산을 찾는 이들이 급격히 늘어나면서 가끔 산행 에티켓이 부족해 보이는 이들을

만나게 된다. 혼자 오는 이들보다 여럿이 무리를 지어 오는 이들 가운데 간간이 이런

분들이 보이는데, 자신들은 아무렇지도 않고, 편하고 신날지 몰라도 지나가는 다른

이들의 눈살을 찌푸리게 만든다.

특히 점심시간을 전후해 산에 올라 싸 갖고 온 음식을 먹을 때 아무 데나 자리를

잡고 판을 벌리는 이들이 종종 눈에 띈다. 경치를 조망할 수 있는 바위 위에 떡~ 하니

앉아서 산 아래 풍경을 독차지하듯 밥을 먹거나, 지들끼리 신이 나서 다른 사람들의

동선을 가로막은 채 돌아가게 만드는 인사도 있다.  

일단 눈치 없게 자리를 차지하고 있어 그 옆으로 피해 가야 하는 것도 번거롭고,

경치 감상하는 데 냄새도 나고, 사진 찍는 데도 방해가 되고, 매너가 영 아니올시다다.

몰라서 그런 거야 이해하고 넘어갈 수 있지만, 역지사지(易之思之)라고는 한 번도 

한 적 없어 보이는 네가지들이 왕왕 있다.

지난주 토요일 남한산성 벌봉 앞에선 십여 명의 무리가 둘러앉아 왁자지껄 점심판을

벌였는데, 이들이 앉은 데는 벌봉을 배경으로 사진 찍기 좋은 곳이고, 벌봉으로 올라가는

길목인데, 아는지 모르는지 천연덕스럽게 점심판을 벌였다. 으이그~ 웬수들, 산성

곳곳에 그늘지고 호젓하게 먹을 데가 얼마나 많은데, 하필 이런 데서..

산에서도 하고 싶은 일 (5/21/12) 

두 주에 한 번 하는 회의로 온누리교회에 갔다가 이 교회가 속해 있는 교단에서

만드는 교계신문이 보이길래 쉬는 시간에 잠깐 뒤척여 봤다. 기사 제목 중심으로 대충

넘겨가다가 하단 광고들이 눈에 띄었다. 교회 관련해 으레 있을 법한 광고들 사이로

국수 삶는 기계 광고가 흥미로웠다. 단체급식용으로도 보이지만, 주일 예배 마치고

점심으로 국수를 먹는 교회들이 많아 이런 기계가 개발된 모양이었다.

3-5분에 50인분의 국수를 삶을 수 있다니, 국수 먹는 교회들이 관심을 보일 것 같아

목회자들이 보는 신문에 광고를 하나 보다. 2미터 정도라 주방에 제법 자리를 차지하고,

얼마나 하는진 몰라도 초기 투자비가 들겠지만, 충분히 본전은 뽑지 않겠는가 하는

생각이 든다. 내가 목회자였다면, 한 대 구입했을 것 같기도 하다.^^

그러고보니 어렸을 때 다녔던 모교회 점심은 늘상 국수였다. 권사님들과 집사님들이

큰 솥에다 국수를 삶고 찬물에 헹궈 채반이나 스덴 대접에 담아 산더미처럼 쌓아 놓고

예배 마치고 한꺼번에 들이닥치는 시장한 영혼들에게 빛의 속도로 국물을 부어주시곤 했다.

별 거 없었지만 왜 그리 맛있었던지. 지금도 잘 먹지만 그땐 기본이 두 그릇이었는데,

국수 잘 먹는 나를 흐뭇해하시던 분 중에 한 분이 나중에 장모님이 되셨다.^^

그 다음 면 하단엔 교회를 위한 대출 안내광고 두 개가 붙어 있었다. 재정적으로

어렵거나 이런저런 사정으로 목돈이 필요한 교회들을 상대로 다이렉트로 대출해 주는

건 아니고, 알선하거나 주선하는 내용인데, 대출금리 하한선 연 3%는 명기돼 있지만,

상한선은 나비처럼 훨훨 날고 있었다. 

