괴산에서 열린 유기농 엑스포 한 켠엔 농작물들을 한 줄씩 심어 놓은 코너가 있었는데, 평소 이름은 알고 먹기는 잘해도 상품 이전의 실제 농작물이 어떻게 생긴 건진 생판 모르는 나같은 도시 촌놈들에게 딱 알맞은 코너였다. 그 중에서도 수수밭이 첫눈에 들어왔는데, 2m가 넘는 수수대 위에 풍성하게 맺힌 수수는 볼만 했다. 수수대는 굵고, 수수알은 탐스러울 정도로 수북하게 맺혀 있었다.

또 우리나라에서 자라는 벼들을 품종별로 심어 놓아 생김새나 수확량 등을 비교가 가능하게 해 놓은 논도 한 풍경을 이루었다. 마침 괴산 가는 길에 라디오에서 우리나라에서 자라는 벼 품종이 무려 2백여 종이 넘는다(세계적으로는 5백여 종)는 말을 들었던지라, 그 가운데 대표적인 30여 종이 줄 지어 서 있는 논이 새롭게 보였다.  

가을 전어처럼 하도 맜있어서 가을 아욱국은 사립문 닫고 먹는다는 속담을 들어본 적이 있는지 모르갰다(아욱과 관련한 재밌는 속담이 몇 개 더 있다^^). 이렇듯 가을은 아욱의 계절인지라 아욱국을 많이들 해 먹는데, 마트에서 파는 손질된 아욱만 보다가 밭에서 어떻게 자라는지도 처음 봤다. 그밖에도 당근, 고구마를 비롯해 수십 가지 야채류들도 구경할 수 있었는데, 그 중에서도 당근 이파리들이 생각보다 고왔다.

한글날 휴일엔 동생네가 살고 있는 충북 괴산에서 열리고 있는 세계유기농산업엑스포 구경을 하고 왔다. 세계 엑스포라고 해서 해외 유기농 관련 부스나 상품이 많으려나 했지만, 살짝 구색을 맞추는 정도였다. 그래도 이런저런 볼거리들 가운데 관람객들의 발길을 많이 끌어당긴 곳 중 하나는 다양한 호박넝쿨로 설치해 놓은 호박터널이었다. 

호박으로 수십 미터에 이르는 긴 터널을 만들어 천천히 걸어다니면서 감상하게 만든 아이디어도 좋았지만, 호박이 이렇게 다양한 품종이 있는지 이번에 처음 알았다. 조롱박처럼 생긴 호박도 한두 종류가 아니라 모양이 조금씩 다른 게 여러 종류가 있었다. 코가 유난히 삐쭉 나온 이 호박은 생긴 그대로 피노키오란 이름을 달고 있어 흥미로웠고, 호리병처럼 생긴 것도 있고, 이태백이란 재밌는 이름의 호박도 있었다.

녹색 호박 외에 노란색 계열의 호박도 여럿 있었는데, 딱 잘 익은 오렌지처럼 생긴 건 미란다란 호박이었다. 이건 호박넝쿨 가운데 있어서 그렇지 다른 데서 보면 십중팔구는 과일이라고 했을 것 같다. 그 옆에는 신기하게도 위는 그냥 참외 같고, 아래는 개구리 참외 모양을 한 커다란 호박이 열렸는데, 호박도 과일과 교배가 가능한지 모르겠다. 

어떻게 보면 감 같기도 하고, 귤 같기도 한 건 붉은보우짱이란 호박이었고, 듣도 보지도 못했던 각양각색의 호박들이 한데 어울려 즐거운 파티를 벌이고 있었다. 볼링핀처럼 생긴 호박 등 대부분 생전 처음 보는 수십 종의 호박들이 남녀노소 관람객들의 탄성을 받으며 주렁주렁 매달려 있었다. 조금 떨어진 곳에는 여주들로만 이루어진 터널도 있었다. 

