하나로마트 수산물코너에 제주도에서 올라온 갈치속젓과 자리젓이 생선들 사이의 잘 보이는 자리에 놓여 있어 둘 중 하나를 사고 싶게 만들었다. 둘 다 안 먹어본 것들인데, 이름만 들어본 갈치속젓 대신 생판 처음 보는 오른쪽에 놓인 자리젓을 골랐다. 갈치도 맛있는 생선이지만, 자리돔으로 만든 거면 더 맛있겠다 싶었던 것이다. 

정말 순진한 생각에, 신중하지 못한 선택이었다.^^ 어쨌든 기대감에 오픈하니 일단 곰삭은 냄새가 죽여준다. 자리돔 새끼로 만들었는지, 손가락만한 자리돔들이 천일염에 푹 젖어 삭아가고 있었다. 도시 사람에겐 밴댕이젓 같은 전혀 익숙하지 않은 지독한 생선 삭은 냄새가 진동했다. 으~ 대체 이걸 어찌 먹어야 할꼬. 낭패다! 

해결사 아내가 몇 마리 꺼내 보이는 가시들을 제거한 다음 각종 양념을 넣고 살짝 무쳤다. 훅~ 하는 강렬한 냄새지만, 비주얼은 일단 조개젓 비스므리하게 보였다. 무척 짜고, 가느다란 가시인지 지느러미인지 계속 씹혔고, 씹어주었다. 못 먹을 정도는 아닌데, 아마 다시 사진 않을 것 같다. 옆에 있던 갈치속젓 사려던 생각도 접어야 하려나.^^ 

한 주 간격으로 생일을 맞아 브런치 카페와 일식으로 축하하며 보냈다. 설을 맞아 집에 온 g가 미사리에 작년에 문을 연 긴자에 예약했는데 방이동에도 있는(9/26/19) 일식 체인이다. 회와 튀김 외에 애피타이저로 나온 매생이죽이 입맛을 돋구어 주었다. 긴자는 미사대로변에 자리 잡았는데, 옆에 갈비집 송추 가마골이 있다. 깔끔한 실내 분위기가 차분한 가족식사에 안성맞춤이었다.   

미사리 대로변은 미사지구와 연결되면서 도로 폭이 늘어나고 여러 건물들이 들어서서 예전 분위기는 거의 찾아볼 수 없게 바뀌었다. 서울에서 오가는 길목이라 원래 유동 인구가 많은 곳인데, 몇 달 뒤엔 그 중 한 건물에 메이저 극장이 들어선다는 현수막이 걸려 있다. 얼핏 보기에도 단기간에 너무 많은 건물이 들어선 것 같은데, 요즘 같은 때 제대로 장사가 되려나 모르겠다. 

우리 동네 놀이터 스타필드엔 커피를 마실 수 있는 집이 얼추 이십여 군데 된다. 커피 전문점 스벅이 세 개, 폴 바셋도 두 개이고, 전문점은 아니지만 카페 스타일로 커피를 파는 데가 지하 1층 식당가부터 4층 극장까지 여기저기 열 곳 넘게 산재해 있다. 스필이 오픈한 지 다섯 해째인데, 사람 만날 때 말고는 커피샵 출입은 별로 안 하는지라 내가 모르는 카페도 어느 구석에 숨어 있을지 모르겠다. 

집에서 삼시세끼 내려 마시는 보통 때도 그랬는데, 테이블도 거리두기를 하거나 테이크아웃만 할 땐 굳이 갈 일이 없더랬다. 그러다가 최근 들어 스벅 출입을 몇 차례 하게 됐다. 주로 2층 신세계 안에 있는 델 가는데, 자리가 있으면 앉고, 없으면 스필 바깥에 있는 벤치에 앉아 마시곤 했다. 뜨아나 아아만 시키는 나와 달리 라떼파인 아내는 차이라떼 맛을 보고 싶다며 시켰는데, 한 모금 마셔보니 달달했다. 