교회를 위한 자금 대출광고는 조금 생뚱맞아 보이는 게 사실이다. 대부분의 교회들이

웬만하면 매주 들어오는 헌금액에 맞춰 예산을 세우고 알뜰하게 살림하면서 그럭저럭

운영될 것 같은데, 막상 개별 교회들의 속사정은 그렇지 않길래 이런 광고들이 나오나 보다. 

광고주들에겐 조금 미안하지만, 이 광고의 주요 타겟일 목회자들이 광고 내용보다는

이미지로 사용된 기도하는 손에 더 꽂히면 얼마나 좋을까.^^    

용인 수지 아파트단지들 주변엔 수원 광교산 자락으로 접어드는 산책로들이 잘

꾸며져 있는데, 그 중 한 곳 초입에 돌탑약수터가 조성돼 있었다. 약수터 지붕으로는

조금 과분해 보이는 고급스런 나무지붕에 견고한 돌담까지 디귿 자로 둘러놔 산길

약수터치고는 거의 최고로 멋을 내고 있었다. 바로 옆엔 지붕 달린 전신 거울과

시계도 걸려 있는 게 꽤나 신경써서 만들고 관리되고 있다는 인상을 주었다.

약수터 바닥엔 대리석 타일까지 넓직하니 깔아 미관과 청결 두 마리 토끼를 잡고

있었는데, 마치 이곳에서 물 관련 수업이라도 열리는 양 책상 하나와 모양이 다른

의자 몇 개도 놓여 있는 게 다른 약수터 풍경과는 사뭇 달라보였다, 약수물이 나오는

배관도 이중으로 튼튼하게 잘 설치해 바가지로 받아 마시는 이들은 물론 물통이나

병에 떠가는 이들을 위해 벽돌 받침대까지 잘 만들어 놓았다.

뒷쪽으로는 키 크고 싱그러운 소나무들이 병풍처럼 둘러싸고 있어 산 좋고 물 좋은

쾌적한 인상을 주는데, 보나마나 물맛도 좋고 이용하는 이들도 많을 것이다, 이쯤 되면 

그 동안 이 산 저 산에서 본 약수터들 가운데 손 꼽힐 정도로 여건이 좋은 편인데,

이 동네 사람들이 문패로 달아 놓은 돌탑약수터 정도가 아니라 대궐약수터라

바꿔 불러도 손색이 없어 보인다.       

요즘 남한산성 벌봉 주변 성곽 언저리엔 양지꽃들이 한창이다. 조그마한 꽃들이 땅바닥을 기어가듯 줄 지어 피어 있는 게 기특해 보여 한참 눈길을 주었더니, 수줍음을 뒤로 하고 설레인 표정으로 환하게 마음을 열어주었다. 이미 마음이 통했지만, 나도 뭔가 약조하는 게 좋을 듯 싶어 며칠 전 예봉산 올라가다가 땅바닥에서 본 나뭇가지로 답해 주었다.   

요즘 점심 산책길에 사인암에 오르면 바위 틈새에서 피어난 진달래가 환하게

맞아준다. 산 아래에서 시작해 중턱을 거쳐 거의 모든 구간에서 활짝 피어 있지만,

이렇게 3백 미터 조금 넘는 산꼭대기에서 화사하고 단정하게 반겨주는 진달래를

보노라면 저 아래서부터 올라오느라 다리가 뻐근하고 숨이 차던 게 언제 그랬냐는듯 

휘리릭 사라진다.

다른 진달래들은 봄기운에 취해 경황이 없는지 이리저리 마구 피어나 있지만,

마치 방금 머리를 감고 곱게 매만지기라도 한 것처럼 단아하고 고운 자태로 포즈를

취해 주는 게 도무지 눈길이 안 갈래야 안 갈 수가 없다. 사인암 위에 올라 탁 트인

산 아래 풍경을 둘러보기 전에 저부터 봐 달라며 은근한 미소를 짓는 게 곧 안겨줄

꽃다발 같기도 해 더더욱 바라보는 재미가 있다. 

올봄 들어선 유난히 전에 안 하던 진달래 타령을 하고 있지만, 사실 점심산책길의 모락산 사인암 올라가는 길에서 요즘 가장 눈길을 끌면서 계속 찬탄(讚歎)을 금치 못하게 만드는 풍경은 따로 있다. 등산로로 연결되는 계원대와 아파트단지 사이로 난 작은 진입로 언덕에 오르면 바로 펼쳐지는 벚꽃과 연녹색을 입기 시작한 나뭇가지들 사이로 펼쳐지는 파스텔 톤의 정경들이다.