수박처럼 보이는 것도 있었는데, 그건 아마도 호박에 즐 그어 걸어둔 게 아닐까.^^ 터널 안은 포토존이 따로 없을 정도로 몰려드는 관람객들로 인산인해를 이루었는데, 호박도 이쯤 되면 여느 과일이나 야채 부럽지 않은 스타로 등극하는 것 같았다. 하나씩 있을 땐 별 거 아닌 것 같고, 아무런 주목을 받지 못하던 것들이 이렇게 한데 어울리니 참 보기 좋았고, 인기가 하늘을 찌르는 것 같았다. 

괴산 동생네서 하루 저녁 함께 보내는 동안 맛난 음식을 많이 대접 받았는데, 다음날 산막이길을 걷고 와서 2시쯤 들어간 읍내 중국집 상하이에서 먹은 물만두와 양잠피는 요 근래 먹어본 것 중 최고였다. 양잠피와 물만두 먹으러 괴산에 다녀와도 시간과 돈이 아깝지 않은 숨어 있는 맛집이었다.

6천원 받는 물만두는 양과 맛 모두 손색 없었는데, 아마 혼자 갔다면 젓가락으로 집어 먹지 않고, 숟가락으로 마구 퍼 먹었을 것 같다.^^ 물만두맛은 보통 큰 차이가 없는데, 그래도 이집 물만두는 특별한 재료를 쓴 것 같지 않은데도 입에 착착 감겼다. 타이베이나 홍콩에서 먹는 샤오롱빠오와는 또 다른 매력이 있었다.   

이집에서 반드시, 꼭, 어떻게 해서라도 먹어야 할 건 따로 있었는데, 양잠피를 먹고 오지 않는 건 상하이를 갔다온 게 아닐 것이다. 대자 3만8천원, 소자 2만원을 받는 이집 양잠피는 우리가 시킨 소자도 가격 대비 해산물이 넉넉한 편이며, 불맛이 나도록 볶은 재료들도 알찼다. 겨자 쏘스를 적당량 붓고 섞어준 다음에 각접시에 덜어 먹는데, 넷 다 탄성이 절로 나왔다.

이집 양잠피의 유일한 단점은 소자를 시켰다는 것 정도. 넷이 갔으니 응당 대자를 시켰어야 했는데, 이것저것 고루 맛보자는 검증되지 않은 메뉴 선택법 탓에 소자를 시킨 게 우리의 실책이었다. 이건 무조건 대자를 시켜야 한다. 두세 명이 가면 소자와 물만두, 넷이나 다섯이 가면 대자와 물만두 두어 개 또는 쟁반짜장 시키면 만사형통이다. 다시 괴산에 가면 무조건 상하이 양잠피다.^^   

중국집에 왔으니 탕수육 맛을 안 볼 수 없는데, 탕수육 소자(1만2천원)도 제법 맛이 좋았다. 참쌀 탕수육인데, 튀김옷이 허연 게 기름도 깨끗하게 쓰는 것 같았다. 양잠피에 밀려서 그렇지 평균치 이상은 됐다. 군만두(6천원)도 시켰는데, 특이하게 춘권도 함께 나왔다. 만두만 먹는다면 손색없는 맛인데, 우린 A급과 특A급을 먹고 난 지라 아무래도 한계효용이 체감될 수밖에 없었다. 볶음밥(6천원)까지 나눠 먹었다. 

3시 조금 지나 식당을 나섰는데, 우리가 나오자마자 종업원이 문을 잠궜다. 문에 붙인 안내문을 보니 3시부터 5시까지 Break을 갖는다. 이것도 맘에 들었다. 잠깐 쉬면서 재충전하고, 저녁 장사 준비도 하는 모양이다. 동생이 괴산 오면 양잠피 한 번 먹어야지 할 때, 솔직이 괴산 같은 시골에 무슨 선한 것이 있으랴 했는데, 취소다. 근처 갈 일 생기면 들려들 보시길. 

