최근 여기저기에 좋은 수목원이 생겨나고 있다. 여주 황학산 수목원도 좋고, 수목원은 아니지만 괴산 성불산에도 수석 전시관이 볼만 한데, 작년 여름 강릉에 갔을 때 이름만 듣고 가지 않았던 솔향 수목원을 둘러봤다. 산자락을 끼고 있는 수목원들은 가볍게 산책로만 이용할 수도 있고, 내친 김에 등산로로 접어들 수도 있게 만들어 놓았다. 

춥지는 않았지만 한겨울 수목원에 딱히 볼 게 있을까 싶었는데, 그래도 온실을 포함해 한 시간 정도 산책하기 좋았다. 솔향 도시라 자처하는 강릉 이미지로 내세우는 소나무들이 반겨주었다. 걷다 보면 주위를 둘러보기 좋은 자리 여기저기에 벤치를 놓았는데, 이왕 놓는 김에 외국처럼 이곳 주변을 사랑했던 기증자의 이름을 새겨놓으면 더 의미 있겠다 싶었다.  

한겨울이라 역시 바깥보다는 온실 구경이 좋았는데, 따뜻하기도 하고 평소 못 보던 화초와 수목들을 가까이서 보는 재미가 쏠쏠했다. 이파리가 길고 큰 극락조화와 평소 보기 힘든 올리브나무, 길고 어려워 보이는 이름을 가진 처음 보는 이런저런 화초들이 겨울을 이겨내고 있었다. 여주도 그랬지만 강릉 수목원도 주차료와 입장료를 따로 받지 않는 점도 좋았다. 좋은 계절에 다시 오면 또 다른 풍경이 기다리고 있을 것 같다.

겨울이 되면 아내는 어렸을 때 즐겨 먹었던 도루묵, 양미리 얘기를 종종 한다. 뜨끈한 국물을 한 입 넣고 깨물 때마다 톡톡 터지는 도루묵 알맛과 꾸덕꾸덕한 양미리 맛을 잊지 못하고 있는 것이다. 시장에서 사다 먹어도 되고, 잘하는 식당을 찾아가서 먹을 수도 있지만, 어렸을 때 어른들이 해주시던 맛과 분위기가 그리운 것일 게다. 같은 시대를 살았으니 나도 여러 번 먹긴 했을 텐데, 기억에 남을 정도는 아니어서 적극 호응하지 못했다. 

토요일 강릉 안목해변 구경을 마치고 시내로 돌아와 점심으로 생선찜 식당을 갔는데, 예약을 안했으면 시간 반이나 기다려야 한다고 해서 근처 다른 식당을 찾았다. 찜은 아니고 조림 전문 식당인데, 가오리찜을 필두로 장치, 망치 등 이름도 재밌는 동해안에서 나는 생선들 사이에 도루묵 조림이 있길래 시켰다. 다행히 알이 흐물흐물해지기 전에 막차로 도루묵 맛을 보게 됐다는 주인의 말에 안도의 숨을 내쉬었다.

10분간 센 불에 조린 후 뚜껑을 열자 뿌연 김을 내뿜는 냄비 바닥에 깔려 있던 알배기 도루묵들이 자태를 드러냈다. 반갑다, 도루묵들아! 국물맛도 시원하고, 도루묵 알이며 살이 밥도둑까진 아니어도 밥맛을 돋우었다. 도루묵 타령하던 아내도 오랜만에 한그릇을 뚝딱 비우는 것 같았다. 이런 생선 조림은 메인인 생선도 중요하지만, 감자, 두부, 무 등 조연급의 활약도 중요한데, 죄다 내 차지가 됐다.  

어디든 집을 떠나 여행을 하려면 머물 곳 정하는 게 신경쓰이는 일이다(어쩌면 이게 번거롭고 귀찮아 여행을 잘 안 가는 것일 수도 있다). 여러 사이트를 검색하면서 적당한 호텔이나 콘도를 정하게 되는데, 강릉에선 두 호텔을 이용해 봤다. 작년 여름엔 홍씨 호텔을, 지난주엔 이스트 나인(East 9)에서 각각 묵었다. 모텔과 식당들이 많은 교동에 있는데, 마침 둘이 어깨를 마주하고 있다(오른쪽이 홍C 호텔이다).

숙박 위주의 시설이기에 다른 편의시설들은 없는데, 둘 다 숙박 시설은 괜찮은 편이다. 둘 다 간단한 조식을 제공하는데, 9층에서 먹는 홍씨 호텔이 1층에서 먹는 이스트 나인보다 조금 풍성했던 것 같다. 이스트 나인은 소파가 놓인 곳에 TV가 한 대 더 있어 잘 사람은 자고 잠이 안 오는 사람은 TV를 볼 수 있도록 한 게 좋았다(3인실이어서 그럴 수 있다). 이스트 나인은 창가에 멋드러진 욕조가 있어 몸을 담그고 분위기 잡기도 괜찮아 보였다.