사진 속에 담긴 이 풍경을 어떻게 묘사할 수 있을까. 이건 내 능력밖이다. 이 눈이 부시도록 아스라한 그림 같은 풍경 앞에서 내가 할 수 있는 것이라고는 그저 경이(驚異)에 찬 눈과 므훗한 표정으로 바라보고 음미하면서 되도록 천천히 걸어 통과하는 것밖에 다른 할 수 있는 게 따로 없다.  

벚꽃 활짝 피어난 나뭇가지들 사이로 바라보는 풍경만 아니라, 바람 불고 비가 내려 후두둑 땅에 떨어져 있는 벚꽃잎들이 만들어 내는 풍경은 또 얼마나 신비해 보이는지, 정말 끝내준다. 저 위 산봉우리까지 올라갔다 내려오는 운동만 아니라면 한 시간 내내 왔다 갔다 어슬렁거리면서 시간을 보내고 싶을 정도다.

꽃마다 아름다워 보이는 각도와 시점이 있다면, 내게는 둘 다 바로 이 순간이다. 화사하고 곱게 달려 있는 것도. 꽃비처럼 바람에 날리는 것도 아름답긴 하지만, 이렇게 땅에 깔려 이리저리 뒹굴면서 하얀 주단(綢緞, 산울림 노래에 나오는 말로 좋은 비단을 이르는 말이다)을 이루는 벚꽃 지는 날들은 참 아름답기 그지 없다.

타이어 갈 때가 된 듯해 카센터나 타이어 ○○이란 이름 가진 전문회사 가기 전에

인터넷으로 이런저런 정보를 살펴보고 있다. 지난주엔 세차를 마치고 서비스 코너에서

공기압 보충을 했는데, 옆에 마침 같은 차종을 모는 연세 지긋하신 분이 있길래

혹시 타이어에 대해 아시냐며 말을 걸었다.

다행히 잠깐의 대화로 이런저런 정보를 얻을 수 있었는데, 새롭게 알게된 사실

하나는 운전석 문을 열면 하단에 그 차와 관련된 타이어 정보들이 붙어 있다는 것이었다.

그동안 수없이 운전석 문을 여닫고 오르내렸으면서도 그 자리에 그런 정보가 적혀 

있다는 건 이번에 처음 알게 됐다.

하긴 매일 핸들만 잡을 뿐 가끔 보닛 열어 오일량 확인도 거의 안 하고 지내온 터라

어디에 뭐가 붙어 있다는 걸 제대로 실펴본 적이 없었다. 얼마 전까진 이 차의 적정 공기압이

얼마인지도 모르는 등 도무지 자동차에 대한 변변한 지식이나 최소한의 상식도 없이

그저 운전만 해 왔으니 심해도 너무 심했다 싶은 생각이 들었다.     

등잔밑이 어둡다지만 이번 경우는 어두워도 너무 어둡고 아예 캄캄한 격이라고나

할까. 아무리 기계치(癡)라고는 해도 좀 너무하다 싶었다. 믿고 가는 단골 카센터를

따로 두고 있는 것도 아니고, 이런 건 어느 정도 아는 게 힘이고 그래야 바가지도

안 쓸 텐데, 무식과 무관심으로 아예 도배를 하고 사는 것 같다.

팔당에 있는 예빈산과 예봉산에 갔다가 내려오는 길에 마른 풀잎들 사이에서 새 잎이 자라고, 그 중간중간에 아주 작은 노란색 꽃들이 피어 있었다. 클로즈업하니까 어느 정도 형체가 드러나지만, 얼핏 봐선 거의 존재를 인식할 수 없는, 무심코 밟혀도 할말 없는 그야말로 손톱만한 야생화였다. 꽃모양 이미지로 이렇게 저렇게 검색해 보니 양지꽃 닮은 뱀딸기꽃 같아 보인다.