괴산 동생네서 하루를 보내면서 거실과 안방, 식탁에 걸린 장형(長兄)의 작품들과 해후했다. 계해(1981), 병인(1986), 신미년(1991) 작품들이니 30대 중반에서 40대 중반에 힘있게 써 내려간 것들이다. 시제를 밝히지 않은 한시와 청록파 조지훈 시, 향가 찬기파랑가에, 예서와 궁서, 한글 고체로 서체도 다양했다.

작년에 동생네가 중국에서 돌아와 괴산에 거처하게 되면서 형수님이 백형(伯兄, 장형이라고도 하는데 맏형을 말한다)의 작품들 가운데 몇 점 주신 것 같은데, 해독하기 어렵지 않은 싯구들이 정겹게 다가왔다. 살아 계셨으면 일가를 이루셨을 텐데, 뭐가 그리 급했는지 환갑을 앞두고 유명을 달리한 지도 벌써 십 년이 더 됐다.

집안에서 처음으로 대학교육을 받은 장형은, 상대 재학중에 동양화에 꽂혀 당대의 대가들인 심산(心汕) 노수현 선생을 사사하며 그림을 배우다가 서예로 전환해 일중(一中) 김충현 선생 문하에서 서예가의 길을 걸었다. 보통 서예는 어릴 때부터 배우는데 나중에 시작해 어려움이 많았지만, 옛날 국전(國展)에서 여러 번 입선하고 특선도 하고, 아호를 딴 소정서실(素丁書室)을 차려 후진들을 양성하기도 했다.   

서예가 형을 두었으니 마음만 먹었다면 나도 배울 수 있었을 것 같은데, 이상하게 보는 건 좋아도 쓰는 건 흥미를 못 느껴 먹을 몇 번 갈아 드린 적은 있어도 결국 못 배웠다.^^ 그래도 글씨체가 나쁜 편이 아니고, 대학부 주보를 손으로 몇 해 만든 걸 보면 장형의 영향을 받은 것 같긴 하다.

아직도 형님댁엔 돌아가신 후 서실에서 황망중에 옮겨 온 수십 점의 유작(遺作)들이 포장도 뜯지 않은 채로 쌓여 있는데, 유작전까진 아니어도 언제 동생과 날 잡아 형수님과 조카들 있는 자리에서 일일이 사진이라도 찍어두고 보관하기 쉽도록 표구를 해체해서 정리라도 해 두어야겠다. お元氣ですか(오겡끼데스까)?  

괴산 동진천 산책로를 걷다가 데크 아래 천변에 앉아 있는 강태공을 만났다. 5월 하순 늦은 오후 뙤약볕의 체감온도는 30도는 족히 됐는데, 신발은 가지런히 벗어놓고, 모자만 쓰고 온몸으로 햇볕을 받으며 여섯 개의 낚싯대를 예의주시하고 있었다. 코펠과 누워 있는 부탄가스통이 간단히 끼니를 해결했다는 걸 보여주고, 물속에 담아 놓은 그물망은 반쯤 수면 위에 떠 있는 걸 보니 제법 묵직하게 잡은 모양이다.

앉아 있기만 하는 것도 중노동인지 다리 한 쪽을 쭉 펴서 주무르면서도 밀당의 고수답게 시선은 수면을 놓치지 않는다. 그러다가 맨왼쪽 낚싯대에 신호가 왔는지 잽싸게 들어올릴 태세에 들어갔다. 넓은 동진천이 죄다 그의 나와바리(なわばり)였다. 숨어 있던 물고기들도 그의 낚시줄에 걸린 미끼의 유혹을 피해 갈 수 없었다.     

산책로를 한 바퀴 돌아 반대쪽으로 돌아오는 길엔 잔뜩 허리를 굽히고 물속에 발을 담궈 올갱이를 주워 담는 할머니를 만났다. 챙이 넓은 모자에 수건까지 머리에 두르고, 허리엔 올갱이 보관 그물을, 손엔 바가지와 흙을 씻어내리는 플라스틱채를 들고 있다. 해녀처럼 수십 년 경험으로 눈길 닿는 곳마다 올갱이들이 붙어 있다가 건져 올려질 것 같았다. 얕은 동진천이 죄다 그의 나와바리였다.  