주차는 홍씨호텔은 주차타워를 이용하는데 반해, 이스트 나인은 1층과 지하주차장이 있어 편했다(주차타워가 번거로운 이들은 근처 길가에 대기도 한다). 홍씨 호텔은 프론트에 문의하면 프린트한 추천 식당 리스트를 주는데, 초행길에 도움이 된다. 다시 강릉에 간다면 둘 중 어디라도 무난할듯 싶다. 두 호텔 바로 옆에 한살림 매장이 있는데, 2층 레스토랑 파스타와 샐러드 메뉴들이 꽤 실속 있어 보였다.

산이나 바다나 사시사철 항상 그 자리에 그 모습으로 있는데, 사람들은 앞에 계절을 붙이면서 우열까진 아니어도 호불호를 논하거나 칭하곤 한다. 바다보다 산을 좋아하는 나는 산은 언제라도 가고 싶어 하지만, 바다는 굳이 일부러 가 보고 싶다는 생각이 들지는 않는다. 물론 기회가 생기면 굳이 마다하진 않고, 막상 가서 탁 트인 바다나 파도를 바라보노라면 산과는 또 다른 풍경에 시원해지고 오길 잘했다는 생각이 차오르긴 하지만 말이다.

이렇게 아주 가끔 여행을 가면 바다를 찾고, 겨울바다를 바라보곤 한다. 망망한 대해 앞에 서면 시원하기 그지없고, 무념무상의 세계로 손짓하기 때문이다. 토요일 아침 체크아웃을 하고 강릉 안목해변을 찾았다. 해변에 커피샵들이 즐비한 곳인데, 방파제 위로 등대까지 걷는데, 요트 한 척이 바다 위를 항해하는 풍경이 고즈넉해 보였다.

주말이라 제법 사람들이 붐볐는데, 백사장도 좀 걷다가 루프탑이 있는 커피샵에 들어가 비스듬한 자세로 바다를 내려봤다. 4-5층 위에서 내려다 보는 바다 풍경이 볼만 했다. 해변에서 가까운 데 솟아 있는 바위는 파도에 패이고 다듬어져 각각 독특한 형상을 하고 있었는데, 타이베이 인근 예류 해변(11/4/13)의 각가지 모양을 한 바위들을 떠올리게 했다. 간격이 조금 있긴 해도 서로 바라보면서 외롭진 않겠다 싶었다.

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토요일 오후 강릉에서 점심 먹고 수목원에 갔다가 돌아올 때 해프닝이 있었다. 마지막 일정으로 대관령 양떼목장에 들려 눈덮인 겨울 양떼 풍경을 감상하려 했는데, 내비게이션에 입력한 대로 따라가다가 오대산 방향으로 접어들게 됐다. 이상하다 싶었지만, 이 길도 있나 보다 하고 목적지까지 갔는데, 아뿔사! 도착한 곳은 우리가 가려던 데가 아니라 동명이지(同名異地)였다. 다시 돌아가기엔 매표도 끝나고 너무 늦을 것 같아서 할 수 없이 스킵하고 집으로 향했는데, 진부령 꼬부랑길을 만났다. 

겨울날씨치곤 포근한데다, 여기도 눈이 조금밖에 내리지 않아 아쉽지만 설산 구경은 다음으로 미뤄야 했는데, 그래도 주위가 온통 천 미터가 넘는 산들로 둘러싸인 해발 960m의 진부령 고갯길은 꼬불꼬불 급경사를 운전하는 재미를 선사해 주었다. 한적한 진고개 정상 휴게소에 차를 대고 눈길을 잠시 걸으며 눈싸움으로 짧은 강릉여행을 마감했는데, 한쪽에 누군가 만들어 놓은 눈사람이 보였다. 바람이 몹시 센 데라 서로 의지하고 있는 모자 눈사람이었다(모녀일 수도 있다). 

금요일 오후에 강릉에 갔다가 하루 저녁 보내고 돌아왔다. 주밀에 겨울바다와 눈 구경 하고 오려던 걸 하루 당긴 것이다. 넉 달 전 여름 끝자락에 갔다가 좋은 인상을 받았고, 그때 못 먹고 온 음식도 먹을 겸 해서 후딱 다녀온 것이다. 꼬막 비빔밥(3만5천원)과 육사시미(3만원)이다. 이 집 대기 시간이 길다는 소문에 너무 줄이 길면 플랜 B(같은 메뉴인데 다른 식당)로 돌아설 생각으로 갔는데, 다행히 남은 자리가 있어 먹고 올 수 있었다. 

둘 다 비주얼에서 일단 먹고 들어갔다. 큰 접시에 보기 좋게 담겨 나와 한눈에 먹음직스러웠다. 반반씩 대조되는 이런 그림에 어느 누가 탄성을 지르지 않을 수 있으랴. 벌교나 보성 같은 남도에서 나는 꼬막이 어떻게 동해안 음식으로 자리 잡게 됐는지 모르겠지만, 한쪽은 꼬막무침에 다른 한쪽은 밥을 넣고 비빈 게 나와 정신 없이 퍼먹었다. 반쯤 먹다가 추천하는 대로 공기밥을 하나 시켜 더 비벼 먹었다. 