어찌나 작은지 땅바닥에 납작 엎드린 채로 꽃을 피어내는 자태가 귀엽기 그지 없었는데, 이렇게 생명력을 이어가는 게 대견해 보여 한참을 바라봤다. 바로 직전엔 비슷한 크기의 하얀색 꽃을 봤는데(내 마음의 별꽃, 4/12), 크고 화려해 쉬 눈에 띄지 않고 지나치기 쉬운 꽃들이 연이어 내 눈에까지 들어온 걸 보면 아무래도 올봄에 꽃구경 복이 터졌나 보다. 

꽃 피는 봄과 함께 나무들도 연녹색 새 잎을 속속 내면서 산길 풍경이 하루가

다르게 달라지고 있다. 여전히 회색과 갈색이 지배하고 연두색과 초록색으로 덮이려면 

조금 더 있어야 하지만, 한 번 찾아온 봄의 기세는 뉘라도 거부할 수 없을 정도로 거세다.

초록으로 갈아 입지 않은 나무들은 그 이름을 불러주기가 쉽지 않은데, 남한산성

벌봉 올라가는 등산로 못 미쳐 있는 밭 사이에 자리 잡은 키 큰 나무도 그랬다.

펜스를 두른 농장 안쪽에 있어 가까이 갈 수 없지만 워낙에 큰 키로 주변 나무들

사이로 우뚝해 보였는데, 얼추 30m는 돼 보였다. 24mm 광각으로 겨우 전모를 파악할

수 있었다. 키라면 누구에게 밀리지 않고, 이웃 동네 검단산에서도 많이 볼 수 있는

낙엽송(Larch)일지, 아니면 미국에서 들어온 버드나무(美柳)라는 뜻에서 이름을

얻은 미루나무 중 하나가 아닐까 대충 추측해 보지만 확실하진 않다.

내 친구 미루나무 (5/18/10)

키도 키지만 이 나무가 눈길을 잡아끈 건, 가지들이 좌우 대칭으로 활짝 펼친

부채 모양을 하고 있었기 때문이다. 나무 기둥이 양쪽으로 곧게 뻗어 있어 처음엔

두 그루가 서로 좌우를 맡아 가지를 한 방향씩 내고 있나 보다 싶었는데, 나중에 사진을

확대해 보니 한 뿌리에서 나온 나무였다. 위로 올라가면서 서로 힘자랑을 하려

엉기기도 하다가 최종 종목은 키로 정한 모양이다.^^

부채 모양을 한 이 나무는 한겨울을 보내고 시즌에 들어가기 전에 건강검진을 한

엑스레이 사진 같기도 한데, 지난 겨울엔 큰 기상 이변이 없었던지라 아무런 문제 없이

건강한 모습이었다. 산성 갈 때마다 초입에선 이 나무를 바라보고, 올라가선 벌봉

갈림길 앞에 있는 신갈나무 구경하는 재미가 쏠쏠하겠다.    

하남과 광주가 갈리는 은고개 엄미리 계곡에서 남한산성 벌봉 가는 길에 커다란

참나무 하나 서 있다. 키만 훌쩍 클 뿐 이렇다 할 특징이 없고, 근처에 비슷한 나무들이

많고, 새 잎이 나오려면 아직 멀어 딱히 눈에 띄진 않는데, 그 앞에 있던 작은 나무가

등산로 확보 차원에서 베어져 나가면서 흔적만 남기는 바람에 둘이 대비되면서

갈 때마다 눈에 들어와 안부를 확인한다.

제법 오래 전에 베이고 깎인듯 반질반질해진 나무는 바로 뒤에 위풍당당하게 

서 있는 키 큰 나무와 너무 붙어 있다는 이유와, 길 안쪽으로 조금 들어와 자라는

바람에 오르내리는 데 조금 방해가 된다는 이유로 그만 둘의 운명이 갈리고 말았다.

크기로 봐선 아예 뿌리까지 뽑히거나 밑까지 바짝 잘려 흔적도 없이 사라질 수도

있었을 것 같은데, 무슨 이유에서인지 작은 흔적을 남겨 놓았다.

가까이 가서 봐도 두 나무가 확연히 대비되지만, 조금 떨어져서 보면 마치 거인과

땅꼬마처럼 확연히 구분되는데, 얼핏 봐선 훅 지나치기 쉬울 정도로 미미해 보인다.