산막이길에서도 올갱이를 근으로 파는 걸 봤는데, 아마 이분들이 잡은 걸 모아 파는 게 아닐까 싶었다. 올갱이는 지역에 따라 다슬기라고도 부르는데, 내가 맛본 최고의 다슬기 맛은 영월역 주변 음식점들이 동강에서 잡은 걸로 만드는 순두부와 해장국이었다. 함께 먹어본 적이 있는 동생 말로는 여기선 그 정도 맛은 안 난다고 한다. 

영월 다슬기 순두부 (10/17/12) 

석탄일 연휴를 맞아 주일 오후에 괴산에 내려가 동생네서 1박2일을 보내고 왔다. g가 청년부 소그룹 엠티 장소로 고민하는 눈치길래 집에서 모이라고 하고 우리도 바람을 쐬고 온 것이다. 괴산 산막이길과 양반길이란 둘레길이 좋다는 말을 듣고 한 번 가 보고 싶었는데, 서로의 필요가 잘 맞았다.  

산막이길을 걷기 전에 새벽에 동생네 뒷마당에 있는 남산을 혼자 다녀왔다. 얼추 2백 미터쯤 돼 보이는 아담한 산이라 한 시간 정도면 다녀올 수 있겠단 생각에 아침 산책 기분으로 카메라만 들고 길을 나섰다. 초입의 등산로 안내도엔 구간별 길이나 예상 시간은 안 나와 있고, 정상만 391m라고 적혀 있다. 읍스! 보기보다 높다. 어쩌랴, 그래도 가야지.^^ 봄 가을 입산 통제를 얼마나 세게 하는진 몰라도, 다행히 지났다.

안내도에 보이던 잣나무 숲길이 이어졌다. 한참 자라고 있는지 아주 울창하진 않았는데, 좀 더 자라면 멋진 길이 되겠다 싶었다. 이렇게 일정 구간을 같은 나무를 심어 놓으면 시간이 지나면서 좋은 숲길이 형성되는데, 우리 동네 검단산도 낙엽송 구간이 유명하다.

이름도 흔하디 흔한 남산이고, 동네 뒷산 같은데 막상 등산로에 접어드니 오르막만 연속 나오는 게 역시 만만한 산은 없다. 여기저기서 찾는이들이 많은 서울 근교 동네 산들처럼 데크나 나무계단 없이 오래된 산길 그대로를 등산로로 정비만 해 두었는데, 까마득하진 않아도 제법 경사가 있는 오르막길의 연속이다. 

중간쯤 지나자 계단 구간이 처음 나왔는데, 다른 데선 세 칸을 놓을 자리에 두 칸만 놓은듯 계단 간격이 제법 됐다. 경사가 45도는 조금 심하고 30도는 족히 넘어 보였는데, 동네 산길치곤 꽤 가파른 편이었다. 이런 델 오르노라면 다리도 아프지만 땀이 나는데, 그래도 산길이라면 이 정도 경사는 한두 번 나와주어야 심심하지 않겠다 싶었다.

끝날듯 하면서도 여러 번 이어지던 계단 구간이 끝나고 수풀 사이로 팔각정이 보였다. 비석처럼 길쭉한 산정석(山頂石)엔 등산 안내도보다 3미터 높은 394m로 새겨져 있다. 아래서 볼 땐 그 정도 높이인 줄은 몰랐는데, 사무실 앞 모락산보다 10m가 높았다. 왕복 시간 반은 걸리겠다.  

이층으로 된 팔각정 전망대에 올라가 사방을 둘러보니, 산들이 병풍처럼 둘러싼 가운데 읍내 전경이 시원하게 펼쳐 보였다. 오른쪽에 보이는 건물들은 중원대학이고, 왼쪽이 괴산 중심가다. 오전에 산막이길을 걷기로 한지라 새벽부터 굳이 산행에 나설 이유는 없었지만, 그래도 시간 반 등산을 하고 오니 휴일 출발이 상쾌했다.

