는 즐거움을 주기도 했지만, 딱히 어느 것 하나 특출나게 맛있다는 느낌을 주진 않았다. 아마도 속초에서 물 좋은 생선들을 맘껏 먹어볼 수 있을 거란 내 야무진 기대가 좀 컸기 때문일 수도 있겠다. 그래도 그 중 가장 맛있는 건 역시 평소 잘 먹어볼 수 없는 메로 토막이었다. 

삼치가 빠진 크지 않은 생선들로 푸짐한 생선의 향연은 누리지 못했는데, 맛이 나쁘진 않았지만 고만고만해 가성비가 좋은 집이라 보긴 어려울 것 같다. 비주얼은 그만이지만 생선구이와는 별로 어울려 보이지 않는 게도 빼고 밥도 그냥 고봉 공기밥으로 주면서 메인인 생선에 좀 더 비중을 두면 더 각광 받지 않을까 싶다. 생선만 떼고 볼 때 1인분이라면 납득하겠지만, 2인분으론 조금 아쉽다

음식 말고 아쉬운 게 하나 있는데, 의자에 앉는 테이블이 없다는 건 그런대로 넘어가 줄 수 있어도 화장실은 유명세에 비해 너무 부실해 보였다. 요즘도 좌변기 아닌 화장실 있는 집이 있다는 걸 굳이 보여주려는 게 아니라면^^, 서둘러 시설 투자를 하는 게 전국에서 몰려드는 손님들에 대한 예의가 아닐까 싶었다.  

설악산 입장료는 3천5백원인데(현금만 받는다), 보통은 이게 국립공원 들어가는 요금으로 알고 있지만, 실상인즉 국립공원 입장료는 진작에 폐지됐고, 그 안에 있는 사찰(寺刹)을 비롯한 문화재 관람료 형식으로 걷고 있다(사찰과 국립공원측이 비율을 정해 나눠 갖지 않을까 싶다). 그러니까 속리산은 법주사, 설악산은 신흥사 경내를 통과, 관람한다고 보고 그 비용을 내는 것이다. 절 구경 할 생각 없어도 꼼짝 없이 내야 하는, 안 내면 입산을 못 하는 약간 이상한 시스템이다. 

흔들바위까지 가는 가벼운 산행을 하려면 신흥사 쪽으로 들어서야 하는데, 절 구경을 하진 않았지만 돌담 구경은 했으므로 입장료에 별 유감은 없다.^^ 오랜만에 조우할 흔들바위가 궁금해 그냥 지나치고 안 봐 경내는 어떤지 모르겠는데, 돌담 사이사이 틈새를 거의 빼곡하게 채우고 서 있는 작은 돌무더기는 소박하고 앙증 맞은 게 제법 볼만 했다. 조금 지나칠 정도로 채워 놓았단 느낌도 들었지만, 그 옆을 지나는 발걸음이 심심하지 않았다.  

정성과 치성(致誠)을 상징하는 돌탑은 전국 어느 산, 아니 꼭 산이 아니더라도 길가에서도 한두 개씩은 볼 수 있는데, 이렇게 산사(山寺)나 돌로 된 성벽 틈새 조금 움푹 들어간 곳마다 어김없이 쌓아 올려지는 걸 볼 수 있다. 볼 때마다 신기한 건, 대단한 솜씨가 아니면서도 묘한 균형감과 아름다움이 느껴진다는 것이다. 그러니까 아무렇게나 막 쌓아 올린 게 아니라, 나름대로 적당한 크기와 비슷한 모양새를 골라 조심스레 올려놓았다는 걸 알 수 있다.

돌탑 정성1 (6/10/12)          

돌탑 정성2 (6/23/12)          

돌탑 정성3 (7/29/12)

보통은 큰 돌 위에 작은 돌을 얹어야 하지만, 개중엔 그 반대도 있는데 작은 돌 두세 개가 큰 돌을 받치기도 해 흥미로웠다. 돌의 생김새도 안정감을 위해 주로 평평하고 뭉툭한 것들이 많지만, 꼭 그래야만 한다는 법은 없는지 못 생긴 돌들도 함께 어울리고 있었다. 강약, 대소, 미추를 불문하고 다양하고 다채로운 게 더불어 함께 공동체를 이룬다는 걸 선명하게 보여주어서 어찌 보면 웬만한 사람들 무리보다 나아보인다.    