그런데 재밌는 건 살아남아 위로 쭉 뻗은 키 큰 나무보다 베이고 잘려 형체만 남아

볼품없어 보이는 이 난쟁이 나무가 더 눈길을 끈다는 것이다. 잔인한 공평이다.    

산에 십 년 가까이 다니면서 이제야 슬슬 나무들이 분간될 기미를 보이기 시작한다.

워낙 이 방면엔 손방인지라 산에 있는 나무들이 다 비슷비슷하게만 보이다가 조금씩

다르다는 걸 비로소 눈치채기 시작했다는 말이지, 나뭇잎, 나무기둥 표면, 열매 등으로

보는 족족 척척 구분해 내려면 앞으로도 한참 걸릴 것이다. 어떤이들에겐 밥 먹는

것처럼 쉬운 일이겠지만, 비슷비슷해 보이는 게 생각처럼 쉽진 않다.

동네산에서 흔히 보이는 나무는 소나무를 빼면 대부분 참나무과에 속한 애들인데,

상수리나무, 신갈나무, 떡갈나무 그리고 갈참나무가 대표선수들이고, 굴참나무, 졸참나무

등이 뒤를 잇는다. 아직 일일이 정확하게 이름을 불러줄 순 없어도 올 한 해 여러 계절을
보내면서 관심 있게 지켜보노라면 어느 정도는 구분이 가능해지지 않을까 싶다.
이런 거 보면 참 나도 웬간히 슬로 스타터(slow starter)지 싶다.

쇠별꽃, 실별꽃, 왕별꽃, 긴잎별꽃 등 꽃이름엔 유난히 별꽃이 들어간 게 많다. 

대개는 꽃잎 생긴 게 별 같아서 그런 이름을 가진 경우가 많은데, 개중에 어떤 건

크기가 밤하늘에 보이는 별처럼 작지만 반짝반짝 예쁘게 빛나서 그런 이름을

얻은 게 있을 것 같다.

주일 새벽에 예빈산 직녀-견우봉에 올랐다가 예봉산 율리고개로 내려왔는데,

거의 다 내려왔을 때, 그러니까 허름한 약수터 근처 바위 틈에서 손톱보다도 작은

하얀색 별꽃들이 초롱초롱 귀여운 자태로 살짝 숨어 있었다. 보는 순간, 이건 원래

이름이 뭐든간에 나는 그냥 별꽃이라고 불러줘야겠다는 생각이 강하게 몰려왔다.

하얀 꽃잎이 예닐곱 개씩 나 있고, 꽃을 받쳐주는 풀잎들은 바람개비 모양을 하고

있었는데, 주위가 조금 어둑할 때면 밤하늘 은하수처럼 보일지도 모르겠다.^^ 이렇게

해서 졸지에 이 풀꽃들은 원래 이름이 뭐였든지 간에 내 마음의 별꽃이 되었다.

아마 모르긴 해도 이 이름이 훨씬 낫다며 개명을 바랄지도 모르겠다. 

p.s. 산길에서 본 꽃이 예뻐 사진 찍어 오면 꽃이름 검색해 알아내는 게 여간

어렵고 번거로운 일이 아닌데, 차라리 이렇게 내맘대로 이름을 불러주는 게 훨씬

낫겠다. 뭐, 이름 붙여주는 남자 아담(창세기 2:19)이 되어 보는 거다.^^

오랜만에 팔당 예빈산에 오르니 그 동안 없었던 정상 표지석을 누군가 세워 놓았다.

전에는 손으로 써서 세워놓은 판대기가 있었는데(4/23/13), 직녀봉이란 근사한 이름에

정상에서 내려다 보는 경관도 좋은 이 산봉우리에 변변한 표지석 하나 없는 걸 안타깝게

생각한 이들이 또 있었는지 무거운 돌을 배낭에 지고 와 세워놓는 수고를 했다.  

원래 정상은 보도블럭 깔아놓은 지점인데, 조금 아래쪽이지만 전망이 좋은 바위

위에 아담한 표지석을 세워놓았다. 정상 표지석이 들어가는 인증샷용으로 딱 좋은

자리에 자리 잡은 게 아마도 아래로 보이는 한강과 팔당대교를 배경으로 사진이

찍히도록 하기 위해 그리로 옮겨 설치한 모양이다. 