남도 사람들은 어떤지 모르겠지만 서울 사람인 난 아직 가본 적 없던 순천이 도시란 생각을 해본 적이 없다. 촌 구석까진 아니어도 으레 갈대밭 낀 농어촌이겠거니 싶었는데, 막상 순천에 가니 순천 사람들도 스스로를 도시라 생각하지 않는 것 같았다. 그들은 다른 이름으로 불리길 원했다. 도시가 아닌 정원으로.  

한 도시가 자신의 정체성을 규정하는 단어나 표현을 갖기란 쉬운 일이 아닌데, 가령 내가 사는 하남만 해도 20년 넘게 살았지만 딱히 뭐라고 불러야 할지 어울리는 뭔가가 좀처럼 떠오르지 않는다. 그런데 순천은 정원이라고 자신을 지칭하고 있으니, 이건 참 대단한 자부심이고, 근사한 도발로 들렸다.  

스스로 부른다고 다 그리 되는 건 아닌데, 순천만은 국제습지(Wetland) 센터를 갖고 있다는 천혜의 자연환경에 순천만정원이란 어디다 내놔도 손색없는 잘 디자인된 정원을 가꾸었으니 방문객 입장에선 이렇게 자신을 불러도 잘못되거나 어색하단 느낌이 들지 않았다. 오히려 진작에 이런 거 하나쯤은 있었어야 했는데 하는 생각에 정원으로 잘 보존되면 좋겠단 느낌을 받았다.

다음에 순천을 다시 올 기회가 생기면 순천만정원에서 반나절이나 한나절 여유 있게 보내면서 여러 정원과 습지를 구경한 다음 늦은 오후에 적당히 시간 맞춰 유명한 순천만 갈대밭으로 이동해 노을을 맞는 것도 꽤 근사한 여행이 되겠다 싶었다. 정원 같은 순천, 다시 오고 싶은 동네였다.

습지와 정원으로 이뤄진 순천만정원은 넓고 쾌적한 게 반나절이나 한나절 산책하며 구경하기 좋았다. 그 중에서도 세계적인 정원 디자이너라는 찰스 젱스가 디자인한 순천호수정원은 BBC를 비롯한 미디어들의 극찬을 받았다는 곳인데, 과연 사람들이 몰려올만 했다. 한가로이 거닐다가 사람들이 이리로 저리로 행렬을 이루며 걸어다니는 게 보였다. 어떤 방향을 향해 한 번씩 교차해 걷고 있는 게 꼭 무슨 순례자들 같았다.

서너 개의 서로 다른 모양의 나즈막한 언덕길을 길게 지그재그로 오르내릴 수 있도록 디자인해 놓아 그리로 오르내리는 이들은 서로에게 멋진 풍경이 되어 주었다. 이런 사진은 마치 물때를 기다리듯 충분히 인내하면서 LCD창에 사람들이 이가 빠지지 않고 좌우 균형을 이루기를 기다렸다 찍어야 하는데, 그런 여유를 부리기엔 돌아오는 고속도로 정체가 예상돼 적당히 분위기만 담고 합류했다.   

그래도 예상치 못한 순례자가 된 이들의 표정은 대체로 밝고 기분들이 좋았던 것 같다. 서울의 올림픽공원이 이 비슷한 모양새를 내긴 해도 이곳 순천만정원은 원래 지니고 있는 자연환경 자체가 더 수려하고 빼어난지라 눈길을 돌리는 곳마다 근사한 풍경들이 연출됐다.

5월 초 여수 오동도엔 아직 동백이 남아 있었다. 시즌이 끝나가고 있어 동백나무에 달린 마지막 꽃들은 대충 분위기만 전달하고, 땅에 떨어져 길을 이룬 동백꽃잎들이 오히려 빛이 났는데, 그렇게 계절을 보내긴 아쉬웠는지 지나가는 이들이 이렇게 저렇게 변주(變奏)를 해 놓은 게 볼만 했다.