우리 동네 하남에서 설악산까지는 팔당대교 지나 양평-홍천-인제로 이어지는 국도가 편하다. 주말은 좀 막히지만, 평일엔 거의 고속도로나 진배없이 원활한 흐름을 보인다. 80-100km 정도를 유지하면 설악산까진 2시간 조금 더 걸리고, 속초까지도 2시간 반이 채 안 걸려 도착한다. 이게 가능해진 건 10년 전 설악산에 진입하는 길이 3.5km의 미시령 터널이 생겼기 때문이다. 

급한 것도 아니고, 돌아오는 토요일 오후엔 이용하기로 하고 갈 땐 옛 추억도 더듬을 겸 미시령 옛길을 천천히 구비구비 돌아돌아 갈 참으로 들어섰는데, 통행을 전면 통제한다며 바리케이드가 쳐 있었다. 한겨울엔 폭설과 결빙이 염려되지만 춘삼월엔 괜찮지 않을까 싶었는데, 안전상 터널을 이용하게 하는 것 같았다. 

시간은 벌었지만, 전에 몇 차례 미시령 고갯길을 넘었던 기분은 아쉽게도 되살리지 못했다. 안개 자욱한 고갯길을 간이 콩알만해져 핸들 꽉 부여잡고 조마조마 느리게 오르며 안도하던 일이며, 고갯마루에 차를 대고 휴게소에서 차 한 잔 하면서 강원도 감자 먹던 기억들, 내려올 때 커브 타면서 더 긴장하던 일 등이 주마등처럼 지나갔다. 이제 이런 기분은 대관령이나 한계령에서나 가능할지 모르겠다.  

설악산에 들어서서도 예전에 권금성 다니던 케이블카가 크고 세련된 최신형에 밀려 수명을 다하고 전시품의 일환이 된 모습으로 서 있었다. 40여년 전 고등학교 수학여행 때 타 봤을 테고, 90년대 초반에도 이걸 탔을 것이다. 그러고보니 크기만 다를 뿐 훨씬 오래 전에 서울 시내를 달리던 전차를 닮았다. 이래저래 설악산에서 뜻하지 않던 시간 여행을 했다.  

설악산 국립공원에 들어서니 초입에 배낭 무게를 재어보라며 갈고리 달린 저울이 보인다. 우리야 두세 시간 가볍게 걸을 요량으로 물 한 병 넣은 작은 백팩이 전부였지만, 대청봉이나 하루 산행을 하는 이들은 짐을 줄여 가라는 안내판이었다. 그 아래엔 배낭 무게별로 컨디션을 예상케 하는 얼굴 표정을 그려놔 대충 어느 정도면 무난할지 가늠하게 하고 있었다. 

없는 것보다야 낫지만, 실상 무게가 많이 나간다고 못 다니는 것도 아니고, 무슨 비행기라도 타는 것인양 예서 오버되는 짐을 버리고 갈 순 없을 텐데 이용객이 얼마나 있으려나 모르겠다. 굳이 무게를 달아보지 않더라도 어깨에 매 보면 자기 수준을 가늠할 수 있는지라 아마도 즐거운 산행을 위해선 너무 많이 싸들고 오지 말라는 가벼운 캠페인 정도로 봐 주면 될듯 싶었다. 

그림판은 10-15kg면 무난하고, 그 이상이면 땀도 나고 얼굴 표정이 일그러지면서 슬슬 힘들고 피곤한 산행이 될 거라 전망하고 있는데, 그렇다고 긴 산행을 하는 이들이 무작정 가볍게만 다닐 수도 없을 테니 조금 딜레마에 빠질 것 같다. 나야 늘 반나절 산행이라 가볍게 다녀 배낭 무게 걱정할 일은 없지만, 종주나 터프한 산행을 즐기는 이들에겐 일순위로 다가오는 고민일듯 싶다.          

요세미티 백패킹 배낭 무게 (7/17/14)