50cm 정도 높이에 폭이 10cm가 조금 안 되는 대리석에 한글 고어체로 새긴 글씨도

잘 어울렸는데, 뒷면을 보니 산과 바다 산악회란 곳에서 작년 5월에 세운 거였다.

짐작컨대 이 직녀봉과 조금 떨어져 있는 견우봉을 오작교로 일 년에 한 번 이어주는

단오절이 작년은 6월 초였던 걸로 봐서 그 어간에 맞추는 센스를 발휘하지 않았나 싶다.

직녀봉에서 200미터 정도 가면 북한강과 남한강이 만나는 두물머리가 보이면서

전망이 더 좋은 견우봉에 이르는데, 그 옆 바위 위에 서거나 앉아 쉬면서 양수리와 

강 건너 검단산, 한강을 한 눈에 조망할 수 있는 멋진 포인트다. 이 멋진 풍광에 반한

누군가가 1인용 텐트를 치고 캠핑을 하고 있었다.

오렌지색 날렵해 보이는 마멋(Marmot, 한국에선 마모트로 표기) 텐트로 봐서

캠핑을 많이 다니는 모양이다. 새벽이라 잠을 깨울지도 모를 발소리를 내긴 미안했지만,

이 산이 다 이이의 것도 아니고(이기다니끼다이기가^^), 거길 지나야 이 일대 풍광을

볼 수 있겠길래 살금살금 갔다 왔다.

계원대 갤러리 27에서 <Eco Art Project 2015> 전이 열리고 있다. 보통 여기서 열리는

전시회는 사나흘 정도 하는데, 이번엔 두 주 가까이 계속하고, 월말부터는 파주 헤이리로

옮겨 계속된다고 한다. 벽면에 건 펼침막이 컬러풀하고, Eco Art라든지 Art Mug라는

단어가 눈에 띄는데다 일상의 깜찍한 반란이란 주제가 흥미를 불러일으킨다.

1층엔 같은 모양의 흰색 스탠더드 머그컵에 그림, 사진, 만화, 일러스트, 타이포

등으로 장식한 작품들이 얼추 이백여 개 정도 전시돼 있었다. 한쪽 면에만 그림을

넣은 것도 있고, 두세 면에 서로 다른 그림을 넣은 것도 보였다. 여백을 강조한 작품도

있고, 그냥 가득 채운 것들도 보였다.   

코믹해 보이는 작품도 있고, 진지하고 은밀해 보이는 것들도 있다. 대체로 한두 개쯤

갖고 있으면 좋겠다는 느낌이 드는 실용적인 것들이라 흥미롭게 둘러볼 수 있었다.

그런데 머그컵을 쓰면 환경에 일조한다는 건 알겠는데, 친환경 예술까진 좀 거창한 것

같고, 이런 게 일상에 어떻게 깜찍한 반란을 일으킨다는 건지 딱히 손에 잡히는 답을

발견하진 못했다.

2층엔 플라스틱컵과 종이컵에 그림과 글자를 그려 놓은 작품들이 진열돼 있었다.

하나하나는 재미 있고 기발해 보이기도 했지만 대체로 작품이라기보다는 시도(performance)

정도로 보였다. 소재 탓인지 머그에 비해 좀 가벼워 보이기도 했는데, 다만 이런 그림들이

그려 있거나 새겨 있는 종이컵이나 플라스틱컵이라면 쉽게 구기거나 버리진 못하겠다

싶은 생각은 들었다.  

한쪽엔 종이컵들을 선반 위에 일정 간격을 벌려 4층으로 길게 진열하고 있었는데,

작가들에겐 미안하지만 왜 어릴 때 유원지에 가면 병이나 인형을 저리 놓고 총으로

맞추면 상품으로 주는 가게가 연상됐다. 설마 그런 건 아니겠지.^^ 그냥 눈으로

맘에 드는 걸 찍으라는 건가.

전시장 한쪽 벽에 전시회 취지를 프린트해 붙여 놓았는데, 뭐 별 거 없었다. 약간

색다른 느낌은 받았지만, 이들이 표방하는 대로 깜찍하다거나 무슨 반란 같은 건 별로

느껴지지 않았다. 나이탓일지 모르겠다. 십대나 이십대들은 조금 다르게 느낄 것

같긴 한데, 내 보기엔 그랬다는 말이다.   