다들 1, 2번 메뉴로 시키는 육사시미는 얇지도 두껍지도 않게 썬 육회를 간 마늘이 섞인 기름장에 찍어 먹으니 살살 녹았다. 작은 냄비에 담긴 고기 미역국도 수준급이어서 한 번 더 리필해 먹었다. 상호에 포차가 들어 있어 다른 테이블들은 소주와 맥주와 함께 안주로 먹는 분위기라 쉽게들 일어나지 않는 분위기였는데, 그래서 대기 시간이 걸릴 수밖에 없어 보였다. 바닷가 도시라고 무턱대고 횟집부터 찾기 쉬운데, 지난 번에 15만원 주고 먹은 회보다 훨씬 가성비 높은 집이었다.    

경포대 올라가는 단아한 돌담길을 천천히 걷노라면 관동8경을 감상할 수 있다. 실물이나 사진은 아니고 석판에 새긴 그림인데, 경포대도 관동8경의 하나이기에 이렇게 만들어 놓은 것 같다. 조선 시대를 대표하는 두 화가 겸재 정선(1676-1759)과 단원 김홍도(1745-1806)가 붓으로 그려낸 관동8경을 한 자리에서 볼 수 있는데, 워낙 절경들인데다 두 화가의 서로 다른 화풍을 비교하는 재미도 있었다.

그 가운데 관동8경 가운데 1경으로 꼽힌다는 금강산에 있는 총석정 그림이 특히 볼만 했다. 바다 위에 떠있는 사각기둥들을 겸재는 세로로, 단원은 가로로 그렸는데, 붓과 먹으로 자신들이 본 풍경을 절묘하게 그리고 있다. 둘 다 소장하고 있는 간송미술관에서 원화를 보고, 실제로 갈 기회가 생겨 실물을 보면 더더욱 대단하겠다 싶었는데, 옛날엔 외우기도 했지만 지금은 다 끼먹은 관동8경을 하나하나 둘러보는 여행도 해 볼만 하겠다 싶다.  

강릉 테라로사는 세 가지가 좋았다. 산자락에 자리 잡은 커피 공장과 본사 건물을 둘러싼 풍경, 커피 투어, 그리고 점심으로 먹은 레스토랑 음식들이다. 원래는 커피 투어만 하고 커피 마시고 다른 데서 점심을 먹을 셈이었으나, 점심 시간이 돼서 그 안에 있는 레스토랑에서 먹게 된 건데, 기대했던 이상의 맛으로 우리를 흡족케 해 주었다. 시원한 오픈 주방 풍경과 발빠른 여성 직원의 친절한 서빙에 감자맛이 나는 오늘의 수프부터 감칠맛이 났다.

테라로사는 커피 공장과 함께 베이커리를 함께 만들면서 커피와 빵 주문 줄이 달랐는데, 레스토랑에서 나오는 음식들에 빵이 함께 나와 그 맛을 볼 수 있었다. 하우스 잠봉(햄)과 수란을 올린 먹음직스런 라타투이와 가지가 들어간 라자냐가 나무 도마 플레이트에 빵과 함께 나왔는데, 비주얼과 맛 모두 좋아서 마파람에 게눈 감추듯 먹고 빵으로 싹싹 긁어 먹었다.

해시 포테이토 위에 얹은 연어도 좋았는데, 냉동 해시 포테이토만 먹다가 직접 만든 걸 먹으니 맛이 새롭고 근사했다. 그 동안 광화문점에서 커피만 마셔봤는데, 식사 시간에 가게 되면 셋 다 브런치 메뉴로도 손색 없을 것 같다. 첫날 저녁 기대했던 횟집에서 폭망한 것을 예상치 않았던 카페에서 만회한 셈인데, 이런 것도 여행의 주는 묘미려나.

강릉 여행 둘째날 경포대 숲길을 걸은 다음엔 강릉을 커피로 유명하게 만든 테라로사 본사를 찾았다. 카페들이 몰려 있다는 안목해변에 있는 줄 알았는데, 산 아래에 이국적인 건물이 들어서 있었다. 휴일이라 그런지 방문객이 아주 많았다. 커피와 베이커리, 브런치 메뉴들을 파는 레스토랑까지 한데 있는데다, 건물과 주변 풍경이 볼 만한 매력적인 장소였다. 

커피도 커피지만, 이곳은 사진 찍기 좋은 풍경들이 많아 차려 입고 와 곳곳에서 포즈를 취하는 이들이 많았는데, 구경하는 것만으로도 흡족했다. 커피나 빵을 주문하려면 번호표를 뽑고 한참 기다려야 했고, 또 나오기까지 다시 기다려야 했지만 모두가 이 순간을 즐기는 것 같았다. 문득 교회에 가서 예배 드릴 시간에 카페에 와 있다는 새삼스런 일탈에 어깨를 으쓱거리며 간만에 페북에 사진을 남겼다.    