설에 먹을 떡국을 사러 동네 반찬가게에 들린 아내가 녹두전과 동그랑땡을 한 팩씩 사 왔다. 큰집에서 형제들이 모여 해 먹던 것(2/15/10)에 비하자면 맛과 양 모두 비할 수 없지만, 그냥 넘기긴 아쉬웠던 모양이다. 우리처럼 설 음식도 사다 먹는 집이 많은지 아주머니 세 분이 계속 전을 뒤집고 있을 정도로 문전성시란다.  

그렇잖아도 광장시장에 가서 순희네나 박가네 녹두전 한 팩과 기타등등을 사 올까 생각 중이었는데, 며칠 전 사 둔 동태전 한 팩을 곁들이면 올 설은 그런대로 명절음식 먹는 기분이 날 것 같다. 저녁에 조금 먹어보니, 동그랑땡은 집에서 해 먹는 것만 못했지만, 녹두전은 숙주가 많이 들어가 맛이 괜찮았다. Happy Lunar New Year! 

요즘 야채가 제법 비싸졌다. 두어 달 전 김장철을 앞두곤 배추와 고춧가루 값이 껑충 뛰더니만, 대파와 양파, 양배추 등등 야채들이 품목 가리지 않고 값이 훌쩍 올랐다. 대체로 보통 때의 50-100%는 족히 올랐겠다 싶은 가격이 붙어 있다. 이러니 감자라고 예외일 수 없다.

엊그제 생일 맞은 아내와 스타필드 갔다가 1층 팝업 스토어에서 감자를 팔길래 가 봤다. 도무지 감자를 팔만한 데가 아니었는데, 껍질부터 크기까지 꼭 감자 모양을 하고 있었다. 뜻밖에도 감자빵이란다. 밀가루는 안 쓰고 춘천에서 재배하는 로즈 감자에 팥앙금이 듬뿍 들어 있어 '겉쫀속촉'했다. 같은 크기 감자의 서너 배쯤 받지만, 먹을만 했다.^^

미사리에 새로 생긴 하나로마트는 야채 로컬 푸드가 많고, 소포장해서 팔아서 종종 가는데, 안쪽에 있는 수산물 코너도 구경할 게 많다. 지난주엔 연어를 횟감으로 뜨고 남은 대가리와 뼈들을 묶어 서더리로 파는 걸 아내가 한 팩 사 왔다. 이걸 소금과 후추만 뿌려 에어프라이어에 놓고 돌려 먹는 방법이 있다는 것이다.

서더리는 보통 탕으로 끓여 국물맛으로 먹는데, 연어는 큰 생선인지라 서더리일지라도 구워도 되고 생각보다 발라 먹을 게 많이 나왔다. 대가리에 박힌 살들을 파 먹고, 가시에 붙은 건 갈비 뜯듯 들고 먹으니, 먹는 맛도 났다. 뼈가 굵으면서도 뾰족한 데가 있고, 가시가 길어 잘못하면 입 안에 찔리는 불상사도 생길 수 있어 찬찬히 하나하나 말끔하게 끝내주었다. 

그러고보니 연어는 참 다양하게 먹는 것 같다. 기름진 연어회는 언제나 반갑고, 남은 토막은 연어 스테이크로 먹고, 훈제연어는 야채와 함께 샐러드로 먹고, 카이센동(6/15/18) 같은 고급스런 해산물덮밥에 들어가는 연어알만 알았는데, 서더리도 맛있게 활용할 수 있다는 점에서 정말 연어는 버릴 게 없는 생선이다.  

전부터 해 보고 싶었던 야채 수프를 만들어 봤다. g가 와서 만들어 준 레시피를 참고해 아내가 만들어 준 것(1/23/21)을 먹다가 귀동냥에 곁눈질해서 만들어 봤다. 대체로 카레라이스 하는 방식과 비슷해 머뭇거리다가 불현듯 시도해 본 것이다. 