주일 새벽 오랜만에 팔당대교 건너 예빈산을 다녀왔다. 용산에서 오는 지하철로

팔당역에 내리면 대개 예봉산을 가는데, 새벽이라 여유 있게 등산로 입구까지 올라가서

길옆 공터에 주차하고 왼쪽에 있는 예봉산 대신 오른쪽에 있는 예빈산으로 접어들었다.

590m로 684m의 예봉산보다 조금 낮지만 직녀봉과 견우봉 쌍봉을 오를 수 있고,

정상에서 내려다 보는 경치가 근사해 종종 찾는다(전망 좋은 견우봉, 5/23/12).

6백 미터 가까운 높이를 한 시간 남짓해 오르는 산인데 일부 구간을 빼곤 거의

오르막 경사라 조금 숨이 차긴 해도 지그재그 올라가는 재미가 있다. 전에 몇 번

왔을 때 진달래가 좋았던 기억이 있어 살짝 기대했는데, 어김없이 만발한 진달래가

반겨주었다. 양 옆으로 그리고 저 위까지 계속 진달래 화원이었다.    

정상까지 온통 진달래 꽃밭이려나 했지만, 이정표가 서 있는 지점까지가 진달래

한계선이었나 보다. 새로 설치한 현대식 벤치에 앉아 올라온 길의 진달래를 감상하고

심호흡해서 다시 올라가라는 것 같았다. 아직 예빈산 정상 직녀봉도 2km 남아있고,

이쪽 산길로 돌아가면 예봉산은 4km나 더 올라가야 한다.

화려한 진달래 화원을 지나와서인지 다른 때 같으면 땀깨나 흘렸을 지그재그로

이어지는 오르막 경사가 아주 힘들진 않았다. 벤치 구간이 한 번 더 나오고, 오르막

끝부분에 팔당대교와 팔당역이 내려다 보이는 바위를 지나면 그 다음부턴 수월한

산책로가 펼쳐진다. 내려올 땐 예봉산 율리고개로 돌아왔는데, 그 부근엔 월말깨나

돼야 피어날 철쭉 군락지가 있어 다음달에 다시 들리면 좋을 것 같다.   

이번주가 절정이라는 여의도 벚꽃 소식과 함께 이제 웬간한 봄꽃들은 활짝 피어나

꽃구경하기 좋은 시절이 됐다. 그래도 난 아직 진달래 삼매경인데, 모락산에도 진달래가

만발했다. 3백 미터대로 나지막해 다른 산이었다면 아직 몽우리가 생길 뿐 활짝 피어나진

못했을 정상 가까운 곳에서도 꽃망울을 펑펑 터뜨리고 있었다. 비 온 다음날에 갔더니

물기를 머금어 까만색을 띈 나무들과 꽃분홍이 더 잘 대비돼 보였다.

흥에 겨워 셔터를 눌러 보지만 꽃사진은 언제나 어렵고 난감하다. 내가 보고 느낀

감흥의 반의 반, 아니 1/10도 채 못 채울 때가 다반사(茶飯事)다. 맘에 드는 꽃사진을

찍어본 적은 거의 없었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 똑딱이라는 한계는 애시당초 말이

안 되는 연장 타령이고, 대체로 주의 깊게 바라보지 않는 데서 오는 원초적 습관병일

가능성이 더 크다. 어쨌거나 결론은 요즘 산의 진달래는 정말 예쁘다는 것.

집안에서나 밖에서나 고개숙여 땅 보고 걷는 게 습관이 돼 아내와 딸의 놀림을

받고 흉내를 유발하곤 하는데, 산에서야 오죽하랴. 아마 보통 두세 시간 등하산길에

못해도 2/3, 아니 거의 90%는 땅을 보고 걷는 것 같다. 숨이 차고 다리가 후들거려

힘들기도 하지만, 특별한 거 없어도 그냥 아래를 보고 걷는 게 시나브로 몸에 뱄다.

요즘은 토요일 오전에 아내와 은고개 엄미리 계곡길로 남한산성 벌봉 가는 길을

다니는데, 다른 때처럼 무심코 걷는 내게, 저기 도토리가 싹을 내고 있다는 반가운

소식을 전해주었다. 이 산 저 산에서 도토리가 굴러다니는 건 수도 없이 봤지만,

이렇게 싹을 내는 건 처음 봤는데, 한 번 눈에 띄자 봇물 터지듯 여기저기서 보였다.  