매 시간 정시에 시작해 50분 정도 소요되는 커피 투어(만2천원)를 신청했는데, 스페셜티 생두에서 커핑, 로스팅, 그라인딩까지 커알못에게 좋은 공부가 됐다. 커피 박물관을 잘 꾸며 놓았는데, 영상 자료도 흥미로웠고, 2층에서 내려다 보는 커피 공장도 한 번쯤 볼 만 했다. 사진은 못 찍게 하고 마지막 코너에 모아 놓은 오래된 커피 분쇄기와 일부 자료만 찍게 했는데, 멀찍이 떨어진 2층 막힌 장소에 굳이 금지할 기밀이 있으려나 모르겠다.   

커피 투어 마지막 코너로 커피 시음이 기다리고 있었다. 이곳 카페에서 파는 파나마 게이샤를 맛볼 수 있으려나 했지만 아쉽게도 에티오피아 예가체페 G1, 과테말라 페드로, 브라질 엔리케 등 세 가지를 맛볼 수 있었다. 투어 가이드가 직접 내려주는 커피를 한 모금씩 몇 차례 음미했는데, 잘 선별된 신선한 원두를 갈아 내린 커피맛과 향이 좋았다. 레스토랑에서 맛있는 점심도 먹고 카페에서 커피도 따로 시켜 마시고, 기념으로 원두도 한 봉 사 왔다.     

모던한 강릉의 이미지는 사람마다 다르겠지만, 클래식한 이미지로 오죽헌과 경포대는 디폴트 값일 것이다. 정부를 공격하는 의미로 인구에 회자되는 단어가 되기도 했지만^^, 경포대는 오래 전 신혼여행과 수학여행의 단골 방문지 중 하나였다. 그 동안 제대로 볼 기회가 없었는데, 둘째날 아침 호텔 체크아웃을 하고 에디슨 박물관에 가려다가 관람료를 2만원 받는다기에 바로 경포대에 올랐다.

경포대에 올랐다는 말은 조금 어폐가 있는데, 산 중턱이나 높은 언덕이 아니라 1분 정도 천천히 걸으면 도달하는 데에 있었기 때문이다. 넓다란 경포 호수를 전망할 수 있는 위치에 놓인 누각인데, 예전엔 경포가 훤히 보였겠지만, 지금은 대략 보이는 곳이었다, 생각보다 큰 건물이었고, 계단이 놓인 1.5층 정도 되는 코너 양쪽에 툇마루가 놓여 호수 풍경을 편안히 조망할 수 있었다. 강산 중 제일이란 자부심이 있었나 보다.

강릉 어디서나 볼 수 있는 배롱나무들이 어김없이 반겨주었는데, 진분홍 소담한 꽃은 이 계절에 강릉을 찾는 이들을 위한 축복처럼 빛났다. 기와를 얹은 나즈막한 돌담길엔 경포대를 포함한 관동8경을 그린 겸재 정선과 단원 김홍도의 작품이 새겨 있어 시대를 달리한 두 화가의 화풍을 비교해 보는 재미도 있었다.

경포대 뒷산은 바우길로 조성되어 있는데, 그 길을 걷다 보면 바다 풍경도 나오겠지 싶었다. 울창한 금강 소나무들 사이로 난 길을 걷는 재미가 쏠쏠했는데, Pine City를 자처하는 강릉시 엠블럼과 로고는 강릉 곳곳에서 볼 수 있었다. 30여분 간 솔향을 맡으며, 크고 작은 솔방울을 아들과 발로 차며 걷는 시간은 주일 오전을 풍요롭게 해 주었다.

요즘은 휴가철뿐 아니라 연중 여행을 하는지라 강릉 같은 인기 여행지는 8월 마지막 주말 호텔 예약이 만만치 않았다. 물론 서너 달 전 일찌감치 했더라면 조금 수월했겠지만, 한 주 남겨 놓고 3인이 쓸 괜찮은 방 하나를 구하려니 쉽지 않았다. 일주일쯤 여기저기 예약 사이트를 들락날락거리니 내 노트북 광고창엔 온통 강릉 호텔들로 가득차게 됐다. 비싸더라도 예약이 가능한 데를 가야겠다 하던 차에 2순위로 고려하던 데서 취소된 방이 나왔는지 이틀 전에 극적으로 조식 포함 예약이 됐다.

강릉에 두 군데 있다는 홍C호텔은 호텔들이 몰려 있는 교동에 있는데, 최근에 지어 외관도 과히 뒤지지 않고 내부도 깔끔해 아내가 흡족해 했다. 간단한 뷔페 스타일의 조식을 주는 것도 매력적인데, 호박죽과 미역국 둘 다 맛이 있었다. 주차타워는 조금 번거로울듯 싶어 프론트에 물으니 호텔앞 길가에 주차해도 된다길래 그리했다. 주변엔 골목마다 식당들이 즐비했고, 1-2분 걸어 대로변엔 크고 작은 카페들이 많이 보였다.    