작업은 2단계로 이루어졌다. 올리브유를 두르고 감자, 당근, 양배추, 샐러리 줄기 등을 넣고 버터 덩어리와 함께 볶아주다가 물을 붓고 끓이면서 샐러리 이파리와 그린 빈 그리고 홀 토마토 소스를 넣어주면 되는 크게 어렵지 않은 작업이었다. 아, 그리고 월계수 잎 몇 개를 넣어 향을 냈다. 

처음이라 재료와 물 양 조절이 조심스러웠는데, 괜찮은 맛이 나왔다. 홀 토마토 대신 방울 토마토를 넣기도 한다는데, 다른 야채도 조심스럽게 추가하거나 변주해 보는 등 이렇게 저렇게 시도해 볼 자신이 생겼다. 익숙해진 다음엔 감자 수프 쪽도 해 보고 싶어졌다.

두어 주 전에 점심으로 뭘 먹을까 고민하던 아내가 냉장고에서 이것저것을 꺼내 썰더니만 김까지 잘랐다. 김 한 장에 밥을 조금 얹고 오이, 양파, 당근 3종 세트와 명란젓, 냉동 아보카도, 그리고 우엉볶음에 와사비 간장을 더해 싸 먹으니 간단한 캘리포니아 롤이 됐다. 우엉만 빼고 날것들이라 만들기도 쉽고, 입안에서 사각거리는 식감도 괜찮았다. 

문득 레이먼드 카버의 소설 중에 <별 것 아닌 것 같지만, 도움이 되는>이 떠올랐다. 지금 먹는 이 메뉴 또한 별 거 아닌 것 같지만 맛이 있어서였다. 차리면서 별 거 아닌데, 뭐 사진까지 찍냐고 성화지만, 먹으면서 입이 즐거우니 이 조합은 별 거 아닌 게 아니었다. 

요즘 새로 맛들인 맥주다. 시카고의 구스 아일랜드(9/16/19)와 제휴해서 만든 건데, 미국 건 아니고 우리나라에서 나오는 거다. 코스트코에서 8개 들이 박스로 파는데, 맛이 괜찮다. 이 브랜드는 트레이더스에서 밀맥주와 IPA를 팔아 종종 사다 마셨는데, 파인애플과 복숭아 향이 나는 세션 IPA가 새로 생긴 것 같다. 

이름도 재밌게 지었고, 캔 컬러도 밝아 도회적 분위기가 나는데, 그에 걸맞게 맛도 경쾌하다. 세션 IPA는 4-5도 정도로, IPA보다 알코올 도수가 조금 낮아 가볍고 깔끔하게 한 잔 하는 기분으로 마신다는데, 이 또한 각 한 캔 정도면 족한 우리와도 잘 어울린다. 

코스트코나 트레이더스에서는 뭐든 보통 캔당 2천원 정도 또는 그 이하로 파는데, 대체로 무난하지만 아주 인상적이고 매력적인 것들은 찾기 어렵다. 그런 건 아무래도 맥주 전문점에 가서 생맥으로 마셔야 한다고 우리집 맥덕이 말했는데, 그냥 집에서 편하게 마실란다.    

스타필드는 지하1층부터 3층까지 층마다 푸드 코트부터 유명 식당까지 식당이 한가득인데, 명품점들이 입점해 있는 2층은 분위기가 다르다. 집앞에 있어 거의 매주 가는 우리도 2층엔 식당이 없다고 알고 있었는데, 괜찮은 카페 식당이 숨어 있었다.  

카페 마마스(Mamas)란 샌드위치와 샐러드를 파는 체인점이 신세계 가까운 곳에 들어와 있는 걸 얼마 전에야 알았다. 감자수프와 푸짐한 샐러드에 샌드위치나 파니니를 시키면 두서너 명이 흡족하게 먹을 수 있다. 제법 넓어 분위기도 괜찮고, 샌드위치와 샐러드는 취향에 따라 예닐 곱 가지 중에 고를 수 있다.   