제자리를 떠난 꽃들이 빛을 보기란 쉽지 않은 법인데, 빼어난 눈썰미와 유쾌한 장난끼를 지닌 이들이 떨어진 동백을 더 빛나게 만들어 주었다. 코끼리 다리통 같은 동백 줄기의 파인 홈에 회춘한 동백은 원래 거기서 피어났다고 해도 믿어질 만큼 자연스레 자리 잡고 화려한 미소를 띠고 있었다.  

넓은 잎을 가진 친구가 심심해 보일까봐 잎 가운데서 피어나기라도 한 것인양 사뿐히 얹어 놓거나, 여수를 노래한 시패 위에 꽃 한 송이 어찌 빠질 수 있겠냐며 올려놓은 그 자리들은 문자 그대로 적재적소가 따로 없었다. 문득 레이몬드 카버의 소설 <별것 아닌 것 같지만 도움이 되는>이 떠올랐다.  

그래도 동백은 역시 한 송이씩만 아니라 무리지어 한데 어울려야 보기 좋다면서 모아서 작품을 만든 이들이 있었다. 길 위의 동백 하트는 장미 하트 부럽지 않았고, 테이블 위에 돗자리 깔고 솔방울과 함께 항아리 뚜껑에 소담하게 담아놓은 동백 인테리어는 거의 비길 데가 없는 아름다움이었다.

십여 년 전에 둘째와 둘이서 여수 여행을 다녀온 적이 있었다. 여기저기 다니고, 이것저것 먹고, 찜질방에서 잤는데, 지금까지 녀석이 기억하면서 입맛을 다시는 게 둘째날 아침에 먹었던 장어구이다. 소금구이와 양념구이를 1인분씩 먹었는데, 그때 먹었던 집이 여직 있어 이번에 아내와 함께 오동도에 갔다가 점심 때 찾아갔다.

꽤 알려진 집이라 기다릴 생각은 했지만, 30명이 넘는 단체손님까지 있어 제법 기다리다가 자리를 안내받았다. 전에도 있던 메뉴인지 확실치 않은데, 점심 땐 장어탕 먹으러 오는 손님들도 많았다. 전과는 달리 소금구이와 양념구이를 2인분씩만 팔아 둘이 가면 골라야 하는 애로점이 있는데, 장어탕 1인분에 소금구이 2인분을 시켰다.     

찬은 다섯 가지가 나오는데, 여수 돌산도 명물 갓김치와 마늘대 무침 그리고 쥐포 비스므리한 게 입에 착착 감겼다. 특히 돌산도에서 나는 갓으로 담근 갓김치는 짭짤하면서도 시원해 젓가락이 자주 갔다. 마늘대는 생긴 건 파와 비슷했는데, 파와는 달리 연중 먹을 수 있는 건 아니고 마늘이 뿌리내리지 않은 이맘때라야 먹을 수 있다고 한다. 매운맛은 안 나고 오히려 단맛이 나는 게 신기했다. 

그리고 먼저 장어탕이 나왔다. 김이 서리는 바람에 멋진 비주얼은 어려웠지만 만2천원 주고 한그릇 먹기 아깝지 않을 정도로 양도 많고 맛도 괜찮았다. 여수에선 우리가 흔히 아나고라고 부르는 바다장어인 붕장어를 쓰는데, 길고 도톰한 게 몇 토막 들어 있었고, 국물은 진하고 구수했다. 

숯불이 얹혀지고 소금구이 2인분이 나왔다. 장어는 서울에서도 대체로 비싸지만, 180g 1인분에 2만원이면 싼 음식은 아니다. 5천원 정도 싸거나 몇십 그램 더 나오면 만족하겠는데, 내맘대로 안 되는 것 중 하나가 음식값이다. 우리처럼 술 안 먹고 구이만 먹는다면 조금 부족할듯 싶은데, 먼저 먹은 장어탕으로 양은 무난했다.  