부띠끄 호텔은 아니지만, 엘리베이터 정면 장식이 차분하고 단아한 것도 마음에 들었다. 단조롭다 싶을 정도로 심플하지만, 나름 포인트가 있는 세련미도 보였다. 성수기를 피해 둘이 오면 더 싼 값에 묵을 수 있을 것 같고, 이번에 빠진 g까지 4인 가족이 와도 우리가 묵은 디럭스 더블이나 패밀리 트윈룸에서 쾌적하게 지낼 수 있겠다 싶었다.  

나도 종종 어떤 식당에 가서 먹은 음식을 두고 맛이 있느니 없느니 하면서 가성비나 가심비 운운하는데, 이번에 강릉여행을 하면서 블로그의 맛집 포스팅은 대체로 참고만 할 일이지, 곧이 곧대로 믿었다간 후회하게 된다는 걸 실감했다. 외지인으로서 다른 도시 여행을 하면서 불가피하게 블로그 맛집들을 훑어보게 되는데, 가격 대비 만족도나 맛이 도무지 정확하지 않고, 심지어 부풀려진 게 많다는 걸 새삼 알게 됐다.

양떼목장과 오죽헌에 갔다가 호텔에 체크인하고 잠시 쉬다가 큰 기대감 속에 저녁 먹으러 사천해변에 있는 ㅎ 횟집엘 갔는데, 가심비는 물론 가성비에서 크게 떨어지는 식당이었다. 대게와 가리비찜에 회가 나오는 세트가 2인은 12만원, 3인은 15만원을 받았는데, 내용과 맛에서 전혀 그 값을 하지 못했다. 횟집 쯔끼다시에 군만두까지 나오는 거 보고 일찌감치 아니다 싶었는데, 아쉬운 선택이었다.

석 장의 사진을 보면, 음~ 이만하면 괜찮은 거 아닌가, 할 수도 있을지 모르겠는데, 가격 대비 기대감을 전혀 충족시키지 못하는 맛과 내용이었다. 비싼 수업료를 내고 배운 건 있었다. ○○맛집 검색해서 앞 줄에 여러 번 소개되고 노출된다고 해서 무조건 믿지 말아야겠다는 것, 사진발에 현혹되지 말아야겠다는 것, 그리고 어디든 대충 가지 말고 사전에 좀 더 꼼꼼하게 살펴야 시행착오를 줄일 수 있겠다는 것 등이다.   

현지인들은 어떨지 모르겠지만 보통 강릉 하면 가장 먼저 떠오르는 것은 경포대와 오죽헌이다. 여행을 계획하면서 한 번쯤 들려야 할 곳 리스트에 이 두 곳은 빼놓을 수 없을 것이다. 이런저런 기회에 두세 번 갔던 동네인지라 두 곳 다 잠깐씩은 본 적이 있지만, 오래된 기억이고 가족여행으론 처음인지라 첫날 오후엔 오죽헌을, 둘째날 오전엔 경포대에서 좋은 시간을 보낼 수 있었다.

모자가 5만원권과 5천원권 모델인 신사임당과 율곡 선생의 생가인 오죽헌은 깔끔하게 단장돼 있었다. 너무 깔끔해 보이는 건 감상에 조금 마이너스가 아닐까 하는 생각이 들 정도로 옛 정취를 별로 느낄 수 없었지만, 그래도 한 번은 둘러보기에 충분한 매력적인 곳이었다. 오죽헌 안의 천정 들보들엔 옛 문사들의 시문이 목각 형태로 잔뜩 둘러 있었는데, 쏼라쏼라 써 있어 뭐라고 노래했는지 풀이해 주는 해설 브로셔 정도는 준비돼 있어야 하지 않나 싶었다.  

경내엔 까마귀 오 대나무 죽을 따서 붙인 이름답게 오죽(烏竹)이 많았다. 다른 데선 쉬 볼 수 없는 빽빽한 까만색 대나무 줄기들이 반겨주었는데, 하늘과 주위를 가릴 만큼 좀 더 굵으면 정말 볼만 하겠다 싶었다. 율곡 선생 살던 때도 있었는지 모르겠지만, 오죽 구경 하나만으로도 마음이 흡족해졌다.

오죽 말고도 우리를 반겨준 것이 또 있었다. 오죽헌에 들어서자마자 진분홍색 꽃이 소담하게 달린 나무들이 시선을 끌었는데, 배롱나무(木百日紅)였다. 꽃은 화사하고 줄기는 매끈해 한 번 이름을 알아두면 까먹을 일은 없겠다 싶었다. 경내 여기저기에 많이 심겨 있었는데, 시화에 능했던 사임당도 이 나무와 꽃을 노래했는지 모르겠다.

이번 강릉여행 Must Visit 1순위는 대관령 양떼목장이었다. 주말 오전 밀리는 고속도로 사정으로 예상보다 한 시간 더 걸려 온 탓에 조금 지쳤지만, 여름의 끝자락 그리 무덥지 않은 화창한 날씨가 받쳐주어서 한 시간 남짓 머문다는 게 두 시간 정도 시원한 풍경을 만끽하면서 둘러볼 수 있었다. 목장에 들어서자 1km 정도 되는 완만한 산책로를 따라 눈 돌리고 걸음 옮기는 어느 방향으로나 윈도우 바탕화면이 줄줄이 반겨주었다.  