오랜만에 약속이 생겨 천호역 근처 덮밥집 핵밥에서 외식을 했다. 새로워 보이는 대창덮밥을 시켰는데, 일본식 보울에 달걀 노른자와 간장 간이 잘 밴 대창 볶은 게 얹혀 나왔다. 덮밥만 하는 이 집은 토핑이 스테이크와 장어 등 몇 가지가 더 있었는데, 벽에 걸린 포스터 사진을 보는 순간 동글동글한 대창이 입맛을 잡아 당겼다. 

꽤 있어 보이는 사진과는 조금 다르게 나왔는데^^, 약간 질긴 맛은 났지만 처음 먹어보는 대창덮밥은 나름 맛이 있었다. 쓱쓱 잘 비벼 먹었는데, 먹다 보니 테이블 위에 덮밥과 비빔밥의 차이가 설명돼 있었다. 먹기 전에 재료를 한데 비비는 게 비빔밥이고, 덮밥은 한꺼번에 비비지 않고 먹을 만큼 살짝 비벼 먹는 거란다. 음~ 이왕 버린 몸^^, 엎어치나 메치나 그게 그거지 하면서 맛있게 먹었다.   

수프는 끓일 준 몰라도 먹는 건 아주 좋아라 한다. 우리네 국과 찌개가 메인 음식에 가깝다면 서양 수프는 애피타이저라는 인상이 강하지만, 꼭 그런 것만은 아니고 어떤 수프는 그 자체로 괜찮은 한 끼가 된다. 진하게 끓인 수프에 바게트나 식빵을 곁들이면 다른 음식이 부럽지 않을 때도 있다.  

요즘은 갈 일이 없지만, 두세 종류가 있는 호텔이나 뷔페 식당 같은 데선 조금씩 맛본 다음 맘에 드는 걸 좀 더 먹기도 했다. 눈치가 보이긴 하지만, 가끔 코스트코에서 캔에 들어 있는 클램차우더를 사 와서 물을 조금 넣고 덮혀 먹기도 하는데, 그리 어려워 보이지 않는데도 이상하게도 직접 끓여 먹을 엄두를 못 냈다. 

연말에 집에 왔던 g가 냉장고에서 샐러리를 보더니 야채 수프를 끓여 주었다. 별로 어렵지 않다면서 레시피를 아내에게 알려 주었는데, 지난주엔 아내가 점심으로 만들어 주었다. 올리브유에 야채를 볶고 홀(whole)토마토 등을 넣고, 차돌박이도 조금 넣어 떠 먹다가 빵에 찍어먹기도 했다. 내가 할 수 있을런지 모르겠지만 도전해 보고 싶어졌다.  

북어나 노가리 구이처럼 생긴 이건 가지를 구운 거다. 크리스마스 때 집에 온 g가 백종원 스타일이라면서 가지 하나를 세로로 채 썰더니 프라이 팬에 살짝 구워냈다. 가지는 나물처럼 무쳐 먹거나 쪄 먹거나 일본 사람들이 잘 먹고, 얼마 전에야 라따뚜이 같은 데 들어가는 정도로만 알았는데, 이렇게 다양하게 해 먹을 수 있다는 게 흥미로웠다. 

모르고 먹으면 일단 비주얼로나 식감으로나 가지라는 걸 쉬 알 수 없었다. 가지 고유의 부드러운 식감에 구운 맛이 곁들여지고, 새로운 스타일로 먹는다는 재미까지 더해졌다. 식성에 따라 마요네즈 같은 걸 찍어 먹어도 되겠는데, 우리는 재료 그대로의 맛을 음미하고 싶어 그냥 먹었다. 밥 반찬으로 먹어도 되겠지만, 우린 다른 용도로 먹었다.^^ 

생선 구이는 좋아하는 메뉴 중 하나인데(안 좋아하는 게 별로 없지만^^), 집에서 굽다 보면 연기도 나고 냄새도 배서 생각 만큼 자주 먹게 되진 않는다. 그래도 마트에 가면 자주 어물전을 어물거리곤 한다. 코스트코에서 가자미 6개 들이가 보이길래 한 팩 사 왔더니, 구울 생각에 조금 난감해 한다. 