장어구이의 하이라이트는 춤추는 꼬리다. 갓 잡아 손질한 장어는 접시에선 죽은듯 있다가 불판에 올려지니 뜨거움을 견딜 수 없어 요동치는데, 꼬리 쪽의 웨이브는 볼만 했다. 한켠으론 참 인간이 잔인하단 생각도 들지만, 파드드득 용을 쓰는 장어맛을 볼 생각에 군침이 도니 이런 아이러니라니. 

소금구이는 입에서 살살 녹았고, 죽여줬다. 이번 여행은 어머니를 괴산에 모시느라 점심은 동생네서, 그리고 저녁은 제수씨가 바라바리 싸 준 유부초밥과 과일로 차 안에서, 둘째날 아침은 사과 반쪽으로, 저녁은 고속도로 휴게소에서 통감자와 임실치즈로 가볍게 때우고, 어떻게 하다 보니 제대로 사 먹은 건 이 집이 유일했는데, 여행지에서 단 한 끼 먹은 식사로는 충분히 기억에 남을만한 명불허전이었다.

선암사 같은 고풍스런 절간에 응당 근사한 뒷간이 없을 수 없겠다. 그런데 여기 뒷간은 산사의 예스런 분위기에 저해되지 않도록 기와 지붕을 멋지게 올리고, 목재를 사용한 처마며 서까래가 품위가 있어 보였는데, 알고 보니 문화재로 지정돼 있었다. 화장실도 문화재가 될 수 있다니 신기했는데, 문제는 "깐뒤"란 현판을 요즘 세대는 자칫 읽을 수 없어 아쉽게도 이용하지 못할 수도 있다는 것.^^     

옛날에 쓰던 방식인 오른쪽부터 쓰고 지금은 사용 안 하는 ㅺ 자를 썼으니 제법 오래 된 글씨체였다. 전라도에 있는 산사(山寺)니까 남도에서 화장실을 달리 부른다는 정랑(淨廊)이나 절간에서 많이들 쓰는 해우소(解憂所)라 써 놓을 법도 한데, 급한 볼일 보는 곳에 괜히 그런 점잖뺄 필요 없이 지극히 사실적이고 인간적이면서 동시에 예스러운 순우리말을 썼으니 스님들의 해학이 느껴졌다.      

안에 들어가면 큰 일 보는 곳(大便所)이란 한자로 된 현판이 하나 더 붙어 있는데 한글로는 작으나 크나 뒤깐으로 통칭한 것도 보기 좋았다.^^ 통풍이 잘 되도록 높은 지붕과 빗살창을 만들어 놓았는데, 신기하게도 화장실 특유의 냄새가 나지 않았다. 자세한 내부 구조가 궁금한 분들은 직접 가서 사용해 보시길.^^ 

선암사의 아름다운 풍경에 취해 시간 가는 줄 모르고 서성이는데 저녁 예불(禮佛) 시간이 됐는지 빨간 법의(法衣)를 걸친 스님들이 이동하시는 장면이 보였다. 의도하지 않았지만 시간을 잘 맞춘 셈이 돼서 이런 구경도 하게 됐다. 몇 걸음 전 막 진입하는 장면을 찍거나 간격을 조금만 더 띄어 천천히 걸어주었다면 더 멋진 그림이 됐겠지만^^, 뭐 이 정도도 감지덕지다.

메이지신궁에서 시간 맞춰 본 일본 전통결혼식 (8/5/13)

아내의 친구 중에 광주가 고향인 이가 여수 순천 가는 길에 꼭 들리랬다면서 추천한 선암사(仙巖寺)는 조계산(884m)에 있는 오래된 산사(山寺)이다. 조계종이 아닌 태고종 총림(叢林, 승려가 좌선 수행하는 도량)으로 9세기에 창건돼 천 년이 넘는 유구한 역사와 홍매화, 왕벚꽃 등 아름다운 풍경으로 찾는이들이 많다고 한다. 산 이름은 처음 듣지만,  제법 알려진 송광사(松廣寺)도 같은 산에 있다.