주말을 맞아 다양한 연령대의 가족 방문객이 많이 보이는 가운데 역시 싱그러운 커플들의 발랄한 포즈가 중간중간 눈을 즐겁게 만들었다. 사람들은 양들을 보여준다며 아이들을 데려오지만, 실은 아이들보다는 어른들이 더 양떼를 좋아하는지도 모른다. 해변에서도 그랬지만, 요즘은 주위 의식하지 않고 아예 1인 유튜브 방송하듯 꾸미고 포즈를 취하는 이들이 제법 보였다.  

맑은 하늘과 초원 구경도 좋았지만, 조금 심심해지려는 찰나 20여만 ㎡의 초원을 제집삼아 거닐며 풀을 뜯고 있는 양떼들이 하나 둘 보이기 시작했다. 우스꽝스럽게 생긴 클로즈업된 모습보다 이렇게 무리지어 슬슬 다니는 모습이 참 보기 좋았다. 입장권을 살 때 주는 건초 교환권으로 먹이 주는 체험을 하는 공간은 따로 있었는데, 역시 이런 순간을 가장 즐거워하는 아내에게 몰아주고, 나는 양털만 살짝 만져봤는데, 생각보다 두툼하고 부드러웠다. 

8월이 가고 9월이 오는 지난 주말에 강릉 여행을 했다. 간간이 전주, 여수-순천, 군산, 통영, 안동, 영월-정선, 괴산 등 국내 1박여행을 해 오다가 최근엔 뜸했는데, 어머니 돌아가시고 처음 시간을 냈다. 목포, 남해, 제주도 등 아직 함께 안 가 본 동네가 많아서 적어도 계절별로는 부지런히 다녀야 할 것 같다. 아내가 점찍어둔 호텔은 놓쳤지만 눈여겨봐두었던 호텔을 이틀 전에 극적으로 예약하고(취소된 방이 나온듯) 가벼운 마음으로 시동을 걸었다. 

늘 그랬듯이 번잡한 일정보다는 몇 군데 핫 스팟만 정하고 대충 동선을 그려봤는데, 얼추 맞아서 나름 알찬 시간을 보내고 왔다. 첫날은 대관령 양떼목장과 오죽헌, 사천 해변을, 다음날엔 경포대와 테라로사 커피공장 그리고 안목 해변을 다녀왔다. 오며 가며 휴게소에서 주전부리를 하고, 둘째날은 호텔 조식이 나와 첫날 저녁과 둘째날 점심만 맛집을 고르면 됐는데, 저녁 횟집은 폭망했고, 점심은 기대 이상의 빅 히트를 쳤다.

양떼목장이 있는 대관령 휴게소 주차장에 차를 대고 첫 여정을 시작했는데, 고원 지대의 둥둥 하늘 구름과 풍력 발전 바람개비가 반겨주었다. 이 동네 버스 안내판은 투명한 재질이었는데, 오전 오후 한 번씩, 그것도 주말에만 운행하는 503번 버스를 언제 한 번 타볼 수 있으려나 모르겠다. 첫 여정으로 고른 양떼목장은 오래 전 겨울에 쌓인 눈을 밟고 미끄럼 타며 지나간 적이 있는데, 그때 못 봤던 양떼를 이번엔 꼭 봐야 했다.

속초 물치항에서 회를 먹고서 난전을 한 바퀴 둘러보는데, 시장 한 구석에 처음 보는 전광판이 보였다. 식품의약안전처와 기상청이 함께 만드는 식중독 지수 알림이였는데, 날짜, 시간, 온도, 습도와 함께 지수가 표시돼 있었다. 40과 70을 기준으로 관심-주의-경고-위험군을 블루-그린-오렌지-레드 컬러로 나타내고 있는데, 음식물이라면 응당 보여야 할 안전 또는 안심은 보이지 않았다.

이 분류에 따르면 44면 식중독에 관심을 가져야 하는 수준은 아니고 약간 주의해야 하는 2단계쯤 되는 수치로 보이는데, 어느 정도 지수면 회를 안심하고 먹을 수 있단 말인지, 이 정도면 조심하란 말인지 괜찮단 말인지 가늠이 잘 안 됐다. 수산물을 주로 회로 먹는 시장이니 이런 기준표가 필요하고 도움이 될 것 같긴 한데, 시장 입구도 아니고 계단 올라가는 구석진 데 붙어 있어 실제로 보고 참고하는 이들이 얼마나 있으려나 모르겠다. 