다행히 몇 달 전에 베란다에 놓고 구울 수 있는 생선 전용 그릴을 하나 샀는데, 어긋나게 놓으니 두 개가 들어갔다. 내 것은 거의 한 뼘 크기이고, 아내가 먹을 것도 제법 컸다. 전에 먹은 것처럼 알이 들어 있으면(7/25/17) 더 맛있을 텐데, 외관으로는 식별이 안 된다. 

가운데 뼈를 중심으로 살이 많은 데는 두께가 1cm가 넘고 다 먹는 데도 제법 시간이 걸렸다. 이쯤 되면 단순한 생선구이라기보다는 생선 스테이크라고 해도 될 듯 싶었다. 맛있는 생선에 대한 예의로 살 부위만 아니라, 양 옆 가시 부분까지 입에 넣고 오물오물 깨끗이 발라먹었다.   

며칠 전 트레이더스에서 장을 보던 아내가 크리스마스에 먹을 걸 찾았다며 이끌었다. 치킨과 새우 튀김 등 바로 먹을 수 있는 걸 파는 코너에 '파티 팩'이란 게 생긴 것이다. 훈제 삼결살과 목살, 타이거 새우 튀김, 치킨봉 그리고 도끼처럼 생긴 큼지막한 칠면조 다리, 이렇게 다섯 종류 묶음이었다. 비주얼도 그럴 듯 하고, 이것저것 먹는 재미도 있겠다 싶어 이브 오후에 가서 한 팩 사 왔다. 

다른 건 익숙한 맛이지만 칠면조는 조금 생소했는데, 역시 우리네 입맛에 맞게 잘 구워 놓아서 칼로 썰어 놓기만 하면 됐다. 여기에 바게트에 라따뚜이를 올려 먹고, 디저트로 슈톨렌까지 한 조각 먹으니 맛도 있고, 양도 푸짐해 더할나위 없는 크리스마스 이브 디너 타임을 누렸다(디저트2로 g가 강남에서 사 온 젤라또까지 곁들였다^^). 적은 양이 아니어서 남은 훈제 삼겹살은 이틀 뒤 차슈동 고명으로 올려 먹었다.  

음식 만들 때 쓰는 기름도 다양한 것 같다. 음식의 풍미를 더하는 참기름과 들기름, 식용유로 통칭하는 포도씨유와 해바라기유, 카놀라유 등과 함께 파스타나 빵 먹을 때 등 서양 요리에 쓰는 올리브유까지 우리집에선 크게 세 종류를 쓰는 것 같다. 그 중 올리브유는 코스트코 자체 브랜드인 커크랜드 걸 사다 먹는데, 주로 스페인과 이탈리아가 원산지다. 

며칠 전엔 아내가 어디서 들었다며, 올리브유도 산도(acidity)가 있는데 낮을수록 좋은 거라며 마트에 가서 살펴보자고 했다. 우리가 주로 먹던 왼쪽 스페인 건 산도가 0.5인데, 이번에 새로 산 미국 캘리포니아산은 0.3이다. 산도가 낮아서인지 값도 2천원 정도 더 받았다. 그러니까 0에 가까울수록 좋은 올리브유라는 건데, 0.1 대는 제법 값이 나가는 모양이다. 

사실 올리브유는 레스토랑에서 식전 빵 찍어 먹는 걸로 알다가, 한동안 명절 때 선물로 들어오는 걸 먹다가, 십여 년 전부터 이렇게 1리터 병에 든 걸 사 먹고 있는데, 이젠 산도까지 살피기에 이르렀다. 알면 알수록 재밌는 게 식품의 세계인데, 또 앞으로 어떤 지식으로 식생활에 변화를 맛보게 될지 모르겠다.