산사 나들이는 지나치게 꾸며놓지만 않으면 웬만하면 늘 기본은 되는데, 선암사 풍경은 기대했던 것 이상으로 일부러 찾아가서 둘러볼만한 매력을 품고 있었다. 이십여 채가 넘는 전각(殿閣)들을 비롯해 줄지어 선 나무들과 전체적인 풍경이 단아하고 단정한 느낌을 주었는데, 템플 스테이도 많이들 오는 것 같았다.  

산사에 이르는 길은 돌담을 잘 쌓은 개울과 커다란 나무로 청량감을 더해 주는데, 한여름 피서로 이만한 데도 없겠다 싶었다. 정갈한 자연미가 느껴지도록 살짝 다듬어 놓았을 뿐 크게 꾸미지 않은 연못에선 옛스님들의 안목이 새삼 높게 느껴졌다. 흔해 보이는 이런 풍경들은 사실 어디다 내놔도 손색없는 아름다움을 선사했다.   

강릉 율곡매, 구례 화엄사 매화, 장성 백양사 고불매와 더불어 우리나라 4대 매화로 꼽힌다는 이 절이 자랑하는 홍매화 선암매는 져서 볼 수 없었고 매실이 주렁주렁 달려 있었다. 그 대신 우리를 반겨준 건 왕벚꽃이라 불리는 겹벚꽃들이었다. 발길 닿고 눈길 돌리는 곳마다 아취(雅趣)와 장관(壯觀)이 따로 없었다. 지붕과 담장은 물론이고, 길바닥과 연뭇까지 온통 분홍으로 물들이고 있었다.    

아침부터 잔뜩 밀리는 고속도로를 빠져나오느라 조금 지친 상태로 접어든 선암사 나들이는 이것 하나만으로도 먼 길 온 보람을 느끼게 만드는 흡족한 시간이었다. 새삼 고찰(古刹)이 간직하고 있는 아름다움과 저력을 느낄 수 있었는데, 계속 잘 보전돼 찾는이들에게 은은하면서도 묵직한 감동을 주는 명소로 남아주면 좋겠다. 

5월 초하루 아내와 여수 순천으로 1박2일 남도 여행을 다녀왔다. 연휴에 동생네서 어머님을 모시겠다면서 슬그머니 등을 떠밀어 못이기는체 움직였다. 이틀간 운전하기엔 조금 과해 보이는 900km를 달렸으니 차에서 많은 시간을 보냈지만, 그래도 여행은 즐거워 리프레시(Refresh)가 됐다. 순천 선암사-여수 오동도-순천만정원 이렇게 세 군데만 들러 먼 여정치곤 조금 단촐했지만, 우리에게 딱 맞는 코스였다. 

어딜 가게 되면 미리 Must See, 맛집 정보 등을 찾아 보고, 숙소 예약 등 최소한의 준비를 해야 하지만, 요 근래는 웬지 번거로운 느낌이 들어 목적지만 정하고 그냥 떠난다. 그나마 여수는 가 본 적이 있지만 순천은 초행길인데도 고속도로 휴게소에서 지역안내 브로셔 한 장 구하면 어떻게 되겠지 하는 생각으로 길을 나섰는데, 진짜 어떻게 됐다. 황금연휴란 복병이 우리를 기다리고 있었다. 

보통 때보다 오며가며 두 시간씩은 고속도로에서 더 시간을 보내야 했는데, 다른 건 그런대로 넘어갔지만 숙소 구하는 게 큰 문제였다. 몇 군데 허탕을 치고 마지막 카드로 찜질방에나 가야겠다 하던 차에 여수버스터미널 건너편에 있는 여관급 모텔을 겨우 잡을 수 있었다(6만원). 덕분에 <꽃할배>는 거르지 않고 편하게 볼 수 있었다.^^ 아내의 워너비 여수 밤바다와 순천만 낙조 풍경은 시간이 안 맞아 아쉽게도 다음을 기약해야 했다.