기왕에 이런 거 개발했으면 시장 입구에 대문짝만하게 달아 놓거나, 식당마다 벽면에 메뉴판과 함께 붙여 놓고 안전을 다짐하며 호객하면 더 좋으련만, 온도와 습도에 따라 지수가 그때 그때 자동으로 바뀌는 건지, 아니면 몇 시간 단위로 바뀌는 건지도 안 나와 있는 걸로 봐서 아무래도 이런 거 하고 있다는 요식 행위처럼 보였다. 문득 30도가 넘고 습도도 높아 후덥지근한 한여름엔 수치가 얼마나 나올지 궁금한데, 지수에 상관없이 회는 먹고 싶은데..^^

서울-양양 고속도로를 달려 속초에 들어서서 대포항으로 향하는데, 물치항이 보였다. 전에는 국도로 미시령을 넘어 오느라 바로 대포항을 향하곤 했는데, 방향이 달라지면서 모르던 항구를 보게 된 것이다, 막히진 않았지만 두 시간 넘게 운전하느라 쉬어가고 싶던 차에 이름도 그럴싸한 항구와 회 센터를 보니 여기서 점심 먹고 바다 구경을 해도 좋겠다 싶었다. 다른 항구와는 달리 빨간색과 하얀색 등대가 마주보고 서 있었는데, 낮게 잔뜩 깔린 구름을 사이에 두고 교신하는 모양새다.  

방파제 끝까지 가 보니 등대가 얼추 10미터쯤 돼 보인다 싶었는데, 정확히 그 높이였다. 웬만한 바람이나 파도에 끄떡없도록 육중해 보였다. 안내판엔 5초에 한 번씩 1초 동안 홍색 빛을 점멸한다고 돼 있는데, 그러면 흰색 등대는 백색 빛을 점멸한다는 걸까.^^ 동해안 오징어잡이 배들을 비롯해 수많은 어선들이 2001년 이후 얼마나 이 등대의 신세를 졌을까.   

추석 연휴이기도 했지만 날씨는 따뜻하고 바람 한 점 없고 파도도 잠잠해 방파제 위 아래 양쪽으로 강태공들이 많이 보였다. 아예 텐트까지 치고 장기전에 돌입한 이들도 여럿 보였다. 마침 점심 때인지라 라면을 끓여 먹는 이들도 있었는데, 방금 회 한 접시를 먹었는데도 라면 국물 냄새가 코끝을 간지럽혔다. 대부분 전문 낚시꾼들처럼 안 보였는데, 잘은 몰라도 낚싯대를 위시해 장비들은 대체로 좋아 보였지만 손맛을 보는 이들은 별로 없어 보였다.^^      

추석 연휴 두 번째 나들이로 추석 다음날 속초에 가서 바닷 바람 쐬고 회 먹고 시장 구경하고 왔다. 우리집에서 속초나 동해안에 갈 땐 팔당대교 건너 양평-홍천-인제-미시령으로 이어지는 국도가 편하지만, 명절 연휴엔 고속도로 통행료를 받지 않아 서울-양양 고속도로를 탔다. 아침에 갈 땐 안 막히고 잘 갔는데, 올 땐 제법 정체가 길어 저녁 전에 돌아오려던 게 밤 운전을 해야 했다. 

날씨도 좋고 기온도 적당해 가을 바다 구경하기엔 더할나위 없이 좋은 하루였다. 도시에서 보는 구름도 좋지만, 수평선을 따라 떠다니는 바닷가 구름 풍경도 새로웠다. 속초에는 대포항과 동명항만 있는 줄 알았는데, 물치항이란 데도 있어 방파제와 등대 구경을 잘 하고 왔다. <도시어부>의 영향인지 방파제 위 아래로 아이부터 여성들을 포함해 낚시하러 온 사람들이 부쩍 많이 보였다.        

금강산도, 아니 속초항도 식후경이라 했다. 광어와 우럭, 부시리와 멍게를 먹고, 속초중앙시장에선 새우튀김과 깻잎튀김을 먹었다. 물회와 오징어 순대, 닭강정 등도 먹고 싶었지만, 시장에선 김 부각부터 젓갈까지 이것저것 시식하느라 다른 걸 더 먹는 게 어렵기도 하다.^^ 명절 연휴라 그런지 주차장부터 밀렸고, 시장은 발 디딜 틈 없을 정도로 바글바글했다. 조림이나 구이 하기 좋은 반건조 생선들과 이것저것 반찬거리들을 사 들고 왔다. 

속초에 가면 먹고 싶었고, 한 번쯤 먹고 와야 할 메뉴 중 하나가 숯불생선구이다. 바닷가라 회도 좋지만, 동네에서도 어렵지 않게 먹을 수 있는지라 생선구이 쪽을 공략하는 게 좋은 전략일 수 있다. 식당뿐 아니라 시장 길거리 노점상들이 구워 주는 생선도 먹을 만한데, 본격적인 생선구이를 맛보고 싶었다. 두 주 전에 갔을 땐 호텔에서 조식 부페를 먹느라 들어갈 자리가 없어 그냥 왔는데, 미국에서 누이가 와서 당일치기로 후다닥 다녀오면서 생선구이집을 찾았다. 