땅에 떨어져 굴러다니던 도토리가 낙엽들 사이 적당히 자리 잡은 곳에서 단단하고

매끄러운 껍질이 갈라지면서 속에 있던 씨가 싹이 트고, 뿌리를 내리는 것 같은데,

흙속에서 밖으로 터져나오는 다른 식물들과는 달리 흙속을 찾아 싹을 내는 게 신기했다.

그 무게를 지탱하기가 만만치 않은지 거의 90도 기울여 고개를 숙이고 있었다.

흙속에 완전히 뿌리를 내린 다음엔 거추장스러웠던 껍질을 완전히 벗어제끼고

빠알간 도토리 열매만 남아 대롱대롱 달려 있는데, 깊은 숲속이라면 모를까 지나는

바람이 건드리고, 등산객들이 밟고, 그리고 도토리 좋아하는 다람쥐나 청솔모에

자칫 먹히지 않고 잘 견뎌내야 할 텐데, 부디 건투를 빈다.

점심산책길에 등산로 못 미쳐 계원대 뒷산 기슭에서 가장 먼저 눈에 띄는 텃밭

이랑들이 며칠 사이에 새 비닐 옷을 입었다. 아직 아침저녁으로 기온차가 있어 심은

씨가 잘 자라 싹이 움트도록 보호하는 용도일 것이다. 전에는 까만색 비닐만 보이더니,

이번엔 파란색, 하늘색, 녹색, 하얀색, 회색, 까만색 등 다양한 컬러로 이어놓아

보기가 좋았다. 

고추나 상추 등 특별한 품종이 선호하는 컬러를 씌운 건 아닐 테고^^, 그저 남는

비닐을 손에 잡히는 대로 씌우다 보니 우연히 보기도 좋게 된 것일 게다. 텃밭 한쪽엔

작업중이던 비닐 부대들과 분홍색 플라스틱 바가지까지 뒹굴어 제법 풍경이 그럴싸

했다. 컬러 비닐들 사이엔 가장 먼저 심은 듯한 파들이 중키 정도 자라 첫 결실을

앞두고 있었다.

어차피 비닐을 씌워 놓지 않고 흙이랑만 있더라도 뭘 심었는지 알 도리는 없다.

그저 며칠 또는 몇 주가 지나 싹이 터서 비닐을 뚫고 자라 열매를 맺어야 어느 땅에

어떤 작물을 심었는지 알 수 있을 것이다. 컬러 비닐 구경을 하다가 문득 조바심을 내지

않더라도 때가 되면 결실을 할 수 있고, 당연히 그 전에 씨를 뿌려야 뭔가 거둘

가능성이 커진다는 걸 헤아려볼 수 있었다.    

물감을 겹겹이 덧칠한 다음 나이프로 선을 긋거나 얇게 떼어낸 설치작품이나 유화처럼 보이는 이 사진은 얼핏 봐선 껍질 벗는 자작나무인 줄 알았는데, 댓글에서 걸어다니는 식물도감 dong님이 알려주신 대로 물박달나무이다.

자작나무는 시베리아를 비롯해 추운 지방에서 자라 북한이 남방한계선이라는데, 서울 근교산에서도 종종 보인다. 하남 검단산엔 작은 군락을 이루며 살기도 하는데(검단산의 자작나무 숲(11/17/11), 의왕 모락산에서 본 건 자작나무가 아니었다.  

다들 표면이 두꺼워지고 단단해지면서 어떻게든 붙어 있으려고만 하는 나무들 사이에서 한여름이 아닌데도 훌훌 벗고 떼어내려는 독특한 식생으로 단연 눈길을 끈다. 연중 거의 벗고 지내는 나무지만, 이맘때면 더욱 껍질을 심하게 벗어 딱히 볼 것 없는 숲에서 쉽게 눈에 띈다. 봄이 되면서 거추장스러운 건 알겠는데, 저리 격하게 벗어내다가 감기나 안 걸릴지 모르겠다며, 곁에서 막 피어난 진달래가 괜찮냐며 귀를 쫑긋 세웠다.