앱이나 블로그 검색을 하면 허름한 88생선구이(만2천원)와 4뚱이들이 엄청나게 먹어대면서 한입만으로 재롱을 피우는 <맛있는 녀석들>에도 나온 동명항 숯불생선구이(만7천원) 등이 눈길을 끈다. 돌솥밥이 나오는 동명항 구이집으로 갔는데, 결과적으로 조금 아쉬운 선택이 됐다. 영양돌솥밥과 해물된장뚝배기 그리고 찐 대게 한 마리, 숯불구이 김 등이 버라이어티하게 나오는 그럴듯한 구성으로 눈과 입이 즐거웠지만, 메인인 생선구이가 다소 아쉬웠기 때문이다. 

가자미와 고등어를 기본으로 그날그날 조금씩 구성이 바뀌는 숯불에 구운 7종류의 생선이 철판에 담겨 나오는데, 다양한 생선을 한 접시에서 맛볼 수 있다는 즐거움을 주기도 했지만, 딱히 어느 것 하나 특출나게 맛있다는 느낌을 주진 않았다. 아마도 속초에서 물 좋은 생선들을 맘껏 먹어볼 수 있을 거란 내 야무진 기대가 좀 컸기 때문일 수도 있겠다. 그래도 그 중 가장 맛있는 건 역시 평소 잘 먹어볼 수 없는 메로 토막이었다. 

삼치가 빠진 크지 않은 생선들로 푸짐한 생선의 향연은 누리지 못했는데, 맛이 나쁘진 않았지만 고만고만해 가성비가 좋은 집이라 보긴 어려울 것 같다. 비주얼은 그만이지만 생선구이와는 별로 어울려 보이지 않는 게도 빼고 밥도 그냥 고봉 공기밥으로 주면서 메인인 생선에 좀 더 비중을 두면 더 각광 받지 않을까 싶다. 생선만 떼고 볼 때 1인분이라면 납득하겠지만, 2인분으론 조금 아쉽다

음식 말고 아쉬운 게 하나 있는데, 의자에 앉는 테이블이 없다는 건 그런대로 넘어가 줄 수 있어도 화장실은 유명세에 비해 너무 부실해 보였다. 요즘도 좌변기 아닌 화장실 있는 집이 있다는 걸 굳이 보여주려는 게 아니라면^^, 서둘러 시설 투자를 하는 게 전국에서 몰려드는 손님들에 대한 예의가 아닐까 싶었다.  

설악산 입장료는 3천5백원인데(현금만 받는다), 보통은 이게 국립공원 들어가는 요금으로 알고 있지만, 실상인즉 국립공원 입장료는 진작에 폐지됐고, 그 안에 있는 사찰(寺刹)을 비롯한 문화재 관람료 형식으로 걷고 있다(사찰과 국립공원측이 비율을 정해 나눠 갖지 않을까 싶다). 그러니까 속리산은 법주사, 설악산은 신흥사 경내를 통과, 관람한다고 보고 그 비용을 내는 것이다. 절 구경 할 생각 없어도 꼼짝 없이 내야 하는, 안 내면 입산을 못 하는 약간 이상한 시스템이다. 

흔들바위까지 가는 가벼운 산행을 하려면 신흥사 쪽으로 들어서야 하는데, 절 구경을 하진 않았지만 돌담 구경은 했으므로 입장료에 별 유감은 없다.^^ 오랜만에 조우할 흔들바위가 궁금해 그냥 지나치고 안 봐 경내는 어떤지 모르겠는데, 돌담 사이사이 틈새를 거의 빼곡하게 채우고 서 있는 작은 돌무더기는 소박하고 앙증 맞은 게 제법 볼만 했다. 조금 지나칠 정도로 채워 놓았단 느낌도 들었지만, 그 옆을 지나는 발걸음이 심심하지 않았다.  

정성과 치성(致誠)을 상징하는 돌탑은 전국 어느 산, 아니 꼭 산이 아니더라도 길가에서도 한두 개씩은 볼 수 있는데, 이렇게 산사(山寺)나 돌로 된 성벽 틈새 조금 움푹 들어간 곳마다 어김없이 쌓아 올려지는 걸 볼 수 있다. 볼 때마다 신기한 건, 대단한 솜씨가 아니면서도 묘한 균형감과 아름다움이 느껴진다는 것이다. 그러니까 아무렇게나 막 쌓아 올린 게 아니라, 나름대로 적당한 크기와 비슷한 모양새를 골라 조심스레 올려놓았다는 걸 알 수 있다.

돌탑 정성1 (6/10/12)          

돌탑 정성2 (6/23/12)          

돌탑 정성3 (7/29/12)

보통은 큰 돌 위에 작은 돌을 얹어야 하지만, 개중엔 그 반대도 있는데 작은 돌 두세 개가 큰 돌을 받치기도 해 흥미로웠다. 돌의 생김새도 안정감을 위해 주로 평평하고 뭉툭한 것들이 많지만, 꼭 그래야만 한다는 법은 없는지 못 생긴 돌들도 함께 어울리고 있었다. 강약, 대소, 미추를 불문하고 다양하고 다채로운 게 더불어 함께 공동체를 이룬다는 걸 선명하게 보여주어서 어찌 보면 웬만한 사람들 무리보다 나아보인다.